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阿豪和林阳应了一声，于是立刻在满地狼藉的碎纸屑和倒塌的纸扎堆里翻找起来。
英叔则捡起地上的骷髅手杖仔细打量起来。
手杖主体是一种不知名的黑色硬木，此刻己经断裂成几截，上面刻满了扭曲怪异的符文，最诡异的是那颗碎裂的骷髅头，材质非金非玉，更像是某种惨白的兽骨，眼眶位置镶嵌的两颗幽绿色石头己经碎裂，失去了光泽。
英叔小心地拨弄着骷髅头的碎片，突然，他的动作顿住了。
在几片较大的头骨碎片下，压着一小块暗红色的、皮革质感的碎片，上面似乎用某种银色的颜料画着一个极其微小的蝙蝠的图案！
“嗯？”英叔眉头皱成了川字。
一旁翻找东西的阿豪和林阳被英叔这一声惊疑吸引，纷纷围了过来。
英叔小心翼翼地将那块碎片挑了出来。
那块暗红色的碎片，入手冰凉滑腻，带着一丝淡淡的血腥气。他仔细辨认着那个银色的蝙蝠图案，眉头越皱越紧。
“这材质……像是某种经过特殊鞣制的皮料，带着……血族的气息？”英叔的语气带着一丝不确定的惊疑，“这蝙蝠印记是西方‘血族’（吸血鬼）的徽记变体？南洋黑巫……血族……他们怎么会勾结在一起？”
血族？吸血鬼？林阳和阿豪都愣住了。僵尸、鬼魂、南洋邪术他们还能理解，这西方的吸血鬼怎么也掺和进来了？这个世界到底还有多少妖魔鬼怪？
“师父，这……这洋鬼子的东西怎么也跑咱们这儿来了？”阿豪一脸懵。
“乱世之中，魑魅魍魉横行，东西方邪魔勾结，并非不可能。”英叔眼神凝重，“此事比预想的更复杂了。此地不宜久留，带上此物，立刻撤离！”
三人迅速退出这阴森诡异的纸扎铺，英叔又在院外布下几道警示符箓，以防万一。
回到义庄，英叔立刻将自己关进了静室，对着那块暗红皮料碎片和上面诡异的蝙蝠印记研究了许久。
林阳和阿豪则负责清理身上的污秽和包扎伤口。阿豪身上被纸片划破了好几处，林阳倒没受伤，只是心神消耗巨大，脸色苍白。
傍晚时分，英叔走出静室，脸色依旧凝重，但眼神中多了一丝决断。
“阿豪，你明日一早，去镇上打听一下，最近是否有关于‘洋人’、‘教堂’或者‘吸血蝙蝠’之类的异常传闻，尤其是镇西那片靠近荒山的地方。”英叔吩咐道。
“是，师父！”阿豪应下。
英叔又看向林阳：“林阳，你随我去一趟镇公所。”
“镇公所？”林阳有些意外。
“嗯。”英叔点点头，“柳树屯李癞子死于‘七煞阴火’，尸体焦黑，身周无损。此案官府虽以‘天火’结案，但疑点重重。如今又牵扯出南洋邪师与西方血族，必须重新验尸，寻找更多线索！尤其是尸体胸口那可能存在的火焰印记！”
林阳心头一凛。验尸？看一具被烧焦的尸体？
第二天一早，阿豪出去打听消息。英叔则带着林阳来到了略显破旧的镇公所。
镇长是个留着山羊胡、穿着长衫的干瘦老头，对英叔很是客气。当英叔提出要重新查验李癞子尸体时，镇长面露难色。
“九叔啊，不是我不帮忙。那李癞子是个孤寡，死了也没人收尸，官府草草埋在了镇外乱葬岗。这都过去好些天了，尸体怕是……”镇长搓着手，一脸为难。
“无妨，只需开棺验看。”英叔语气平静却不容置疑，“此事关乎镇子安危，或有邪祟作乱，必须查清。”
镇长见英叔态度坚决，又想到九叔在镇上的威望，只得硬着头皮答应，派了两个胆大的乡勇带着铁锹锹锄头跟着。
一行人来到镇外荒凉的乱葬岗。根据模糊的记忆，乡勇们找到了李癞子那连墓碑都没有的简陋坟包。挖开薄土，撬开那口薄皮棺材的瞬间，一股混合着焦糊和腐臭的恶气扑面而来！饶是那两个乡勇有心理准备，也被熏得连连后退，脸色发白。
棺材里，李癞子的尸体蜷缩着，全身焦黑碳化，如同一段烧焦的木头，五官早己无法辨认，只有大致的轮廓。
英叔面不改色，戴上准备好的鹿皮手套，示意林阳也戴上。他亲自上前，小心翼翼地检查焦尸的胸口位置。
由于尸体严重碳化，皮肤肌肉都粘连在一起，很难分辨。英叔用特制的薄木片，极其小心地刮开胸口焦黑碳化的表层。林阳在一旁屏住呼吸看着，只觉得胃里翻江倒海。
刮开大约巴掌大小的一片区域后，英叔的动作停了下来。在焦黑碳化的组织下面，隐约可见一片颜色更深、质地更硬的区域，呈现出一种极其模糊、扭曲的火焰状轮廓！虽然细节难辨，但那扭曲的形状，与英叔之前所画的“七煞阴火”印记极为相似！
“果然！”英叔眼中寒光一闪，取出一个小瓷瓶，倒出一点特制的药水涂抹在那片区域上。药水渗入，那片区域的轮廓似乎清晰了一点点。
“师父，这印记……”林阳忍着不适问道。
“确为‘七煞阴火’残留的阴煞烙印！”英叔沉声道，“此印记深入骨髓，阴气凝聚不散，是施术的铁证！可惜尸体损毁严重，无法获取更多施术媒介的信息。”
就在这时，一个清脆悦耳、却带着明显质疑的女声从众人身后响起：
“九叔？你们这是在做什么？破坏尸体可是违法的！”
众人回头，只见一个穿着浅蓝色民国学生装、长发披肩、容貌清秀、气质干练的年轻女子正站在不远处，秀眉微蹙地看着他们，她手里还拿着一个笔记本和一支钢笔。
“任小姐？”镇长显然认识这女子，“您怎么来了？”
“任小姐？”英叔也认出了她，是镇上开明乡绅任老爷的独女任婷婷，听说在省城新式学堂念书，学的是什么“生物学”。
林阳傻愣愣地看着任婷婷，她和电影里那个任小姐长得并不一样，这个任婷婷有些许像他曾经在春晚里看到的那个女明星……任敏!!？？？
任婷婷走上前，目光扫过棺材里焦黑的尸体，又看向英叔和林阳手上的动作，眉头皱得更紧：“九叔，我知道您有本事，但私自开棺验尸，还……还这样破坏尸体，这不符合法律程序！而且，李癞子的死因，官府己有定论，是天火意外。您这样……”
“任小姐，”英叔打断她，声音沉稳，“李癞子之死，绝非天灾。此乃邪术所害，凶手仍在逍遥法外，且其目标，恐非仅此一人！若不查明真相，恐有更多无辜者受害！”
“邪术？”任婷婷显然不信，她扶了扶鼻梁上小巧的金丝眼镜，带着一种科学审视的目光，“九叔，现在是科学昌明的时代了。尸体焦黑而身周无损，可能是某种罕见的自燃现象，或者接触了特殊的化学物质导致的局部高温燃烧。您说的‘邪术’、‘阴火’，缺乏科学依据！”
她走到棺材边，强忍着不适，仔细观察着尸体胸口的痕迹：“这片深色区域，更像是高温灼烧导致的深层组织碳化，形成的不规则疤痕。您说的‘印记’，恐怕只是巧合的形态罢了。”她拿出笔记本，飞快地记录着什么，“我需要更详细的解剖数据来验证我的推测……”
解剖？林阳听得一愣。这任小姐胆子也太大了吧？
英叔看着任婷婷那副“科学至上”的认真模样，知道跟她解释玄学是对牛弹琴。他不再争辩，只是对镇长道：“尸体己验看完毕，可以重新下葬了。记住，此坟需远离水源，以石灰覆之。”
他又转向任婷婷，语气平淡却带着一丝深意：“任小姐，科学有其边界。这世间，有些东西，非眼所能见，非理所能度。你好自为之。”说完，示意林阳收拾东西离开。
任婷婷看着英叔离去的背影，又看看棺材里焦黑的尸体，秀眉紧锁，显然对英叔的话不以为然。她转向镇长：“镇长，这具尸体有很高的研究价值！我怀疑这是一种罕见的病理现象！我申请由我进行专业的解剖分析！这或许能推动医学进步！”
镇长一听“解剖”，脸都绿了，连连摆手：“使不得使不得！任小姐，这人都埋了，再挖出来动刀子……这……这有伤天和啊！乡亲们也不会答应的！您还是……还是研究点别的吧！”说完，赶紧招呼乡勇重新埋土，逃也似的走了。
任婷婷站在原地，看着重新被掩埋的坟包，又看看手中笔记本上关于“不规则灼烧疤痕”的记录，眼神中充满了不甘和困惑。她总觉得，这案子背后，似乎隐藏着什么她无法理解的东西。
回到义庄，阿豪也带回了打听到的消息。
“师父！有消息了！”阿豪灌了一大口水，急切地说，“镇西头靠近黑风岭那片，前些年洋人不是建了个什么‘圣索菲亚隐修院’吗？后来闹瘟疫还是闹土匪，荒废了好几年了！
最近有放羊的娃说，晚上路过那附近，听到那破教堂里有怪声，像是什么东西在撞门！还有人说，看到过巴掌大的、红眼睛的黑蝙蝠在教堂废墟附近飞！比咱们这儿的蝙蝠大得多，看着就邪性！”
“圣索菲亚隐修院……怪声……红眼蝙蝠……”英叔的眼神瞬间锐利如刀！他猛地想起那个蝙蝠印记！
“果然在那里！”英叔霍然起身，“南洋邪师、七煞阴火、引魂饲鬼……恐怕都跟那座废弃教堂有关”
他看向林阳和阿豪，语气斩钉截铁：“准备东西！今夜，探一探那‘圣索菲亚隐修院’！
“是，师父！”阿豪和林阳异口同声道。
