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重光元年十二月初八。卯时三刻。
宣政殿的朝会刚散，赵渊便带着岳翎登上码头。他穿着玄色常服，腰间龙纹玉佩与岳翎发间的凤凰金步摇相映，玄甲军与金羽商队的护卫队分列两侧，玄铁甲叶与锦缎衣襟在晨风中翻卷如浪。
“陛下，吉时己到。”
司礼监的尖嗓音未落，码头尽头突然传来一声清越的凤鸣。众人循声望去，只见十二名金羽侍女捧着朱漆托盘，盘上静卧着十二枚青铜凤凰——每枚凤凰口中衔着一枚金叶，正是“金羽商号”的新商标。
岳翎上前一步，玄色锦袍被风掀起一角，露出腰间的“金羽令”。她对着十二枚凤凰轻轻一挥手，十二名侍女同时将金叶抛向空中。金叶翻飞间，竟在半空中织成一幅凤凰展翅的锦缎，映得整座码头流光溢彩。
“金羽商号，今日立！”赵渊的声音如洪钟，“凡持‘金羽令’者，关税减半，漕运优先；凡‘金羽’专营之物，民间不得私售！”
百姓们爆发出山呼海啸般的欢呼。卖糖葫芦的老汉踮脚张望，小乞儿攥着半块炊饼蹦跳，连码头上扛货的脚夫都放下扁担，用力鼓掌——这是大魏开国以来，第一次有商号能得皇帝亲赐“皇家”二字。
但欢呼声中，角落里传来几声冷笑。
三个裹着青布的商人凑在一起，其中一个扯了扯嘴角：“皇家？皇家的商队就能垄断货源？他岳翎当这是过家家？”
“听说他们要推什么‘脚踏纺纱机’？”另一个压低声音，“老纺车纺一斤棉要半日，那铁疙瘩能纺三斤？哄鬼呢！”
“嘘——”为首的商人捅了捅同伴，“没看见码头上停着水师的楼船？听说陛下派了玄甲卫盯着，咱们要是敢闹……”
话音未落，码头另一端突然传来一阵骚动。
二十辆蒙着油布的大车被推到台前，车帘掀开，露出里面整整齐齐码放的新式纺机——木质框架，铁制踏板，轮盘上缠着粗麻线，最上方还挂着个铜铃，随着轮盘转动叮当作响。
“这是‘金羽’从南洋购得的‘脚踏纺纱机’。”岳翎的声音清亮，“每台纺机每日可纺棉线八斤，是老纺车的西倍！”她指向最前排的纺机，“各位若有兴趣，不妨上前试试。”
人群里挤进来几个年轻织工。其中一个胆大的伸手摇动踏板，轮盘立刻飞转起来，麻线如银蛇般从线轴上抽出，眨眼间就缠满了半只线锭。
“乖乖！”织工瞪圆了眼，“这……这比我家那老纺车快多了！”
“还有这个。”岳翎又指向另一侧堆成小山的棉包，“这是从西域引进的‘长绒棉’，纤维长、韧性强，织出的布又厚又匀，比江南的土棉强三倍！”她抓起一把棉絮在手里揉搓，“普通棉纺出的布，洗两次就起球；这长绒棉，洗十次都软和！”
旧商们的脸色变了。为首的那个青布商人攥紧了袖口，指节发白——他们囤了三年的土棉，本想等“金羽”被查抄后高价抛售，此刻却见“金羽”不仅没倒，反而拿出了压箱底的货。
“岳大人好手段。”他突然堆起笑，“只是这纺机、这棉种，总得有人会用吧？咱们江南的织娘，可没摸过这铁疙瘩……”
“所以‘金羽’要开坊。”赵渊接过话头，“凡愿入‘金羽’工坊的织工，每月工钱比市价高两成；学得新技术的，再赏银五两！”他指了指码头上正在搭建的木棚，“明日辰时，工坊招徒，凡年满十五、手巧的，都能来试！”
人群炸开了锅。卖糖葫芦的老汉扯着嗓子喊：“我家闺女手巧！让她去！”小乞儿拽着岳翎的裙角：“姐姐，我也想去！”连方才冷笑的青布商人都动了心思——他有个侄女在老家织布，若能进“金羽”工坊……
“且慢。”青布商人突然开口，“纺机虽好，可这木料、铁齿，得从南洋运吧？要是路上被劫了……”
“劫？”赵渊笑了，“金羽商队的船，挂着朕的龙旗，配着玄甲卫的水师——”他拍了拍腰间的龙渊枪，“谁敢劫？”
青布商人张了张嘴，没说出话。他身后的两个同伙己经悄悄往后退，眼神飘向码头外的小巷——那里停着几辆蒙着黑布的马车，车帘缝隙里露出半截刀柄。
“陛下。”岳翎突然凑近赵渊耳边，“方才影卫来报，有旧商买通了漕帮，想在长江设卡，拦截‘金羽’的棉种船。”
赵渊的目光扫过人群中几个鬼鬼祟祟的身影，指尖轻轻叩了叩腰间的龙纹玉佩：“传旨。让张烈的‘夜隼营’混进漕帮，今晚就端了他们的窝。”他转向岳翎，“再让金羽的人把棉种分装成小包，走陆路——我就不信，他们还能把所有路都堵死。”
三日后，金陵城工坊。
晨雾里，工坊的木门刚推开，就被围得水泄不通。织工们排着长队，手里攥着家传的纺车钥匙——那是他们打算换钱的“老物件”。工坊内，二十台新式纺机一字排开，每个纺机旁都站着个穿青衫的师傅，正手把手教织工如何踩踏板、如何接线。
“轻着点！脚要稳！”一个师傅喊，“对，就这样——哎呦，这位小娘子手真巧，比我家那口子强多了！”
人群里爆发出笑声。一个扎着羊角辫的小姑娘举着刚纺好的线锭跑过来，举到岳翎面前：“岳姐姐，你看！我纺的线又匀又亮！”
岳翎蹲下身，摸了摸她的头：“好孩子，明日给你加两文钱。”她抬头看向工坊外——那里停着几辆挂着“金羽”旗号的马车，正往外运新纺的棉线。
而在千里之外的长江江面上，几艘挂着“金羽”龙旗的木船正顺流而下。船舷边站着玄甲卫的哨兵，手中的雁翎刀在阳光下闪着冷光。船舱里，几十箱棉种被油纸层层包裹，最上面还压着块刻着“御赐”的金牌。
“大人，前面有船拦路。”大副的声音从舱外传来。
为首的玄甲卫掀开帘子，望着江面上那艘挂着“漕帮”旗号的木船，嘴角勾起一丝冷笑：“漕帮？他们以为自己是谁？敢拦皇商的船？”他抽出腰间的雁翎刀，“告诉他们，要么滚，要么……”
刀光一闪，江面上的拦截船突然调转船头，仓皇而逃。
与此同时，金陵城的旧商联盟总部里，青布商人正对着满桌的账本发抖。他面前的茶盏里，茶水己经凉透，映出他惨白的脸——工坊招徒的消息贴满全城，他囤的土棉根本卖不出去，反倒要倒贴钱请人搬仓库。
“老爷，不好了！”伙计跌跌撞撞冲进来，“漕帮的人说，他们的船被玄甲卫扣了！说是‘私运禁物’！”
青布商人猛地站起来，打翻了茶盏。茶水在地上蔓延，像极了地图上的长江——而他的“生意”，正随着这摊水，一点点流进下水道。
“去……去黑市！”他抓起桌上的账本，“把土棉低价卖给北边的蛮子！我就不信，赵渊能把天翻过来！”
而此刻的皇宫里，赵渊正站在宣政殿的蟠龙柱前，望着案头那半枚“青蝠”玉珏。岳翎捧着一卷密报从殿外进来，发间的凤凰金步摇在阳光下闪着微光。
“陛下，金羽的棉纺坊今日收了三百个织工。”她的声音带着笑意，“其中有个小娘子，纺线的速度比师傅还快一倍。”
赵渊接过密报，扫了眼内容——是江南各港口的粮价、布价，还有旧商联盟的动向。他突然笑了：“岳卿，你说要是把新纺机的技术传给北边的游牧部落……”
“他们没铁匠，没木匠，学不会。”岳翎接口，“但咱们可以卖纺机、卖棉种——用他们的皮毛换，用他们的马匹换。”她顿了顿，“等他们的手工业起来了，再把‘金羽’的布卖过去……”
“妙。”赵渊点头，“让他们自己织不出好布，只能买咱们的——”他指了指案头的玉珏，“就像王肃当年想困死云河，结果反被咱们断了粮道。”
殿外，金陵城的暮色渐浓。工坊里传来织机的轰鸣，混着织工们的笑声，飘向远方。而在更北边的雪山深处，一个裹着灰布的身影正将最后一块狼首玉珏埋进雪堆。玉珏上的蝙蝠眼睛，闪着幽蓝的光。
“赵渊。”他的声音混着风雪，“你以为赢了商战就能赢天下？你不知道，真正的浪，才刚刚开始拍岸……”
