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峡谷的风带着湿冷的泥土气息，呜咽着穿过狭窄的岩缝。凌曦背靠着冰冷的岩石，怀中是刚刚苏醒、眼神依旧带着茫然和虚弱的小芸。那声微弱的“娘”如同羽毛拂过心尖，带来一丝难以言喻的酸涩与沉重。她不是她的娘，但此刻，这孩子的命，就是她肩上的担子。
石勇沉默地伫立在峡谷出口的光亮处，如同一尊染血的守护神像。猩红的眸子警惕地扫视着前方——峡谷的尽头并非坦途，而是一片倾斜向下、被洪水冲刷得沟壑纵横的碎石坡。碎石坡下，隐约可见一片断壁残垣的轮廓，在灰蒙蒙的天光下，如同巨兽的骸骨，死寂地匍匐在荒原之上。
“前面……好像有村子？” 凌曦的声音带着劫后余生的沙哑和一丝微弱的希望。有废墟，就意味着可能有遮风挡雨的残屋，可能有遗落的有用之物，甚至……可能有水源。
石勇没有回答，只是猩红的眸光微微闪动了一下。他率先迈开沉重的步伐，踩着湿滑的碎石，朝着那片废墟走去。断裂的铁链拖曳在碎石上，发出哗啦的声响，在寂静的峡谷中格外清晰。
凌曦深吸一口气，抱起依旧虚弱的小芸，跟了上去。她能感觉到小芸滚烫的额头贴着自己的颈窝，呼吸虽然微弱，但比之前平稳了些许。峡谷出口那两个年轻流匪早己不见了踪影，不知是逃向了废墟深处，还是躲进了岩缝。
走下碎石坡，废墟的景象清晰起来。这里曾经应该是一个规模不小的村落，但显然经历了不止一次的战火或劫掠。焦黑的梁木斜插在倒塌的土墙间，破碎的陶片和腐朽的农具散落一地，荒草顽强地从碎石缝中钻出，更添几分凄凉。空气中弥漫着灰尘、腐朽和一丝若有若无的……绝望气息。
村口立着一块半截的石碑，上面刻着三个模糊的大字：赵家沟。
三人踏入废墟，脚步声在死寂中回荡。一些坍塌相对较轻的土屋里，隐约有窸窸窣窣的动静。当凌曦和石勇的身影出现在断墙之间时，几双惊恐、麻木、如同受惊小兽般的眼睛，从黑暗的角落、残破的门窗后怯生生地探了出来。
那是些怎样的人啊！
皮包着骨头，眼窝深陷，破布般的衣服勉强遮体。老人蜷缩在角落，抱着膝盖瑟瑟发抖；妇女紧紧搂着同样瘦骨嶙峋、眼神呆滞的孩子；几个稍微年轻些的男人，也是面黄肌瘦，手里紧紧攥着削尖的木棍或石块，眼中充满了警惕和深深的疲惫。他们就像一群被世界遗忘的幽灵，在这片废墟的阴影里苟延残喘。
没有欢迎，只有死一般的沉默和无处不在的恐惧。
石勇那如同凶兽般的气势和身上干涸的血迹，让这些本就惊弓之鸟般的流民更加恐惧。他们瑟缩着，纷纷将目光投向废墟深处一个相对“完整”的院落——那里有一口用石块垒砌的水井。
水井旁，站着几个人。他们的衣着虽然也破旧，但明显比缩在角落的流民“体面”一些，至少脸上还有些血色。为首的是一个獐头鼠目、眼神油滑的青年，他腰间别着一把豁了口的柴刀，正懒洋洋地靠在水井的木架上，用刀背有一下没一下地敲打着井沿，发出“梆、梆”的单调声响。他身边站着两个同样流里流气的汉子，眼神不善地打量着新来的“闯入者”。
“哟，又来新货了？” 那獐头鼠目的青年（赵癞子）拖着长腔，阴阳怪气地开口，目光肆无忌惮地在凌曦身上扫过，又在石勇那庞大的身躯上停留片刻，眼中闪过一丝忌惮，但随即被贪婪取代，最终落在了石勇肩头那明显瘪了不少、却依旧引人注目的粮袋上。“看着挺肥啊？哪条道上的？懂不懂咱们赵家沟的规矩？”
凌曦心中一凛。果然，有人的地方就有“秩序”，哪怕这秩序是由地痞流氓建立的。她将小芸往怀里紧了紧，没有立刻回答，目光迅速扫过水井和井旁几个明显被赵癞子控制的木桶。水！干净的水！这对小芸的病情至关重要！
“规矩？” 凌曦的声音平静，听不出情绪，“什么规矩？”
赵癞子咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，用刀背指了指水井，又指了指自己：“看见没？赵家沟，老子赵癞子说了算！这井，是老子的！水，是老子的！想喝水？想找个破屋子窝着？” 他伸出两根手指，捻了捻，“得给‘孝敬’！一瓢水，半碗粮！”
他身边的两个跟班也嘿嘿怪笑起来，眼神如同跗骨之蛆般黏在石勇肩头的粮袋上。
“半碗粮换一瓢水？” 凌曦的声音冷了下来，“你们这是明抢！”
“抢？” 赵癞子夸张地瞪大眼睛，“小娘子，话可不能这么说！这叫规矩！懂吗？没粮？也行！” 他淫邪的目光再次扫向凌曦，“看你还有几分姿色，陪老子乐呵乐呵，水嘛……管够！” 他身后的跟班爆发出一阵下流的哄笑。
角落里那些麻木的流民中，响起几声压抑的、愤怒的叹息，但无人敢出声。一个头发花白、满脸沟壑、穿着几乎成了布条的老农（赵守田），浑浊的老眼里充满了痛苦和绝望，他佝偻着腰，死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
石勇喉咙里发出一声低沉的、充满威胁的咆哮，猩红的眸子瞬间锁定了赵癞子！那恐怖的压迫感让赵癞子和他两个跟班的笑容僵在了脸上，下意识地后退了半步，握紧了手中的武器。
“怎么？想动手？” 赵癞子色厉内荏地吼道，刀尖指向石勇，“别以为块头大就了不起！老子兄弟多的是！识相的，按规矩来！不然，滚出赵家沟！”
气氛瞬间剑拔弩张！流民们惊恐地缩紧了身体。
凌曦按住了石勇蠢蠢欲动的手臂（触碰到他手腕上的伤口，石勇肌肉一紧）。硬拼不是不行，但石勇有伤，小芸病重，流民无辜，这废墟里地形复杂，赵癞子熟悉环境，还有弓箭（她瞥见一个跟班身后背着的简陋猎弓），风险太大。
必须智取！瓦解他所谓的“规矩”！
她的目光再次扫过那些麻木绝望的流民，最终定格在那个紧攥拳头、身体因愤怒而微微颤抖的老农赵守田身上。一丝微弱的冰凉触感在额角跳动了一下（残卷修复进度0.05%的微弱反应），她似乎捕捉到了一丝来自那个老农方向的、极其微弱的……不甘与希望？虽然微弱，但在一片绝望的灰暗中，如同萤火。
就在这时！
赵守田猛地从角落里冲了出来！他踉跄着跑到水井前，扑通一声跪倒在赵癞子面前，布满老茧和泥污的双手捧着一个破得只剩下碗底、勉强能盛点东西的粗陶碗，碗里装着可怜巴巴的、一小撮混杂着沙土的、不知名的草籽（可能是他最后的口粮？）。
“癞子……癞子哥！” 赵守田的声音嘶哑颤抖，带着哭腔，“求求你！行行好！给……给我家老婆子一瓢水吧！她……她快不行了！就一瓢！就一瓢！我用这点粮换！求你了！” 他卑微地将那个破碗高高举过头顶，枯瘦的身体因为激动和虚弱而剧烈摇晃。
赵癞子嫌恶地瞥了一眼碗里那点可怜的草籽，一脚将破碗踢飞！
“呸！老不死的！这点狗都不吃的东西，也想换老子的水？滚一边去！” 他恶狠狠地骂道，“你那个病痨鬼老婆子早该死了！省点力气挖坑埋了吧！”
破碗摔在碎石上，瞬间西分五裂！那点可怜的草籽混入泥土，再也无法捡拾。
赵守田如遭雷击，呆呆地看着地上碎裂的陶片和散落的草籽，仿佛被抽走了最后一丝生机。浑浊的老泪顺着他沟壑纵横的脸颊滚滚而下，他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着赵癞子，那眼神中的绝望和愤怒，几乎要化为实质的火焰！
“赵癞子！你这个畜生！” 赵守田发出凄厉的嘶吼，“当年要不是我爹收留你爹，你们父子早饿死在路边了！现在你霸占水井，逼死乡亲！我……我跟你拼了！” 他如同疯魔般，从地上抓起一块尖锐的石头，就要扑向赵癞子！
“老东西找死！” 赵癞子眼中凶光一闪，手中的柴刀毫不犹豫地朝着扑来的赵守田当头劈下！又快又狠！
周围的流民发出一片惊恐的尖叫！
陷阱！
凌曦瞳孔骤缩！赵守田的绝望爆发是意外，但赵癞子劈下的这一刀，时机和角度都太精准了！他根本就是故意激怒赵守田，然后名正言顺地“清理”掉这个敢于反抗的刺头！杀鸡儆猴！
就在这千钧一发之际！
“吼——！”
一首沉默如同磐石的石勇，动了！
不是因为赵守田，而是因为赵癞子那劈向老农的刀光，瞬间点燃了他眼中刚刚平息些许的猩红暴戾！那刀光，仿佛勾起了他记忆深处某些极度厌恶的碎片！
石勇庞大的身躯爆发出与其体型不相称的恐怖速度！如同瞬移般，巨大的阴影瞬间笼罩了赵癞子！那只完好的、如同精铁浇铸的巨掌，带着撕裂空气的呼啸，后发先至，精准无比地、如同铁钳般，一把扼住了赵癞子持刀劈下的手腕！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！是腕骨被硬生生捏碎的声音！
“啊——！！！” 赵癞子发出一声不似人腔的惨嚎，剧痛让他瞬间失去了所有力气，柴刀脱手当啷落地！他惊恐欲绝地看着近在咫尺、那双燃烧着猩红火焰的恐怖眼眸，吓得屎尿齐流！
石勇脸上没有任何表情，只有纯粹的、冰冷的杀意。他捏碎赵癞子手腕的巨掌并未松开，反而如同拧麻花般猛地一扭！
“咯嘣！咯嘣！”
更加密集恐怖的骨裂声响起！赵癞子的整条手臂瞬间被拧成了诡异的麻花状！白森森的骨茬刺破皮肉，鲜血狂喷！
“呃……” 赵癞子连惨叫都发不出来了，眼球暴凸，口中涌出血沫，身体如同破布袋般下去。
石勇如同丢垃圾般，随手将彻底废掉的赵癞子甩向一旁，撞在断墙上，发出沉闷的声响，生死不知。
这一切发生在电光火石之间！
赵癞子那两个跟班，脸上的狞笑甚至还没来得及转变为惊恐，就看到他们的老大如同死狗般被废掉了！两人吓得魂飞魄散，怪叫一声，丢下武器就想逃跑！
“站住！” 凌曦冰冷的声音响起。
两个跟班如同被施了定身咒，僵在原地，双腿抖如筛糠。
凌曦抱着小芸，缓缓走到水井旁。她看都没看瘫在地上抽搐的赵癞子，目光扫过那两个吓得面无人色的跟班，最后落在那些从角落里慢慢走出来、脸上交织着恐惧、震惊和一丝难以置信的希望的流民身上，最终定格在瘫坐在地、依旧沉浸在巨大悲愤中的老农赵守田脸上。
她的声音不高，却清晰地传遍这片死寂的废墟：
“从今日起，赵家沟的规矩，改了。”
她指着地上赵癞子留下的、沾着血污的柴刀，又指向那口象征着生存命脉的水井，一字一句，如同重锤敲在每个人的心上：
“有力出力，有智出智！”
她的目光锐利如刀，扫过所有人：
“我凌曦带头挖渠引水，重建家园！”
最后，她的目光落在石勇那如同山岳般沉默矗立的身影上：
“而守护这规矩，守护这口井，守护每一个愿意出力的人……”
她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严：
“……靠的是他手中的斧头，和你们自己的骨头！”
废墟，一片死寂。
只有冷风吹过断壁残垣的呜咽。
流民们呆呆地看着站在水井旁、怀抱幼童、身边矗立着血斧凶神的女子。她那单薄的身影在废墟的阴影里，却仿佛燃起了一簇微弱却足以灼痛人心的火焰。
赵守田浑浊的泪眼中，那绝望的灰烬里，一点微弱的火星，被这火焰点燃了。他挣扎着，用尽全身力气，朝着凌曦的方向，深深地、深深地，匍匐了下去。
