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乌拓沉思片刻后，缓缓放下酒杯，整了整衣衫，道：“让他进来吧。”不多时，使者刘远便被引入了屋内。刘远先是毕恭毕敬地向乌拓鞠了一躬，然后挺直身子，朗声道：“在下刘远，见过首领。”乌拓目光紧紧地盯着刘远，带着一丝疑惑问道：“你就是天子的使者？”刘远微微点头，沉稳地说：“正是在下。”乌拓紧接着问道：“你来这里所为何事？”
刘远不慌不忙，神色自若地说：“特来传达天子的善意。”乌拓微微皱眉，追问道：“你且说说看。”刘远清了清嗓子，缓缓道：“天子如今已然发兵西凉，决心铲除叛臣马腾和韩遂。若首领此刻能够起兵相助天子，天子承诺，日后定会减免羌人的赋税，并且在你们与西域人进行贸易往来之时，也会降低相关税收，让羌人兄弟们都能从中获得更大的实惠。”
乌拓一听，心中不禁一动，这条件听起来确实颇为。但他久经沙场，为人谨慎，还是想先试探一下虚实，于是故意装作怀疑的样子说：“朝廷军队刚刚经历一场大战，元气必定大伤，怎么还会有能力前来征讨西凉？我看你是在说大话吧。”
刘远脸上依旧保持着平静，有条不紊地解释道：“首领有所不知，朝廷的确才经历一场大战，然而此一战，朝廷军队不仅成功震慑了天下诸侯，更是收服了董卓的旧部，如今朝廷兵强马壮，士气高昂，试问，当下谁还敢与天子对抗？马腾和韩遂妄图割据西凉，此乃自不量力，自寻死路之举。天子本欲挥师西进，一举踏平西凉，然念及西凉百姓与羌人兄弟的无辜，实不愿见西凉大地血流成河。首领若是能在此时归顺天子，不仅可为羌人谋取诸多实实在在的好处，还能换来今后长久稳定的太平生活，此乃一举两得之美事，首领何乐而不为呢？”
乌拓听了刘远这一番言辞恳切、条理清晰的话语后，心中开始认真思索起来。他站起身来，缓缓走到刘远身边，神色变得客气了许多，问：“那么，依你之见，我应该怎么做才好呢？”刘远见乌拓已然心动，心中暗自欣喜，赶忙说：“首领不妨利用自身威望，联络与您关系亲近的部落，待朝廷大军一到，便可一同举事，里应外合，如此一来，马腾与韩遂必败无疑。”乌拓听后，心中已有了计较，他一咬牙，坚定地说：“好，就依你所言。”
刘辩率领着大军，一路不紧不慢地朝着安定郡进发。他深知长途行军的艰辛，不愿因过快的行军速度致使将士们疲惫不堪，影响战斗力。况且，在行军途中，他也没忘了从大义名分上做足文章，特意派出使者前去招降马腾和韩遂，这一番流程必不可少，也好让全天下人都清楚知晓，自已此番西征乃是师出有名，是为了平定叛乱、而非无端征伐。
刘辩的使者一路风尘仆仆，来到了高平县。此刻，马超和韩遂已然知晓皇帝的军队正朝着安定郡开来，故而提前来到高平县进行布防。这高平县城墙高大坚固，易守难攻，马韩二人便企图凭借此地的险要地势，阻挡朝廷大军。
使者来到马韩二人面前，二人虽心中对朝廷大军有所忌惮，但面上还是恭敬有加，齐声说：“大人远道而来，着实辛苦了。”使者微微点头，神色严肃地问：“我听闻二位将军有意割据西凉，可有此事啊？”马腾赶忙摆手，一脸诚恳地说：“绝无此事啊，大人，也不知道是哪个居心叵测之人在造谣生事，妄图离间我们与朝廷的关系呀。”
使者目光锐利，紧盯着二人，接着说：“既然没有这等事，那为何不打开城门，迎接天子大军呢？”马韩二人对视一眼，眼神中闪过一丝复杂的神色。韩遂上前一步，陪着笑脸说：“大人，我二人对朝廷和陛下那可是忠心不二呀。只是我们觉得，朝廷派遣官员来治理西凉便足矣，朝廷的军队大可不必大费周章地前来，我二人手下的军队，足以保卫西凉的安稳了。”
使者一听，瞬间明白了这二人的心思，他们这是想保留手中的军权，只把行政权交还给朝廷，继续在西凉当一方霸主。使者眉头微皱，语气加重了几分说：“二位将军应当明白，自古以来，军政大权皆归天子所有，这是不容置疑的。二位将军可要想好了，如今天子正亲率大军前来，你们若是继续这般执迷不悟，到最后恐怕连性命都难以保全。”
马韩二人听闻此言，心中皆是一紧，他们深知使者所言非虚，可又实在不甘心就这么轻易放弃手中的权势。犹豫片刻后，马腾说：“请大人先回去吧，容我二人再斟酌斟酌一番。”
待使者离开后，马腾忧心忡忡地说：“天子如今亲率十万大军前来，咱们恐怕不是对手啊。”韩遂却不以为然，分析道：“朝廷军队刚刚经历了大战，必定元气大伤，我认为咱们还是有十足胜算的。”见马腾依旧一脸犹豫，韩遂继续劝说道：“咱们现在还有别的退路吗？事已至此，就算现在投降，朝廷也未必会放过咱们，也是死路一条。既然已经错过了归顺天子的最佳时机，那便没什么可犹豫的了，只能拼死一战，打退朝廷军队，或许还能有一线生机。”
使者返回刘辩处后，将和马韩二人的对话一五一十地都告诉了刘辩。刘辩听后，心想：“这马腾和韩遂，竟是妄图当藩镇，做土皇帝啊，这可万万不是我能答应的。”念及此处，他不再迟疑，当即下令，大军继续朝着安定郡稳步前进，一场大战看来已在所难免。
