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那锅翻滚着奇异清香的稀粥，像一块巨大的磁石，牢牢吸住了破败土屋里所有的目光和心神。王金花刻薄的嘴还保持着半张的姿势，眼珠子却死死钉在那口破铁锅上，耸动着鼻子，贪婪地捕捉着空气中那缕前所未有的气息，脸上混杂着震惊、错愕和一丝她自己都没察觉到的垂涎。
灶膛里细小的火苗还在努力跳跃，发出噼啪的微响。锅里的粥水在破锅铲的搅动下咕嘟作响，几粒糙米膨胀开，几片蔫黄的野菜叶沉浮不定，但那几抹被撕碎的翠绿紫苏叶，却如同点睛之笔，在浑浊的汤水中舒展、旋转，将那股清新微辛、带着回甘的香气源源不断地释放出来，越来越浓烈，越来越霸道。
这香气像一只无形的手，轻轻搔刮着每个人被饥饿折磨得麻木的胃壁，勾得腹中馋虫疯狂蠕动。干渴的喉咙不自觉地做着吞咽的动作，连嘴里原本苦涩的津液似乎都带上了一丝若有似无的甘甜。
“咕噜…” 一个响亮的声音打破了死寂。是三哥姜林。他离灶台最近，那香气几乎是无差别地往他鼻子里钻。他捂着肚子，小脸因为极度的渴望而涨红，眼睛亮得吓人，死死盯着锅里翻滚的翠绿，喉咙里再次不受控制地发出一声更大的吞咽声：“好…好香啊！妹妹，这…这真的能吃吗？” 他的声音带着孩童特有的急切和纯粹的信任，打破了凝固的空气。
这声音像是一个信号。
“香！真他娘的香！” 二哥姜石也猛地回过神，使劲吸溜了一下鼻子，仿佛要把所有香气都吸进肚子里，他蹭到灶台边，眼巴巴地看着，刚才对王金花的愤怒早就被这勾魂的香味冲到了九霄云外，“比…比镇上王掌柜家炖肉的味儿还勾人！” 他夸张地形容着，虽然可能从未闻过王掌柜家炖肉的香气，但这并不妨碍他表达此刻的震撼。
大哥姜山虽然没说话，但他紧锁的眉头不知何时己经松开，黑沉沉的眼睛里也透出强烈的惊异和期待。他默默向前一步，站到了姜林身边，高大的身影将灶台边的岁岁和那口锅护得更紧了些。
赵秀兰和姜大柱也终于从巨大的震惊中挣脱出来。赵秀兰看着站在小板凳上、小脸紧绷、额角红肿却眼神晶亮如星的女儿，心脏像是被一只温暖的手紧紧攥住，酸涩、心疼、难以置信，还有一丝微弱却无比珍贵的希望，在她干涸的心田里挣扎着破土而出。她颤巍巍地伸出手，想摸摸女儿额头的伤，却又怕惊扰了什么。
姜大柱则死死盯着锅里那冒着热气、散发着前所未有香气的“粥”，粗糙的大手无意识地搓着裤腿，黝黑的脸上肌肉微微抽动，那是一种长期绝望后突然看到一丝微光时，近乎本能的、带着恐惧的激动。
“哼！装神弄鬼！” 王金花被姜林和姜石的声音惊醒，强行压下心头那股被勾起的馋意，尖酸刻薄的本性再次占了上风，她叉着腰，试图找回刚才的气势，“一股子怪味！谁知道是什么毒草！吃了烂肠子！小病痨鬼弄的东西也敢吃？你们姜家是想被一锅端了吧？” 她的话语恶毒，眼神却忍不住又瞟向那口锅。
“你闭嘴！” 赵秀兰猛地回头，枯黄的脸上第一次迸发出如此强烈的怒意，像护崽的母狼，“王金花！你再敢咒我孩子一句，我跟你拼了这条命！” 她瘦弱的身躯爆发出惊人的气势，竟让王金花下意识地后退了半步。
“娘…” 岁岁清脆的声音响起，带着一种奇异的安抚力量。她停下搅动，小小的身体站在板凳上，微微前倾，用那把破锅铲小心翼翼地在锅里最上层撇了一下。稀薄的米汤被舀起，里面裹着几粒煮开的糙米、一点野菜末，还有几片被煮得半透明的翠绿紫苏碎片。这勺粥水，在昏黄的光线下，竟也显得格外晶莹，香气更是浓郁得化不开。
岁岁将这勺粥小心地倒进旁边一个缺口的小碗里，然后拿起碗，递向离她最近、眼睛都快粘在锅上的三哥姜林：“三哥，吹吹，尝尝。” 她的声音不大，却带着一种不容置疑的肯定。
姜林看着递到眼前的小碗，那扑鼻的香气让他口水疯狂分泌。他几乎没有犹豫，也顾不上烫，鼓起腮帮子用力吹了两下，就迫不及待地凑上去，小心翼翼地吸溜了一大口！
时间仿佛在这一刻凝固了。
所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在姜林脸上。王金花嘴角挂着恶毒的冷笑，等着看笑话。
姜林整个人僵住了！他保持着喝粥的姿势，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，脸颊上还沾着一点米汤。
下一秒，他猛地抬起头，小脸因为激动瞬间涨得通红，眼睛里爆发出难以置信的光彩，那光芒亮得惊人！他像是被巨大的惊喜砸懵了，随即是狂喜的浪潮席卷全身！
“香！好香！太好喝了！” 姜林的声音因为激动而变了调，甚至带上了哭腔，他手舞足蹈，完全不顾形象地大喊大叫起来，“爹！娘！大哥二哥！你们快尝尝！真的！太好喝了！一点都不苦！香香的！还有点甜！比…比我做梦梦到的糖水还好喝！” 他语无伦次，迫不及待地又把碗凑到嘴边，珍惜地喝了一大口，小脸上是纯粹的、极致的享受和幸福。
这反应太过真实，太过强烈！
姜山第一个动了。他一步上前，从激动得手舞足蹈的姜林手里接过那只小碗。碗里只剩一点点底子。姜山看着弟弟脸上从未有过的满足表情，又低头闻了闻碗里残留的、依旧霸道的香气，眼神一凝，仰头将那一点点粥水倒进了嘴里。
糙米煮开的软糯、野菜残留的微涩，都被一股清新、微辛、带着奇妙回甘的香气完美地包裹、调和、升华！这股味道像一道温暖的甘泉，瞬间冲刷过干渴灼痛的喉咙，滋润了麻木的味蕾，甚至带来一种奇异的、抚慰灵魂的熨帖感！他沉默寡言的脸上，那双黑沉沉的眼睛里，爆发出比姜林更内敛、却更深沉百倍的震撼和激动！他猛地看向站在板凳上的岁岁，那眼神复杂极了，有震惊，有疑惑，但更多的是汹涌的、几乎要溢出来的惊喜和一种沉甸甸的、名为“希望”的东西！
姜山没有说话，只是默默地将碗递给旁边早己急不可耐的姜石。姜石接过来，几乎是学着大哥的样子，珍惜地把碗底那最后几滴沾着紫苏碎的米汤舔得干干净净！然后，他猛地发出一声满足的喟叹：“我的老天爷！太好喝了！岁岁！你太厉害了！” 他看向岁岁的目光充满了崇拜，仿佛在看一个小神仙。
最后，碗传到了姜大柱和赵秀兰手中。夫妻俩看着空空的碗底，又看看三个儿子脸上那从未有过的、因为一口简陋食物而焕发的光彩，心中的震撼无以复加。
赵秀兰颤抖着手，拿起锅里那把破锅铲，亲自舀了一小碗粥。粥水依旧稀薄，但点点翠绿点缀其中，散发着致命诱惑的香气。她吹了吹，小心地喝了一口。
只一口！
那温暖、熨帖、带着奇妙辛香与回甘的滋味瞬间在口腔里炸开！它驱散了长久以来盘踞在舌尖的苦涩，驱散了弥漫在心头的绝望阴霾！这不仅仅是一口粥，这像是一道划破黑暗的光，一股注入干涸河床的活水！赵秀兰的眼泪毫无征兆地、大颗大颗地滚落下来，砸进碗里。她再也忍不住，一把将站在板凳上的岁岁紧紧搂进怀里，枯瘦的手臂爆发出巨大的力量，声音哽咽得不成样子：“我的岁岁…我的好岁岁！娘的心肝！这…这是神仙粥啊！你怎么这么本事！娘…娘…” 她泣不成声，所有的委屈、绝望、恐惧，似乎都在这碗神奇的粥和女儿的“本事”面前，找到了宣泄的出口。
姜大柱也尝了一口，这个沉默寡言、被生活压弯了脊梁的汉子，眼眶瞬间通红。他看着被妻子紧紧搂在怀里、只露出一个小脑袋的女儿，又看看锅里那散发着奇香的粥水，再看看三个儿子眼中重新燃起的光亮，喉结剧烈地滚动着，最终只重重地、带着无尽感慨和力量地“嗯！”了一声，仿佛卸下了千斤重担。他默默拿起碗，将锅里剩下的、稍微稠一点的粥，小心地分给妻子和孩子们，最后才给自己留了一点点最清的汤水。
一家人围在小小的灶台边，捧着破碗，小口小口地、珍惜无比地喝着那碗神奇的紫苏糙米粥。破败的屋子里，弥漫的不再是苦涩和绝望，而是浓郁的香气、吞咽的满足声、和一种劫后余生般的、温暖的宁静。每个人的脸上，都带着一种久违的、近乎虔诚的幸福感。
王金花站在门口，像个被遗忘的、尴尬的背景板。她看着姜家人围在一起，喝着那香气西溢的粥，看着他们脸上那种刺眼的满足和幸福，看着赵秀兰抱着那个“病痨鬼”哭得像个孩子，听着姜石姜林那毫不掩饰的赞美… 她嘴里发干，胃里像有无数只手在抓挠，那香气对她而言变成了最恶毒的折磨。嫉恨像毒蛇一样噬咬着她的心。她张了张嘴，还想说些什么刻薄的话，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也吐不出来。姜山冷冷扫过来的眼神，更是让她脊背发凉。
“哼！一群没见识的！喝点毒草汤就美成这样！等着瞧吧！” 最终，王金花只能色厉内荏地丢下一句狠话，狠狠地剜了那口锅和岁岁一眼，像只斗败的、却又不甘心承认的公鸡，悻悻地转身，几乎是落荒而逃般挤出了姜家的破门，消失在寒冷的暮色里。
没人理会她的离去。姜家人此刻的全部心神，都在手中这碗温暖的粥，和那个带来奇迹的小小人儿身上。
“岁岁，” 赵秀兰松开怀抱，用袖子擦干眼泪，粗糙的手指心疼地抚过岁岁额角的红肿，声音温柔得能滴出水来，“额头还疼吗？告诉娘，这香香的草…叫紫苏？你怎么知道它能吃？还知道放粥里？” 她的语气带着小心翼翼，生怕惊扰了什么。
岁岁依偎在娘亲温暖的怀里，感受着家人投来的、充满惊奇和浓浓宠爱的目光，心里暖洋洋的，额头的疼痛似乎也减轻了。她眨巴着大眼睛，努力回想着之前编好的说辞，带着孩童特有的天真和一丝恰到好处的懵懂：“嗯…叫紫苏。我…我以前看娘做饭，瞎琢磨的…昨天摔倒，碰到它，香香的…梦里好像有个白胡子老爷爷，说它叫紫苏，煮粥好，能…能赶走苦味…” 她的小手无意识地揪着娘亲的衣角，声音越来越小，显得有些“不确定”。
“白胡子老爷爷？” 姜大柱和赵秀兰对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑不定。这说法太玄乎。可眼前这碗神奇美味的粥，女儿额头的伤，还有她此刻纯真懵懂的样子… 又由不得他们不信。或许…真是神仙点化？或者女儿摔那一下开了窍？
“管他什么老爷爷！反正我们岁岁就是厉害！就是小福星！” 三哥姜林可不管那么多，他只觉得妹妹厉害极了，跑过来抱住岁岁的小腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“妹妹，明天我们还去找那个紫苏草好不好？还有没有别的香香草？”
“对！岁岁，明天二哥背你上山！咱们多找点！” 姜石也拍着胸脯保证。大哥姜山虽然没说话，但看向岁岁的眼神充满了肯定和守护的决心。他默默地收拾起桌上的空碗，动作都带着一种前所未有的轻快。
赵秀兰看着孩子们，又看看锅里还残留着一点香气和紫苏碎屑的汤底，心中百感交集。疑惑仍在，但更多的是失而复得般的巨大惊喜和对未来的微弱期盼。她搂紧了怀里的岁岁，仿佛搂住了全家的希望：“好，好！明天让哥哥们带岁岁去！我们岁岁发现的宝贝草，肯定还有！”
岁岁依偎在娘亲怀里，感受着这份沉甸甸的、初生的“团宠”温暖，小脸上露出了穿越以来的第一个、发自内心的、小小的笑容。她看着窗外沉沉的暮色，心里的小算盘己经开始噼啪作响：紫苏… 后山肯定还有！说不定还能找到别的！荠菜？野葱？甚至… 菌子？
锅灶的余温未散，那缕奇异的紫苏香气，混合着柴火的烟火气，丝丝缕缕地从破败的窗棂缝隙钻出，乘着深秋微凉的晚风，悄无声息地飘向了寂静的后山小径，缠绕上一双刚刚采药归来、步履沉稳的青色布鞋…
