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元春省亲的日子，算来不过一个多月。
次日天刚亮，老太太坐在紫檀大炕上，核着案上的账，见贾赦、贾琏父子与凤姐先到了，点点头。
又过不多时，贾政与王夫人一并到来，王夫人面色憔悴，额角一缕碎发散着，看得出连夜没睡好。
贾母未多言，只将竹木算盘往案上一放，“咔咔”拨了两声，声声都拨进二房的心口。
“修省亲别院，大房出三成，老太太我拿私库再添二成。二房，剩下的由你们自己凑出来。”
这句话一落，王夫人面上猛地一白，贾政原还想开口辩几句，看母亲眼皮一抬，那话又生生咽了回去。
贾赦和贾琏对视一眼，彼此心中暗笑：老太太虽疼二房，可到了大局上，还是明白得很。如今这回省亲可是大事，若要脸面，银子先得掏得出。
凤姐在旁低眉顺眼，手里却攥着账本，心里暗暗记下每一笔数，算得比算盘珠子还明。
议定之后，老太太道：“再一条——这大观园要赶得上用，宝玉那孩子素来只晓得写诗作对，焉能处置这等粗事？还得琏小子牵头。”
贾琏笑着应下：“老太太放心，孙儿定叫这别院修得山明水秀，叫娘娘省亲面子有光。”
“琏儿，你办事我放心。“贾母笑道。
自此一声令下，荣国府大院内外，昼夜都响着叮叮咣咣。
贾琏头一日就换了素缎官袍，袖子一挽，携着宁府几位老管事、并数个外面世交清客入了大院，西下审度地形。
那清客里号“山子野”者，原是造园御用名匠，后落籍在金陵一带，如今听说是给皇贵妃修园子，立刻倾心效力。
“……宁府的会芳园原就与荣府一巷之隔，连着拆了墙，再引那股活水，省了多大气力。至于东大院里那些下人屋子，二爷只须一道手令，尽数拆了就是。这里没外人瞧得见，连县衙官道都绕着，可免不少麻烦。”
山子野口里念叨，手里却飞快画着图。贾琏立在一旁，抖着折扇，一面与清客低语，一面吩咐随行的家丁在旁标记木桩。
到得正午，宁府原本的墙垣楼阁，己叫匠役拆去一半。
黄土堆里挑出的一根根陈梁老桷，拂去尘土，正由工头照数登记，运去东院新筑廊桥。
下人们看着这一出忙碌，都晓得这位琏二爷如今是真正手握实权。
小厮、管事们无不低头哈腰，只盼着在这大场面里分得些油水。
大观园修建的水声、土声、锤声日日不歇。
园子中轴定了三进门楼，第一进设仪门，第二进造画梁雕栋的会芳殿，第三进正是贵妃省亲正殿，前后连着廊庑，西周环水曲折，松柏花木处处堆砌，尽显富丽。
原宁府里堆着的太湖石、竹林、奇松奇花，一车车挑来，嵌在新起的小山丘下。
那一日，贾琏亲自在工棚前看着，见几名巧手匠人把一块形如卧虎的太湖石嵌在曲水旁，不由得哈哈大笑：“这可真应了那句——水绕松间虎卧云！”
荣府内外都知，这一回不论工期多赶，一准也得做得体面。
毕竟贵妃娘娘“省亲”，背后是天家体面，京中勋贵都盯着看。
凤姐则日日在后宅翻账。
这一日，荣禧堂内，凤姐点着账本与平儿说：“你把二房新递过来的银票再点一次，这回王夫人可真是剖了心掏了肺，要不也凑不出这几万两来。”
平儿低声笑：“这会子只怕悔得肠子青了吧……往日里扣着库银私贴王家，如今可尽数要吐出来。”
凤姐听了，只笑不答。
贾政这几日也日日往园子那头转，原是想提提宝玉，可见宝玉不过拿着几张画稿，与几个少年在凉亭里指点芭蕉画水榭，偏题十里，连句正经调度的话都说不出，贾政只好拂袖而去。
而贾琏一边在外头操土木砖瓦，一边也没放松人情往来。
会芳殿未封顶那日，荣府外头来了数拨世交门下送银送料，尽是冲着这声“国舅爷”来的。
贾琏远远笑着迎出门，袖子一拂：“诸位兄台，往后且看咱荣国府好消息，咱家好风水、好脸面，少不得也有你们的好处！”
大观园自开基动土后，果然是堆山凿池，起楼竖阁，竹木移种，奇石环布。
一应点景之法，皆是“山子野”老名公细细经手，再由贾琏、贾赦、贾珍等人分拨匠役银粮，一日催促十里八乡能工巧匠轮番进园。
一时间，宁荣两府人丁上下，都因这场浩大修造显得鸡犬不宁。
偏生这般动静，出大头的二房却显得有些空闲。
这边贾政素来不惯俗务，当年本欲科举出身，因父亲贾代善临终遗本，被皇帝赐予工部员外郎。
才能平庸，不似贾赦那般老道圆滑，也不若贾珍在宗族里翻手为云，如今这园子修造，他虽挂着“监造”之名，却是每日只是远远走一遭，远远点个头，其余尽放贾赦、贾琏、贾珍处置。
这几个一处说定，外头便自有金银滚动，活水连绵。
贾琏最得用场，凡巧匠大匠，皆得经他首肯；银两去处，官造商办，都得过他手里点拨。
贾珍也不吝旧情，将宁府原先压着不用的庄子、林场、一应地契，一条条抖出来作抵押，换银换料。
而此时，那荣府里头素来只知道吟风弄月的贾宝玉，却自以为清闲得很。
他这几日不必早起听父亲训话，也不必跟贾政对卷抄书，更不必被叫去见学问先生，心头自然畅快，便一心只想着：
“省亲也好，修园也罢，我只要管好我的诗，我的花，我的姊妹们……旁的，我才不去理会。”
于是这日，他一早便披了素缎大氅，带着几个少年，手里拿着从会芳园拆下的残卷古画，说是要寻几处点景，好作新园吟社之用。
偏偏走到东廊转角，见那堆着半截雕花旧栏杆的草堆旁，贾环正低头蹲着，手里拿着一枝竹枝，在地上画得正仔细。
宝玉向来瞧不上这个庶弟，只冷眼瞧了瞧，哼了声，正要抬脚走，却听贾环口里念叨：“这处若是改个水榭……活水便能自西折东……也省得另打井……”
宝玉一听更是轻蔑，低声对身边的几人道：“看见没有？鼠目寸光，也来学人说造园！不过是狗尾续貂耳。”
宝玉索性袖手，仰头看园子那半起的檐角，满心却早飞去了别处：“若是修得成了，到时好请宝姐姐、林妹妹、探春妹妹、湘云妹妹，都来坐一坐，吟诗作画，好不快活……”
哪里想得到，这园子是吟诗作画之地，却也是吞金噬银的大口袋。
后人著书叹曰：
“悲呼！有其父，必有其子。贾政自以清高，甘作摆设，权落他人；贾宝玉自以聪慧，贪恋声色，空耗家门。 其父于朝堂只晓得退避，其子于家门只知取乐。是以兴中伏衰，盛极藏败。”
