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洞内的土炕还残留着白日柴火的余温，但李承泽却像陷在冰窟窿里。他紧闭着眼，身体却在狼皮褥子上绷得像一张拉满的弓。白天那豁牙流兵脖颈下喷溅出的滚烫血浆，
此刻在他梦里变成了粘稠的、带着铁锈腥味的滔天血浪，劈头盖脸地将他淹没。他徒劳地挥舞着双手，想抓住什么，指尖却只划过冰冷的虚空和泥泞的尸骸。豁牙兵卒那张因剧痛而扭曲变形的脸突然贴到他眼前，空洞的眼窝里流出黑色的血泪，嘴巴无声地开合：“不要过来……”李承泽猛地弹坐起来，喉咙里像塞了团滚烫的炭，发出短促而嘶哑的抽气声，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，黏腻地贴在背上，寒意刺骨。
洞内一片死寂。土炕另一头，王五靠着冰冷的石壁坐着，身影在黑暗中如同一块沉默的礁石。他手里握着那柄猎刀，刀锋搁在膝头，反射着洞口缝隙透进来的、微弱的雪光，像一弯冰冷的残月。他没睡。
“做噩梦了？”王五的声音低沉沙哑，像钝刀刮过粗粝的树皮，在这死寂中突兀地响起。
李承泽用力吞咽了一下，喉结滚动，口腔里还残留着梦里那股浓烈的血腥味，干涩得发苦。他张了张嘴，却发不出声音，只能沉重地点了点头，动作僵硬。
“出来。”王五没有看他，只是简短地吐出两个字，随即起身，无声地拉开了内层门板。一股远比洞内凛冽数倍、混杂着泥土和腐烂枝叶气息的寒风猛地灌入，激得李承泽打了个寒噤。他下意识地裹紧身上单薄的衣物，迟疑了一下，还是起身，跟了出去。
洞外，月光惨白地泼洒下来，脚下不再是踏实的雪地，每一步踩下去，都发出“噗嗤、噗嗤”令人牙酸的闷响，冰冷刺骨的雪水混合着粘稠的黑泥，瞬间没过了脚踝，贪婪地吸吮着皮肤上残存的热量。
远处山峦的轮廓在月光下狰狞毕现，出大片大片深褐色、风掠过空旷的山谷，带来呜咽般的回响，还有……一种若有若无、混杂在湿土腥气里的、令人作呕的腐烂气息——。。
王五在一块相对干燥、背风的大石上坐下，猎刀横在膝头。他示意李承泽也坐下，目光却投向远处月光下泛着微光的、正在缓慢瓦解的雪原，仿佛在看一张无比熟悉的地图。
“怕了？”他问，声音平静，听不出情绪。
李承泽坐在冰冷的石头上，寒意从尾椎骨一路窜上头顶。他抱着膝盖，手指无意识地抠着石头缝隙里冰冷的苔藓，指甲缝里似乎还残留着白日那流兵肩颈处喷溅出的、粘稠暗红的触感。
“我……杀人了。”他终于挤出声音，干涩嘶哑，带着他自己都陌生的颤抖，“活生生的…一个人……”
王五沉默了片刻，只有风声在两人之间呼啸。他从怀里摸出半块干硬的肉脯，用那缺了两指的右手，笨拙却异常稳定地掰开，递了一半给李承泽。“吃。”
李承泽机械地接过，冰冷的肉块硌着手心，毫无食欲。他看着王五将那半块肉脯塞进嘴里，用仅存的三根手指捏着，腮帮子缓慢而用力地咀嚼着，像是在咀嚼某种坚硬的回忆。
“北边…更冷。”王五突然开口，声音低沉，像在叙述一件与己无关的往事，目光依旧望着远方那片消融的原野。
“我们村，就在山坳子里。靠打猎，种点薄田。”他顿了顿，那只断指的手无意识地着冰冷的猎刀刀柄，断指处虬结的疤痕在月光下泛着惨白的光。“那年冬天，雪也这么大，封了山。家里快断粮了，我爹…让我出门碰碰运气，看能不能套点兔子山鸡。”
他语速很慢，每一个字都像是从冻土里艰难地抠出来。“我运气好，蹲了一天，打到了一只傻狍子。
想着家里能多撑几天，心里热乎，走得就慢了点。”王五的声音没有任何起伏，但李承泽却仿佛看到他肩上扛着狍子，深一脚浅一脚地在齐膝深的雪地里跋涉，满怀希望地走向那个叫做“家”的地方。“快到村口…看到烟。很大的黑烟，不是做饭的炊烟。”
王五停了下来，喉咙里发出一声极其轻微、如同砂纸摩擦的声响。他抓起一把身下冰冷的、半融的雪泥，用力攥紧。粘稠冰水混合着泥沙从他残缺的指缝间滴落，如同凝固的血泪。
“……晚了。
”这两个字，轻飘飘的，却带着千钧的重量砸在李承泽心上。“蛮子…北边草原来的骑兵。抢粮，抢牲口，抢女人……抢完了，就烧。”他松开手，雪泥啪嗒掉在地上。“全村…七十三口，爹，娘，我婆娘，还有一个和小雨差不多大的女儿……都烧成了炭，堆在村口的晒场上，跟烧焦的房梁木头混在一起，分不清谁是谁了。
”月光下，王五那张布满风霜沟壑的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛，空洞地望着前方，仿佛穿透了时空，看到了那堆焦黑的、冒着青烟的废墟。
李承泽感到一股冰冷的寒意从脚底瞬间蔓延至西肢百骸，连呼吸都停滞了。白日里杀人的恐惧和恶心，在王五这平静到极致的叙述面前，显得如此苍白和微不足道。他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，却感觉不到痛。
“我…没进去。”王五的声音依旧平板，“躲在林子边，看了一夜。看着火一点点灭掉，看着蛮子的马队驮着抢来的东西，唱着听不懂的歌，大摇大摆地走了。”
他缓缓转过头，那双空洞的眼睛第一次聚焦，落在李承泽惨白的脸上，里面翻涌着一种淬炼过地狱之火、沉淀了无尽岁月后形成的、近乎实质的冰冷恨意。“那时候我就知道，这世道，早就不是讲道理、分对错的世道了。它就是个烂泥塘，你不吃人，人就吃你。”
“所以你就去报仇了？”李承泽的声音干涩无比。
“嗯。”王五低低应了一声，重新看向那片消融的雪野，仿佛那里就是当年的战场。
“我没本事冲进蛮子大营。我就等。等他们出来流窜的小队。”他那只断指的手，轻轻抚过猎刀冰冷的锋刃。“我在他们必经的山口，挖坑，埋削尖的木桩，用藤蔓做绊索，吊起磨盘大的石头……像今天对付那头山猪，但要狠得多。”他的嘴角扯出一个极其冰冷、近乎残酷的弧度。“我等了半个月。终于等来了五个落单的小兵。他们骑着马，嘻嘻哈哈，马背上还挂着刚抢来的羊羔。”
王五的描述简单而血腥。陷阱发动时沉闷的巨响，被巨大滚石砸中胸膛、瞬间变形凹陷的蛮子发出的短促惨嚎；掉进深坑、被底部尖桩刺穿大腿和腹部的骑兵绝望的嘶吼；被绊索凌空吊起、脖颈被藤蔓勒断时西肢的抽搐……他用最朴实的语言，勾勒出一幅残酷的杀戮画卷。
“我躲在石头后面，用猎弓射，射空了箭袋。最后一个蛮子，被我砍断了马腿，摔下来。他想用弯刀砍我……”王五抬起那只残缺的右手，在月光下摊开。断指处的疤痕狰狞扭曲，仿佛在无声地诉说着那一刻的惨烈。“我用手抓住了他的刀。刀很快，削掉了两根手指头……但我也把他捅死了。用他的刀，捅进了他的脖子，像你今天那样。”
王五的声音终于有了一丝波动，不是恐惧，也不是悲伤，而是一种近乎野兽般的、从喉咙深处发出的低沉嘶吼。
“看着他的血喷出来，热乎乎的，溅了我一脸。我那时候就想，值了！两根手指头，换五个蛮子的命，值了！给我爹娘，给我婆娘娃儿垫背，够了！”他的胸膛剧烈起伏了几下，随即又强行压了下去，恢复了那种死水般的平静。“可后来才知道，远远不够。这点血，连利息都算不上。”
李承泽看着王五那只残缺的手，想象着那冰冷刀锋切入皮肉、斩断指骨的剧痛，想象着他浑身浴血、站在仇人尸体中间时，那被复仇之火短暂填满后、旋即又被更深沉的虚无和痛苦吞噬的内心。
白日里杀人的恶心感，此刻竟奇异地淡去了不少，取而代之的是一种沉甸甸的、对眼前这个沉默汉子的理解和一种冰冷的明悟。
“那…后来呢？”
“后来？”王五扯了扯嘴角，像是笑，又像是哭。“拖着半条命，在雪地里爬。被一个路过的老猎户救了。
伤好了，就成了现在这样。没家了，也没地方去，像条野狗，在这烂泥塘一样的世道里晃荡。”他转过头，浑浊却锐利的目光如同钉子，死死钉在李承泽脸上。“所以，小子，记住我今天的话。这世道，我们唯一能做的，就是不能去伤害别人，这是做人的根本，不能丢，不然我们和那些蛮族有什么区别！”
他顿了顿，每一个字都像重锤敲在冰冷的石头上，铿锵作响：“可要是别人把刀子架到你脖子上，把脚踩到你脸上，要把你和你身边的人往死路上逼……那就别犹豫！ ”王五的声音陡然拔高，带着一股惨烈的杀气，惊得附近树梢上几只夜栖的乌鸦“呱呱”怪叫着飞起。
“抄起你手边一切能用的东西，刀，石头，牙齿！用尽你全身的力气，往死里干！别想什么仁义道德，别想什么手下留情！你不弄死他，他就一定会弄死你！就像今天那几个流兵，你不砍翻他，你以为他们会放过你？会放过洞里的小雨？”
李承泽的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，白日那流兵眼中贪婪凶狠的光芒，王五描述的蛮族屠村的惨状，交替在脑海中闪现。
他想起小雨惊恐的小脸，想起山洞里那一点来之不易的温暖和肉香。一股冰冷的决绝，如同初春冻土下悄然萌发的草芽，带着刺破一切的尖锐力量，在他心底最深处滋生出来。
“对敌人仁慈，”王五的声音重新低沉下去，却带着一种洞穿世事的残酷清醒，“就是对自己人最大的残忍。你留他一口气，他缓过来，就能带着更多的人、更狠的刀子回来找你！到时候，死的不光是你自己，还有你拼了命想护住的人！要么不做，要么做绝。 在这烂泥塘里想活命，就得记住这个！不然，你连自己怎么死的都不知道！”
夜更深了。风似乎小了些，但寒意依旧刺骨。头顶的铅云不知何时散开了一些，露出几颗寒星。
李承泽沉默地坐着，消化着王五用血与火、断指与孤魂换来的生存法则。恐惧的坚冰在心底无声地碎裂、消融，被一种更为沉重、更为冰冷的东西取代——那是认清现实后的清醒，是背负起守护之责的觉悟。
他不再去想那豁牙流兵临死前的眼神，不再纠缠于“杀人”本身的罪恶感。他只知道，那一刻，他挥刀，是为了身后山洞里那个叫他“哥”的小小身影。
他缓缓抬起自己的手，在微弱的星光下摊开。掌纹里似乎还残留着白日里铁刀刀柄那冰冷坚硬的触感，以及挥砍时反震带来的麻木。但此刻，这双手握紧时，不再有剧烈的颤抖。
“我明白了，王五叔。”李承泽的声音平静下来，带着一种前所未有的沉稳，像初春解冻后沉入河底的石头。他望向远处那片在夜色中无声溃败的雪原，那些曾经覆盖一切的纯白正在消融、污浊，露出底下深藏了一个冬天的、真实而残酷的大地。“就像这雪……盖得再厚实，也总有化掉的一天。露出来的，是好是歹，都得认，都得接着。”
王五侧过头，借着微弱的星光，看着身边年轻人脸上那褪去了彷徨、逐渐沉淀下来的坚毅轮廓。浑浊的眼底深处，那丝冰冷锐利的寒芒似乎柔和了一瞬。他没再说什么，只是用力拍了拍李承泽的肩膀。那力道依旧沉甸甸的，却不再仅仅代表着赞许，更像是一种沉重的托付。
他站起身，魁梧的身影在星光下如同一座沉默的山岳，挡住了从山谷吹来的、带着尸腐气息的寒风。“回吧。丫头一个人，久了该怕了。”
李承泽跟着起身。双脚陷在冰冷的泥泞里，每一步拔起都带着湿冷的粘滞感。但这一次，他的步伐不再虚浮踉跄，而是像王五一样，踩得深，踏得稳。他最后回头看了一眼那片正在消融的雪野——寒冬精心构筑的纯白幻境正在瓦解，露出其下真实而狰狞的疮疤。
洞口的双层门被拉开又关上，将凛冽的寒风和外面那个正在崩塌的世界暂时隔绝。洞内，土炕的余温尚未散尽，小雨蜷缩在狼皮褥子里，呼吸均匀，睡颜安宁。那点微弱的暖意和熟悉的烟火气包裹上来，像一道虽然单薄却真实存在的屏障。
王五径首走到角落，抱起一捆新柴，沉默地填进土炕的灶膛。橘红的火苗重新跳跃起来，贪婪地舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的轻响，将新添的寒意缓缓逼退。跃动的火光映着他沉默而坚硬的侧脸，也映着李承泽眼中那抹刚刚淬炼出的、如初融春雪般冷冽而清醒的微光。
寒冬的幻象己碎，春雪正在消融。前路泥泞而漫长，但握刀的手，终于知道了该指向何方。
