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这几日韩韬处理完公务，闲来无事，便常前往校场，观看文武榜的比试。他尤其关注那位“曲阿小将”的比赛。
当听闻曲阿小将竟以剑法击败了史阿时，韩韬大为震惊，心想：
“史阿何许人也？竟然有人能在剑道上胜他？”
他吩咐内侍：“准备车驾，前往校场。”
“遵命。”内侍应声而去。
韩韬刚欲起身，忽然另一名内侍快步走入，跪地禀道：
“启禀天王，锦衣卫指挥使周权求见。”
韩韬听后，目光一凝，心想：
“锦衣卫情报多由裴元绍汇总后呈上，指挥使和副指挥使虽有面见我的权利，却极少单独向我汇报。周权此来，定有要事。”
他略一沉思：“传他进来。”
“是。”
不多时，周权走入屋内，躬身跪下，眼中透着炽热的崇敬：
“臣周权，叩见天王。”
“起来吧。”韩韬淡声道。
“谢天王。”
韩韬问：“你今日前来，可是有事？”
周权脸色微变，低下头：“臣...是来请罪的。”
“哦？”韩韬眉头微挑:“你犯了何罪？”
周权不敢怠慢，将张岩一事一五一十讲述出来。
韩韬听得面色微沉，手指轻敲桌子。
片刻后，韩韬缓缓开口，声音如冰：
“若那人真的见到我，你可知后果？”
周权面色煞白，连连叩头：“臣...臣知错了，万死难赎。”
韩韬继续问：“那人可曾向官府通报身份？”
“回天王，没有。他入城之时谎报为流民，从未提及是从兖州而来。”
韩韬闻言，目光一闪，松了一口气，冷冷道：
“此事，你失职在先，不可再犯。”
“臣明白，今后定严加防范，再不敢有半点疏漏！”
周权连连磕头，声音中满是惶恐与自责。
韩韬这才点头：“既如此，既己处理干净，此事便揭过。”
周权如释重负，忙叩首谢恩：“多谢天王大恩，臣必以死相报！”
“退下吧。”
“是。”周权躬身退下。
屋内重归寂静，韩韬则陷入沉思。
“如今周仓在兖州铲除士族的任务尚未完成，此时绝不能让告状者活着出现在我面前...否则如果自己不管，那天下人会怎么想我韩子韬。
如果管，那铲除兖州士族的事情便推动不下去了，只要让前来告状者死在半道，我便可推说不知。”
想到这里，韩韬神情一冷：“来人，传裴元绍。”
另一边，寿春韩胤的府邸，门前车水马龙，门庭若市。
自打韩胤成了袁术身边的第一红人，这里几乎成了权贵云集之地-大小官员，士族，商贾，络绎不绝，将门槛都踩平了。
但韩胤始终谦逊有礼，亲自接待每一位登门者，没有丝毫骄横之心，这也让韩胤渐渐有了礼贤下士的名声。
他心里清楚，自己并非出自大士族，想要像汝南袁氏那样屹立百年，靠的不是一时得宠，而是深厚的底蕴与长远的布局。
今日，他早早便命人准备，静候两位特别的客人-从兖州逃亡而来的士族代表董访与王谦。
这二人代表的，正是为了躲避周仓的屠杀，携带部曲，族人与财富，逃到寿春的兖州士族。
他们虽得以保命，却如惊弓之鸟，在异乡盘桓，如无根浮萍。
此时，在寿春一座王氏新购的宅邸中，十数位士族代表正坐于堂内。
众人面色凝重，屋中气氛压抑。
昔日趾高气昂，春风得意的士族们，如今一个个愁容满面。卫氏代表开口，语气中满是怀疑：
“韩胤这人...能靠得住吗？你们为何将希望寄托在他身上？”
卞氏代表也皱起眉头：“据我所知，他并非袁术心腹，袁术身边的红人是阎象。”
众人纷纷看向王谦，期待有个说法。
王谦缓缓开口：“我多方面打探过消息，如今袁术最倚重的，正是韩胤，对他可谓是言听计从。”
“既如此，便劳烦王家主和董家主走一趟。钱财是小事，只要能叫袁术出兵驱赶张绣，让我们重回兖州，给他金山银山都成！”
听到张绣两个字，董访脸色骤变，咬牙切齿，猛地一拍桌子：
“张绣那狗贼！为了报复曹操，当真毫无人性！
我那处庄园，几百口人被他们屠了个干净！连我三岁的外孙都被黄巾贼子给杀了...”
说罢，眼圈通红，其他遭遇相似的家主也不禁红了眼，屋中一时气氛凝固。
一名士族代表上前劝道：“各位家主，请节哀...此仇终有一日能报！”
众人情绪稍稍平复后，王谦再次开口：
“如今我们必须团结一致。若袁术靠得住，便借他之力驱赶张绣。
若靠不住，我们兖州士族有钱，有粮，有人，不愁没有诸侯与我们合作。”
“说得好！”
“王家主有远见！”
屋内气氛开始转暖。就在这时，一名仆人匆匆而入，喘着粗气，对王谦说：
“老爷...刚刚得到的消息，袁术定下下月二十八...登基称帝！”
“什么？”卫氏代表脸色煞白，身子一软，几乎要跌倒，幸得旁人搀扶才站稳。他颤声道：
“称...称帝？袁术疯了不成？”
王谦眉头紧皱，语气低沉：“确有其事。我也是来寿春后才打听到这个消息，只是没想到...会这么快。”
卫氏代表惊恐道：“称帝便是大逆不道，与天下为敌！我们若依附他，岂不是成了反贼帮凶？”
卞氏也面露担忧：“一旦袁术失败，咱们这些支持者，怕是也难逃罪责！”
这时成公氏代表说:“我不管袁术称不称帝，只要能帮我们回兖州就行。”
卫氏则怒视着成公氏代表：“你可还记得，当年那些支持董卓的士族，后来被韩子韬以反贼的罪名斩草除根，一个活口都没留下！百年士族，说没就没了！”
这话一出，屋内瞬间陷入死寂。
王谦眼神闪烁不定，一咬牙：“可眼下除了袁术，没人能驱赶张绣。若在拖延下去，我们连立足之地都没了！”
这时，董访对众人道：“诸位，在下以为，我与王家主先去见韩胤，探探口风。此事不急表态，听他如何说，再作决断。”
众人彼此对视，迟疑片刻，纷纷点头。
“好，就劳烦二位了。”
