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洛阳城的吕府，静谧得只剩下吕布的鼾声。昨夜，他喝得烂醉如泥，一腔愤懑都化作酒嗝，散在屋内。他向妻子抱怨连连，为没能拿下并州刺史之位满心不甘，醉话里甚至夹杂着几句大逆不道的狠话，吓得妻子捂他嘴、掖被角，一夜都提心吊胆，守着不敢合眼。
日头悄然挪到中天，暖烘烘地照进屋子，吕布还四仰八叉地昏睡不醒。突然，一阵慌乱的脚步声打破寂静，紧接着是家丁急促又高分贝的呼喊：“将军，醒醒！将军，宫里来人了，有圣旨要宣读！”
吕布仿若被一道惊雷劈中，瞬间弹坐而起，酒意“咻”地一下全散了，惺忪的睡眼瞬间瞪大，满是警觉。他深知圣旨事大，手脚并用，麻溜地套上衣衫，扯过腰带匆匆系好，又胡乱捋了捋头发。平日里威风凛凛、从容披挂战甲的猛将，此刻竟有些手忙脚乱，指尖都微微颤抖。穿戴整齐后，他大步跨出房门，直奔庭院。
庭院里，传旨公公身着锦袍，神色庄重肃穆，身旁数位带刀侍卫昂首挺胸，气场十足。见吕布赶来，公公微微颔首，双手稳稳托起明黄圣旨，清了清嗓子，尖声说：吕布接旨！
“奉天承运，皇帝诏曰：
吕布征战有功，忠义双全，特加封为骠骑将军。
钦此！”
吕布“扑通”一声跪地，额头触地，双手高举过头，恭恭敬敬接过圣旨。起身时，他紧紧攥住那明黄卷轴，指节泛白，心中五味杂陈。他怎会不知，皇帝这是瞧出他心里不痛快，特意拿这高位安抚他。骠骑将军，实打实的军中高位，眼下刘辩没封大将军，自已可不就成了军队里的头号人物？昨夜的憋屈、愤懑，瞬间烟消云散。
尽管刘辩言辞恳切，诚意十足地极力挽留丁原，甚至许下诸多承诺，可丁原去意已决，退隐之心坚如磐石，任谁劝说都不为所动。无奈之下，刘辩只得点头应允。念及丁原往昔功绩，忠心可嘉，刘辩随即颁下旨意，封丁原为彭城侯，此爵位世袭罔替，可保丁家子孙世代荣华，又赏赐白银一万两，良田10000亩。丁原受到这般厚待，感激涕零，连连叩谢皇恩。
丁原一走，刘辩便马不停蹄着手并州的军队改革。他雷厉风行，先是将丁原麾下的将领统统升了一级，而后调离并州，分派到其他州郡任职，美其名曰是委以重任，实则是为分散旧部势力，方便掌控。至于军队里空缺出来的军官之位，刘辩尽数换上从系统召唤出来的士兵担任，这些人对他忠心不二，绝无背叛之虞。如此这般，紧锣密鼓地忙活了一个月，并州的军队改革大功告成，军权稳稳落入刘辩囊中。
这天早朝，金銮殿内气氛凝重，众臣分列两旁，太尉鲍信率先出列，神色忧虑，拱手说道：“陛下，北疆局势告急！袁绍与乌桓暗中勾结，组成联军全力攻击公孙瓒，公孙瓒抵挡不住，已向朝廷发来求援信，恳请派兵援助。与此同时，幽州各地的奏报像雪片般飞来，臣看得揪心呐——乌桓那帮蛮人，自被袁绍招揽进境后，在幽州大地肆意妄为，烧杀抢掠，无恶不作，百姓苦不堪言。各地官员纷纷向袁绍请愿，要求驱逐乌桓，可袁绍一心只想打压公孙瓒，扩大自身势力，对百姓的呼声全然不理，还公然扬言要先解决内部纷争，再处理外部祸乱，这分明是推诿之词！”
刘辩坐在龙椅上，心想：朝廷刚经历连番征战，大军劳顿，亟需休整恢复元气。况且眼瞅着寒冬将至，天寒地冻，此时出兵，粮草转运艰难，士兵易染疾病，于战事大大不利。可百姓深陷水火，朝廷若坐视不管，往后何以服众？想到这儿，他扫视群臣，沉声道：“民之所请，朕自当重视，可当下情形棘手，不知各位爱卿可有良策？”
贾诩目光沉稳，上前一步，拱手献策：“陛下，臣以为当下可双管齐下。其一，速速下诏，严令袁绍与公孙瓒即刻停战，握手言和，同为汉室臣子，不应自相残杀。再责令袁绍即刻将乌桓驱离幽州，还百姓安宁。其二，倘若袁绍冥顽不灵，拒不从命，那咱们便做好两手准备，趁着冬季大军休整，囤积粮草、操练士卒，待明年气候回暖，发兵直接讨伐袁绍，彰显朝廷威严。在此期间，不妨给予公孙瓒一定的钱粮、军备支持，助他稳住阵脚，牵制袁绍与乌桓。”
刘辩听完，微微点头，觉得贾诩所言甚是有理，当即应允：“贾爱卿此计甚妙，就照此办理。诸位爱卿，务必齐心协力，办好北疆之事。”众臣齐声领命。
刚安排完北疆事宜，刘辩面色一沉，当即唤来亲信侍卫，神色冷峻地吩咐道：“速派快马前往甄城，向李傕传令。朕命他，务必在冬季来临之前，将甄城攻破。”
此时，李傕已将甄城围困了近一年之久，城内的情形堪称惨烈。长时间的围困掐断了甄城的补给线，粮草早早告罄，守军饿得前胸贴后背，却依旧死守不降。树皮被剥了个精光，野草也被薅得一根不剩，但凡能下肚的东西，全进了守军的肚子，可见曹军抵抗意志之坚。
李傕刚接到皇帝刘辩的强攻命令，当下不再犹豫，大手一挥，下令全军即刻强攻甄城。本以为还得苦战一番，哪成想，城内守军早已饿到脱力，强弩之末难挽颓势，仅仅两日，甄城便被攻破。
李傕率军踏入城中，入目之处皆是破败与萧瑟，四处搜寻，果真没找到一粒粮食。望着守军们饿瘪的肚子、深陷的眼眶，他心里暗叹：这支军队不愧是曹操的亲军，如此绝境还守得这般顽强，对曹操的忠诚度可见一斑。
可这份敬重转瞬即逝，李傕眼中杀意骤起，旋即下令：将城内身高超过车轮以上的人，全部杀掉。一时间，甄城沦为修罗场，哭喊声、求饶声不绝于耳，百姓和残兵败将惨遭屠戮。鲜血汩汩流淌，染红了甄城的大街小巷。
