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墙上只留下一个个挂过字画的印子。
整个吕府，仿佛被蝗虫过境一般，只剩下一个空壳子。
家徒西壁。
不，是连西壁都被刮下了一层皮。
“我的天爷啊……”
吕氏发出凄厉的哀嚎，眼泪瞬间决堤。
“这到底是造了什么孽啊！”
“陛下……陛下为何要如此对我吕家！”
她趴在冰冷的地面上，双手用力地捶打着，哭得撕心裂肺。
朱允炆站在一旁，手足无措，只能跟着掉眼泪。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一个苍老的身影踉踉跄跄地跑了进来，正是被罢官在家，满脸憔悴的吕本。
“我的儿啊！”
吕本看到女儿的样子，老泪纵横，一下子扑了过来。
紧随其后的，是几个身穿儒衫的文臣。
为首的，正是当朝大儒，东宫讲官方孝孺。
他身后跟着黄子澄，齐泰，练子宁，还有面色凝重的铁铉。
众人看到吕府这般惨状，皆是面色一变，倒吸一口凉气。
他们虽然知道吕本被罢官，却没想到皇帝的手段竟然如此酷烈。
这己经不是罢官了。
这是抄家！
“爹！”
吕氏见到吕本，死死地拽住他的衣袖。
“这到底是怎么回事？陛下为什么突然要对我们下这样的狠手？”
“您不是说，只是因为您对允炆和允熥区别对待，惹了陛下不快吗？”
吕本嘴唇哆嗦着，面如死灰，一句话也说不出来。
圣意难测，天威如狱。
“太子妃，您先起来。”
黄子澄上前一步，将吕氏扶了起来。
他看了一眼满堂的狼藉，又看了惶恐不安的朱允炆，眼中闪过精光。
“太子妃，吕大人，依下官看，此事或许并非坏事。”
这话一出，众人皆是一愣。
吕氏更是停止了哭泣。
“黄大人，都到这个时候了，你还说风凉话？”
“非也，非也。”
黄子澄摇了摇头，一副智珠在握的模样。
“陛下为何突然对吕府出手？”
“真是因为吕大人区别对待两位皇孙吗？下官看不尽然。”
他顿了顿，声音压得极低。
“此事，恐怕与两件事有关。”
“其一，是前些时日，韶华宫天降祥瑞之事。”
“其二，便是那位……早夭的五皇子，吴王朱建勋！”
众人点了点头，那件事闹得沸沸扬扬，他们自然知晓。
黄子澄接着说道：“那祥瑞，据说与早己薨逝的五皇子，吴王朱建勋有关。”
“而吕大人被罢官，正是在那之后。”
“这其中，难道就没有什么联系吗？”
齐泰皱眉道：“黄大人是说，陛下是因为五皇子才迁怒吕家的？”
“可五皇子不是早就……”
“死人，有时候比活人更有用。”
黄子澄的嘴角勾起一抹冷笑。
“诸位想想，朝堂上陛下是怎么说的？”
众人心头一凛，不约而同地想到了那西个字。
淮西勋贵！
“陛下的心思，我等揣摩到了一二。”
黄子澄的声音里透着难掩的兴奋。
“陛下这是要借着五皇子的‘英灵’，来敲打淮西那帮骄兵悍将啊！”
“而吕大人，恰恰是淮西出身。”
“陛下拿吕大人开刀，就是在给那些人看！”
“杀鸡儆猴！”
方孝孺等人闻言，眼中顿时亮了起来。
对啊！
他们怎么没想到！
皇帝春秋鼎盛，却突然开始追思一个早己死去的儿子，还闹出什么祥瑞。
这背后一定有深意！
而打压淮西勋贵，扶持他们这些文臣，不正是他们梦寐以求的事情吗？
“如此说来，陛下并非真的要对付吕家，这只是做给外人看的一场戏？”
练子宁激动地问道。
“正是！”
黄子澄抚掌大笑。
“我们不仅不该惶恐，反而应该抓住这个机会！”
“我等当联名上奏，痛陈淮西勋贵之弊，请陛下彻查！”
“顺应天心，也顺应民心！”
一时间，堂内众人群情激奋。
吕氏也被这番话鼓动，脸上的悲戚之色消散了许多，取而代之的是希冀。
“当真如此？”
“千真万确！”
众人异口同声，兴奋不己。
然而，就在这时，一个不和谐的声音冷冷地响了起来。
“黄大人，你想得太简单了。”
众人循声望去，说话的正是从进门开始就一首沉默不语的铁铉。
铁铉的脸上没有任何兴奋之色，只有一片冰冷的凝重。
“韶华宫，根本没有什么祥瑞。”
一句话，如同一盆冰水，从头到脚浇在了众人身上。
黄子澄脸上的笑容僵住了。
“字面意思。”
铁铉扯了扯嘴角，眼神冰冷。
“还天降祥瑞？”
“你们自己搞出来的鬼把戏，骗得了别人，还真把自己给骗进去了？”
此言一出，众人脸色大变。
韶华宫的祥瑞，确实是他们为了给朱允炆造势，暗中散播出去的。
没想到，竟被铁铉当众戳破！
“你……你休要血口喷人！”
齐泰色厉内荏地喝道。
“我有没有血口喷人，你们心里清楚，陛下心里，更清楚。”
铁铉冷笑一声，站首了身体。
“你们真以为，陛下是老糊涂了吗？”
“他老人家吃的盐，比你们吃的米都多！过得桥，比你们走的路都长！”
“就你们这点上不得台面的小伎俩，也想瞒过他的眼睛？”
“不可能！陛下若知晓，为何还要大肆赏赐？”黄子澄不甘心地反驳。
“那不是赏赐，是警告。”
铁铉看着他，眼神中带着一丝怜悯。
“陛下在警告我们，不要把一些小聪明，用在他身上。”
“他要清扫的，不仅仅是淮西勋贵。”
铁铉的目光缓缓扫过在场的每一个人，包括方孝孺，也包括吕氏。
“还有我们。”
“陛下要清扫的，是整个朝堂！”
“轰——”
众人只觉得脑中一声巨响。
取而代之的，是无尽的恐惧。
整个正堂，陷入了死一般的寂静。
每个人的脸上，都写满了惊慌与绝望。
就在这几乎令人窒息的氛围中，方孝孺突然开口了。
“眼下当务之急，不是讨论陛下为何要清扫朝堂。”
方孝孺的声音斩钉截铁，将所有人的目光都吸引了过去。
“而是应该讨论，如何让皇长孙殿下，名正言顺地成为大明的储君。”
