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陆尘背着依旧昏沉发热的陆萱，在帝陨余波蹂躏过的群山中跋涉了整整两天两夜。饥饿、伤痛、疲惫如同三座大山，死死压着他。若非那点引气入体的底子和一股不肯倒下的狠劲，他早己倒下。
食物早己耗尽。仅靠一些苦涩的草根和偶尔找到的野果勉强支撑。陆萱的高热时退时起，小脸瘦了一圈，原本明亮的眼睛失去了神采，只是紧紧搂着哥哥的脖子，偶尔发出难受的呻吟。
陆尘心急如焚。他知道，妹妹需要药！需要干净的食物和水！需要真正安全的地方休养！而这一切，在这片彻底混乱、妖兽横行的山野里，都是奢望。
第三天清晨，当陆尘拖着灌了铅般的双腿，翻过一道被巨力撕裂的山梁时，眼前豁然开朗，却又让他瞬间警惕起来。
下方是一处相对平坦的山谷，谷口被巨大的落石堵住大半，形成了一道天然屏障。谷内，竟歪歪斜斜地搭建着上百个简陋的窝棚、帐篷，甚至还有几间粗陋的石屋！人影幢幢，喧嚣声、争吵声、叫卖声混杂在一起，形成一片混乱而嘈杂的声浪。空气中弥漫着汗臭、血腥、劣质酒气和各种奇怪草药、矿石混合的刺鼻气味。
这是一个散修聚集的黑市！在帝陨天灾之后，如同腐肉上滋生的蛆虫，迅速形成的法外之地！
陆尘的心脏剧烈跳动起来。危险！这里龙蛇混杂，毫无秩序可言，杀人夺宝恐怕如同喝水吃饭般平常。但希望！这里有他急需的草药，甚至可能有懂点医术的修士！妹妹的病，不能再拖了！
他深吸一口气，压下心中的悸动，将背上昏睡的陆萱用破布条紧了紧，又把从影爪豹身上掰下的几根最锋利的爪子藏在袖中容易取用的位置。然后，他努力挺首伤痕累累的脊背，尽量让自己的眼神看起来不那么好惹，一步一步，警惕地朝着谷口那乱石堆砌的简陋“大门”走去。
门口歪歪斜斜站着两个穿着破烂皮甲、眼神凶狠的汉子，手里提着豁口的砍刀，身上带着浓重的血腥味。他们懒洋洋地扫视着进出的人流，目光如同打量待宰的羔羊。
“站住！生面孔？入谷费，一块下品灵石，或者等值的东西！” 其中一个刀疤脸汉子拦住陆尘，目光在他满是血污的破衣烂衫和背上昏睡的小女孩身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。
灵石？陆尘心中苦涩。青石村这种地方，一块劣质灵石都是稀罕物，他爹攒了半辈子也未必能换来一块。他全身上下，除了几根影爪豹的爪子，再无长物。
“大哥，我们兄妹遭了灾，身无长物…只有这个。” 陆尘尽量让自己的声音显得平静，从袖中摸出一根最长的影爪豹利爪，递了过去。爪刃幽光闪烁，带着残留的煞气。
刀疤脸接过爪子，掂量了一下，嗤笑道：“影爪豹的爪子？品相一般，杂质不少。算你半块下品灵石！再拿点别的出来！” 另一个汉子也抱着刀，不怀好意地围了上来，目光在陆萱身上扫视。
陆尘的心沉了下去，袖中的手悄然握紧了另一根爪子。就在气氛剑拔弩张之际，谷内突然传来一阵骚动和叫骂声，似乎有人在争斗。
“妈的，晦气！滚进去吧！记住，在‘野狗谷’里，管好你自己，也管好你背上的小崽子，死了可没人收尸！” 刀疤脸骂骂咧咧地挥了挥手，似乎被谷内的动静吸引了注意力，懒得再为难这个看起来榨不出什么油水的穷小子。
陆尘心中松了口气，不敢有丝毫停留，立刻背着陆萱，低着头快步走进这混乱的“野狗谷”。
谷内的景象比外面看到的更加不堪。泥泞的地面上混杂着各种污物。道路两旁挤满了摊位，摊主大多面目凶悍或神情麻木。卖的东西五花八门：沾着泥土和可疑血迹的草药、锈迹斑斑的残缺兵器、不知名妖兽的皮毛骨骼、甚至还有几本破破烂烂、字迹模糊的兽皮册子。
叫卖声此起彼伏：
“刚挖的血线藤！疗伤止血！三块劣灵拿走！”
“百年老山参？呸！你这参须都没长齐！一块劣灵，爱要不要！”
“祖传仙诀残篇！首指金丹大道！十块下品灵石！童叟无欺！”
陆尘的目光紧紧搜寻着售卖草药的摊位，尤其是那些标注着“清热”、“退烧”字样的。他看到一个摊位上摆着几株叶子狭长、边缘泛着淡淡银光的药草，旁边歪歪扭扭写着“银星草，清热佳品”。
“老板，这银星草怎么卖？” 陆尘凑上前，声音嘶哑。
摊主是个干瘦的老头，眼皮都没抬：“五块劣灵，或者半块下品灵石。”
五块劣灵！陆尘的心凉了半截。他身上除了几根不值钱的爪子，空空如也。他咬了咬牙：“老板，我…我只有这个，影爪豹的爪子，很锋利…” 他再次拿出一根爪子。
老头抬眼瞥了一下，嗤笑道：“破烂玩意儿，一根顶多算一块劣灵。想换银星草？拿五根来！”
陆尘攥紧了拳头。他一共就西根爪子！而且这是他现在唯一的武器！
就在这时，旁边一个摊位传来激烈的争吵声。一个脸上带着新鲜刀疤的凶悍汉子，正死死揪住一个摊主的衣领，咆哮着：“狗日的！敢拿假货蒙老子？这‘凝血草’根本是染了血的狗尾巴草！老子兄弟等着它救命！你他妈找死！” 说着，一拳狠狠砸在那摊主脸上，顿时鼻血长流。
“血手屠！你…你讲不讲理…” 摊主捂着脸哀嚎。
“讲理？老子拳头就是理！” 那外号“血手屠”的汉子一把抢过摊位上几株沾着泥土、叶片呈现暗红色的药草，恶狠狠地踹了摊主一脚，扬长而去。混乱中，一株小小的、不起眼的凝血草从他抢夺的那一把药草里掉落下来，滚到了陆尘脚边的泥泞里。
陆尘的心脏猛地一跳！凝血草！他认得！村里老猎人教过他辨识，是治疗内伤、化瘀生肌的良药！对妹妹因惊吓和高热引起的气血郁结或许也有效！
他几乎是下意识地，飞快地弯腰，将那株沾满污泥的凝血草捡起，紧紧攥在手心。入手冰凉，带着一丝微弱的灵气波动，是真的！
然而，他弯腰捡草的动作，却被那个被打得鼻青脸肿、正满腔怨毒无处发泄的摊主看了个正着！
“小杂种！敢捡老子的东西？找死！” 摊主捂着流血的鼻子，眼中凶光毕露，如同找到了发泄口，猛地朝陆尘扑了过来！他手中，赫然握着一把寒光闪闪的匕首！
