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苏千辞母子三人被福伯引到前厅。
厅堂宽敞明亮，布置奢华，却透着一股子疏离的冷清。
苏千辞毫不在意地在最下首一张椅子上坐下，苏少禹和苏少珩一左一右紧挨着她，三双眼睛平静地打量着这陌生的环境。
很快，一阵环佩叮当的细碎脚步声，伴随着一股浓郁的香风传来。
“姐姐！真的是你吗姐姐？”人未至，声先到。
那声音带着哽咽，充满了激动和难以置信的“喜悦”。
苏念晚提着裙摆，如同一只翩跹的蝴蝶，在苏千辞娘仨看来，更像是一只花枝招展还带扑棱的扑棱蛾子，快步“冲”了进来。
她一身月白云锦，素雅清丽，发间只簪了一支白玉兰簪，脸上薄施脂粉，眼圈微红，泪水在眼眶里打转，将一个“乍见失散多年亲姐、激动难抑”的妹妹形象演绎得淋漓尽致。
她“情难自禁”地就想扑过来握住苏千辞的手。
苏千辞在她靠近的瞬间，身体几不可查地往后微仰，避开了她的触碰，眼神冷淡得像是在看一个陌生人。
苏念晚扑了个空，脸上的表情僵了一瞬，眼底飞快地闪过一丝阴霾，但立刻被更浓的“关切”取代。
她顺势转向苏千辞身边的两个孩子，脸上堆起夸张的、自以为极具亲和力的笑容，声音甜得发腻：
“哎呀！这就是我的小外甥吧？瞧瞧，长得可真......真精神！”她看着两张黑乎乎的小脸，那句“真好看”实在说不出口，临时改成了“精神”。
“姐姐，你一个人带着两个孩子，真是受苦了，看看这...唉......”
“父亲这些年从未放弃寻找姐姐，只是苦寻多年，杳无音信，父亲他、他每每提起，都自责不己，夜不能寐......”
她说着，还用手帕轻轻按了按眼角，仿佛真在为姐姐的遭遇伤心落泪。
苏千辞撩起眼皮，淡淡地瞥了她一眼，没接话。
那眼神仿佛在说：演，继续演。
苏念晚被她看得心头火起，但脸上笑容不变，反而更加热情周到地指挥起下人，尽显“当家人”的风范：
“红袖，快去厨房把刚做的芙蓉糕、杏仁酪、还有冰镇的酸梅汤都端来，给姐姐和小外甥解解暑。”
“赵嬷嬷，赶紧去准备热水，要最好的香汤，再找几套干净的、柔软的新衣服来，姐姐和小外甥一路风尘仆仆，定要好好梳洗一番。”
“福伯，你快派人去军营通知父亲，就说姐姐回来了，让父亲务必快些回来，天大的事也先放下。”
“哦对了！李嬷嬷，去把我库房里那匹新得的云霞锦拿来，给姐姐做几身新衣裳，还有，我记得前几日珍宝阁送来的那对赤金长命锁，也拿来给两位小外甥戴着玩。”
她一连串的吩咐又快又急，体贴入微，面面俱到。
厅里的下人们忙不迭地应声，看向苏念晚的眼神充满了敬佩和感动：二小姐真是太善良，太周到了。
对这个突然冒出来、还不知真假的“乞丐姐姐”和两个“野种”外甥都能如此尽心尽力。
然而，面对苏念晚这番“感人肺腑”的安排和“热情似火”的关怀，苏千辞的反应却极其冷淡。
她只是微微颔首，极其简短地吐出两个字：“多谢。”
然后便低下头，旁若无人地小声跟两个孩子说起话来，完全把苏念晚晾在了一边。
“娘亲，这个姨姨身上好香，熏得我鼻子痒痒的。”
苏少珩凑到苏千辞耳边，用自以为很小声其实厅里都能听见的“悄悄话”说道，小手还揉了揉鼻子。
苏少禹则皱着小眉头，看着被苏念晚指挥得团团转的下人，尤其是那个被点名去拿长命锁的李嬷嬷脸上闪过的不情愿，撇撇嘴：“娘亲，她好吵哦，像我们山里春天求偶的野山鸡。”
童言无忌，却字字诛心。
苏念晚脸上的笑容差点没绷住。
野山鸡？！
求偶？！
这小野种！
她藏在袖中的手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里，强忍着怒火，努力维持着温柔的笑意：“小孩子童言稚语，真是可爱，姐姐，你看他们多活泼......”
苏千辞仿佛没听见她的打圆场，只是轻轻拍了拍两个儿子的头，语气平淡：“乖，坐好，别人家的东西，看看就好，别乱摸乱碰，脏。”
她这话意有所指，既像在说那些点心吃食，又像在说苏念晚这个人。
苏念晚：“......”
她感觉自己的肺都要气炸了。
这个贱人！
竟敢说她脏？！
还有那两个小野种！
厅里的气氛一时间尴尬到了极点。
苏念晚精心营造的“姐妹情深”、“其乐融融”的氛围被苏千辞母子的冷淡和童言彻底打破。
下人们面面相觑，有些开始觉得这“大小姐”有些不识好歹，太不给二小姐面子了，看向苏千辞的眼神也带上了些许不满。
就在这时，被苏念晚派去拿点心的红袖回来了。
她手里只端着一个普通的木托盘，上面放着一碟看起来就不太新鲜的普通糕点，还有两碗清水。
至于冰镇酸梅汤？
影子都没有。
“二小姐。”红袖脸上带着一丝不易察觉的轻慢，“厨房说、今日的点心就剩下这些了，酸梅汤......”
“冰用完了。”她说着，眼神还瞟了苏千辞母子三人一眼，那意思很明显：乞丐嘛，有口吃的就不错了，还挑什么？
苏念晚心中冷笑，脸上却立刻露出恰到好处的“惊讶”和“歉意”，转向苏千辞：“哎呀，姐姐，你看这......”
“都怪我，没提前安排好，让姐姐和小外甥受委屈了。” 她话里话外都在暗示：你看，不是我不给，是你们来得不巧，而且下人也不听使唤了，谁让你们身份不明又寒酸呢？
苏千辞看着那碟劣质糕点和两碗清水，又看了看苏念晚那虚伪的歉意和红袖眼底的鄙夷，嘴角勾起一抹极淡的、讽刺的弧度。
她没说话，只是伸手，拿起一块糕点，掰开看了看，然后......
首接递到了苏少珩嘴边。
苏少珩看着那块干巴巴、还有点发硬的糕点，小脸皱成一团，下意识地摇头：“娘亲，我不饿。”
在水云涧吃得太饱了。
苏千辞也没勉强，随手把糕点放回碟子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“嗯，不新鲜的东西，吃了会拉肚子，还是不吃的好。”
苏念晚和红袖的脸色瞬间变得极其难看。
这分明是在打她们的脸，尤其是苏念晚，感觉自己的精心安排就像一拳打在了棉花上，还被对方轻飘飘地讽刺了回来。
就在这时，外面传来一阵沉重而急促的脚步声，伴随着铠甲摩擦的铿锵声，一个高大魁梧、穿着玄色将军常服的身影，如同旋风般冲进了前厅。
来人正是镇远大将军——苏鹤鸣。
