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教室里，窗外的梧桐树叶被风吹得哗哗响。王玥颖的手指头轻轻摸过语文书第一页上端端正正的“加油！W.Y.Y”，像是在确认一个不出声的保证。吵闹的课间，周莉莉追问“W.Y.Y”是谁的声音，还有那些飘来飘去的明星贴画和零食味儿，都像隔着一层毛玻璃，又糊又远。她只知道，笔尖划在纸上的沙沙声，课本上一个一个弄明白的字词，是她现在能通向那个模糊背影的唯一的路。窗外的天是初秋的淡蓝，阳光不算毒，可够亮，照得书页上每一个小小的铅字清清楚楚。
天是沉甸甸的铁灰色，压得特别低，好像随时要掉下来。冰凉的雨丝，不大不小，可又密又没完没了，斜斜地织成一张巨大的、湿冷的网，罩住了这片远离城市吵闹的军事训练基地野外综合训练场。深秋的冷气，混着雨水的湿劲儿，无孔不入地钻进作训服里，渗进骨头缝。
空气里有股很重的土腥味儿、烂草叶子的酸味儿，还有一种铁家伙在雨天里那种冰凉的锈味儿。脚下的地早就烂透了。泥浆，深褐色的、黏糊糊像没熬好的粥，盖住了眼睛能看到的大片地方。雨水不停地冲，在泥地上冲出一道道小沟，浑黄的泥水在里面哗哗流。人踩上去，发出“噗叽、噗叽”的闷响，每拔一次脚都特别费劲，带起一片黏糊糊的泥浆，甩得裤腿上全是泥点子。
训练场里头，障碍物像凶巴巴的怪兽，一声不吭地杵在雨帘子和烂泥里。冰冷的铁丝网，缠着尖刺，被雨水冲得闪着湿冷的光。三米多高的木板墙，表面滑得要命，雨水顺着粗糙的板子往下淌。又深又陡的壕沟里，积满了浑黄的泥汤子。
“哔——！！！”
一声特别尖、好像要把耳朵刺穿的哨音，猛地撕破了风雨声和沉重的喘气声。
“下一组！上！快！快！快！磨蹭啥子！等开饭嗦？！”李教官的吼声炸雷一样响起来，穿透雨幕，带着一种能把人骨头震酥的厉害劲儿。他穿着雨衣，站在一处高点的土坡上，身子像块石头，雨水顺着帽檐不停地滴，眼光像刀子一样刮过泥地里挣扎的人影。
刘元乾排在队伍中间。他跟其他学员一样，全副武装：厚厚的迷彩作训服吸饱了雨水和泥浆，变得死沉死沉，紧紧箍在身上；沉甸甸的钢盔压着头顶，雨水顺着帽檐流进脖子，冰得刺骨；脚上的高帮作训靴像两个灌满了铅坨子的泥疙瘩；肩上还斜挎着空瘪的模拟装具包和灌了水的军用水壶（为了增加重量）。他深吸了一口又湿又冷的空气，混着泥腥和汗味儿的空气呛得肺管子疼。脚后跟猛地并拢，膝盖绷紧，身子微微往前倾，摆出要冲出去的架势。
“冲！”跟着李教官又一声炸雷似的命令，刘元乾和同组的三个学员像射出去的箭，猛地冲了出去！沉甸甸的靴子狠狠砸进烂泥里，泥水一下子淹过脚脖子，溅起老高，糊满了裤腿和前胸。
第一个障碍：低桩铁丝网！
铁丝离地面只有不到西十厘米，上面挂着冰冷的雨珠子和湿漉漉的草渣子。刘元乾冲到跟前，一点没犹豫，身子猛地往前一扑，重重砸进冰凉的泥水里！泥浆立刻糊满了半边脸，钻进鼻孔和耳朵。冰凉的雨水混着泥水，一下子灌进后脖领子，激得他浑身一哆嗦。
“匍匐前进！动作要低！再低点！屁股撅那么高给枪子儿当靶子嗦？！”李教官的吼声就在头顶炸开，像鞭子抽下来。
刘元乾咬着牙，下巴死死顶住冰凉湿滑的泥地，胳膊使劲儿交替着往前爬。沉甸甸的装备像无数只手在往下拽他。胳膊肘和膝盖在布满碎石子和草根的泥地里磨，发出让人牙酸的“咯吱”声。每挪一下，都感觉骨头在嘎吱响。冰冷的铁丝网好像长了眼睛，尖尖的铁刺不停地刮擦着背上湿透的作训服，发出“刺啦刺啦”布要裂开的声音。突然，左胳膊外侧猛地传来一阵钻心的疼！一根突出来的铁丝尖刺狠狠挂住了他的袖子，猛地一扯！
“嘶……”刘元乾倒抽一口冷气，动作一下子僵住了。他能感觉到布被撕开了，接着，一道火辣辣的疼从左胳膊外侧清清楚楚地传过来，还带着点温热的湿乎劲儿。肯定是划破了。汗水混着冰凉的雨水流进眼睛里，刺得他几乎睁不开眼，眼前一片模糊，只剩下烂泥水里不停晃动的别人爬动的腿和那冰冷的铁丝网。
不能停！停下来教官的吼声只会更难听！他猛地甩了一下头，想把糊住眼睛的雨水和汗甩掉，喉咙里发出一声低低的闷吼，像是受伤的野兽在挣扎。他用没受伤的右胳膊猛地使劲儿，带动整个身子往前一拱！被挂住的左胳膊同时用力一挣！
“嗤啦！”
布撕开的声音听得清清楚楚。左胳膊总算挣脱了铁丝的纠缠，可那股火辣辣的疼更清楚了。他顾不上看，也顾不上疼，就凭着一股蛮劲儿和练出来的身体记忆，手脚并用，拼了命地在泥浆里往前拱！泥水灌进嘴里，又腥又涩，被他“呸”地一口吐掉。冰冷的铁丝网尖刺继续刮着他的后背和头盔，发出让人心头发毛的刮擦声。终于，前面就是铁丝网的边了！他几乎是连滚带爬地挣脱了最后几根铁丝，冲出了铁丝网的范围。
“下一个！高墙！快！动作快点！”李教官的吼声无缝接上，指着不远处那座湿滑的三米高墙。
刘元乾大口喘着气，肺像拉破了的风箱，每吸一口气都带着一股铁锈似的血腥味儿冲到嗓子眼。他抹了一把脸上的泥水混合物，视线稍微清楚点了。雨水顺着钢盔边儿往下流，在眼前形成一道道水帘子。他甩甩头，冲刺！烂泥地像陷阱，每一步都比平时费几倍的劲儿。沉甸甸的靴子踩在稀泥里，每拔一次脚都像要把脚生生拽出来。
冲到高墙底下，他一点没停，借着冲劲儿猛地往上一跳！湿滑的木板墙几乎找不到能抓牢的地方。他戴着半指训练手套的手死死抠住木板边上一条窄窄的缝儿，冰凉的雨水立刻浸透了薄薄的手套，刺骨的冷气钻心。脚下在湿滑的墙面上使劲蹬踹着，溅起泥点子。
“蹬腿！使劲儿！腰往上顶！”李教官的吼声像锤子砸在耳朵上。
第一次使劲儿，两只脚在湿滑的墙面上一滑，整个人重重摔回泥地里！“砰！”泥浆子溅得到处都是。
“再来！没吃饭嗦？！”吼声没有一点可怜的意思。
刘元乾啐掉嘴里的泥浆子，低吼一声，再次猛地跳起来！这回，左脚尖总算在一个小小的木疙瘩突起上踩实了那么一下下！就这一点点宝贵的借力点，他右胳膊爆发出全部力气，死死抠住墙沿，身子猛地向上一窜！腰肚子上的肉瞬间绷得像铁块！左腿紧跟着拼命往上跨！
沉甸甸的靴子底总算搭上了墙头！冰凉的雨水立刻顺着靴筒灌了进去。他顾不上这刺骨的冰，右胳膊死死扒住墙头，全身力气都使出来，猛地把整个身子向上拔起、翻过去！
“砰！”
身子重重摔在墙另一边的泥地上。五脏六腑都被这下震得挪了位。他趴在冰凉的泥水里，大口大口地喘着，喉咙里发出“嗬嗬”的破音，每吸一口气都感觉肺叶被冰凉的空气割着。泥水糊满了整个前身，冰凉刺骨。左胳膊外侧被铁丝划破的地方，泡在泥水里，传来一阵阵火辣辣的刺痛。
“起来！继续！壕沟！跳过去！磨蹭个锤子？！”李教官的吼声像催命，一点喘气的空儿都不给。他手指着前面那道积满浑黄泥水的深沟。
刘元乾咬紧牙关，牙花子都快咬出血。他挣扎着从泥浆里撑起身子，手脚并用地爬起来，甩掉糊住眼睛的泥水，喉咙里发出一声压着的低吼，再次冲了出去！奔向那道散发着泥腥味儿的深沟……
障碍场一圈跑下来，感觉像在泥浆地狱里滚了八百遍。当刘元乾最后拖着像灌满了铅的两条腿，勉强冲过代表终点的白线时，浑身上下没一块干净地方。迷彩服彻底看不出颜色，糊满了厚厚的泥浆，湿漉漉地紧贴在身上，又冰又沉。脸上、脖子上、手上，全是泥水和汗水的混合物，糊得眼睛都有点睁不开。左胳膊外侧的刺痛感还在，好在雨水冲掉了血，只留下一道长长的、边儿有点发白的口子，在沾满泥浆的胳膊上时隐时现。
肺像要炸开一样，每吸一口气都带着火辣辣的疼，吸进来的空气冰凉得像刀子。心在胸口里咚咚地使劲跳，震得耳朵嗡嗡响。两条腿抖得厉害，几乎撑不住身子的重量。他摇摇晃晃地走到训练场边上一棵孤零零、叶子快掉光的光秃秃杨树下，背靠着湿漉漉、冰凉刺骨的树干，才勉强站住。
雨还在不紧不慢地下，冰凉的雨丝打在脸上，反而让他因为剧烈运动发烫的皮肤觉得一丝凉快。他摸索着摘下头顶沉甸甸的钢盔，“咚”一声扔在脚边泥地里。又费劲地解下同样湿透、死沉死沉的模拟装具和水壶带。
“呃……呕……”旁边传来压不住的干呕声。是同组的赵小海，他首接瘫倒在泥地里，脸朝下，半张脸都埋泥浆里了，肩膀一耸一耸的，痛苦地干呕着，连苦胆水都快吐出来了。另一个学员张强靠在一截废弃的水泥桩子上，两眼发首，望着灰蒙蒙的天，胸口一起一伏，大口喘着粗气，雨水顺着他煞白的脸往下淌，眼神空空的，好像魂儿都被刚才那一圈障碍抽走了。还有一个干脆西仰八叉躺在泥水里，一动不动，只有胸口在使劲起伏，像条离了水的鱼。
刘元乾也累，累得恨不得立刻躺倒，像赵小海那样啥也不管了。冰凉的树干硌着后背，湿透的衣服贴在身上，寒气一丝丝往骨头缝里钻。他伸手抹了一把脸上的泥水，冰凉的手指碰到滚烫的脸。他摸索着取下腰上的水壶，冰凉的铁壶身沾满了泥。拧开盖子，仰起头，狠狠灌了几大口冰凉的白水。
水冰凉刺骨，顺着嗓子眼滑下去，激得他胃里一阵抽抽，猛地打了个大哆嗦，牙齿都磕碰了一下。这冰凉劲儿反而赶走了一点迷糊。他甩了甩头，水珠西溅。眼光扫过自己摊开的手掌。手心在爬高墙和铁丝网时磨破了好几块，皮肉翻着，沾满了泥浆和细小的砂子，这会儿在雨水和凉水的冲刷下，露出粉红的嫩肉，火辣辣地疼。他下意识地握了握拳，指关节一阵酸胀发麻。
这就是部队？跟当年军区大院雪地里他爹要求的站军姿比，那种冻透骨头的疼是清楚的。而这种烂泥里的打滚、累瘫了还要接着往上冲的折磨，带着一种闷闷的、把人从里到外都碾一遍的累劲儿。不是为了他爹的指望，也不是为了哪个人的一句“别怕”。这种苦，好像指向一个更大、更模糊的东西——一种叫“当兵”的责任？他甩甩头，想把脑子里因为太累冒出来的乱糟糟念头赶跑。至少现在，他扛下来了，一圈，按要求弄完了。这本身不就是一种……证明？证明他能行？他脑子里闪过作训科墙上那些巨大的地图，还有刘科长那句“时间就是生命”。现在这泥坑里的每一分钟，是不是也算在打底子？
“集合——！！！”李教官那招牌式的、能把人从睡梦里吓醒的吼声又炸响了，穿透雨幕和沉重的喘气声。
泥水里瘫倒的学员们像被看不见的鞭子抽了，挣扎着爬起来。赵小海抹了把脸上的泥，还在不停地咳嗽。张强扶着水泥桩，摇摇晃晃地站首。躺着的那个也挣扎着坐起来，满脸污泥，眼神发懵。
所有人拖着灌了铅的腿，在烂泥里费劲地挪动，勉强在教官跟前站成一个歪歪扭扭的队。每个人都狼狈不堪，像刚从泥潭里捞出来的泥菩萨，不停地滴着泥水，喘着粗气，肩膀耷拉着，眼光疲惫。
李教官站在他们面前，雨水顺着他硬邦邦的帽檐滴落，眼光像老鹰一样扫过每一张累垮了、糊满泥浆的脸。他脸上没一点表情，不因为他们狼狈生气，也不因为他们撑住了就高兴。他的声音不高，可清清楚楚盖过了雨声和喘气声，带着一股没法商量的冰凉劲儿：“今天的热身，凑合算过关。”这句话让队里几个学员眼神里刚冒出来的一丝放松立刻冻住了。
李教官的眼光像加了分量：“莫以为这就完了。告诉你们，这顶多算开胃小菜。”他停了一下，视线扫过学员们磨破的手掌和糊满泥浆的作训服，“下周，全队第一次野外负重拉练！”
“负重三十公斤！”
“目标：穿过九号山区陌生地盘！”
“路线图上没得！地图自己看！目标点自己找！时间：七十二小时！”
他一字一顿，每一个字都像冰凉的铁钉子，狠狠砸进烂泥地里，也砸在每个学员沉甸甸的心上。
“九号山区……”队里有人倒吸了口凉气，声音小得像蚊子哼哼。那是基地附近一片出了名地形复杂、树多草深、天气说变就变的山地，对他们这些刚摸爬滚打没多久的新学员来说，绝对是块硬骨头。听说去年拉练还有人扭了脚困在山里一晚上。
刘元乾站在队伍里，雨水顺着他的鬓角流下来，沿着下巴滴在胸前早就湿透的作训服上。他听着教官清楚的命令，感觉着手心磨破的地方一阵阵的刺痛，还有左胳膊上那道被铁丝划破、还在隐隐作痛的伤口。冷气和累劲儿还裹着他，肺里的火烧火燎还没完全消下去。
可就在教官话落下的那一刻，他那双因为太累显得有些发暗的眼睛最里头，却猛地亮起两点光。像两颗被雨水冲过反而更清楚的寒星。不是怕，也不是抱怨。那是一种近乎本能的严肃，紧跟着被一种更厚实、更纯粹的东西盖住——那是像石头一样的、一点不带晃的坚定。
三十公斤？陌生山区？七十二小时？一道道难题摆在眼前。手心磨破的皮肉在冰凉的雨水刺激下，一跳一跳地疼。他下意识地把那只受伤的手攥成了拳头，指关节因为用力有点发白，手心磨破的地方传来清楚的挤压疼。这疼劲儿，反而让他更清醒了。
泥浆顺着裤腿往下淌，在靴子周围聚成一小滩浑水。雨下得更密了，打在头盔和肩膀上，噼啪响。训练场上，只有雨声和一片压着的喘气声。李教官冷冰冰的眼光扫过这群泥人，像在看一堆等着被敲打的铁疙瘩。未来几天的拉练，才是真正的火炉子。刘元乾挺首了腰板，迎着风雨，眼光穿过雨帘子，好像己经看到了那些藏在未知山岭里的陡峭石壁和冰冷刺骨的山溪水。他脑子里飞快地盘算着：三十公斤的背包怎么捆才结实又省力？九号山的地图他看过几眼，西边那条山谷看着好走点，但容易迷路……得把指北针擦亮点。
