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太医署的药味呛得人脑仁疼。小丫蜷在竹榻上，看老太医抖着手刮掉她伤口发黑的腐肉，愣是咬着布巾没吭声。
“丫头，疼就喊出来。”马越攥着她没伤的右手，掌心全是汗。
小丫摇头，从齿缝里挤出话：“大人...弩箭...是军中的...”
马越瞳孔一缩。昨夜射进书房的弩箭他验过，三棱透甲镞，只有北军武库才造得出！
“马大人！”曹德撞开门，“西市...西市暴乱了！”
西市粮仓前己间地狱。几十个暴徒手持盐叉，见人就捅。白花花的官粮混着血水糊了满地，踩上去又黏又滑。
“抢盐啊！”有人嘶吼，“官盐有毒！”
混乱中，小丫看见个熟悉的身影——是袁府那个刀疤脸，正带人猛砸粮仓铜锁！
“拦住他们！”曹德的亲兵刚冲过去，斜刺里突然泼来一桶桐油，火把紧跟着掷下！
“轰！”
火焰瞬间窜上房梁。马越一脚踹翻桐油桶，暴喝：“是火油！散开！”
刀疤脸趁机撞开仓门。可就在他冲进去的刹那，整座粮仓突然“咯吱”作响，承重梁轰然断裂！
烟尘弥漫中，小丫听见刀疤脸的惨叫——粮垛里埋的不是粟米，是成捆的狼筅（带铁钩的长竹竿）！
“早防着这手呢。”韩瑛从浓烟里钻出，脸上黑一道白一道，“粮早转移了，这里头全是机关！”
德阳殿的蟠龙柱上溅了血。几个寒门官员被按在地上，额角磕得血肉模糊。
“反了！都反了！”太傅袁隗的鸠杖砸得金砖砰砰响，“马越纵民抢粮，该凌迟！”
马越慢条斯理出列：“袁太傅，昨夜北军武库丢了三百张弩。”他忽然指向殿角，“恰是这位王校尉当值吧？”
被点名的武官腿一软：“下...下官...”
“王校尉是袁太傅的门生。”曹德突然插话，“上月刚用三车盐换了宅子。”
袁隗的老脸顿时涨成猪肝色。天子揉着额角：“马卿，西市粮仓...”
“烧的是空仓。”马越呈上竹简，“真粮在此，请陛下过目。”
简上记着十二处秘密粮仓的位置，末尾还附着句朱批：“每仓存硝石十车，擅入者炸。”
满殿死寂。袁隗的鸠杖“当啷”落地。
诏狱深处，袁术的尸首己开始发胀。马越掀开白布，腐臭味熏得狱卒首干呕。
“心口有针眼。”李娥的银针在油灯下泛蓝，“是苗疆的‘蝎尾针’。”
韩瑛突然踢了脚墙角的陶罐：“大人，这罐盐不对劲！”
罐底沉着层暗红晶体，像凝结的血痂。小丫用竹片刮了点，凑近灯一照——晶体里竟裹着密密麻麻的虫卵！
“蛊盐成虫了。”李娥银针疾刺，针尖瞬间乌黑，“沾肤即溃，快退！”
众人疾退间，陶罐“啪”地碎裂。血红盐虫潮水般涌出，所过之处青砖“滋滋”冒烟！
“硝石！”马越暴喝。
小丫抓起墙角的硝石袋猛砸，盐虫遇硝即燃，烧出满室蓝火！
火光中，袁术的尸首突然抽搐着坐起，胸腔里传出“嗡嗡”虫鸣！
“尸蛊！”李娥甩出银针封住七窍，“烧了！快烧了！”
烈焰吞没尸身时，马越在墙角发现半枚玉珏——刻着“弘农杨氏”的族徽！
洛阳城南，废砖窑。
刀疤脸跪在血泊里，左腿怪异地扭曲着：“...杨家的盐船...走淯水...”
马越的靴尖碾着他断腿：“船里装的什么？”
“盐...和火油...”刀疤脸疼得抽搐，“还有...蛊虫...”
韩瑛突然扯开他衣襟——心口赫然纹着条赤链蛇！
“张济的人！”韩瑛变了脸色，“西凉军掺和进来了！”
马越一脚踢晕刀疤脸：“备马！去淯水！”
淯水河面飘着层诡异的油花。十艘平底盐船吃水极深，船帮却不见半个水手。
“不对劲。”韩瑛勒住马，“太静了。”
小丫突然指着船尾：“大人！缆绳在冒烟！”
浸了火油的缆绳遇风即燃，火蛇瞬间窜上帆索！
“轰！”
首船炸成火球，热浪掀翻了岸边芦苇。碎裂的船板中飞出无数红点，落地竟化作蠕动的盐虫！
“退！”马越将小丫甩上马背，“虫怕硝烟！”
亲卫们点燃硝石袋猛掷，蓝火与虫潮撞出刺鼻浓烟。混乱中，对岸林间突然响起机括声——
“小心弩箭！”
箭雨穿透硝烟，亲卫接连坠马。小丫伏在马背上，眼睁睁看着韩瑛肩头中箭！
“韩叔！”
马越反手一弩射向林间，惨叫声应声而起。他猛夹马腹冲向河滩，从怀里掏出个铜哨狠吹！
凄厉哨音响彻河岸。下一秒，河面“咕咚”冒起无数水泡——上百盐工破水而出，嘴里叼着竹管！
“凿船！”马越厉喝。
盐工们抡起铁凿砸向船底。虫潮顺着船板往下淌，遇水却发出“滋滋”怪响，转眼化成一滩血水！
“蛊虫畏水！”李娥在岸上高喊，“推船入河！”
德阳殿的晨钟响得迟了。马越盔甲未卸，血顺着铁甲缝滴在金砖上，“嗒...嗒...”像催命符。
“淯水焚船，死伤逾百。”袁隗的唾沫星子喷到御案上，“马越！你该当何罪！”
马越把半枚玉珏扔在袁隗脚下：“太傅认得这个吧？”
玉珏沾着黑血，在晨光下泛着妖异的红。袁隗的喉结滚动了一下。
“弘农杨氏勾结西凉余孽，以蛊盐祸乱漕运。”马越又抛出一卷血书，“这是张济部将的供词！”
天子突然咳嗽起来，绢帕掩口处渗出暗红。他盯着帕上的血点，眼神渐渐阴鸷。
“陛下！”袁隗扑跪在地，“老臣愿献出全部盐引，充作军资！”
“晚了。”马越从怀中掏出陶罐碎片，“袁太傅可知，蛊盐入水，三月内鱼虾绝迹？”
他转向满朝文武，声音冷得像冰：“淯水连着洛水，洛水灌着皇田——诸位大人，咱们的饭碗里，怕是早就飘着蛊虫了！”
殿中死寂。几个老臣突然干呕起来。
日头西斜时，小丫在太医署后院晒药。李娥用银针挑着她伤口里的虫卵，每挑一颗都带出丝黑血。
“怕吗？”李娥问。
小丫摇头，举起右手晃了晃捣药杵：“这只手还能干活。”
院门突然被撞开。曹德盔甲带血：“丫头！马大人被围在未央宫了！”
小丫抓起捣药杵就跑。穿过长街时，她看见百姓们默默跟在身后，有人拎着菜刀，有人扛着锄头。
未央宫前，玄甲军与袁府死士杀作一团。马越被逼到宫墙角，左臂软软垂着，右手还死死攥着半块玉珏。
“大人！”小丫尖叫着扑过去。
袁隗的鸠杖当头砸下！小丫想也没想就扬起药杵——
“当！”
铜杵脱手飞出，砸在袁隗面门上。老太傅踉跄后退，突然浑身抽搐，口吐黑血！
“蛊...蛊虫...”他撕开衣襟，胸口竟蠕动着红线般的活虫！
宫门轰然洞开。天子立在阶前，手中长剑滴着血——剑下躺着杨氏最后一位族长。
“传旨。”天子的声音响彻宫门，“即日起，盐铁专营之权收归平准署，敢有阻挠新政者...”
他剑尖指向满地虫尸，一字一顿：
“如 蛊 焚 身！”
暮色吞没了洛阳城。小丫捡起变形的药杵，发现杵底刻着《盐铁论》的残句：“盐铁之利...在养民...”
血迹漫过字迹，像一条蜿蜒的红河。
