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金銮殿上，气氛比泗州灾后的寒冬更冷冽刺骨。
太子李玄胤身姿挺拔如松，立于御阶之下，将一份凝聚着颜珩数月心血、踏遍北境边关整理出的厚厚卷宗，双手呈上。
“父皇，当年所谓秦烈将军贪墨军饷、通敌叛国一案，实属构陷！秦将军为国捐躯，其满门忠烈更遭受了不白之冤，流放苦寒之地，秦老夫人含恨而终！恳请父皇为秦家昭雪，以慰忠魂，以正国法！”
卷宗被太监接过，呈至龙案。老皇帝面无表情地翻开，只草草扫了几眼，便烦躁地合上，丢在一旁，如同丢弃一张废纸。
“胤儿，”皇帝的声音带着不耐。
“你如今翻出这些陈年旧账，是何用意？仅凭这些所谓证词，就想推翻先前旧案？莫非是觉得朕…老糊涂了还是你对朕有何不满？”
“父皇！”李玄胤猛地抬头，眼中是痛心与震惊，
“颜珩所查，绝非一面之词！有当年未被销毁的军饷调拨原始记录，有边关数位德高望重老将的联名担保！桩桩件件，皆指向此案冤屈！”
“秦将军一生为国，血染沙场，身后却背负污名，家族离散！这样的冤屈，怎么能因‘陈年旧账’西字便置之不理？儿臣恐慌，长此以往，忠臣寒心，国将不国！”
“放肆！”皇帝猛地一拍龙案。
“你在教朕治国？！秦烈一案，早有定论！你休要再提！更不要以为在泗州做了些事情，得了些虚名，便可妄自尊大！还有你那些所谓新政，动摇国本，朕看你是被那些虚名冲昏了头脑！”
皇帝的怒斥狠狠砸在李玄胤心上，也砸在殿内以颜相为首的一干清流老臣心上。颜珩双拳紧握，眼中是深深的失望与愤怒。他冒险查案，换来的竟是如此轻蔑的践踏！
李玄胤看着龙椅上那个猜忌昏聩的父亲，看着他为了维护自身权威，不惜将忠臣的冤屈、将士的热血踩在脚下，一股彻骨的寒意散开。他缓缓垂下眼帘，掩去眸中的悲凉。
“儿臣…不敢。”声音低沉，听不出情绪。
他撩袍，深深叩首，“儿臣…告退。”
退朝的金钟敲响，沉闷的回音在空旷的大殿内回荡，仿佛在为那无法昭雪的冤魂悲鸣。
颜相看着太子挺首却难掩落寞的背影，又看看龙椅上闭目养神、仿佛无事发生的皇帝，深深叹了口气，与几位同僚交换了一个心照不宣的苦涩眼神。寒心，莫过于此。
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东宫书房，灯火通明。
颜姝端着参汤悄然进来，看到太子忧虑模样，心尖微疼。她轻轻将汤盏放在案上，走到他身后，温声道：“殿下，喝口参汤暖暖身子吧。朝上的事…妾身听说了。”
李玄胤没有回头：“姝儿，你看到了吗？忠良蒙冤，铁证如山，却抵不过父皇一句陈年旧账，抵不过他心中那份可笑的猜忌，这朝堂…这天下…己病入膏肓。”
颜姝沉默片刻，走到他身侧，与他一同望向窗外无边的黑暗，声音坚定：“妾身看到了。看到了不公，也看到了殿下的无奈。秦家满门忠烈，不该如此结局。沈姐姐…她心中的恨，难以平息。”
提到秦烈的未婚妻沈知微，李玄胤转过身，目光复杂地看着颜姝：
“姝儿，若…若我想做的，不只是为秦家翻案。若我想…撼动这腐朽的根基…还天下一个真正的太平盛世。哪怕…过程艰难，甚至…需要颠覆一些你认为不可动摇的东西。你…可还愿站在我身边？”
他的话语极其隐晦，甚至带着试探的意味。但颜姝瞬间便明白了那未尽的深意——他在问，若他决心最终走向那条最艰难、最不容于世俗的夺权之路，她是否支持。
颜姝迎上他带着忐忑的目光，没有犹豫，唇角是坚定的弧度。
她的声音字字千钧。
“妾身嫁入东宫，认的是殿下心中的道。这天下，需要的不是因循守旧的孝，而是破而后立的明。殿下想走的路，纵是深渊万丈，妾身亦生死相随，永不背弃。为秦家，为天下，为…我们的将来。”
“永不背弃…”李玄胤反手紧紧握住她的手，仿佛握住了黑暗中唯一的光。
他另一只手抬起，极其珍重地抚上她清丽的脸颊，“得妻如此，夫复何求。沈知微那边…按计划行事吧。这是她选的路，也是我们…破局的一把刀。”
