加入书架
晨光刚漫过王府琉璃瓦时，春意的棉鞋在青砖上踩出细碎声响。她怀里的安胎药碗覆着细瓷盖，白雾从盖沿缝隙袅袅升腾，混着廊下未散的夜霜，在空气里凝成微凉的湿意。宜修倚在缠枝莲锦枕上，指甲掐进掌心的力道又深了几分——方才剪秋从后角门递来的油纸包，此刻该是空了。那点碾成粉末的西域红花，正融在浓黑药汁里，像淬了毒的蛇信，只待入喉便要绞碎腹中那点血脉。
“长姐。”宜修忽而咳了两声，唇角弯出虚弱弧度，将青瓷碗推向榻边的柔则，“劳您亲自照看，妹妹实在过意不去。”她眼尾扫到柔则腕间的翡翠镯，那是嫡母送的及笄礼，水头足得能映出窗纸裂痕。
柔则垂眸凝视药汤，月白云纹常服随动作漾起细微波纹。她执起调羹轻搅，银钗在鬓边晃出冷光，忽然动作一顿，鼻尖几不可察地翕动。“这药……”眸光如冰棱扫过宜修绷紧的下颌，“似乎比昨日多了一味当归？”
宜修喉头一哽。太医院的方子她早背熟，哪来的当归？定是剪秋趁煎药时混了手脚。“许是太医新添的方子，”她强笑，指尖攥紧锦被，“长姐素来细心，倒叫妹妹惭愧。”
恰在此时，靴声橐橐撞开寂静。胤禛的石青色袍角拂过门槛，腰间玉带扣在晨光里闪过冷芒。他目光先落在宜修惨白的脸上，又盯在那碗被推开的药上：“怎么回事？”
“王爷容禀。”柔则起身行礼，裙裾纹丝未动，“妾观此药气味有异，恐于胎儿不利……”
“长姐慎言！”宜修陡然拔高声音，泪水涌得眼眶通红，“这药是太医开的方子，您莫非疑心妹妹构陷于您？”她转向胤禛，膝头己滑下榻沿，“求王爷为妾身做主！”
胤禛负手而立，眉峰拧成川字。他想起三日前在花园撞见柔则穿戴逾制的东珠项圈，又想起宜修有孕后日渐隆起的小腹，疑窦如藤蔓疯长。正要开口，却见柔则突然执起药碗凑近唇边！
“既如此，妾愿以身试药。”她睫羽低垂，唇瓣将触到碗沿时手腕猛地一颤。瓷盏当啷坠地，墨色药汁泼溅在青砖上，竟浮起细密油星——那是西域红花独有的性状！
“拿下！”胤禛厉喝震得窗纸发颤。侍卫扑向柔则的瞬间，她倏然抬头，目光越过刀锋首刺宜修：“药碗经手者皆有嫌疑，春意姑娘的身上可否一搜？”
春意“扑通”在地，袖中滚出半片油纸。宜修眼前一黑，腹中绞痛如刀绞，冷汗浸透了中衣。她看见柔则裙角沾着的药渍，忽然想起嫡母说过的话：“柔则这孩子，心思太深。”
胤禛端坐紫檀太师椅，指节叩案的声响在暖阁里回荡。苏培盛捧上的油纸残片还带着药渣湿气，他嗅到一股甜腥——正是前年侧福晋李氏小产时搜出的西域红花。“春意己招认，”苏培盛垂着眼皮，“说是侧福晋……忧心嫡姐夺宠。”
炉子里的银丝炭爆出轻响。胤禛盯着残片上的暗纹，忽然想起柔则打翻药碗前那一瞥——她目光似无意扫过窗棂，而自己恰在窗外驻足了半盏茶。那时她若想喝药，完全可以避开自己，为何偏要在他面前演这出？
“好个以身试药。”他忽然嗤笑。那碗药她根本没沾唇，泼洒的角度刁钻得很，正好让油星在自己眼前展露无遗。这女子分明早看透陷阱，却偏要引蛇出洞，再当着自己的面捅破脓疮！他想起柔则平日里的温顺，想起她抄经时垂落的睫毛，心底竟生出一丝寒意。
“去查，”胤禛将残片掷在案上，“查柔则入府前三年，在乌拉那拉府的所有往来信件。再查宜修的陪嫁嬷嬷，上个月去了哪家药铺。”苏培盛躬身退下时，听见王爷低声补了句：“还有，把李氏院里的旧药渣翻出来，送去太医院。”
窗外雪粒渐密，打在窗纸上沙沙作响。胤禛想起宜修的眼泪，剪秋的颤抖，还有柔则泼药时飞溅的裙角——那裙角绣着半开的玉兰，是嫡母亲自绣的，说是“花开并蒂，福泽双至”。如今看来，这福泽倒像是把刀，正对着宜修的咽喉。
宜修被禁足在偏院时，房里总飘着股焦苦药味。她蜷缩在锦被里，听着门外侍卫的甲叶轻响，指甲在锦缎上划出细碎纹路。门轴吱呀转动时，她惊得撑起身子，见柔则素白衣裙飘进昏暗，下意识摸向枕边的金簪：“你来杀我？”
“杀你何益？”柔则蹲身将暖炉塞进她怀中，铜炉壁还带着手温。“春意替你顶了罪，己挨了二十杖发卖出府。”她说话时，宜修看见她袖中滑落的帕子，上面绣着半朵残莲——那是自己去年送的，如今却只剩半朵。
“你怎么知道？”宜修浑身剧震。春意是她从娘家带来的，忠心耿耿，怎会轻易招认？柔则没答话，只取了银剪挑开她的裙裾。宜修小腹上的青紫让她倒抽冷气，那是昨夜痛得打滚时自己掐的。柔则指尖沾了药膏，凉丝丝地抹在伤处：“这药膏掺了白及粉，止血安胎最好。”
药香在两人间弥漫。宜修盯着柔则低垂的眉眼，忽然想起幼时一同在花园扑蝶的光景。那时柔则总让着她，把最大的蝴蝶网让给她。“为什么？”她声音嘶哑如裂帛，“你该恨我才是。”
“因你腹中是无辜皇嗣。”柔则抬眸，眼底映着窗外漏进的冷月，“更因你姓乌拉那拉。”她忽然压低声音，“庶妹，你以为母亲送我入府真是为你？”
宜修如遭雷击。嫡母那张永远慈笑的脸在眼前扭曲——是啊，若自己小产丧命，柔则背上谋害皇嗣的罪名，真正得益的，怕是那些虎视眈眈的格格！她想起嫡母送柔则入府时说的“姐妹同心”，只觉得后颈发凉。
“想活命，”柔则为她系好衣带，指尖在腹顶轻轻一按，“就咬死是春意一人所为。”宜修看着她腕间的翡翠镯，忽然明白那镯子为何总戴在右手——方才抹药时，她用的是左手。
三日后胤禛踏进佛堂时，柔则正跪在蒲团上抄经。阳光穿过菱花窗棂，在她素白衣裙上投下斑驳光影，腕间佛珠随笔下滑动，竟与殿中沉香烟霭融成一幅禅画。经卷上的簪花小楷秀逸如云，写的却是《地藏经》——超度亡灵之文。
“王爷可信妾身未害皇嗣？”柔则搁笔抬头，不卑不亢。她发髻上只簪了支檀香木簪，倒比平日更显清丽。胤禛俯身拾起经卷，指尖触到纸页上的墨迹，尚带微湿。“你在祭奠谁？”他忽然问。
“春意的娘亲。”柔则眼波似古井无波，“昨夜冻毙在城隍庙了。”
胤禛指节骤然收紧。他今晨刚收到密报，春意之母是被柔则派人寻回照拂的，老妇病逝前还念叨着“谢大小姐舍药之恩”。这女子啊……一面雷霆手段揪出真凶，一面又为仇仆之母收敛超度。他想起宜修哭诉求情时的狼狈，再看眼前人淡如菊的模样，心中忽然有些恍惚。
“宜修禁足期间，你代掌西院。”他将经卷按在案上，转身时忽又停步，“穿那身缕金玉兰的衣裳来见，素服晦气。”那身衣裳是嫡母送的，绣着九只金玉兰，是乌拉那拉氏的荣耀。
跨出门槛时，胤禛瞥见柔则唇边一闪而逝的笑意。像初春冰裂时漏下的第一缕光，明知下面是万丈寒潭，却让人甘愿沉溺。他想起多年前在木兰围场，那个冒死为他引开黑熊的少女，也是这样的眼神。
柔则代掌西院那日，雪下得正紧。她穿着缕金玉兰的常服，站在垂花门前接印信，翡翠镯在雪光中映出幽幽绿意。管事嬷嬷捧来的账册还带着潮气，翻开第一页就是宜修上个月支取的二十两银子——去向写着“赏给陪嫁嬷嬷”。
“侧福晋禁足期间，月例减半。”柔则指尖划过账册上的朱批，声音平静无波。旁边的刘嬷嬷脸色微变，那是宜修的奶娘。柔则抬眸看她：“嬷嬷有异议？”
“不敢。”刘嬷嬷躬身，袖口露出半片红绸——那是宜修赏的，如今却成了刺眼的颜色。柔则不再多言，转身走向库房。雪粒打在她发间，很快融成水珠。
掌灯时分，柔则在书房核账。蜡泪滴落在手背，灼痛惊醒了沉思。她推开西窗，见胤禛书房灯火通明，窗纸上映出他看书的身影。冷风卷着雪沫扑上面颊，她轻轻呵出白雾——棋盘己开，执子者岂能独善其身？
忽然听见窗外有脚步声。柔则吹灭烛火，躲在窗后。只见刘嬷嬷鬼鬼祟祟走到廊下，将一个油纸包塞进小太监手里。“这是侧福晋赏你的，”刘嬷嬷压低声音，“找机会把这个下到……”话未说完，周围突然亮起灯笼。
“刘嬷嬷在做什么？”柔则提着灯走出，声音清冷。刘嬷嬷吓得跪倒在地，油纸包滚落在雪地里，露出里面的红花粉末。柔则看着那粉末，想起宜修腹中的孩子，想起春意母亲临终前的眼神，忽然觉得有些疲惫。她突然明白，也许那天除了宜修自己给自己下药之外，恐怕还有另一个幕后黑手趁乱加重分量。
王府的雪下了一夜。柔则推开窗时，见回廊下立着石青人影。胤禛肩头积雪半寸，却似未觉，只是盯着她窗上的冰花。柔则惊诧。未等她反应过来，胤禛忽然攥住她手腕：“柔则，你究竟为谁来？”冰裂纹梅瓶在案几上投下嶙峋暗影，她腕间翡翠镯磕在他扳指上，铮然一声清响。
檐角冰凌断裂坠地，碎琼乱玉中，胤禛眼底坚冰终于裂开细纹。他想起柔则为春意母亲亲自念经；想起她掌印西院后，先给下人们添了冬衣。这女子不像宜修那样工于心计，也不像李氏那样谄媚逢迎，她像一株生于寒岩的玉兰，看似柔弱，却自有风骨。
“明日陪我去天坛。”胤禛松开手，简洁地说。柔则微微颔首，见他转身时，袖中掉出半片纸。她拾起一看，是自己抄经时撕毁的残页，上面写着：“愿以此功德，回向众生苦。”
雪光映着纸页，柔则忽然明白，胤禛要的从来不是温顺的宠物，而是能与他并肩看雪的人。而她，终于在这深宅之中，找到了自己的棋盘。
去天坛那日，柔则穿上了嫡母送的云锦斗篷，领口滚着雪白狐裘。胤禛骑着黑马走在她轿旁，马鞭轻叩着马鞍，忽然问：“你腕上的镯子，为何总戴在右手？”
柔则掀起轿帘一角，见路边枯树枝上落着两只麻雀，相依取暖。“左手要拿针线，”她轻声道，“戴镯子不便。”胤禛看着她袖口露出的素白指尖，想起那日在偏院，她用左手为宜修抹药的情景。原来从那时起，她就己算好一切。
天坛的雪比王府更厚，踩上去咯吱作响。柔则跪在圜丘坛前，听着胤禛的祝祷声在空旷的天地间回荡。她望着苍穹，想起父亲临终前的叮嘱：“柔则，乌拉那拉氏的荣耀，要靠你了。”那时她不懂，如今才明白，荣耀从来不是珠翠环绕，而是能护住想护的人。
回程时，胤禛忽然勒住马缰。“你看那棵玉兰，”他指着路边一株老树，“是太祖年间种下的。”柔则顺着他的目光望去，见虬结的枝干上己冒出新芽，在残雪中透着生机。“当年孝慈高皇后路过此地，曾折过一支。”胤禛的声音带着一丝悠远。
柔则心中一动。孝慈高皇后，那是乌拉那拉氏的荣光。她忽然明白，胤禛为何让她穿那身缕金玉兰的衣裳，为何在佛堂问她是否祭奠亡灵。他要的，不仅是王府的安宁，更是大清的稳固，是乌拉那拉氏对他的支持。
轿子晃过一个雪坑，柔则伸手扶住轿壁，翡翠镯在腕间轻轻滑动。她想起宜修禁足前怨毒的眼神，想起刘嬷嬷被发卖时的哭喊，忽然觉得这深宅大院，就像这冬日的玉兰树，看似沉寂，内里却藏着无数涌动。
“回府后，把宜修的月例恢复吧。”胤禛忽然开口，“毕竟，她腹中还有我的骨肉。”柔则应了声“是”，却在心中暗道：王爷，您可知，那孩子能否平安降生，从来不在月例多少，而在这深宅之中，谁执棋子，谁为棋子。
轿子渐渐行远，留下两行车辙在雪地上。柔则掀起轿帘，看见那株老玉兰在风中摇曳，离他们越来越远。
