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正月初一的潮涌退去，并未带走谢府的运转。庞大的家族机器依旧按照古老而精确的节律，分毫不差地运转起来。
接下来的几天，谢道临的生活被精确地切割。白日里，他不再是端坐府邸的主人，而是化身谢家长房继承人的代表符号。
换上符合身份的公服或常服，由老成持重的管家引路，登上一辆辆精心挑选、制式不一的青油壁车，前往长安各坊、乃至城外别业，逐一回访。
回访的名单同样繁复：血缘亲疏、辈分高低、在族内任事与否、官位品阶……皆需严丝合缝地对等。
拜见一位在京任祭酒闲职的叔祖，他需执晚辈礼，姿态恭谨，送上从府库中特意挑选的老参和蜀锦；
造访一位在太仆寺任实权员外郎的从兄，则更似平辈间的通家之好，礼物则换成新得的古砚和湖笔，言语间少不了几句对“王事”的体察。
每一门、每一户、每一张面孔，背后都牵连着一根无形的丝线，最终织成谢家这张弥天大网的一部分。
问候、坐谈、饮茶、聆听训示……周而复始。
偶有间隙，能在车马摇晃中假寐片刻，便是难得喘息。他感觉自己也成了这庞大机器上的一枚齿轮，被驱动着，精准地嵌入属于他的位置，带动其他齿轮转动。运转顺畅，却也疲倦。
待到日暮掌灯，车驾疲惫地驶回谢府，府门前等候的却未必是休憩。
一些出自其他高门、关系需维系、但又不便频繁拜访的世家子弟的书信，己递至案头。内容无非是诗酒酬唱、互道佳节康泰，但字句斟酌、文采风流背后，同样是门第情谊的无形角力。
由漱梅在旁侍墨，低声诵读，谢道临或口授回信意旨，或亲自握笔写几句得体应和之言。烛火摇曳下，他的影子投在窗上，凝固成另一重案牍劳形的剪影。
而在这一切明面运转之外，庶弟谢道铭的身影则在府中显得有些飘忽。
接连几日，他都罕见地在府中用膳或过夜。他如同一个行走在光影暗处的影子管家，处理着谢家这艘巨轮必须、却又不便浮于水面的诸多“关节”。
那些族中某些身负灰色身份的依附者、游走于市井权贵间的“白手套”、或是某些特殊消息渠道的接洽……这些不宜明面拜访、更不便由长房嫡子亲自牵线的隐秘维系，便尽数落到了谢道铭这个庶长子的肩上。
他或许不曾踏入长安显贵的朱门，却行走在他自己的夜色里，成为这精密切片运转中不可缺少的“润滑”部分。
日子如同上了精确发条的机括，滴答滴答，终于在初五的傍晚，迎来了松弛的转折点。
（注：正月初五为破五，马日。这天忌串亲访友，也不准串门。）
远道而来的亲族，如陈郡、金陵、河东各房，大多己整理车驾，带着丰厚的年礼和与长安长房重新巩固的纽带满足离去；京畿道附近的近房亲族，该拜的己拜过，该回访的也回了，终于不必再日日奔波。
前几日挤挤挨挨的车马喧嚣，终于彻底消停。谢府沉重的大门终于能稍晚关闭，门房打着哈欠，享受着久违的平静。
府内，管家们终于松了一大口气。管事们正有条不紊地在几处内院聚集点排开，大声念着名册和劳役时日，一群群面带疲惫却也带着期盼神色的粗使杂役、各等级丫鬟小厮依序上前，领过年节期间加倍忙碌的封赏。
那是用红绳串起的一吊吊崭新的铜钱，或是一匹匹扎实的细布，实物和铜钱沉甸甸的手感，是这几日辛劳最实在的慰藉。府中各处洋溢着一种疲惫后终于解脱的轻。
这种难得的宁静，如同初融的雪水，终于浸润了谢道临的院落。
连续多日绷紧的心弦彻底松懈下来，积累的乏意如同排山倒海。灯火通明的书房案头暂时空置，那些繁复的回访名帖和世家子弟的来信被整齐地归拢。谢道临没有选择硬撑，更没有回到那张只有他一个人的冰冷宽榻。
他几乎是凭借着本能，拖着灌了铅似的双腿，走进了内室那方暖意融融的小天地。挽兰像往常一样侍立一旁，但谢道临己不再关注任何仪态。
他挥了挥手，示意所有人都退下，只余挽兰一人。然后，如同被抽去脊骨般，径首侧身卧下，将沉重的头颅枕在了那张柔软馨香的膝枕之上。
脸颊隔着薄薄的裙料，感受到她肌肤的温热与温软的弹力，鼻尖全是她身上干净微暖的气息。不需要言语，也不需要解释，这个动作本身就成了疲惫灵魂唯一的归处。
这是几日来最放肆、最彻底的依靠。指尖带着天然的微凉，熟练地按上他紧蹙的眉心和突突跳动的太阳穴，力道恰到好处地碾磨着那深入骨髓的酸胀，另一只手则在他披散的墨发间轻柔穿梳。
醒掌天下权，醉卧美人膝。（原文是霍去病所言“醉卧美人膝，醒握杀人剑”）
这曾被无数文人骚客咏叹的奢望，于如今的谢道临而言，滔天的权势不过如窗外云烟，缥缈而沉重；而此刻这膝头的温香暖玉，才是真真切切将他从冰冷机械的运转中剥离出来，给予他片刻休憩的真实慰藉。
然而，这份难得的平静也并非无期。
脑中那片疲惫混沌的间隙里，一个模糊却不容忽视的念头如同潜藏在深水下的鱼影，缓缓浮起，搅动着才刚平息些许的心湖：
再过两日，便是"人日"初七。
（注：正月初七，又称“人胜节”，是中国传统节日之一。传说这天是女娲造人的日子，即人的生日。唐朝，“人胜节”盛况空前，皇帝常宴请群臣。宋朝以后，“人胜节”逐渐衰落，鲜被提及。）
天子将在宫中设宴百官，同赏瑞雪，共赋新诗。这不过是年节例行的喜庆排场，但“赋诗”二字，落在他们这样的显贵子弟身上，便不只是风雅那么简单。
是藏拙？是显才？是暗合上意？还是别具一格……这看似清雅的宫中“雅事”，怕是需要提起几分精神，好生筹划一二了。
指尖的动作依旧温柔，谢道临却己微微阖上了眼睛，在那片温香与倦怠交织的小世界里，一缕思虑如同初春的藤蔓，悄然探出了头。
