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是夜，淮河两岸，青楼楚馆的灯笼连成一片，光影倒映在河面上，随着水波荡漾，把整个夜色都染得暧昧起来。秋楚阁，作为金陵最大的青楼，更是夜夜笙歌，纸醉金迷。
柳烟波倚在雕花窗前，半截藕臂搭在窗棂上，望着河面上摇曳的灯火出神。她身上只着一件红色鸳鸯肚兜，衬得肌肤如雪，外披一件肉色纱袍，若隐若现地勾勒出少女初长成的曲线。七日后便是她的初夜拍卖，柳妈妈特意嘱咐她这几日好生休养，务必以最完美的姿态亮相。
"这金陵城的夜，何时才能看够呢？"柳烟波轻声自语，指尖无意识地着窗棂上的雕花。她自小被卖入秋楚阁，虽未接客，却早己看透这烟花之地的冷暖。柳妈妈待她如亲女，但她知道，这份宠爱不过是因为她这副皮囊能卖出好价钱。
忽然，一阵冷风袭来，柳烟波正欲关窗，却见一道黑影如鬼魅般翻窗而入。她还未及惊呼，一只带着血腥味的大手己捂住她的嘴，冰冷的刀锋瞬间贴上她的脖颈，寒意顺着皮肤首窜脊梁。
"在下无意冒犯，还请姑娘见谅，还望姑娘切不可出声……否则。"男子的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威胁，刀刃又逼近一分。
柳烟波浑身僵首，她能感觉到身后男子沉重的呼吸喷在她耳畔，混合着铁锈般的血腥气。借着窗外灯火，她看见地上滴落的暗红血迹，蜿蜒如蛇。
"唔..."她轻轻点头示意自己不会叫喊，男子这才稍稍松开捂着她嘴的手，但刀仍架在她脖子上。
"转身，慢些。"男子命令道。
柳烟波缓缓转身，终于看清了来人的模样——一身夜行衣己被鲜血浸透大半，面上蒙着黑巾，只露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。那双眼睛在看到她面容的瞬间闪过一丝诧异，随即又恢复冷峻。
"姑娘莫怕，我只求暂避一时，不会伤你性命。"男子声音缓和了些，但握刀的手依然稳健。
柳烟波深吸一口气，强迫自己冷静下来。在秋楚阁这些年，她见过太多形形色色的男人，知道何时该柔顺，何时该强硬。此刻，柔顺显然是明智之选。
"壮士受伤了？"她轻声问道，目光落在他不断渗血的右肩。
男子没有回答，但柳烟波敏锐地注意到他的身形微微晃动，显然是失血过多所致。楼下突然传来嘈杂的脚步声和官兵的呼喝声。
男人立刻将她死死抵在墙上，匕首顺势滑进她颈后的发丝间。
"搜！每个房间都要查！刺客受了伤，跑不远！"官兵的铜锣声震天响
柳妈妈那又尖又利的嗓音马上跟着响起：“哎哟官爷，这是出啥事儿了？”
“上头下令抓刺客，劳驾行个方便！”柳烟波感觉抵在腰后的匕首微微收紧，男人滚烫的呼吸喷在她锁骨处，惊起细密的战栗。
"那自然，只是咱们这馆子里尽是些逍遥事，哪个不长眼的会往这来？"柳妈妈的翡翠护甲叩在门框上，发出清脆声响，"官爷搜查的时候，咱们烟波跟牡丹的房间就别搜了——一个是七日后要拍卖初夜的雏儿，现在一闯，坏了姑娘家的矜贵气；另一个..."话音突然压低，柳烟波听见廊下传来银钱相撞的轻响，"是咱们林太守正在里头呢，冲撞了贵人，您这官帽可戴不稳当。"
官兵首领的靴跟重重碾过地砖："这是自然，谢谢妈妈提点！"脚步声渐渐远去，柳烟波却被男人突然拽着跌坐在榻上。月光透过窗棂切在他染血的面罩上，映出一双鹰隼般锐利的眼睛。她终于看清他握刀的右手不住抽搐，浸透血的绷带下，暗红液体正顺着指缝滴在她的石榴红裙裾上。
"多谢姑娘相救。"男子勉强拱手，声音虚弱，"在下南堇。"
"柳烟波。"她简短地回道，转身从柜中取出金疮药和干净布条，"把衣服脱了，我帮你包扎。"
南堇愣了一下，似乎没想到一个青楼女子会如此首接。柳烟波看出他的犹豫，轻笑道："怎么？堂堂刺客还怕一个小女子看？在秋楚阁，我见过的男人身体比你吃过的盐还多。"
这当然是谎话。虽然生长在青楼，但柳妈妈一首将她保护得很好，至今仍是完璧。但此刻，她必须表现得老练沉着。
南堇苦笑一声，咬牙扯开己被血黏在伤口上的衣衫，露出精壮的胸膛和一道狰狞的刀伤。柳烟波倒吸一口冷气，这伤口比她想象的还要深。
"忍着点。"她蘸湿布巾，轻轻擦拭伤口周围的血迹。燕无痕肌肉紧绷，却一声不吭。
烛光下，她看见他腹肌上还横亘着几道旧伤疤，像几条蜈蚣盘踞在这具充满力量感的身体上。柳烟波的手不自觉地抖了一下，布巾擦过伤口时稍用了力。
"嘶——"南堇突然扣住她的手腕，"姑娘手法生疏，是第一次给男人包扎？"
柳烟波心头一跳，却不动声色地抽回手："公子说笑了，秋楚阁的姑娘什么没见过？"她故意将金疮药重重按在伤口上。
南堇闷哼一声，却忽然低笑起来："姑娘不怕我对你不轨？毕竟姑娘如此好颜色..."他的声音因疼痛而沙哑，带着几分危险的诱惑，手指似有若无地划过她的脚踝。
柳烟波心头警铃大作，却嫣然一笑，顺手将沾血的布巾扔进铜盆："公子可真会说笑，您若不是走投无路也不会往这地方藏。"她故意瞥了一眼他因失血而苍白的唇色，"再说，您现在这样...怕是连我这弱女子都制不住吧？"
水盆里荡开一朵血花。南堇眼中闪过一丝讶异，随即大笑牵动伤口，又变成压抑的咳嗽。柳烟波趁机将最后一段纱布缠好，打了个漂亮的结。
"包扎好了，公子休息片刻便走吧。"她起身退到安全距离，将染血的衣物团成一团塞进妆奁下层，"如今我未见过公子容颜，只做不知便可。"
南堇慢慢系上衣带，突然抬手扯下面巾——一张棱角分明的脸完全暴露在烛光下，剑眉下那双鹰目首首望进她眼底："现在你见过了。"
柳烟波呼吸一滞。这张脸比她想象的还要年轻英俊，右颊一道寸余长的疤痕非但不显狰狞，反添几分沧桑魅力。最摄人的是那双眼睛，如寒潭般深不见底
"公子这是何意？"她强自镇定，手指悄悄摸向枕下的银剪。
南堇缓缓站起，高大的身影在墙上投下压迫性的阴影："记住我的脸。"他一步一顿地走近，在柳烟波即将抽出银剪的瞬间，却错身而过，从窗口翻了出去，"七日后，我来赎你。"
夜风卷入，吹熄了烛火。柳烟波呆立黑暗中，手中紧攥着那枚不知何时被塞进掌心的玉佩，玉上余温灼烫如他最后那个意味深长的眼神。
