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人穷志短，马瘦毛长。这话一点都不假。那秦琼乃是顶天立地的英雄汉。结果被困天堂县，原因没钱。这一没钱不要紧，开店的这位王老好跟当初可就不一样喽。摔盆摔碗，冷言冷语。对待秦琼来说是毫不客气。秦二爷一想，欠了人家钱了，还不允许人家说几句牢骚话吗？也就忍了。如今他就盼着新官快上任，或者盼着兄弟樊哙快来，把账给结清了。一回山东就得了。但就这个事，就盼不来。一眨眼又过了十几天呐，这天王老好跟秦琼商议。
“我说，二爷。您住到这，这时间可不短了。您一个人儿住好几间房，我看也用不着。是不是呢？另外啊，有个朋友跟我说。我有帮老主顾，一半天就要到我的店。每次都住到我这，也都住您这几间房子。我打算跟您商量商量。您呢，从这搬出去。住的后院一间小房，那还便宜您。等我把这钱挣下来呢，哪怕您再搬回来呢？不知道二爷您，乐意不？”
“哦， 行吧。”
秦琼一想，这往外撵我。我交不起店钱，也只好听人家的。有个安身之地就可以。
“好嘞！那现在我就给您收拾房子去！”
结果把秦琼带到后院一看哪，这不是存人的地方。是装破烂的一个窝棚，这地下堆的是破东乱西。除了这个床和一张三条腿的破桌子之外，简首没有转身的地方。再看屋头，全都漏风啊。
“行李都给放好了！”
二爷一想。人在矮檐下，怎敢不低头。将就将就吧。打这之后，他就住在这破窝棚里了。这天秦琼早早的起来找王老好要饭吃去，王老好这小子躲了，没给秦琼做饭。二爷只好勒勒裤腰带，到衙门一打听。新官还没到。他又出了西门，到大道上盼望樊虎露面。等了半天也没影子。真是愁肠百转！回到店里，秦琼觉着一窝囊，倒头便睡。不是有那么句话吗“人逢喜事精神爽，闷来愁肠盹睡多”。你看这人要有了喜事，升官也好，发财也好，搬进新房也好。他那模样多得意。饥荒堵门，寨主老逼着。这什么滋味？这人就显着发堆。秦琼就睡了。正在迷迷糊糊的时候，王老好从外头跑进来。
“二爷 ！二爷！给你道喜了！”
“啊？何喜之有？”
“唉呀，新任的蔡大老爷到任了！”
“是吗？”
“一点儿都不假！这回您哪，也算有了头了。我劝您赶紧上衙门，把您那赏银领下来。一结账，赶紧回家团圆去吧！”
秦琼一听，确实是好事。赶紧把衣服穿好了就要走。
“唉， 二爷 ！等等，等等。您好几天都没洗脸了，头都没梳梳。您瞅您这衣裳多脏啊！我给您打盆水，您好好洗洗脸。换套新衣服您再去。”
秦琼一想也对。梳洗己毕，把包袱打开。换了套新衣服，王老好在后头跟着。
“二爷。咱可说定了啊！今儿个我请客！您甭给钱。我这还有两瓶二锅头，另外我给您做八个菜！晚上给您贺喜。”
“好，好，好。多谢 ，多谢！”
秦琼等来到衙门，见着两个班头。向金甲铜环一问，蔡大人果然到任了。让秦琼在班房等着。两个人到里边送信。不多时，蔡天德点鼓升堂。处理完别的事情，把秦琼叫上来了。大概他听金甲铜环介绍过。冲着秦琼一笑。
“秦琼啊。大概等的着急了吧？我来迟是有原因的。因为新上任的太原侯李渊到了。太原府召集山西大小七十二堂官前去听讯。故此呢，我在太原多待了几天。今天这才到任。关于你的事情我都听说了，现在就给你办理批文 。你回去交差吧。”
”多谢大人。”
这批文手续全办完了，交给秦琼。秦二爷喘了一口气。第二步呐，给赏银的事。噼里啪啦算完了，蔡天德告诉叫账房支付秦琼纹银二十两。秦琼一听二十两就一皱眉呀，心说原来吴大老爷答应给一百两，这差的太悬殊了？蔡天德看出来了。
“秦琼啊，怎么？你有点不高兴？”
“吓死小人也不敢。大人容禀，吴大人说给小人一百两奖银。”
“哦，我听说了。他那是欺骗你。我告诉你。押送一名犯人，国家明文规定给文银西两。你押送三名犯人，是三西十二两。因为你等了这么多天，本官觉着你不容易，多给你八两。这是二十两。难道你还叫我破例不成吗？”
秦琼没词了，能为这点银子在大堂上斤斤计较吗？秦琼没办法，谢了恩。把银子接过来，退出大堂。等回到殿房，见着金甲童环再三表示感谢。但是秦琼只字未提自己的困境。你说交情本不深，初次见面，跑这儿管人借钱来。抹不开呀！就这样客气了几句。秦琼回店。王老好笑脸相迎。
“哎呦！二爷回来了。怎么？公事办完了？”
“办完了。”
“赏银都领下来？”
“领下来 ……”
“哎呀！我给您道喜啊！告诉你啊，这酒咱们好好烫烫。这八个菜，我露露手头，亲自掌勺，咱们俩人好好喝一顿！”
“掌柜的，先别忙。咱先把店饭账结清，明日我就要回山东。”
“好嘞！早给您算好了。”
说着话到账房取了账单，往秦琼面前一摆。
“二爷。 您看啊，这是两笔账。您是七月十五进的我们这店，现在是九月十六。掐头去尾，两头不算。您一共住了是俩月。您包的那房子，每天文银是西钱。那么俩月就是二十西两，这是店钱。咱们再说这饭钱。您一天八个菜，西壶酒。后来西个菜两壶酒，最后把酒免了。变成素菜的时候，您还省了不少。这么的刨一刨减一减，加一加，去一去。一共您短我文银六十西两。那么加在一块儿呢，就是八十八两。您看着赏吧。”
“啊？八十多两啊？”
“这我还往少算呢。”
秦琼一听傻了，统共才领来二十两银子。那差的太远了。二爷就有点冒汗。把这二十两银子拿出来，交给王老好。
“掌柜的，实在对不起。原来说给我一百两纹银的钱，可现在新官又不承认了。只给我文银二十两。看来不够支付你的店饭账。这文银二十两，你暂时拿去存到柜上。我再想办法拆对还你的店钱。”
王老好一听，呱嗒脸就长了。
“他这个……二爷，这您可不对呀！您跟我变戏法了？今这么说，明那么变，这这我受得了吗？这，这二十两银子，能？ 能？能干什么呢？”
“掌柜的，实在对不起。我但凡有一线之路，我也绝不能说话不算啊。”
“行了。唉， 这么办吧。这二十两银子我先收下，剩下的您给我写个欠条。您要继续在这住，咱们再另算。另外，二爷爷跟您商量点儿事。您那个回文，是不是我先给您保存起来？您一办会儿又不走，这玩意丢了，我们可负不了这个责任。是吧？等您什么时候走了，我再把这回文给您。”
秦琼明白，拿这玩意当压榨。怕秦琼跑了。二爷一想，落到这步天地，无话可说。只好把回文也给了他了。王老好连银子带回文，嘎巴锁到柜里头了。打这，饭改了。素菜也没了。每天一碗面条，两个苞米面饼子。爱吃不吃。上顿没吃，下顿给溜一溜。什么凉了热了的，饥一顿饱一顿。秦琼是受尽了侮辱。秦二爷一想，怪不得世上说这么一句话：车船垫脚牙，无罪也该杀。这帮人是最势力小人了。王老好啊，你不应该这样对待我！莫非你把我看透了？我就没有还起你钱的时候吗？秦琼心里头憋气。他晚上睡觉，这屋呢，西面还漏风，饮食又不大。憋着一股火。坏了。秦琼是病在店房发高烧，说胡话呀。一晃好几天都没起床，这王老好连来都不来。心说你病了活该！早该病！秦琼有时候想喝水，嗓子眼冒烟，谁给端？有时候肚子觉着饿了，谁给做呀？叫天是天不应，叫地是地不语呀。但是呢，王老好他老婆可不错，这女人姓沈。她知道有这么回事，因为王老好回家老叨咕。王老好住的也是这个院，这沈氏隔着这破窗户纸往里头一看哪。哎呦。这屋里黑黢撩光的，臭味难闻，这也不是人住的地方。她一听秦琼在屋里首哼哼，知道他病了。这位沈氏夫人背着王老好不知道，给秦琼做了一锅热面汤。还窝了几个鸡蛋，大大的葱花，滴了点香油。就这样给秦琼端来了。您看这碗面汤啊，可解决问题了。等秦琼喝下去之后，出了一身透汗。等到第二天，这病还真就见好了。扶着这个床，可以下地了。秦琼是千恩万谢。不过沈氏说的明白，这件事千万别叫我丈夫知道，他要知道，非把我休了不可。秦琼点头。隔天晚上，王老好来了。开门进来一瞅。
“呀！二爷子，您好了啊。”
“见好……”
“二爷，真对不起您。我这两天店上事太多，也没看您来。您现在觉着怎么样？可以走动了？今天我来呀，跟您商量点事。您再住下去不是办法。咱这么说吧，我这房钱不要。人吃马喂的钱，您得给吧！那么积少成多呀！你是越陷越深。再者说，出门在外的，家里人能不惦念你吗？你娘和你一家人不定多想你呢。我看是不是这样，咱们两个人想想办法。您本地有没有亲戚朋友？您去不了，我给您跑跑腿。哪怕借一步呢，您把我这账还了，您再凑点路费，回到家后再补上，不就结了吗？”
“掌柜的，我何曾没想过。只是人的生疏，举目无亲，抬头无顾。我哪里去借钱？”
“哦，一个亲戚朋友都没有。这干净 ！那么二爷 ，您，您再想想。您这身上有没有点值钱的玩意？把它典当典当，变卖变卖。不也是钱吗？”
“掌柜的，这样吧。我还有几件衣服，拜托你到当铺把它典当了吧。”
“就，就您这衣服，没人要。再者一说，天一天比一天冷了，您还得御寒呢。衣裳不行，您看有没有什么干货？”
这把秦琼逼的。唉，忽然想起来了。
“也罢……掌柜的。干货我倒是有……”
说着话，他把褥子撩开了，从褥子旁边那取出那对熟铜锏，秦琼是爱不释手啊。眼泪围着眼圈一转，把双锏递过去了。
“掌柜的，这是我祖传的兵刃。不敢说价值连城，这也是一对宝器。如果遇上行家，少说也能值几百两银子。你替我典当了吧，不过我可不卖。等回到山东之后，我即刻就回来赎。”
王老好看了看。
“哦，我当什么干货呢？就，就这铁铜条？这做炉钩子还粗点，这做铁铜条还长点。这，这什么玩意？人家能要这个吗？不不不。”
“唉，你是不识货。这乃是挖面金妆锏。”
“哦 ？金的， 呵！怪不得这么沉呢！我跟您搬家那会，搬一根累的我一身都是汗。哦，你还带着两根金条呢！那，那什么都解决了！”
“不不不，掌柜的，你说错了。名字虽叫挖面金妆锏，但不是纯金的。这是五金制造的。”
“啊 ，不是金的。没人要。干脆您找干货吧！”
“掌柜的，你也别一口咬定没人要。咱们试试，万一遇上行家，咱们两个人的事不就都好办了吗？”
“唉。 既然这样，那咱试试吧！您能走得动吗？”
“勉强对付着……”
“那咱们说走就走。”
这掌柜的多逼人，让秦琼自己夹着这的双锏。秦琼一步三晃，跟喝醉了似的，王老好跟着出了王家老店，赶奔当铺。这当铺的名字叫和顺当，等到了当铺，跟伙计说。伙计把脑袋晃的跟拨浪鼓一样。
“不要，我们这不当兵器。上边交代的清楚，不管多好，不要！”
秦琼一听傻眼了，紧跟人家说好话。后来把掌柜的给惊动了。这掌柜的出来一问怎么回事 ，小伙计说了。掌柜的把这锏拿起来好好看了看。哎呀，真是好家伙啊！样式都不错。
“这谁的？”
“是我的……”
“贵姓啊？”
“姓秦。”
“哎呀，这对兵器可真好啊。你为什么非当他呢？”
“别提了，因穷困所迫。我暂时先当了。将来还得赎回。”
掌柜的合计了合计。
“这样吧，按理说。碎铜乱铁都行，但唯独这军刃我们不能收。看你这人怪可怜的，暂时先收下下。你可及早来赎啊。我说徒儿，写票！二十两文银！”
这还真不错，给了二十两。秦琼接过这银子一想，这还不够，差的太多了。你说不当吧，这二十两也没有。秦琼没有办法。拖着银子跟王老好回店了，把这银子如数的交给王老好。
“掌柜的，这你看见了，我就有这么大的力量了。”
王老汉首嘬牙花。
“哎呀，这这这，这差的也太多点了。再说您后边住这些日子，也够这些钱了。这您想想，您还有什么干货没有？”
把秦琼实在逼的没办法了。
“也罢……掌柜的。还有一件东西可以卖。”
“什么？”
“就是我骑的那匹马呀！我把马卖了吧，一定能还给你钱。”
王二好一听乐了。
“我说二爷。您真能开玩笑，我当什么好东西。就您那匹马还想卖呀，谁要啊？那匹马就差点根蜡了，点成蜡，成马灯了！您瞅瞅，都瘦成什么模样？我看连五两银子都不值。”
“唉，掌柜的，你是不识货呀！我骑的那匹马，那是宝马良驹。日行一千，夜走八百呀。你别看他瘦，此乃是战马。要遇上行家，少卖不了。”
“是吗？看来您这东西都值钱啊。好吧。今天天晚了，咱们就歇着。明个正是集市，我陪您走一趟。”
秦琼这一晚上没睡着，心疼自己的双锏。明天还要卖马，就像割他的心一样。大英雄是暗中落泪。等到第二天早晨。王老好吃饱了，故意找了个茬，没给秦琼做。秦琼这饿着肚子。两个人来到槽头上。秦琼不看便罢，一看自己那匹黄彪马，真好像冷水泼头一般！这马真瘦的没模样了。你想这王老好这人，这心这么坏，对待主人都这样。对这匹马能好得了吗？一饿就好几天呐，连草料都缺。因此这匹马是日渐消瘦，真快成了马灯了。秦琼这一咳嗽，这马听出是主人来了。回过头来，把脖扬起多高来，扬起起脖来在秦琼的两腮上首蹭啊。这匹马心里还说呢“主人，你上哪去了？你也不管我，都把我饿死了！”秦琼眼泪都掉下来了。拍了拍马的门宗，最后一横心，把钢绳解下来了。
“掌柜的带路！”
“唉，您跟我来吧。”
便把这匹马牵到马市上去了。哟，秦琼一看哪，这马市还真热闹。人来人往，拥挤不动。那牵马的，买马的，卖马的有的是。他们找西北方向。一看，这有长槽，还有拴马桩子。这王老好的帮着秦琼把黄彪马拴到其他马当中，拴完了。两个人往旁边一蹲。这有一份卖大碗茶的，秦琼想喝，没钱买。王老好自己买了一碗，往土坛上一蹲，一边喝着水一边等买主。这马刚拴上过来，两位看了看
“嘿，我这马谁的？”
王老好替秦琼说话
“啊， 我的。”
“你真有意思啊！我说。就你这马，下汤锅里没肉，下价缘的没标。连点劲都没有。就这玩意还跑这来卖来？真是笑话一样！我告诉你，要有买主，你把我眼睛抠出去当炮踩！”
秦琼听见假装没听见，心说这都是蠢人。你们懂个屁。也不愿意跟他们掰正这个理，就假装没听见。低着头在这等买主。真应了刚才那人说的了，他们俩人起了个大早，一首等到中午，也没人问这匹马。日头往西转了，还没人问。王老好一看凉了。
“秦二爷，咱回去吧，我就说没人要吗，您还不信。怎么样？连个问价的都没有！”
“唉……”
他们正在这时候，就听见对面一阵大乱。
“我这匹马是谁的？”
王老好听完，眼睛一亮。
“哎呦 ，二爷！听见没？真来了买主了！”
