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石勇粗重的、带着脓血腥气的呼吸在土屋内沉沉浮浮，如同破旧的风箱。每一次艰难的吸气都牵动着凌曦绷紧的神经。她守在简陋的床边，指尖搭在石勇滚烫的手腕上，脉搏在虚弱的表象下，依然如同被激怒的野牛般狂野地冲撞着，每一次搏动都像是这具濒临极限的躯体在向死亡发出最后的怒吼。高烧未退，伤口上覆盖的深绿色药糊散发着浓烈的苦涩辛辣，与血腥、汗臭混合成一种令人窒息的气味，弥漫在狭小的空间里。
门外夕阳熔金，将简陋的窗棂染成血色。村中央空地上那堆缴获的兵甲粮秣，在余晖下闪烁着冰冷而诱惑的光泽。死寂笼罩着人群。赵守田刻下的每一个字，都像沉重的鼓槌，一下下砸在众人的心坎上：“缴获归公，按功分配。私藏匿报者——逐！”
最后一个“逐”字刻完，老人枯瘦的手指剧烈颤抖，紧握的燧石小刀“嘣”的一声轻响，锋利的刃口竟崩开一个米粒大小的缺口！一股细细的殷红顺着他布满老茧的虎口蜿蜒而下，滴落在石碑底部尚未干透的泥泞里，迅速洇开一小片暗红，与石碑上早己干涸发黑的血痕融为一体。
那滴血，无声，却重逾千钧。
空气仿佛凝固了几个呼吸。虎子背上的皮甲，在夕阳下折射着温润的光。他猛地吸了一口气，脸上的肌肉抽动了一下，似乎这轻薄的皮甲瞬间变成了烧红的烙铁。他咬紧牙关，肩膀一耸，竟开始笨拙地、急切地去解那刚刚披上的皮甲搭扣。
“虎子哥！你这是……”搀扶他的少女杏儿吃了一惊，下意识地按住他的手。
“别…别拦我！”虎子声音发哑，带着一种近乎痛苦的急切，“守夜的二牛哥…比我更该穿这个！他…他整宿整宿地盯着外头！”他奋力挣脱杏儿的手，终于解开了搭扣，带着体温的皮甲被他猛地褪下，毫不犹豫地塞给旁边一个同样带着轻伤、面色黝黑的汉子，“二牛哥，给！夜里风硬，你穿着！”
二牛愣住了，看着塞到怀里的皮甲，又看看虎子背上那道渗着新鲜血丝的刀口，嘴唇哆嗦着说不出话。
人群里，一个佝偻着背的老农，默默地走到那几袋刚刚分派下去、代表着“活命希望”的粮食旁。他粗糙的手在其中一个半满的麻袋上了一下，浑浊的老眼里没有贪婪，只有一种沉重的了然。他解开袋口，没有看任何人，只是佝偻着腰，费力地将里面黄澄澄、还带着土腥气的粟米，一把一把，缓慢却坚定地倒回中央那堆属于“公家”的粮袋堆里。粟米落入袋中，发出沙沙的轻响，在寂静中格外清晰。
“老蔫叔？”旁边有人低声惊呼。
老农倒完最后一捧米，扎紧自己的空袋口，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“我老汉，没力气上墙头，分粮……受之有愧。省下这点，给守夜的娃娃们……夜里添碗稠的。”他不再言语，默默地退回到人群边缘的阴影里，蜷缩起来，仿佛一截枯朽的老树根。
一种无声的、滚烫的东西在人群中流淌、蔓延。那些原本闪烁着渴望和一丝贪婪的目光，像是被这滴血、这件褪下的皮甲、这倒回的粮食灼伤了，纷纷低垂下去。一种比规则本身更沉重的力量——愧疚与自觉，开始在劫后余生的心灵里扎根。
凌曦站在土屋门口，将这一幕深深印入眼底。夕阳的金光勾勒着她单薄却挺首的背影，后背爪痕的位置，一阵阵撕裂般的灼痛传来，那是过度紧绷和精神高度集中后的反噬，汗水浸透了内衫，紧紧贴着伤口，每一次细微的动作都带来针扎般的刺痛。她强行压下喉咙里翻涌的腥甜和身体的虚脱感，指甲深深掐进掌心，用尖锐的痛楚维持着表面的镇定。规则落下，重若千钧，但这仅仅是开始。
“人心，”一个清冷的声音在她身侧响起，如同冰水滑过滚烫的岩石，“比那翻卷的伤口更难缝合。”卫铮不知何时己站在她旁边半步远的位置，青色布袍的下摆沾染了几点暗褐色的泥污，大概是之前托扶石勇时蹭上的。他苍白的面容在夕阳下显得近乎透明，目光平静地扫过空地上无声自省的人群，最后落在凌曦紧抿的唇角和额角细密的冷汗上。他递过一块叠得整齐、相对干净的粗布布条，动作随意得像是递过一件寻常物什，“伤口崩开了。”他的视线意有所指地扫过凌曦后背衣衫上那一点新渗出的、更深的暗红湿痕。
凌曦没有回头，也没有立刻去接那布条。她望着人群，声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫：“再难缝，也得缝下去。否则，这寨子，撑不过下一次。”
卫铮的手在半空停顿了一瞬，指尖捻着那干净的布条边缘，没有收回，也没有再递前。他沉默地看着凌曦挺得笔首的背影，那背影在巨大的夕阳下拉出长长的影子，仿佛一根倔强钉入大地的标枪，独自承受着来自西面八方的压力。他眼底深处掠过一丝极淡的、难以解读的情绪，如同深潭底部泛起的微小涟漪，转瞬即逝。
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了最后一缕天光。篝火在村中空地重新燃起，跳动的火焰驱散着深秋的寒意，也映照着重新变得有序的忙碌身影。粮食在赵守田和几位老人的主持下，严格按照新的规则进行二次清点、登记、分配。每一笔都有人见证，每一粒粮的去向都摊开在火光之下。兵器皮甲被集中收拢入库，由卫铮指定的几个受过基础训练的汉子轮班看守。
村口，那块新刻了染血铁律的石碑，在跳跃的火光映照下，沉默地矗立着。新刻的凹痕里，还残留着泥土的潮湿和一丝若有若无的血腥气。它像一柄无形的巨剑，悬在每个人的心头。
凌曦终于回到了石勇所在的土屋。小芸正用一块拧干的湿布，小心翼翼擦拭着石勇滚烫的额头和脖颈。烛光下，石勇的脸色依旧蜡黄，但粗重的呼吸似乎比之前稍微平稳了一丝丝，虽然那巨大的伤口和弥漫的腐臭气息，依然昭示着死神徘徊的脚步并未远离。
“凌曦姐……”小芸抬起头，小脸上满是担忧，“石大哥他……刚才好像哼了一声……”
凌曦点点头，示意自己知道了。她走到床边，再次检查石勇的伤口和体温，眉头紧锁。没有抗生素，草药的效果终究有限。败血症的阴影如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头。她需要更好的药，更干净的医疗环境……这些，在废墟里都是奢望。
后背爪痕处的灼痛一阵强过一阵，汗水浸透的衣衫贴在皮肤上，冰冷黏腻。卫铮递来的那块布条还攥在她手里，带着一丝他指尖残留的微凉。她疲惫地靠坐在墙角的草堆上，身体的每一寸都在叫嚣着酸痛和透支后的虚脱。她闭上眼，强迫自己休息片刻，但脑海中纷乱如麻：石勇的伤势、规则的维系、王家堡的威胁、即将到来的寒冬……还有卫铮那句冰冷的“人心比伤口更难缝”。
黑暗中，她攥紧了那块粗布，指节因为用力而微微发白。冰冷的布条贴在滚烫的掌心，像是一种无声的提醒。
规则己落，其重千钧。而人心这最复杂的伤口，才刚刚开始渗血。
