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袁术称帝的消息如同一道惊雷，迅速传到洛阳城，朝野上下顿时一片哗然，震动不已。朝堂之上，众臣皆是义愤填膺，满脸怒容。
太尉鲍信率先出列，双手抱拳，神色愤慨，高声奏道：“陛下，那袁术实在是胆大妄为，竟敢僭越称帝，此乃大逆不道之举啊！不仅如此，他还肆意污蔑朝廷与陛下，其心可诛，这般行径绝不能姑息。臣恳请陛下即刻派大军征讨，以正国法。”
话音刚落，王允上前一步，微微躬身，拱手进言道：“陛下，臣以为当下局势复杂，不可贸然行事。如今北有袁绍盘踞冀州，虎视眈眈，势力不容小觑。南有袁术称帝谋反，妄图搅动天下风云。臣思量再三，觉得当务之急，应是先集中兵力剿灭袁绍，彻底稳定住北方局势。北方一旦平定，咱们便没了后顾之忧，届时再挥师南下，全力对付袁术，胜算方能更大。”
刘辩坐在龙椅之上，微微皱眉，手抚着扶手，心中权衡利弊。王允的这番建议，正合他的心意，他本就计划先统一北方，将这片广袤大地牢牢掌控在自已手中，而后再南下扫平各路叛逆。思索片刻后，刘辩目光坚定，朗声道：“众卿，朕以为王允之言甚是有理，先平定北方，后平定南方的策略不变。待明年三月，春回大地，万物复苏，届时朕将亲率大军发兵冀州，讨伐袁绍，定要让那逆臣知晓，朕的威严不容挑衅！”
众臣齐声高呼：“陛下圣明！”那声音在朝堂内回荡，满是对这场即将到来的大战的期待。
袁术颁布那极具诱惑的拉拢氏族政策后，效果立竿见影，声势大振。各地世家大族受利益驱使，纷纷在背后怂恿、施压，诸多郡县权衡之下，主动开城投降。仲氏旗号一路南下，所到之处，袁术雷厉风行地推行新政，势力范围迅速扩张，风头无两。
眨眼便到了次年三月，刘辩这边也集齐各州精锐，整整十五万大军，磨刀霍霍，讨伐冀州袁绍。数月休整，将士们个个精力充沛，体内憋着一股劲儿，一心想在沙场上建功立业，昂扬斗志几乎要溢出营帐。相较之下，袁绍的军队冬季都未曾停歇，持续鏖战公孙瓒，虽说战力不减，可士兵们难免疲惫。
刘辩深谙兵法，审时度势，见冀州一马平川，正是骑兵纵横驰骋的绝佳战场，当即委任吕布为先锋。吕布得令，兴奋不已，跨上赤兔马，手提方天画戟，率领麾下铁骑如离弦之箭，率先奔赴战场。大军浩浩荡荡，一路向北，卷起漫天尘土，目标直指邺城。
邺城，冀州的心腹要地，袁绍派麾下智囊审配与爱子袁尚镇守，足见对此城的重视程度。吕布闯入冀州地界，起初虽碰上些抵抗，试图螳臂当车，阻碍他的脚步，但在吕布的勇猛冲击下，皆如土鸡瓦狗一般，被迅速击退。他率领骑兵左冲右突，势如破竹，杀得兴起，鲜血染红了战甲，威名愈发震慑冀州。
吕布一马当先，率领数千骑兵风驰电掣般率先抵达邺城之下。袁尚站在城头，远远望去，见朝廷这先锋部队不过区区数千之众，心中顿时起了轻敌之意，当下便对身旁的审配说：“朝廷后续大军尚未赶到，此刻咱们若趁势出击，吃掉这数千骑兵，那可是轻而易举之事啊，此等军功，怎能不取？”
审配赶忙劝阻，一脸严肃道：“公子，万万不可冲动啊！这数千骑兵虽说人数不多，但您瞧他们那装备，个个精良无比，显然是精锐之师。况且他们远道而来，此刻求战心切，锐气正盛，而咱们坐拥坚城，占尽地利，优势全在我方呐。咱们只需紧闭城门，坚守城池，等待主公率领大军前来驰援，方为上策呀。”
袁尚眉头一皱，急切问道：“主公那边可有消息传来？”审配回道：“公子放心，日前主公已与乌桓联手大破公孙瓒，此刻乌桓正在清剿公孙瓒的残余势力，而主公也已率大军马不停蹄地往邺城赶来，相信不日便可抵达。”袁尚一听，顿时觉得底气足了几分，可心中那出战的念头却愈发强烈，思考片刻后道：“哼，我准备今夜前去劫寨，打他们个措手不及，定能大获全胜。”
审配大惊失色，赶忙劝道：“公子啊，那吕布可是久经沙场的猛将，极为狡黠，况且朝廷后续部队未到，他怎会没有防备？咱们还是老老实实坚守城池，等待主公大军吧，切不可贸然行事！”袁尚却不以为然，满不在乎道：“您也太小心谨慎了，您且好好看守城池，就等着看我立下这奇功吧。”审配见袁尚心意已决，劝也劝不住，无奈地叹了口气，只得由他去了。
当夜，袁尚亲自率领两万骑兵，悄悄打开城门，马蹄裹布，人马噤声，如鬼魅一般直奔吕布营寨而去。待吕布的斥候发现袁军骑兵来袭，慌忙跑回营中报告吕布。吕布听闻，先是一惊，不过很快便镇定下来，迅速披挂，点齐人马，仓促间出营迎战。
袁尚见吕布的军队果然是匆忙应战，心中暗喜，不禁大笑起来，心想今夜这奇功是拿定了。接着喊杀声瞬间响彻夜空，双方短兵相接，开始激烈拼杀。
然而，让袁尚没想到的是，虽说对他的劫寨之举吕布这边没提前预料到，但那五千骑兵却并未慌乱。原来，吕布所率的这支骑兵，起初本全是并州军，作战向来勇猛，在过往征战中不断有战损，可刘辩为了暗中掌控这支力量，又安排了许多北凉铁骑融入其中。这并州军本就悍不畏死，再加上北凉铁骑的加入，使得这支重装骑兵更是如虎添翼，堪称无敌般的存在。
双方交战没多久，局势便渐渐明朗，吕布这边凭借着骑兵的超强战力，很快就占了上风。吕布在混战之中，一眼就瞧见了袁尚的身影，当下大喝一声，挺着方天画戟，一马当先直奔袁尚而去。只见他戟法如电，眨眼间便将袁尚身边的护卫杀得七零八落。
袁尚见状，吓得脸色煞白，心知不妙，哪里还敢再战，拨转马头，撒腿就跑。手下的骑兵们一看主将逃窜，顿时没了主心骨，慌作一团，也纷纷跟着转身逃命。吕布哪肯放过这大好机会，率领骑兵乘胜追击，一路砍杀，袁军骑兵死伤无数。
追到快接近城墙之时，吕布到底是谨慎之人，担心有埋伏，便勒住缰绳，果断撤了回来。经此一战，吕布信心暴涨，望着狼狈逃回城里的袁军，脸上满是不屑。而袁尚此番偷鸡不成蚀把米，折损了足足三千骑兵，灰头土脸地进了城，经此教训，也不敢再贸然出战，只得乖乖待在城中，眼巴巴地盼着袁绍大军早日驰援。
