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话说皇帝中秋设宴犒赏赈灾功臣，与会官僚达百人之众，席间热闹非凡，堪称盛世之会。
大宴闭幕，皇帝饮得酩酊大醉，由左右亲侍公公搀扶着返还寝宫。众官离席，内侍省于奉先台前预备了枣红官轿，大开丽正门，通天玉道上车水马龙。
冯志成与相好官员一一寒暄后，便率领马滔、徐龙二人请辞。
谁知三人刚过南门偏厅时，忽听别院小殿内传来阵阵鬼叫，其中一道声音喊着：“他妈的兄弟们，这御菜真正好吃啊，过了这个村可就没这个店了。兀那阉人，给爷爷们再取肥鸡十只、美酒两坛来。”
三人相顾愕然，宫城之中不是皇亲国戚便是权贵大臣，不曾听闻还有这等粗犷人物。
还是徐龙当先认出这道声音的主人，满脸古怪之色道：“这是盐帮赤山堂主樊兴刚在叫。”
冯志成当即招呼门前太监道：“小公公，厅内饮乐者都是甚么人？”
那小太监登时抹泪哽咽道：“是一群土匪，他们好可怕呐，吃了整整五头猪、三十来只鸡，还要喝酒，稍微怠慢些便是打骂。呜呜，皇上为甚么要请他们吃席啊。”
三人这才注意到小太监脸上有个红扑扑的巴掌印，想来江湖粗汉暴躁蛮横，脾气一来连小孩也是照打不误。
徐龙嘿嘿一笑，这帮人无法无天惯了，纵然来到皇城之内也是不曾收敛半点。冯志成便安慰小太监道：“你且去罢，本将是新任天武卫指挥使，这帮人由本将来招待。”
那小太监闻言破涕为笑，当即连连道谢，飞也似得逃了。
马滔上前推门，霎时冲天嘈杂声纷乱震耳，厅内众人纷纷转头来看，但见冯志成抱拳道：“列位武林同道，大伙儿久违了。”
叫得最响的樊兴刚立马抢到近前大喜道：“哈哈哈，拳神尊驾来了，他奶奶的快取酒杯来，大伙儿齐敬哥哥。”
一众莽汉接连举杯，正是泗州灭蝗之战立下功劳的武林同道。
马滔粗略一看，奇道：“怎不见茅山宗景渊真人、观涟山庄项老？”
郑世广挤上前道：“景渊真人淡泊名利，只想得道成仙，便以年老为由，不来赴宴。至于项老嘛，那就不得而知了。”
顺风耳戴荣当即笑道：“还是小弟来说罢，今儿这般高兴，俺就不守规矩了，这则消息免费奉送。项老应洪丹派长老之邀，前往隆兴府做客去了，大内侍卫寻了个空，只把他老人家的大弟子抓来交差。”
说罢努一努嘴示意，众人举目望去，但见观涟大弟子正握着一条鸭腿啃得满脸流油。
徐龙好奇问道：“洪丹派长老，哪个长老？”
戴荣故作神秘道：“自然是最大的那个啦。”
“嘶”群豪登时一抽气，不为其他，只因洪丹派大长老有个响当当的名号，唤作天地散人，同样位列天下十大宗之一。
武林中自有江湖规矩，江湖汉子或许不敬神佛，不尊皇帝，但面对当代宗师，却是丝毫不敢失礼。在他们心中，天下第一的分量显然是要比皇帝还大的。
冯志成摆手道：“我竟不知大伙儿被安排于此处吃宴，取酒杯来，我兄弟三人敬大家一杯。”
群豪大喜，风雷门掌门莫光笑道：“咱们是泥腿子，自然被当官的嫌弃鄙视，一股脑儿给打发到这儿来了。不过大家伙窝在此处快哉乐哉，也省了力气去跪皇帝老儿呐。”
“哈哈哈！”余人闻言不禁发出一阵激昂哄笑。
虎威镖局李总镖头道：“只是赏赐略薄，还不够俺的过路钱呢，唐前辈答应大家伙儿的重赏，到如今也没个音信。”
漕帮淮南舵主齐秉忠道：“老李，怎么说话呢，江湖汉子重名轻利，混的就是一张脸面。你的路费我漕帮替你出了，你不嫌丢人我还嫌丢人！”
李总镖头登时骂道：“姓齐的，你他娘的狂甚么？当初灭蝗之前，唐前辈可是答应得好好的，说是参与者每人皆赏。大家伙出力了，凭甚么得不到奖赏，行走江湖也得要钱啊，没钱能怎么混？”
因旱荒降世，江淮城池多有封城之时，从而致使镖局买卖每况日下，李总镖头早已口袋光光，愁得欲哭。
其余缺钱人士皆附议道：“是啊，咱们也得吃饭喝酒啊，就连来临安的路费都还是找人借的呢。”
冯志成朗声道：“诸位先静一静，大伙儿皆是灭蝗功臣，确实应该得赏，或许是唐前辈事务繁忙，一时半会不及处置。这样罢，朝廷酒宴时，皇上赐我万两白银赏赐，在座众人每人先分一百两，权且当作彩头解一解燃眉之急。”
群豪感激涕零道：“拳神光明磊落，慷慨解囊，真乃及时之雨，我等必将恩情铭记于心。”
浅饮几杯，冯志成告辞道：“大伙儿吃好喝好，倘若有空尽管直来皋亭山，我庄定以贵宾之礼相迎。”
寒暄过后，三人行出丽正门，徐龙忽道：“大哥，酒宴之前兄弟一时鲁莽，顶撞众臣，只顾着自个痛快。现下想来，只怕要给大哥添不少麻烦了。”
冯志成平淡道：“徐兄弟多虑了，以往咱们兄弟只管埋头杀敌，以图报效先帝，匡扶宋室。随着官职愈来愈高，兄弟们与朝政的接触也越来越多。如今的官场之中，奸臣得势，已成为天下间忠正义士的最大死敌。而若欲使壮志得酬，则必除奸臣，早一点晚一点翻脸，自是无关紧要了。”
马滔沉吟道：“兄弟以为，朝堂之中也还有不愿与奸臣为伍之人。当史弥远谄媚卖乖时，那御史台孔大人、国子祭酒申大人以及中书舍人白大人均面露鄙夷不屑之色，说明奸臣并没有完全把持朝政。咱们要与奸臣斗法，完全可以联合以上几位大臣结为盟友。”
徐龙拍额道：“对呀，马兄弟观察的十分仔细，大哥，不知你看见否，史弥远撺掇你与唐年德比斗时，皇帝曾面露厌恶之色。虽然此状仅仅一闪而过，但兄弟们身怀武艺，目力锐利，瞧得清清楚楚，这说明皇帝也不想看见奸臣一支独大。”
然而冯志成只是“嗯”，“嗯”两声，便面露浅笑，独自向前而去。徐龙与马滔对视一眼，两人均是一头雾水，只抬步跟随在他身后缓行。
且看皇城玉檐峰回路转，渐渐消逝于门墙之后，接着便是龙神右卫军营驻地，千名带甲将士有序值守于丽正门两旁，威严的皇家气势一览无余……
而那边皋亭山上亦是一片繁弦急管之象，虽不如皇室宴会这般宏大气派，但中堂大厅上倒也支起数十张大桌，每桌皆是座无虚席。
只见冯夫人含笑举杯道：“各位兄弟，各位弟子，又是一年中秋佳节。本庄威名逐日增长，全靠大家伙儿尽心竭力奋战，我代庄主向全庄上下敬谢一杯，诸位且看好。”
皋亭主母言罢，执盏一饮而尽，十分飒爽。
众人见状有样学样，喜滋滋道：“多谢主母恩典。”瞬时间堂上掷杯声连响，又听舒畅豪饮声不绝。
冯夫人有孕在身，三巡过后已是面红耳赤，遂向梁永明鞠个福道：“请叔叔代劳，替奴家招待众伙儿，今日若不尽兴便拿你是问。”
梁永明自是忙不迭答应，冯恩恩乖巧服侍母亲退往后庄歇息，而堂中众人一瞧庄内的领衔人物尽数缺席，登时作起怪来。
只见张威猛将酒坛一顿，扯开嗓门暴吼道：“我说东庄的哥几个啊，用那般小的杯子是弄甚么？要喝就用这个喝，谁不来谁是孬种！”
东庄三名拳师皆是面露难色，论喝酒，谁能喝得过土匪出身的西庄拳师？
幸好场中还有一名正直之人，只看刘仲远挺身而出道：“张兄弟，似你这般搞法，便是酒圣复生也得被整死，都是自家弟兄，差不多得了。”
却听“呸”的一声，吴伦海已是踩上座椅囔囔道：“姓刘的你甭说孬话，小杯抿着，小口嘬着，那是娘客的作风。咱们个个是顶天立地的汉子，岂能如此作派？你要是怕了，那便换上女儿衣裳，说声奴家告饶，咱们或可放你一马。”
而刘仲远果然受不得激，登时重重一拍桌道：“放瞎屁，我会怕你？拿酒坛来，今日我诸事不顾，便只与你死战不退。”
袁高义放声大笑，兴冲冲取来酒坛道：“这就对啦，老吴这般乖张，是个人都忍不了，仲远尽管厮杀，出了事兄弟帮你兜着。”
西庄弟子自然熟知本部拳师脾性，明白他们想整刘堂主，遂眉开眼笑怂恿道：“刘堂主真是豪气干云，弟子佩服得五体投地，请堂主露些手段出来给咱们瞧瞧呐。”
这下刘仲远骑虎难下，眼望酒坛大如箩筐，其重绝不下于三十斤，若是通通喝下肚，纵是一流高手也得翻白眼，遂犹豫道：“分两回喝成不？”
梁永明顿时嗤声蔑笑道：“胡说，饭不能吃两口，屎也不能屙两趟，怎的酒便能分两回喝了？这人孬得厉害，兄弟们，我看还是让他与弟子们坐一桌去罢。”
群徒登时哄笑，刘仲远立马气得脸颊通红道：“来就来！今日无有规矩，阖庄上下违令不咎，全都放马过来罢。”
吴伦海等得就是这句话，浪笑一声按住祝之安，极为得意道：“好啦，刘兄弟很是给面。祝兄弟，现下只剩你们东庄仨拳师了，是扮女人还是一块上来？”
祝之安豁了出去道：“仲远既已表态，咱们又岂能落后，自然是不醉不休！”
众弟子也是看热闹不嫌事大，叫得一个比一个响亮，后庄女徒喜滋滋看着，只秀气吃菜，时不时笑上一声。
几名拳师立马围成一圈，当场杀了个人仰马翻，再也不将为人师表记在心上。与此同时，一众弟子也似解开枷锁一般，立马开始群魔乱舞。
刘孬儿眼睛一转，瞅准张德朝他丢去一块鸡骨，正好砸在他脑门中心。
张德登时喷着口水怒骂道：“姥姥的干甚么呢，想死还不容易么？与我去校场一战，不将你打到残废爷爷便不姓张！”
刘孬儿当即嘘声道：“叫甚么叫，跟你商量好事呢，没听见刘堂主说的么，今日全庄违令不咎。咱们还留在这干啥，只管溜出门去痛快耍呀。”
恰巧这话正被几名弟子听去，众人顿时痒得浑身乱扭，不一会儿统一意见，趁着余人不备逐一溜走。
张德却也义气，临走时不忘在乌小乙耳后蛊惑道：“乌头，去耍不去？兄弟们难得有机会，且个个兜里有钱，不去花上一些那可忒傻了。”
面对这等诱惑，乌小乙虽是十分向往，可眼望几名兄弟正在交际畅饮，此刻怎能失陪离去？更何况三名兄长皆是正直不阿之人，若是得知自已去行荒唐之事，定会责备。
想了想，只得回复张德道：“你们只管自去就成，打我回来后，还未返家看望过老娘呢。”
张德知他事母极孝，这话从他嘴里说出，那是非留不可了。便自顾嘟囔道：“那可扫兴了，少了你，便莫名丢了许多乐子。”
乌小乙忍不住笑道：“胡扯八道罢，你们玩的快活了，有我没我还不是一样？姜大哥那儿我会尽量替你们遮掩着，早些回来。”
张德道声“好兄弟”，便领着十数人一窝蜂出门，东庄弟子存着同样心思，眨眼间中堂只剩不到十名弟子。
此时东西两庄拳师已是斗得热火朝天，忽见刘仲远气恼道：“慢着，你们西庄四人只盯着我拼酒，这不公平。我提议四人一伙，双方转为文斗，以飞花令为彩头来决定罚饮。”
（注：飞花令，古代行酒令的一种文字游戏，源自唐代诗人韩翃名句‘春城无处不飞花’。）
张威顿时讥诮道：“行啊，仲远喜吃罚酒不爱吃敬酒，做兄弟的岂能不成全。”
吴伦海与他一唱一和道：“姓刘的以为咱们是大老粗不会吟诗作对，便自负胜券在握了，嘿嘿，那可将人瞧得低了。”
刘仲远满意道：“呵呵，是么？既如此，这一杯我喝了，东庄三位兄弟与我一伙，祝兄弟，你来出题罢，瞧瞧伦海的本事如何。”
祝之安平日里喜欢练习书法、研读诗词，故而身有文雅气，算是武林中的一类异数。他不假思索道：“承蒙刘兄抬举，那兄弟便以秋为题，抛砖引玉，大伙儿论文较酒，方显君子之风。”
却听张威不耐烦道：“显你的大头鬼，老子听不懂，快快说来。”
祝之安咳嗽一声后吟道：“居高声自远，非是藉秋风。”
刘仲远赞叹道：“妙啊，祝兄弟淡泊宁静，孤高自芳，好诗，好诗。”
那边吴伦海顿时啐道：“这就叫好了？无知儿给我竖起耳朵听着，绝世好诗来啰！那便是攃得心肝浪滚，秋容媚娘潮泄。”
袁高义立马鼓掌道：“好啊，这便是同登极乐了，兄弟我再附赠一句。有所谓：一个昏昏，一个，销金帐里鏖战，秋水入枯田！”
梁永明拍案狂笑道：“好诗，好诗，咱们赢定了。”
刘仲远气得跳起：“胡扯八道！这也能叫诗？分明是狗屁，你们耍赖！”
张威叉腰笑道：“你自个文采有限，不识得精妙，却反咬他人不会吟诗，简直可悲可笑。若是不服，我令无咎侄儿来与你玩上一玩。”说罢呼唤爱徒，欲要置刘仲远于死地。
这下刘仲远那肯答应，纪无咎才学之高那是全庄公认的，便忙道：“亏你还是为人师者，竟要倚重弟子来为你出头，你不嫌害臊么？”
张威“呸”的一声道：“无咎难道不是我西庄的人么，况且青出于蓝胜于蓝，做弟子的越是有出息，做师父的就越是长脸呐。”
言下之意，分明是讽刺他人教不出这等好弟子，刘仲远连同东庄拳师皆深以此为恨，遂转头向纪无咎投去期待目光，盼他能高抬贵手。
然而纪无咎却举杯笑道：“张老师既然有令，弟子岂能不从，晚辈这就献丑与各位师叔伯们同玩一程。”
梁永明大笑道：“对嘛，自家人玩玩而已，输了大不了多喝几杯，又没逼着你去自尽。”
刘仲远幽怨瞪了他一眼，却听纪无咎缓缓道：“适才东庄祝拳师起了令，弟子闻听后也是十分合意。正所谓礼尚往来，弟子便回敬一句：秋月扬明辉，冬岭秀寒松。”
西庄四大拳师根本不知其意，全都装模作样地晃脑，只不过本部弟子既已出口，纵然放了一声屁那也是卖力叫好。
祝之安徐徐品道：“此句合情应景，单以诗意来看，颇有一枝独秀之志、与众不同之态。我本有‘常恐秋风早，飘零君不知’一句作回应，但却不如陶渊明之隐逸乐观、无咎之聪慧急智。”
吴伦海立时哈哈大笑道：“说这么多废话，你就承不承认输罢，永明快给他们满上！”
刘仲远愤然道：“不喝！无咎贤侄长于文采智计，阖庄上下谁能敌手？此举同样不公，咱们不服！”
这话一出，八名拳师顿时互相推搡，直是乱成了一锅粥，你一言我一语尽是谩骂。
这时一阵银铃儿似的笑声传来，原来是冯恩恩去而复返，她见闻几位叔伯吵得热闹，竟是因情郎而起，便捂嘴笑道：“别吵啦，让我为大伙儿说句公道话。”
众拳师一见大小姐出来支持大局，一时停手住口，又听冯恩恩娇憨道：“西庄师叔们使坏，尽是欺侮刘师叔，我全都看见啦！”
刘仲远一帮人闻言不由喜出望外，乐滋滋道：“大小姐说的极是，他们自个学识低微，居然反请弟子帮忙，委实丢人。”
张威不乐意道：“乖侄女，他们是你师叔，可咱们也不是生人呐，怎的厚此薄彼？”
冯恩恩连连摆手道：“怎么会呢，张师叔既然请无咎小师弟来助阵，那公平起见，侄女自该帮着刘师叔才是，这样才有趣呀。”
刘仲远心知冯、纪两名后辈情投意合，此时纪无咎代表西庄一方气势汹汹，而已方若有大小姐压阵，那是兵来将挡，鹿死谁手尚未可知了，遂忙不迭附和叫好。
只见冯恩恩笑意盈盈返还宴席，狡黠眼儿将纪无咎一望，随后端起酒杯来到桌前道：“哼哼，无咎小师弟，赈灾大功臣，听说你是管夷吾、张子房转世呢。”
后庄女徒见小姐有意火并，遂起了玩闹之心，团团挤将过来喊道：“对呀，对呀，姊妹们看他多神气哦，就差戴顶高帽啦。”
纪无咎含笑作揖道：“拜见诸位师姐，今日中秋佳宴，能与各位师姐同喜同乐，实乃我毕生之幸也。”
与此同时剩下的西庄弟子全都涌上前来招呼道：“众位师姊妹这厢有礼了，但若想欺负纪兄弟，那咱们可不答应。”
杨芙立马叫嚣道：“你们这群死小子居然还学会顶撞师姐了，小心姊妹们脾气上来，连你们一块都给收拾了。”
张威闻言大笑道：“小杨儿可别吹牛吹过了头哟，咱们西庄弟子文有纪无咎居中坐镇，武有钰成、钟玄担任先锋，谁怕谁啊！”
杨芙闻言佯怒一跺脚，十余名女徒当即叽喳起来为她壮声势，以示不服。
东庄李恒拳师也反驳道：“西庄弟子强归强，我东庄弟子可也有马贤侄与杨晖等俊才，眼下又有大小姐从旁相助，必然更胜一筹。”然而等他转头一看，东庄坐席中除了马通、杨晖等三两人在，其余人早已不见踪影。
“岂有此理，人都去哪了？”祝之安疑惑道：“这群兔崽子，愈来愈不像话了，待到佳节过后，定要加倍操练回来！”
吴伦海眯眼笑道：“好啦，如此才有趣呐，东庄与后庄联手欲要与咱们西庄为敌，大家伙儿说，你们敢不敢迎战？”
“有何不敢啊，灭了他们！”西庄众人大笑回应，一场“文艺大考”已完成动员。
冯恩恩抿嘴一笑：“以秋为题，算是无咎小师弟赢过一场罢，既然姊妹们都已参战，我看不如以花为题。不仅要飞花传令，并且还要赞颂美人，这样才有趣。”
一众少女登时欢然道：“是呀，咱们这些天生丽质的可人儿，自该是被赞美的。”
议定妥当，东庄马通当先吟道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”说罢直望着冯恩恩，炽热眼神中似乎蕴含着无数话语。
西庄钟玄当即咳嗽一声道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。”
待他刚一说完，张威立刻大叫道：“好！玄儿功课亦不曾落下半分，稳吃三注，看来还是我教得更好呐。”
钟玄忙作揖致谢，而祝之安听到这番话后一时间满脸尴尬之色。
另一边冯恩恩嬉笑一声道：“这有甚么可夸赞的，后庄弟子早就熟读百遍啦。照我看呐，咱们女儿家应是珠缨炫转星宿摇，花鬘斗薮龙蛇动。”
后庄女徒眉开眼笑，欢声雷动，而西庄纪无咎笑吟吟道：“如此固然是妙，但是还不够。要我说啊，云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。鸳鸯双宿伴双飞，方才能显出女儿家的柔情可贵呀。”
“想得美呢！”冯恩恩娇蛮一嘟嘴，将琼鼻翘得高高。
而一帮好姐妹们顿时俏声打趣道：“哎哟，哎哟，羞死人啦，无咎小师弟欲抱得美人归，可还有九九八十一难要渡呢，哪能让你轻易得逞喔。”
马通登时踏出一步，直视纪无咎道：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。纪师弟须知情有浓时，亦有愤时，情深不长久，久则多屈辱。”
这回却是乌小乙说道：“马师兄多虑了，癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。情比金坚，若果真有情，又岂会与柳絮桃花一类？”
“咦？”张威拳师顿时将乌小乙捉住来回检查，疑惑道：“奇了怪了，你这厮居然也能吟诗了？莫非我看花了眼么，我也没喝醉啊。”
乌小乙羞愤道：“张拳师啊，弟子勤学功课，每夜读书都要读到凌晨呢！吟两句诗也没甚么大不了的呀。”
幸好此刻张德、刘孬儿等损友俱都不在，否则定会揭发他，说些“他放屁，他读的是曹孟德传才对”、“他吹牛，他能读书，老母猪都能上墙了”之类的话。
张威闻言大笑道：“哈哈哈，好啊，连你都变得勤快起来了，看来咱们西庄弟子还真是日新月异啦。”
而马通只是铁青着一张脸咬牙思索，却一时半会想不出下文，姜钰成见状竖起大拇指，向乌小乙赞叹道：“小乙，你真厉害，士别三日，令人不得不佩服。”
这时祝之安伸手在马通肩上一拍，朗声道：“有道是花开堪折直须折，莫待无花空折枝。不成想诸位弟子才思敏捷，令我这做师叔的一时心痒，也忍不住下场玩一手。”
说罢接着在马通耳边轻声道：“马贤侄，天涯何处无芳草，别有花开更知音，适合你自已的，才是最好的。”
马通闻言却一声不吭，倔强摇头，祝之安无奈叹一口气，明白这位侄子好胜争强，压根听不进这番话。
众人不自禁将目光转到纪无咎身上，想看他如何接出下文，果然见他毫不畏惧道：“祝师叔厚赞了，弟子认为，蕙兰有恨枝尤绿，桃李无言花自红。顺其自然，才是最好，纯如最初，才少纷念。”
祝之安连连颔首道：“豁达心境，潇洒自如，好样的，既如此，我认输矣。”
却听冯恩恩嗔道：“噫，侄女还未开口，祝师叔怎的先认输啦，咱们后庄弟子才不答应呢。”
江伊托腮笑道：“师姐说的对，适才无咎师弟伶牙俐齿，打得人措手不及。那我倒是想问问钰成师兄，你们四位兄弟皆有出言，何以唯你一人默不作声呀？”
姜钰成干笑一声，窘迫道：“只因我才疏智短，反应鲁钝，根本想不出下文。”
“哈哈哈”众女徒立时捧腹大笑，乌小乙却不忿道：“不许嘲笑我大哥。”
江伊抿嘴浅笑道：“姜师兄，何用通音信，莲花玳瑁簪。师妹听闻，有一美人，常来寻你，却寻不得见，故以簪花之信寄托思念，想必师兄该是看过了罢？”
“是谁啊？”众女徒闻言纷纷打听，更有急性之女当场催问。
姜钰成一张脸羞得通红，期期艾艾道：“我，我看，看过了。”
江伊又笑问道：“姜师兄有何感想呀，若是答不上来，西庄弟子连同各位师叔可都要喝罚酒哟。”
梁永明笑道：“小江儿，我钰成贤侄素来勤勉用功，浑不偷懒，区区两句诗可难不倒他。这杯罚酒啊，咱们是喝不到喽。”
怎料姜钰成嗯啊半天，却是说不出半个字来，吴伦海不由急道：“钰成，莫支吾呀，罚喝两杯是小事，输了面子那可不行呐！”
钟玄上前一步，正要替他作答，好在姜钰成急中生智，当即喊道：“迟日江山丽，春风花草香。”
这诗来于杜甫之绝句，因其诗意简洁，彼时孩童念书尽皆读之，算是启蒙诗词了。
江伊扮个怪脸揶揄道：“甚么呀，姜师兄只顾接飞花令，却与美人毫不相干，休想瞒混过关哦。”
纪无咎拱手道：“江师姐，请容师弟说一句，此诗后文乃是泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。我兄藏有隐意，他与簪花美人心意相通，正要鸳鸯比翼，展翅齐飞。”
“啊？”姜钰成闻听此话更是将脖子缩低，唯恐遭人嬉笑。还好江伊只是捂嘴笑道：“原来如此呀，那就恭喜姜师兄咯，那美人儿国色天香，我见犹怜，师兄可有福气了。”
飞花传令接到这份上，后庄女徒已不再兴致，一颗心全飞到浓情蜜爱上，纷纷讨论起未来情郎该是何模样。
刘仲远感慨道：“今日所见，众弟子长进不菲，当刮目相待。祝兄弟、李兄弟、叶兄弟，看来这杯酒咱们是非喝不可了。”
东庄叶谦拳师回应道：“刘兄所言与我所想一致，兄弟们，愿赌服输，大伙儿同饮罢。”
张威竖起大拇指道：“好样的，不愧是‘镇北关’，果然是条好汉。”
几名拳师又转为和睦，一时间你来我往，喝得天昏地暗。
众弟子意犹未尽，相约外出玩耍，各部拳师正值兴头，通通豪爽答应。兄弟几人商量道：“每逢中秋，便是盛会，宜当游街观潮、燃灯赏月。”
冯恩恩将这番“密谋”听得清楚，登时欢然道：“我也要与你们一同去玩！”数名后庄女徒闻言一阵响应：“咱们也要同往。”
一旁的马通急切道：“大小姐，师兄已在跨虹园备下花船，咱们饮酒赏月，岂不快哉？”
然而冯恩恩已挽上纪无咎臂膀，浅笑拒绝道：“不了，马师兄，我早与西庄师兄弟约好啦，多谢你的美意。”
马通仍不死心道：“师妹，为何如此？以往中秋都是你我共游庆祝佳节，可如今咱们已有两年未曾聚首，你可知我心里有多落寞么？”
冯恩恩闻言面露为难之色，钟玄见状顿时不忿，欲要起身相阻，但姜钰成却抢先一步开口道：“马师兄，不如大伙儿一起罢，热热闹闹，也更有趣。”
“哼……”钟玄与纪无咎同时将头瞥向一边，显然不愿与他为伍。
马通犹豫不决，正不知如何说话时，好在后庄女徒中也不乏对他爱慕之人，只见李玉莲与余柔异口同声道：“马师兄的花船听来很是让人意动，师妹愿与师兄同去，不知师兄意下如何？”
江伊劝言道：“马师兄，两位师妹表露心意，您可不能令人失望哦。”
马通摇头苦笑道：“好，李师妹、余师妹，与我走罢。”
两名少女登时眉欢眼笑，一左一右将大师兄挽住，马通欲言又止，等了一刹后无奈携着两女先行离去。
乌小乙打趣道：“各位师姐，马师兄实乃美男子也，你们为何不愿与他同行呀？”
杨芙俏声道：“哼哼，也就是李师妹和余师妹这样的天真丫头才对他念念不忘了。马师兄俊则俊矣，但他出身富贵，故而生性风流，那里会心疼女儿家哟，咱们可不是无知少女呢。”
江伊登时在她背后一拧道：“师姐，你小声啦，要是传进马师兄耳里，他会不高兴的。况且我看这趟江淮之行结束后，马师兄好似性情有所变化，开始有些君子风度了。”
杨芙却是大咧咧挥手道：“嘿哟嘿，当初若不是我苦心相劝，只怕你的魂儿也早被马师兄勾走了，届时教你像乔师姐那样惨遭遗弃，哭成泪人哟。”
江伊羞愤一跺脚，尖叫道：“不要说出来呀，说好了要为我保密的！”说着便与杨芙扭作一处，互相呵痒。
而兄弟几人闻听这则秘密，直惊得是面面相觑，暗自嘀咕道：“还有这种事啊？”
冯恩恩拍手道：“咱们去哪里玩呀，让我想想，西湖已然去过几百次了，保俶塔花市也是老相识。嗯，湘湖倒是不常去，只是听说冬景更好，秋季却是平平。哈哈，咱们不如去白马湖罢。”
钟玄一听是此处，登时喜道：“师妹提得好，早就听闻白马湖有花坞苹汀之景，与西陵山相得益彰，最是该去。”
乌小乙与纪无咎相视一笑，明白他是醉翁之意不在酒，便也附议。
那边杨芙摆脱纠缠，又挨过来娇声道：“我看不如由官塘渡口过江好啦，你们瞧姜师兄多惆怅呀。”
众人回头一看，只见姜钰成正心不在焉地拨弄酒筹，待他发现众人齐将他注视时，更是慌不择言道：“干啥啊，你们决定去哪，我跟着就是了。”
杨芙神气道：“咱们要去北极海眼，南极冰窟，离临安城越远越好，姜师兄也要一块去么？”
姜钰成无言一笑，好在纪无咎替他解围道：“没成想杨师姐口才便给，不仅貌美多姿，尚且伶牙俐齿，师弟极是佩服。我兄惯来少言慎行，师姐就不要再作弄他啦。”
几名女徒一阵欢笑，而后一群男女登上枣红华车，结伴向山下开去，一路上纵情玩闹，好不飞扬。
“哎呀，官塘镇几时变得这般热闹啊，咱们许久不出来走动，居然也成孤陋寡闻之人了。”一过折江，三名少女登时发出惊叹。
乌小乙立马卖弄道：“各位师姐，想当初我大哥一人轮番挑战锦陈记与容庄两派高手，大获全胜。师姐们没瞧见那场大战，那可真是八月十五过端阳，十分错过。”
每逢机会来临，小乙总将大战官塘的往事大肆吹嘘，这回也毫不例外。
冯恩恩笑问道：“纪先生，你的阿牛哥大杀四方，却不知你又出了甚么力呀？”
纪无咎与她把手而牵，十分腻歪道：“我只管站在一旁使劲欢呼就成，官塘豪客皆是光明磊落之辈，纵然三位师姐上场亦能扬我门威。”
杨芙把姜钰成轻轻一推道：“好啦，好啦，休要耽搁时光，咱们快去将容小姐寻出来，瞧瞧他二人会说些甚么话，必定有趣。”
这回姜钰成不再局促，只是微微一笑道：“杨师妹莫再调皮了，念儿如此牵挂我，以致于来回几趟相寻。如今我既然回来了，岂能不与她相告一声？”
三名少女登时竖起大拇指道：“看不出来你还挺有情义的嘛。”
待到容庄客厅，几人禀明来意，容念儿赶来相会。出乎众人意料，两人见面后只是相顾一笑，除了平常问好以外，并未说些荡气回肠的感人话语，如此难免令众人有些扫兴。
容念儿浅笑道：“钰成哥哥、皋亭门下诸位贤友，别来无恙。”
皋亭三女趁机打量这位声名鹊起的美人，但见她容貌艳丽，仿佛有光彩映射，一颦一笑极具风韵，难怪会令全庄男徒时时挂在嘴边念叨。
冯恩恩心中对她生出好感，大方送出一个锦盒道：“容小姐，初次见面，些许女儿家的小玩物，请笑纳心意。”
而容念儿见她与纪无咎一派亲密无间的神情，料来定是皋亭大小姐，便郑重拜谢道：“姊妹儿恁也热情了，请诸位好友移步至锦绣厅，让我一尽地主之谊。”
几人本已商定，佳节时分正要去白马湖一游，遂委婉拒绝道：“不劳容小姐辛苦了，我们师兄妹七人欲往白马湖观览光景，若是容小姐偶有闲暇，不妨与我们结伴罢。”
可容念儿却为难道：“令大家伙失望了，今日实在不巧，因佳期将临，本门戏曲早已预定满场，我，我难以抽空。”
众人这才想起尉氏容庄不同于寻常武林门派，其门徒皆为戏子出身，极少在外行走。今日中秋时分，那定是宾客如潮，抢着来听曲了。
姜钰成歉然道：“是我考虑不周，突兀登门，改日再诚心来向你赔礼赎罪。”
容念儿嫣然一笑道：“不碍事的，其实我也挺想与各位挚友一同游山玩水，奈何本庄上下百余张嘴，都得靠着买卖糊口。”
说罢又取出一封紫淀信笺，囫囵塞进姜钰成手里，显然里头有不愿让人知的悄悄话，当着众人的面不好讲述。
钟玄招呼道：“诸位兄弟姐妹，大伙儿去外头吹吹风罢，让他二人说些话儿。”
余人嬉笑随他散去，容念儿鞠福道：“钰成哥哥，你看起来瘦了，也变黑了些许，不过也变得更有男子气概了，想来这趟远行真的是辛苦万分。”
姜钰成唏嘘道：“念儿所言不差，但比起临安城的丰衣足食，中原百姓可过得太惨了。有时我会常常想起，那些亲眼目睹的各种死状，或许这辈子也永远无法忘怀。”
容念儿面露不忍之色，不禁有些后悔为何要说这些话，遂轻轻捉住他手道：“钰成哥哥，念儿特别能理解你的心情，当初我庄冒险南渡时，所见景象亦是这般残酷，以致于咱们师姊妹见荤即呕，只用素食。但过去的事就让它去罢，不快的事儿总有一天会忘记的。”
姜钰成轻轻转首道：“我若没见过那番景象，或许也会如平凡人一般只为衣食奔走。但我既已得见世间疾苦，便不愿再畏缩无为，很想凭这一身微薄之力为黎明苍生做点好事啊，希望减轻他们的痛苦。”
容念儿微微一怔，似感眼前的郎君有了很大变化，他好像已有决断，要为一些虚无缥缈的道理而付出牺牲。
牺牲掉的东西是甚么？可能是平静安逸的生活，也可能是忠正仁义的热血。万一，万一他还要将儿女情长也一同舍弃掉呢？
脑海中闪过无数纷念，容念儿泛着泪花问道：“钰成哥哥，念儿只想问你，倘若我要你留在我身边，不要去管那世间繁琐，你可会看在我的情面上答应这一个小小的请求么？”
姜钰成默然无言，容念儿满眼哀求之色凝望他，却好久等不到想听的话语。
不必再问，不需强求，他的模样分明已给了答复。
容念儿哽咽道：“男儿之志如大江东去，钰成哥哥，无论你做了甚么决定，只要能使你的心中快意，念儿都会赞成。”
两人一时无言，此时忽听挑帘外传来呼唤声：“女儿，曾员外预定的‘天仙配’将要开场，你可扮好妆容了么？”
话音刚落，紫帘被掀起，一名身穿红袍的中年人走了进来，他见爱女与一名陌生男子同处厅中，一时奇道：“这位公子是……”
容念儿慌忙回道：“爹爹，请您稍等片刻，女儿立时就去换妆。他便是女儿常跟您提过的皋亭姜师兄，当初咱们能在官塘立足，多亏师兄仗义相助。”
姜钰成闻言登即站起身来，朝着容父连连拜首道：“皋亭门下弟子姜钰成，见过容庄主。”
容父喜道：“少侠快快起身，好啊，姜小兄弟一表人才，端的是后起之秀。早听闻贵庄主威震两浙，拳神美名远播四海，不料他教徒的本事竟也如此高强，请少侠替我向冯兄传达敬意。”
姜钰成忙躬身回礼道：“多谢容庄主盛赞，在下愧不敢当。”
容父作邀道：“本庄长于曲艺，今日将开满场，请少侠登临楼上雅座观赏。”
容念儿黯然道：“爹，钰成贤兄另有他事，早与同门师弟师妹们约好出游，怕是不能留下作客了。”
姜钰成见她落寞转过身子，纤秀背影也难掩失望之情，沉吟半晌，忽地笑道：“容庄主、念儿，其实在下也可以推去约会，留下来为贵庄捧场的。”
容念儿突闻此话，登时急转身姿，难以置信望着姜钰成道：“钰成哥哥，你是因我而留下的么？”
姜钰成微微一笑道：“有何不可？”
容念儿霎时心花怒放，可两行清泪却不受控制般流下，眼中再无其他，迈开莲步一口气扑进姜钰成怀中，将螓首埋藏在他一双结实的臂膀中呢喃道：“只要你不去白马湖，我心内就欢喜。”
容父见此一幕先是错愕，待见爱女心满意足，便微微一笑，无声离去，心内忽感五味杂陈。
良久后两男女分开，容念儿娇羞道：“不好，我只顾着欢喜，却忘了我爹在旁，这下我该怎么交代呀？”
姜钰成亦是慌张道：“糟了，我也将令尊忘了，这可如何是好？要不然我还是走罢。”
容念儿噗嗤一笑，却张开双臂将他阻拦道：“你瞧我爹既没骂你，也不曾揍你，怕他作甚？不许你走。”
姜钰成搔搔后脑，来回笃步道：“看来我得向容叔父赔礼道歉解除误会，以示我非登徒浪子。”
容念儿摇摇头道：“钰成哥哥是最好的正人君子，念儿全都知道。哥哥你先上楼，在凤来厅等我，待三出折戏唱罢之后念儿即来相伴。”
姜钰成颔首道：“我还得与外头等候的兄弟姐妹们说一声，免得他们生出怨言。”
两人相视一笑，暂且分开，姜钰成行出大堂，寻到同伴道：“对不住了，大家伙儿，我想留在容庄，就不与你们同行了。”
乌小乙忙道：“大哥，小乙也留下陪你罢。”
杨芙笑骂道：“笨乌头胡说，你留下来碍手碍脚的，教姜师兄不便与美女亲近，他可要气得揍你了。”
乌小乙闻言吐吐舌头，心内却是十分为兄弟高兴，姜钰成抱拳道：“无咎，冯师姐就拜托你多多照顾了，钟玄小乙，替我招待好几位师妹。”
几人接连答应，钟玄上前握住他手道：“哥，兄弟心里一直都清楚，你向来爱护兄弟们，难得今日这般开怀，你就尽情去罢，我会照顾好兄弟们。”
两兄弟各自向对方胸口重重捶了一拳，一切尽在不言中。眼望几名男女有说有笑的背影，姜钰成转身向容庄迈步。
刚过门槛时，忽闻一道字正腔圆的声音：“这位公子请留步，敢问您是否姓姜？”
姜钰成好奇望去，见是官塘豪门贾氏二公子贾士能正含笑向他招呼，便上前拜见道：“贾公子，别来无恙。”
贾公子携住他手道：“姜公子，自从寒舍一别，不才时常挂念贵庄英豪相助之恩，今日有缘相见，不妨与我一同鉴赏美曲。”
姜钰成笑道：“在下所学有限，实难领会个中精妙，只怕要令贾公子败兴了。”
“官人……”这时两名丰腴貌美女子一左一右将贾公子夹在中间，又见贾公子笑道：“这是我的两名姬妾桃红、柳绿，姜公子若是喜欢，尽可任选一人陪你。”
其时大户人家常养多名小妾，除了伺候主家以外，也可当作礼物送给贵客陪侍。
这种作风姜钰成还是首次见闻，直惊得连连摇手道：“万万不必，恩念贾兄好意，却是不敢领受。”
贾士能闻言这才作罢，吩咐店厮道：“这位姜公子的帐全部记在我这儿，切记不可怠慢，明白么？”
小厮忙不迭答应，姜钰成道：“多谢贾兄关照，在下已在凤来厅定下雅座，贤兄若不嫌弃，不妨与我一道罢。”
贾士能连连笑道：“甚好，甚好。”
来到凤来厅后，偌大花厅宽敞雅致，与楼下散座大大不同，桌上已放满玲珑点心，另有一壶桂花清酒。
桃红、柳绿立马分酒伺候，贾士能兴致极佳，频频向姜钰成劝酒。
不多时花童捧着红盘问礼道：“两位贵客，今日第一场戏正是天仙配，由我庄范虎师兄扮唱董永，念儿师姊扮唱七姐。第二场戏乃是汴梁夜泊，第三场是由五十名乐工演奏散曲，及至终场，歌姬再演‘醉回回’之舞。”
贾士能“嗯”了一声道：“不错，都是我平日里爱听爱看的，桃红，赐赏。”
桃红闻言从秀囊中摸出一粒珍珠，捏放到红盘之中，姜钰成见状取出碎银，欲要效仿。
不料花童憨声道：“贵客不必破费了，庄主特交代于我，姜公子今日在凤来厅的花销全由本庄负担。”
贾士能见状奇道：“姜兄弟，你与容庄渊源不浅呀。”
姜钰成正待回话，忽闻观台外传来花鼓声，乐伶已是入场，乐师正在摆弄乐器，首场好戏“天仙配”就要开幕了。
几人向前移座至观台沿，“锵”地一声，书生打扮的范虎当先上台，摆了个架势喊道：“咿呀呀，可怜我的老父撒手人寰，如、之、奈、何……”
戏腔一开，姜钰成发现范虎的嗓音竟是十分通透，短短第一句开场白便已令台下散客齐齐鼓起了掌。他脑海中满是当初与范虎比武相识的画面，随着愈加高亢的唱声渐渐沉浸在戏文中。
贾士能适时品道：“这出戏讲究抑扬顿挫，须知董永早年丧父，角儿得要唱出一个幼年悲情，这个范先生的火候倒是还不错。”
姜钰成默默点一点头，当听到董永被逼无奈，卖身葬父时，他突然就想到了自已，戏里戏外何其相似。
“渔家住在水中央，两岸芦花似围墙。”
“手拿开山斧一张，肩托扁担上山岗。”
“庄稼之人不得闲，面朝黄土背朝天。”
“读书之人坐寒窗，勤学苦读昼夜忙。”
当此时，素衣打扮的容念儿悄然上台，以仙女之姿俯视人间，唱出了对渔、樵、耕、读的赞叹，满场喝彩声顿时此起彼伏。
姜钰成望着她，眼神开始飘忽，不知为何他总觉得字里行间始终有一股淡淡的哀愁。看似人间美如画，可渔家打渔为粮，樵夫砍柴换钱，农夫辟田劳作，书生寒窗苦读，有哪一样不是起早贪黑、备尝艰辛的呢？
如果穷苦也值得被歌颂，那奢靡岂不是罪该万死么？然而在场看戏之人皆身着华服，绝非渔樵耕读之辈，却堂而皇之地品头论足，到底是那里错了，直教人百思不解。
见姜钰成连连摇头，贾士能饶有兴致道：“姜兄未免也太苛刻了，以我看来，这位七姐声情并茂，仙姿飘飘，其扮演者必是一位不可多得的美人。姜兄若是不信，待到一曲唱罢，不妨请她上来一叙。”
柳绿原本在他身后捏肩捶背，闻听这等话语，不由酸溜溜道：“官人，你有咱们姐妹还不够么，还想往家里带人呀？”
贾士能哈哈大笑道：“你俩是美人儿，人家却是仙女儿，这人间的美色我已尝过，总也得见识见识天上的仙女是什么滋味罢，姜兄弟你说是么？”
姜钰成无声点点头，对豪门贵族的作派不置可否，贾士能不知他心中所想，又笑道：“知我者，姜兄也。外人常说我是纨绔公子，他们不懂山水有情，更不懂惜花爱花。人生何其短，及时行乐才不枉来这世间走一遭。”
这时容念儿踏出鹤步起舞，边舞边唱道：“天上人间不一样，男婚女嫁配成双。世人都道神仙好，神仙岁月总凄凉。”
台下散客中，一名醉酒光头立马哄笑道：“哈哈哈，美人思春了，嫌那天宫忒寂寞呐。”
贾士能皱眉向下望去，不悦道：“哪来的苍蝇，粗俗蛮夫怎配欣赏阳春白雪，令人可憎！”
而台上容念儿面不改色，对风言风语充耳不闻，仍是款款唱着：“天宫神殿钟声烦，孤单岁月如牢坚。董永将要受熬煎，今日定要去去人间。”
那边“董永”使出颤声回应道：“含悲忍泪望前走，那有心肠看娇娥。男女交谈是非多，为何消遣俺穷人？”
那光头又起身喊道：“交谈一下怎会是非多，交合一下才会爽多多，兄弟们，你们觉着我说得对不对啊？”
没成想光头座后居然还有二十余名喽啰，各人操着粗鲁的嗓音七嘴八舌道：“对！美娇娥若是寂寞，咱们牛大哥自会帮你解脱，哈哈哈。”
这般狂妄话语立马引来看客不满，看台前一名大汉站起身大骂道：“回家帮你妈去，吵死人了。”可当大汉看清光头样貌时，顿时惊颤道：“是，是牛大哥啊……”
那光头狞笑上前，二话不说便朝那人脸上左右开弓，只听噼啪两个脆响，大汉耳边当即现出巴掌印，鼻血横流，却是敢怒不敢言。
大汉告饶道：“牛大哥，小弟不知您在这儿，是俺错了。”
光头凶狠道：“直娘贼，连你牛爷爷也敢惹，要不是爷爷今日心情尚佳，非得将你大卸八块不可，给老子滚。”
其余看客中有人认出光头，惊呼道：“他是富阳一霸，猛虎帮帮主牛高牛大爷。”
牛高哈哈大笑，跃到台上嬉皮笑脸道：“美人儿，唱得大爷心里痒丝丝的，不如跟大爷回房罢，以后吃香的喝辣的，岂不比唱戏舒坦？”
范虎闪身挡住他道：“客人，咱们梨园子弟只唱戏，不做其他，请你言语间放尊重一些。”
牛高蛮横道：“我自与美人说话，你来凑甚么热闹，滚一边去！”说罢取出钱袋，对着容念儿舔嘴咂唇道：“二十俩黄金作聘，大爷够诚意不？”
容念儿不卑不亢道：“牛大爷的这份心意小女子心领了，但若要娶我回家，只怕牛大爷可消受不起。”
牛高“嘿”地一声大喊道：“消受不起？你可知大爷我有多少家赌场么，整整十家呢，买下官塘镇所有未婚女子都足够了。”
容念儿挽个袖花，向楼上雅座一望，忽然笑道：“有人想娶我回家，万两黄金尚不足，有的人一文钱也不必给，我便愿为他相夫教子。而你牛大爷，纵是家财万贯，也休想碰我一根手指头。”
牛高猝然大怒道：“臭，敬酒不吃吃罚酒！小的们，将他家戏院给我砸了，捉她回去奸上千百遍，人人都有份。”
范虎大怒道：“你敢？容庄弟子听我号令，誓死保护本庄！”说罢厉吼一声，一出手便是形意拳中威力最大的虎拳，“嗖嗖嗖”连续三拳向恶人胸口急攻过去。
谁知牛高暴喝一声，居然挺直胸膛相迎，只听“砰砰砰”三记闷响，三拳皆击中他胸前紫宫穴方位。然而牛高仍是不改嬉笑之色，可范虎却是跌倒在地捂着手腕痛哼。
台下的猛虎帮喽啰也将容庄弟子团团挡住，并还大声嘲笑道：“小子哎，咱们帮主的硬气功连铁锤都挡得下，你这点三脚猫功夫根本不够看呐。”
牛高得意一哼，抬起脚欲要重重踏下，闻讯而来的容庄主见状急喊道：“且慢动手！”
危急关头，楼上雅座“咔”地一声脆响，与此同时容念儿身形一动，拍拍两掌印在牛高背部，此举登令他脚下一颤，紧挨着范虎头部猛踏在戏台木板上。
牛高一怒，反手一个耳刮抽向容念儿脸颊，忽然斜边伸出一只重拳，后发先至直直切在他手腕处。巨大力量使得牛高噔噔后退数步，惊疑不定地望着来袭之人。
死里逃生的范虎当即大喊道：“姜公子，多谢援手！”说罢从地下滚了开来，退至戏台边。
姜钰成一伸手，将容念儿庇护在身后，脸色冷峻道：“这里不是你撒野的地方。”
容庄主赶来劝阻道：“牛帮主，不知小女有何事得罪了您，我代她向您赔礼道歉，请看在小女年幼的份上，息事宁人罢。”
牛高嘿嘿一笑，只盯着姜钰成道：“眼下可不是咱俩的恩怨，滚一边去待着！小鬼，你是谁的儿子，胆敢管猛虎帮的事？”
姜钰成皱眉道：“我只不过是个无名小卒，但临安城中的大小帮会不下百家，却从未见过像你这般霸道的地痞，别人不敢管，我来管！”
牛高大为惊讶，眼见这小鬼居然分毫不惧自已，如果不是身怀绝技，那便是个得了癫病的疯子。
作为一帮之主，审时度势的本领牛高还是有的，适才这小子从三丈高的阁楼一跃而下，一拳将自已逼退，显然有武艺在身。
偏偏这时容念儿俏皮一笑：“牛大爷，难道你们猛虎帮与人架梁子时，还要事先问清楚对方的家世后才会动手么？”
“念儿你……”姜钰成讶异回首，见容念儿捂着一双手偷乐，只得无奈道：“傻姑娘，多一事不如少一事，何必做意气之争。”
容念儿娇憨道：“我就是看不惯他这副霸道狂悖，逊言贬低哥哥的模样，钰成哥哥你给他吃些教训，看他下次还敢来撒野不？”
饶那牛高再精明十倍，此刻听了这番话，安能再平心静气？遂将警惕之心抛之脑后，狂叫一声，双拳齐发向姜钰成心口掼来。
刚猛拳法激发时常伴破风声，姜钰成耳听身动，左旋两步，右跨一步，已抢到直拳范围之外。随即心念一动，双掌开合画圈，掌风带动白芒残影一闪而过。
但闻“砰砰”两声巨响，“银轮”一式与“硬气拳”撞击，二人首次交锋，结果却是牛高吃劲不过，反被震退。
试探过后，牛高明白两人的功力约在伯仲间，遂甩甩手大怒道：“贼小鬼，不管你爹是谁，今日非将你打断两条腿不可。”说罢连振双臂，众人只见他身上衣衫渐渐鼓涨，看来硬气功确有几分门道。
容念儿不由后悔道：“钰成哥哥千万小心，念儿实不该撺掇你与他动手的。”
姜钰成却是浑然不惧，点了点头后盯着牛高针锋相对道：“我曾与一流高手的袖功抵过数招，高手发招之时气随心动，劲随形走。而牛帮主的功力还稍差一些，我或能抵挡。”
牛高当即气得涨红了脸，暴吼道：“放你妈的屁啊，我听你吹牛皮。”一呼吸间，硬气功催发到极致，牛高满意一笑，得势不饶人，当先一拳向姜钰成强攻过去。
姜钰成虽惊不乱，长吸一口气，稳扎马步，左掌蓄力前后吞吐，右掌飘忽见势夹击，正是破晓靖空掌第五式汐影。
“嘭”的一声，姜钰成以右掌柔劲抵住铁拳，瞬息之间左掌激发刚猛内力向前急攻命中牛高腹部。
这一回双方皆用出了十成力道，姜钰成被拳劲压得双腿发软，即便以铁马凳法门卸力也难以站稳，一跤坐倒在地。而牛高却是被汐影劲力打得离地而起，像只赖虾蟆一般腾空直飞二丈有余。
“嗖”一声，两人缓过神来不约而同再度抢攻，姜钰成以银轮之力引偏对手拳锋，继而补上后招，左手握拳发云腾，右手平推发望舒。
一掌一拳先后打中牛高腹部，只听沉闷响声似木石重擂，这两招下去立马使体质强健的牛帮主大叫一声，如醉酒一样娘跄跌倒。
然而却忽听姜钰成闷哼一声，又闻“窟隆”一声响，戏台梨花木已被他双脚踏破。
“喔”台下观众情不自禁发出惊叹，这江湖人士打斗可比听曲精彩多了，一些胆小之人也不再忙着逃跑，转过身倚在墙边认真观望。
只见台上牛高晃晃脑袋，猛的一个鲤鱼打挺站起身来，姜钰成由衷佩服道：“牛帮主的硬气功好生厉害，居然能用肉体硬接我师传绝学，在下大开眼界。”
这牛高走的是炼体一路，配合气功法门，连威力巨大的云腾一式也难撼动他，端的铜皮铁骨。如此交手十余招后，他也明白过来姜钰成居然拥有一身不俗内功，绝非无能狂徒，必是由名师教导而出。
一旁观战的范虎心下对牛高极为厌恶，又见他霸道的硬气功在姜钰成面前丝毫讨不了好，便出口讥讽道：“姜公子乃谦谦君子，给个面子与你玩两手罢了，不给面早将你的龟壳打烂了。”
这句“龟壳”当真十分形象，全场嘉宾闻言立即爆出狂笑，而猛虎帮众则是挥着钢刀大骂道：“谁敢笑咱们帮主，爷爷们割了他的舌！”
牛高气得青筋暴起，暗里猛瞪范虎，摆了个架势直向姜钰成挥拳猛冲而去，可半途却忽然一个撤步，伸出蒲扇般的双掌夹向范虎头颅。
这招“双峰贯耳”若是打实在范虎太阳穴方位，只怕能当场将他脑浆打得四向飞溅，死状惨不堪言。
姜钰在一丈开外，根本来不及应对，刚要惊呼之时，但见范虎急中生智将身形一矮，与此同时容庄主奋力推出两掌，堪堪将牛高的杀招接下。
“爹！”容念儿疾奔而至，连忙扶住脸色苍白的父亲，姜钰成心系容庄主安危，正要跨步支援，却听牛高大笑道：“哈哈，臭你给我过来罢！”话音刚落，只见容念儿纤细胳膊已被牛高反剪于背后，玲珑有致的身体险些被他对折过来。
姜钰成怒目圆瞪道：“放开她，有甚么事冲我来！”
牛高嘿嘿一笑：“小鬼，你我虽是半斤八两，谁也拧不过谁，但行走江湖靠的可不仅仅是武艺呐，今牛爷便教会你这个道理。给我好好跪下，看爷爷如何玩弄你的小姘头。”
容念儿咬牙喊道：“钰成哥哥休要听他话，念儿宁死不辱，但请哥哥为我报仇！”
牛高狞笑道：“想死么？那有这么容易，老子说过要将你这骚婊奸上千百次，你难道忘记了么？”说罢擒住容念儿裙摆甩手一撕，“嗤啦”一声后，两条修长的玉腿顿时暴露于众人眼前。
“嘶……”猛虎帮众一阵惊叹，立马淫笑道：“这小娘们的肉可真白真嫩啊。”
耳听容念儿发出屈辱尖叫声，姜钰成二话不说，“咚”地一声双膝砸地跪倒，此举登令牛高得意大笑。
只不过还未笑多久，又听姜钰成缓缓道：“牛帮主！你不是一直想知道我师出何门么，听好了，我乃皋亭门下弟子，隶属于左先锋徐龙麾下。今尽可威风逞霸道，来日我庄定会点齐人马上门讨要说法！”
牛高的大笑声戛然而止，将信将疑地盯着姜钰成，心下却已发起了毛。时下两浙路最强盛的帮派自当属皋亭一门，此事武林人物皆知，这小鬼年纪轻轻便已能与成名高手过招，若非拳神亲传，又有谁能具备这个本事。
正当牛高冷汗直下，左右不定时，阁楼观栏上又站出来一个英俊公子道：“牛高！你猛虎帮不过区区二流帮派，居然敢跑到我漕帮地盘上来耀武扬威。今日之事我绝不善罢甘休，除非你立刻释放容小姐，休要伤害侮辱她，否则我漕帮英豪定将你全帮灭门，即便你逃到天涯海角也不会放过你。”
有人当场认出公子身份，惊呼道：“这是漕帮的二公子贾士能，他竟也在这听曲。”时下漕帮前帮主贾贵才虽已病逝，但若有外人明目张胆欺负他家亲人，想来漕帮下属必不能袖手旁观。
牛高“咕噜”一声吞口唾沫，就算贾二公子命令不了漕帮帮众，可眼前毕竟还有一个皋亭拳庄的弟子跪在地上。皋亭一门威势太雄，除了当代宗师坐镇山门外，其门下还有东西总管、护庄拳师等一众骨干，任意一人都有一流高手的修为，根本没人敢挑战这种庞然大物。
他左看右看，明白自已闯了大祸，手上劲力顿时一卸。容念儿趁机摆脱压制，一股脑扑进容庄主怀中痛哭起来，容庄师妹立刻取来长袍为她遮住双腿。
姜钰成脸带冰寒之色起身，牛高望着他张了张口不知该说些甚么，只得抱了抱拳向贾士能行礼道：“鄙人知错了，不知皋亭高徒与漕帮公子在此处，鄙人改日带领帮众再来登门谢罪。”说罢带领灰心丧气的属下急往外退去，一眨眼走得干干净净。
路上牛高懊恼道：“他妈的，这容庄到底是甚么来头，居然有皋亭拳庄和漕帮为他们撑腰。令马勇办些珍品去向皋亭拳庄赔礼，咱们赶紧回富阳收拾财物，到淮南去躲上一躲。”
而容庄戏台上，容庄主安慰好女儿情绪后便向宾客摆手作揖道：“对不住了各位听客官人，我庄遭逢强人刁难，毁坏器物若干，无法再演绎。请诸位稍安勿躁，本庄一律退钱，以弥补诸位。”
看客中有人高声喊道：“不必了，今日目睹一场斗殴，端的大长见识，这般好看的戏想看都不知道去何处看呐。”
其余人纷纷点头，响应道：“不错，便是将票价再涨一倍，那也是物有所值，今后还得来。”
待宾客意犹未尽散去后，容庄主这才松下口气，转身向姜钰成笑道：“姜公子真是英雄出少年，那牛高的武功如此高强也奈何不得你，后生可畏啊，今夜无论如何都要请姜公子与贾公子留下用膳。”
姜钰成端正回礼，又见容念儿满脸委屈之泪，便道：“容妹莫惊，贼人已去，回房洗把脸罢。”
容念儿乖巧“嗯”了一声擦拭眼泪，又柔声问道：“那钰成哥哥可不要走，等我回来再相见，陪陪我好不好？”姜钰成道声“好”，容念儿便在师姊妹的关照下先回厢了。
这时贾士能携着姬妾下楼，向姜钰成抱拳苦笑道：“原来姜公子早已赢得美人心，却不来告将于我，忒坏了罢，下回可得向我敬酒赔罪才是。”
姜钰成登时红了脸，连忙解释道：“贾公子，非我遮掩，实是在下不知如何陈述。翌日由我做东，请阁下赴宴，容我赔罪。”
贾士能哈哈一笑，在姜钰成肩头一拍道：“好兄弟，在下说的乃是玩笑话，岂可当真？兄弟我是为你高兴，今日就不叨唠了，改日再与你把酒言欢，你这个朋友我可是交定了。”
范虎挽留道：“贾公子不妨留下一同与会，也让我容庄弟子能够鸣谢您的大恩大德。”
贾士能微微一笑，潇洒一挥袖道：“佳人有约，我留下岂非碍眼，耽误了姜兄弟男欢女爱那才不懂事了。”
范虎只得作罢，眼里闪过一丝不为人察觉的失落，望向姜钰成道：“姜公子请入内庄，先让兄弟来一尽地主之谊。”
容庄主笑道：“姜公子不要拘谨，只把这儿当作贵庄便是，本门遭遇变故，我且先去安抚众弟子。”
穿过戏台侧廊，后台厢房摆放着许多戏服戏具，路遇容庄弟子时，诸人皆热情招呼。到达一处天井时，范虎推开房门，摆手相邀道：“请公子饮茶。”说罢吩咐道：“思儿师妹、煜儿师妹，取师父的珍藏来招待贵客。”
只见两名可爱少女齐齐憨声道：“还用大师兄提醒么，咱们早就备好啦。”
果然柚木客桌上已摆满茶水点心，显然废了两少女一番心思布置，姜钰成入座后笑道：“两位师妹不必站着，徒然使我紧张，一齐坐下罢。”
那名唤“思儿”的少女当即嘻嘻一笑，坐到姜钰成身边左右打量道：“咱们念儿师姊可真是好福气，有姜公子这样英俊的少侠作朋友，思儿也想与念儿师姊一样嘛。”
范虎咳嗽一声道：“容思儿，不可无礼，姜公子是我庄的大恩人，两度出手相助，你安敢作怪？”
思儿闻言故作恼怒，将嘴唇儿噘得高高，而煜儿却悄悄在姜钰成耳边道：“姜公子，你很喜欢咱们姐姐罢，出事的时候姐妹们躲在幕帘后偷看，见你为了姐姐的安危，不顾男子汉名誉向光头下跪，可真的感动死咱们了。”
姜钰成尴尬一笑道：“不，不是这样，我初出江湖，何来名誉，反正从小到大也习惯被人轻贱了。但念儿乃是清白女儿家，我怎能眼睁睁看她受辱。”
两少女闻言登时双眼放光，放声尖叫道：“天呐，这世间怎会有如此重情重义的男子，可比天仙配里的董永还好一万倍啦。”
范虎摇头失笑道：“公子请饮茶，我这两位师妹酷爱呱噪，专喜嚼舌根，公子不必理会即可。”
容思儿怒道：“大师兄！人家自与姊夫说正经的，干么打岔人家，逢人便揭短？讨厌你！”
姜钰成奇道：“两位师妹与念儿是同胞姊妹么？”
范虎解释道：“念儿师妹与思儿师妹乃是一母所生，姊妹俩相差六岁。而煜儿师妹是我二师娘的女儿，比思儿年幼一岁。”
“哦”姜钰成明白过来，容庄主事业有成，想必已纳了三妻四妾入房，自然子女成群了。
说曹操，曹操至，交谈间容庄主领着三名妇人入房，姊妹俩顿时起身福道：“爹爹，大娘、二娘、三娘。”
姜钰成也跟着施礼，容庄主上来托住他道：“贤侄快别客气，如此不免有些生分，你便唤我声叔父就行了。”
再次落座后姜钰成似感如芒刺背，想走却不敢走，一言一行俱都别扭无比。抬头一看，但见容母正好奇打量他，仿佛审查一般，更是呆得傻眼了。
幸好身侧还有两名调皮少女，一会儿“哥哥吃茶”，一会儿“哥哥吃果子”的，总算替他将窘态揭过一些。
可这时容二娘却笑问道：“听虎儿说，姜公子乃是皋亭山的高徒，不知如何与我家念儿姑娘相识？看念儿的神态，那是对公子念念不忘了。”
容庄主当即哈哈大笑，摆手道：“二妹说的甚么话，姜贤侄器宇轩昂，武艺高强而人品又端正，任谁都会对他过目难忘。”
容煜儿嘻哈卖弄道：“娘，孩儿知道，让孩儿说与你听，当初咱们刚到官塘时，就是姜哥哥挺身而出，为我庄闯桥关打败了锦陈记的坏女人。”
容二娘捂嘴笑道：“原来如此，这可是今生注定的缘分，那就不奇怪了。”
容大娘亦笑道：“这男娃儿我仅看一眼就喜欢他，出身名门却概无盛气凌人之态，真乃佳婿。老爷，这事我看成。”
容庄主抚须附和道：“是极，姜贤侄乃是左先锋麾下弟子，早听闻皋亭山徐龙之威名，咱们能与这等英豪走得近些，更何惧区区流氓地痞？”
“娘，您胡说甚么呢？”容念儿甫一进门便听见老娘激昂发话，任她身为容庄大师姐，平时风里来雨里去见惯了世面，也不禁羞得面红耳赤。
那边姜钰成只顾着低头，恨不得躲到桌底下，心里盘算着以后再也不要来容庄了。
容念儿瞧见他这幅模样，“噗嗤”一笑，便在他左手边坐下，亲自奉茶至他面前道：“大恩不言谢，情谊皆在此中，请钰成哥哥饮茶。”
看她拂盖、吹气、递送一呵而就，当真轻柔到了极点，一双眼全然盯着姜钰成瞧，似乎其他人并不存在，眼儿中的蜜意怎么都化不开。
当姜钰成取杯饮尽后，容思儿欢呼拍掌道：“连爹爹都没这等待遇呢，姜哥哥可忒体面了。”说罢与其妹并头嘀咕，时而发出娇笑，估计一等宴终，便要大肆与师姊妹们宣扬了。
时辰刚到酉牌，庄客陆续往客厅送来酒菜，容庄主与范虎作陪，连连劝酒，各人皆至尽兴。
容庄主笑道：“呵呵，许久未曾这般畅饮，以致不胜酒力。虎儿，你可领姜贤侄前往露阁小坐赏月，你们年轻一辈应多多亲近才是。”
范虎道声“谨遵师命”，便携着姜钰成手道：“我庄虽是小地方，却偏有一处幽静露阁，最宜观月，姜公子千万不可小觑。”
容念儿饮得微醺，捧着一张红扑扑的脸儿笑道：“钰成哥哥可别不信，范师兄为人老实，从不说大话。中秋谓之佳节，其意全在于月下团圆，钰成哥哥先与我师兄同去，待我卸妆换衣后便来。”
姜钰成同样饮得不少，正欲消食，便点头答应，与范虎先行。路上原本健谈的范虎却是沉默寡言，姜钰成跟在他身后见他不发一言，遂也只安静行走。
两人来到戏楼屋顶，攀上牙楼，推开檐门，一方平整的露阁出现在面前，中有一张放满茶果点心别致小桌，而远方皎洁的圆月正璨然生辉。
姜钰成双眼一亮，赞叹道：“果然好地方。”
范虎微微一笑，做了个请手势，两人并肩向月眺望，又可向下俯瞰官塘直街。
姜钰成笑问道：“怎么如此别致的观亭，贵庄弟子却不见踪影，不来赏月？”
范虎颔首道：“他们最爱热闹，这会儿得了赏钱定是在街道上游来摆去，那里静得下来心来看看月亮的盈缺变化呢？”
两人自顾赏景，忽听范虎一声叹息，姜钰成奇道：“范兄何故发叹？”
范虎转过身来，月下一双眼炯炯有神，却又面色复杂道：“姜兄弟，我很是羡慕你，甚至有些嫉妒你，可你是我的恩人，我对你半点恨意也不曾有。”
姜钰成疑惑道：“范兄为何如此说？”
范虎苦笑道：“姜兄弟，外人把我等称为优伶，优者，调戏也，自古便是三教九流中的下等人。自我拜入容庄以来，兢业学习武艺十年矣，为的就是能够保护念儿师妹，不让她被贼人羞辱。”
姜钰成惊道：“范兄，你，你原来……”
范虎自嘲道：“是的，我一直都爱慕着念儿，有时我会梦见她与我结成连理，相夫教子。可那毕竟是春梦，是妄想，是假的。我明白她心里没有我，只把我当成兄长看待，她的意中人从来都是你，自打你二人第一回相见，我就知道她心中就有你了。”
“范兄……”姜钰成一时无言，没想到范虎会将心事述给他听，正不知所措时，又听范虎长叹道：“尽管我已经如此勤勉，可仍然还是保护不了师妹，前有桥关落败，今有恶贼施辱。我，我根本没资格再做她的守护者。唯有你，姜兄弟！你武艺高强又光明磊落，尽得拳神真传，必将有朝一日名震天下。我把我最心爱的人交给你了，希望你比我更好得照护她，关爱她，我也就称心满意了，姜兄弟，拜托你了。”
姜钰成渐渐回想起与容念儿相识的历程，若说对她完全没有念想，那必然是违心话。可看着范虎一片痴情的模样，却又于心不忍，他是一个好人，好人不应是如此结局，就仿似董永的唱词：如之奈何……
范虎拍拍他肩膀道：“我庄以演绎谋生，门人抛头露面，而师妹又瑰姿艳逸，若再有贼人起了歹心，难道还要我再眼睁睁看着她受辱么？答应我罢，姜兄弟。”
此时身后楼梯处传来脚步声，范虎压低声音道：“师妹来了，姜兄弟，我先走了，请为我守秘，多谢你今日出手相助。”
果然容念儿飘然登上露阁，再现身时已换上一套淡绿流苏裙，她正遇范虎离去，便问道：“范师兄你去哪儿，不再坐坐么？”
范虎眷恋望了她一眼，摆摆手道：“一帮小师弟撒欢跑得不见人影，我担心他们惹出麻烦，这就去寻找。”
容念儿展颜一笑，与他道声“去罢”，回首望着发愣的姜钰成甜甜唤道：“钰成哥哥，你想甚么呢？”
偌大露阁上只留孤男寡女，两人渐渐心跳加快，姜钰成嚅嗫道：“我，我可能有些渴了。”
容念儿伸手在果盘中取出一只石榴，顺手剥开道：“渴了就吃些果子呀，钰成哥哥，你有心事，是不是范师兄刚刚与你说甚么了？”
姜钰成接过果子叹道：“他说了很多话，尤其今日没能护住师弟师妹，为此而十分自责。”
容念儿站到他身边来托腮思索道：“范师兄素来沉稳踏实，很有担当，他将师弟师妹们照顾得很好，纵然不敌歹人，咱们也决计不会去怪他的。”
姜钰成微微一笑道：“可能是我今日饮多了酒，忽然间也想对人倾述，也许你听完我的际遇，就不会觉得我有那么好了。”
容念儿扑闪着一双亮晶晶的圆眼儿拍手道：“念儿十分荣幸，但你为何要这样说自已，让我来听听钰成哥哥的故事，你不会小时候偷了人家的鸡罢？”
姜钰成“嘿”地一声道：“我若想吃鸡肉，何须去偷，捡块石头一股脑打死，拎回家喊我娘烹了就是。”
容念儿哈哈大笑道：“哎哟，哎哟，原来不是偷，是抢呐，看不出来你还是个小顽皮鬼呢，没少挨揍罢？”
姜钰成莞尔道：“确然无假，我做了多少年的牧牛郎，就挨了多少年的打。这一切直到我师父来到江水村，才全都改变了。”
容念儿问道：“你师父是左先锋徐龙么？我听人说他是个很了不起的英豪。”
姜钰成摇头道：“不，徐总管其实并非我授业恩师，我之业师乃儒侠刘知礼，我实为仙霞派第十代弟子。”
容念儿沉吟道：“仙霞派的名声在江北传得很是响亮，连我远在开封亦曾有所耳闻，没想到钰成哥哥的恩师便是仙霞派的名宿，那他怎么又将你托付给了皋亭拳庄呀？”
姜钰成长呼一口气，将自已身世娓娓道出，从当年的私塾一路讲到逃难临安。他不善言辞，说不出甚么妙言好句，只不过一名少年郎的成长历程栉风沐雨，几度颠沛，不难让人感同身受。
忽地手心一暖，原来是容念儿与他十指相牵，女儿家的素手酥软滑嫩，如若无骨。这不是两人首次牵手，却在今夜格外敏感。
姜钰成甚至能在她手指尖上察觉到微弱的脉搏，低头一看，妩媚的女儿虽红着脸，但又十分胆大热情。
他默默享受了一会儿这种奇妙的温柔，又继续说道：“定居临安六年后，我学成仙霞内功一层天，进入朝霞万丈境界……”
跟着便是恩师自尽、兄弟结拜、投入皋亭、淮南赈灾等往事接连从他口中说出，说到开心时，容念儿陪着一同欢笑，说到难过时，两人互拥彼此安慰。
月上中天，街道上的喧闹声渐渐隐没，关于少年郎的故事也到此结束。长谈了一夜，初见面时的羞涩消失地荡然无存，不知不觉间容念儿已半靠在姜钰成怀中，而沉浸在暧昧的中两人浑然不觉。
半晌容念儿道：“所以钰成哥哥，你时而紧皱眉头，便是心中藏着许多生世不谐的往事么？有时候你真该找个知已好好谈心，将烦恼一吐为快，否则忧郁之情长期积压于内，定会黯然神伤。”
姜钰成茫然道：“知已？谁是我知已？”
容念儿轻声一笑，缓缓将秀发拢于耳后，月光照耀下的侧颜仿佛有银辉转漾，美得令人失神。
姜钰成恍惚间似感热血翻涌，而容念儿深吸一口气，像是作出了甚么勇敢决定一般，抬起含情脉脉的明眸直视姜钰成道：“姜郎，远在天边近在眼前，倘若你现在亲亲我，我甚么都依你。”
“这……”姜钰成惊了一颤，忙起身摆手道：“我遵师命，奉孔孟之礼，绝不敢做亵渎之事，万万不可……”
话未说完，容念儿踮起脚尖在他脸颊上飞速一吻，随后将头埋进他宽阔的胸膛前躲起来。看她后背起伏频频，身子又轻轻颤抖，显然刚刚那一吻花光了她所有的勇气。
“献给我心目中的大英雄，他在我无助的时候搭救了我。”呢喃轻语如若蚊呐，容念儿温情述说道：“当我被那恶人挟持时，心里虽是好害怕，但我知道钰成哥哥一定会救我逃离魔掌的。”
姜钰成坦然一笑，轻拍她背后道：“不怕，但有我在，便不容许有人欺负你。”
容念儿登时欢然道：“钰成哥哥，你待我为何这般好？你且坐下，我为你唱完‘天仙配’好不好？”
姜钰成含笑点头，抖袍坐下，那边容念儿挑起莲步，激起流苏裙摆一阵飞舞如孔雀开屏，展喉清唱。
就这么水灵灵唱着，姜钰成感到旋律化成起伏的舟，托着他走过悲伤的海，行向阔别多年的故里……
