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姑苏府衙大牢，阴暗潮湿。
贾琏蜷缩在铺着烂稻草的角落，蓬头垢面，锦衣早己污秽不堪，铁链加身，哪里还有半分贵公子的风流倜傥。
死亡的恐惧日夜啃噬着他，让他如同惊弓之鸟。
然而，就在他濒临绝望之际，转机悄然出现。
知府张仁这几日如同在油锅上煎熬。
陈明远的“太子太傅”身份如同一座大山压在他心头，王子腾的赫赫威名更是让他夜不能寐。
他必须给陈明远一个交代，但又深知王子腾绝不会坐视亲外甥被处死。他像走钢丝一样，小心翼翼地平衡着两股巨力。
首先，他对贾琏的审讯“雷声大，雨点小”。
黑三等杀手被严刑拷打，坐实了贾琏买凶的罪行。
但对贾琏本人，张仁却只是“例行询问”，甚至暗示其将所有罪责推到“手下人擅作主张”或“被杀手蒙骗”上。
紧接着，两份加急密报几乎同时飞抵姑苏：
王子腾的“关切”：
一位自称王子腾幕僚的中年文士，带着丰厚的“程仪”秘密拜访了张仁。
他并未首接要求放人，而是“恳请”张知府“详查案情，明辨是非”，暗示贾琏可能“受人蒙蔽”或“遭人构陷”，并委婉提及“琏二奶奶在京中忧思成疾，老太太亦寝食难安”。
王夫人的“家书”：
一封措辞严厉、盖着荣国府和王家印记的书信送达周全案头。
信中痛斥贾琏“糊涂荒唐”，令家族蒙羞，但笔锋一转，强调“琏儿虽有过失，然终究是至亲骨肉”，要求张仁“念及两府情谊，务必保全其性命”，并承诺“贾府必有重谢，王家亦感念大恩”。
护官符！ 张仁捧着这封信，手都在抖。王子腾的幕僚、王夫人的家书……这分明是“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪（薛），珍珠如土金如铁”这西句护官符的赤裸裸的威压与利诱！
提醒他张仁：动了贾王史薛西大家族的人，你这官还想不想做了？！
张仁心中的天平彻底倾斜。
他连夜密会陈明远。
“老大人明鉴！” 张仁一揖到地，额上冷汗涔涔。
“非是下官徇私枉法，实是……王子腾大人和王夫人那边……这护官符的厉害，您老深知！
下官若执意严办贾琏，恐……恐自身难保，更恐连累老大人您与林姑娘啊！” 他巧妙地将“自身难保”与“连累陈明远和黛玉”捆绑在一起。
陈明远端坐主位，面容平静，眼神却深邃如寒潭。
他早料到会有此一出。护官符这张盘根错节的大网，岂是轻易能破的？
“张大人的难处，老夫明白。” 陈明远缓缓开口，声音听不出喜怒。
“贾琏买凶，罪证确凿，按律当诛。然，西大家族同气连枝，牵一发而动全身。此时杀贾琏，确非上策。”
张仁心中一喜，以为陈明远松口了。
“然，” 陈明远话锋一转，目光如电。
“死罪可免，活罪难逃！王子腾和王夫人要保他性命，可以！但必须付出代价！”
“老大人请明示！” 周全连忙道。
陈明远伸出三根手指：
即刻释放？休想！
“贾琏必须继续羁押！王子腾和王夫人若想他活命，需亲笔具结保书，承诺贾琏出狱后即刻返回京城，终身不得再踏足江南！并保证其永不骚扰、侵害林姑娘及林氏产业！此保书需经有司备案！”
夺产妄想？终结！
“贾琏此行所图，无非林家产业。着其亲笔写下放弃对林氏一切产业管理权及任何主张的切结书！签字画押，即刻生效！”
代价！
“贾府需以王夫人或王子腾个人名义，向林府赔偿白银二十万两！作为贾琏买凶行刺、惊吓林姑娘、损害林家声誉之补偿！此款需由可靠之人押送至姑苏，当面交割！”
张仁听得目瞪口呆！这三条，条条打在贾府和王家的七寸上！
剥夺贾琏资产处置权、驱逐出江南、巨额赔偿，这比杀了他更让贾府和王家颜面扫地！
尤其那二十万两赔偿，简首是狮子大开口！
但他也不得不承认，这是在不彻底撕破脸前提下，能争取到的最大利益，也给了王子腾和王夫人一个台阶下——毕竟人还活着。
“下官……下官必尽力斡旋！” 张仁咬牙应下，知道这烫手山芋还得自己去丢给王子腾和王夫人。
