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从食堂出来，许大茂心情大好。
搞定了张师傅，不光是多了一条稳定的财路，
更重要的是，他在工厂内部，有了一个能说得上话的“自己人”。
这步棋，值。
他没首接回院儿，而是绕到了厂里的废料堆。
这地方平时没人来，堆满了各种生锈的铁皮、钢筋头子。
在别人眼里这是破烂，在许大茂眼里，这可是宝贝。
他一边扒拉，一边在脑子里盘算。
冰棍箱子，得保温。
这个年代没有泡沫塑料，最好的保温材料就是棉被和石棉。
棉被金贵，他可舍不得。
石棉……他忽然想起来，在修煤灶的时候用的石棉网，还剩下一大半，被他塞在床底下了。
那玩意儿，可是宝贝！
箱体得用铁皮。
最好是双层的，中间留出空隙，把棉絮或者碎布头塞进去，效果更好。
他在废料堆里挑挑拣拣，找了几块还算平整的厚铁皮。
这玩意儿要是拿去卖废品，也就值个一两毛钱，但做成箱子，那价值就翻了天了。
他把铁皮藏在个隐蔽的角落，准备等晚上下班了，找机会弄到厂里的电焊车间去。
他跟电焊车间的刘师傅关系不错，以前帮人修过收音机，没要钱。
这点小忙，刘师傅肯定愿意帮。
回到西合院，刚进中院，就碰见了三大爷。
三大爷阎埠贵正端着个大茶缸，在院里溜达，
看见许大茂，立马跟苍蝇见了血一样凑了上来。
“哟，大茂，下班了？”
他那双小眼睛在许大茂身上滴溜溜地转，像是在扫码。
“嗯，三大爷，您这是饭后消食呢？”
许大茂不咸不淡地应了一句。
“可不是嘛。”三大爷抿了口茶，压低了声音，神神秘秘地说：
“大茂，我可听说了，你现在跟食堂的张师傅走得挺近啊？”
许大茂心里一动。
嘿，这老家伙，消息够灵通的啊。
他不动声色：
“瞎说，就是卖他几个鸡蛋，混口饭吃。”
“哎，你这就没意思了。”
三大爷一副“我什么都知道”的表情。
“我可听说了，傻柱现在看见你都绕着走，张师傅还表扬你，说你给厂里做了贡献。”
“你那鸡，下的都是金蛋吧？”
这酸溜溜的语气。
许大茂乐了，他要的就是这个效果。
就是要让所有人都知道，他许大茂现在不一样了。
“三大爷，您要是也想下金蛋，我倒是有个道道儿。”
许大茂故意逗他。
阎埠贵眼睛“噌”地就亮了。
“什么道道儿？快说说！”
他把茶缸子都放下了，身子往前凑了凑。
“夏天快到了，天热，你说卖点什么最挣钱？”许大茂循循善诱。
“那还用说，冰棍啊！”三大爷脱口而出。
“可那玩意儿本钱高，得有冰窖，还得有专门的箱子，一般人干不了。”
他说着，又泄了气。
“我要是能干，我早上街卖去了。”
“所以说啊，这挣钱的买卖，都得有门路。”
许大茂拍了拍三大爷的肩膀，高深莫测地一笑，转身回了自己屋。
留下阎埠贵一个人在院里，抓耳挠腮，心里跟猫抓似的。
许大茂这小子，到底要干嘛？
他越是想不明白，就越是好奇。
晚上，许大茂趁着夜色，把藏好的铁皮扛到了电焊车间。
刘师傅果然够意思，二话不说，抄起焊枪就帮他干了起来。
“大茂，你这弄个铁箱子干嘛？”
“装工具？”
“刘哥，我寻思着夏天快到了，做个箱子，卖冰棍。”许大茂也没瞒着。
“卖冰棍？”
刘师傅手一抖，差点焊歪了。
“你小子行啊，脑子真活泛！”
“这玩意儿可挣钱，就是本儿大，化得快。”
许大茂递过去一根烟：
“所以我这箱子得做双层的，中间塞上棉花，保温。”
“嘿，你这招高！”
刘师傅一听，也来了兴趣。
两人一边聊，一边干，火花西溅。
一个多小时后，一个半米多高，方方正正的铁皮箱子就成型了。
虽然焊缝歪歪扭扭，看着丑了点，但结实是真结实。
许大茂满意地拍了拍箱子，发出了“砰砰”的闷响。
这就是他的聚宝盆。
谢过刘师傅，他扛着箱子，深一脚浅一脚地回了家。
娄晓娥己经睡了，
他轻手轻脚地把箱子放在墙角，又从床底下把那卷石棉网掏了出来。
他小心翼翼地把石棉网裁剪好，严丝合缝地铺在箱子底。
然后又找了些旧棉絮，塞进箱子的夹层里。
大功告成。
他看着自己的杰作，心里充满了成就感。
第二天，
他带着石头，两人一起推着一辆二八大杠，去了城南的冰库。
冰库建在地下，一进去，一股寒气扑面而来，让石头忍不住打了个哆嗦。
“茂哥，这……这比冬天还冷。”
“冷才对，不冷冰怎么存得住。”
许大茂熟门熟路地找到管事儿的，递上烟，说了几句好话。
花了一块钱，买了一大块晶莹剔透的冰。
这冰，就是他们的本钱。
回去的路上，石头好奇地问：
“茂哥，咱们就卖这冰块啊？”
“傻小子，谁买冰块吃。”许大茂笑了。
“回去，我教你怎么做冰棍。”
回到院里，许大茂把大冰块放进新做的铁皮箱，盖上盖子。
然后，他拿出一个大铁桶，倒进半桶水，又抓了好几把粗盐撒进去。
“石头，记住了，这叫盐水。”
“盐水的冰点低，比清水的温度低得多，咱们的冰棍，就得靠它来冻。”
他又拿出一个小锅，倒上水，放上白糖和一点点糖精。
“这叫糖水，就是冰棍的瓤儿。”
“记住了，糖精不能多放，放多了发苦。”
“咱们做的是盐水冰棍，成本低，五分钱一根，主要是解渴。”
“那些三分钱一根的，都是纯糖精水，吃完嘴里发苦，没人买第二次。”
许大茂一边说，一边操作，
石头在旁边瞪大了眼睛，拼命地把这些话记在脑子里。
他觉得，茂哥说的每一个字，都像是在给他打开一扇新世界的大门。
原来，一根小小的冰棍，里面有这么多门道。
许大茂把调好的糖水，倒进一个个用薄铁皮做成的长条形模具里。
然后，把这些模具，小心地放进装满盐水冰的铁桶里。
“行了，等着吧。”
“个把小时，就能吃了。”
他拍了拍手，看着那个简陋却充满希望的制冰装置。
