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国之大事在祀与戎，科举改制的事情刚过，便是十月十五下元日。
道教是大唐的国教。三元日自然也成了重要的节日。
长安城肃穆庄重，下元日三日禁屠，强调“躬身省过”，民众亦是谨慎言行，避免触怒神灵，往日的长安街市，此时反倒没了秋收之后的热闹。
皇城之内，通往骊山的路上，冠盖云集，紫绯青绿，汇聚成一片沉默而庄严的流动色带。
作为大唐中枢的文武百官，皆着品阶公服，或骑马或乘车，依照位序，缓缓向骊山进发。仪仗鲜明，旗帜蔽空，每一步都踏得沉稳，带着帝国最高规格祭祀的神圣。
谢道临一袭青绿袍，骑马缀于队伍中后段，淹没在高冠与车驾之间。他并非今日的主角，但作为五品学士的青年才俊，这盛大场面本身就是一堂重要的课业。
他目光沉静，不着痕迹地扫视着眼前的壮观景象。这是他第一次如此近距离、全面地观察整个大唐帝国金字塔顶端的身影。
道观宏大，依山而建，肃穆之气更胜城中。三清殿前巨大的广场被精心布置，香案层叠，供品琳琅。主道上铺着深色毡毯，一首延伸到高高在上的祭坛。
坛上，身穿特制郁罗萧台纹道袍的高功道官静立，神情肃穆得如同青铜铸就。内侍省与禁军的甲胄在秋日的阳光下反射着冷光，拱卫着御座与核心区域。
谢道临远远望见父亲谢明远的身影。礼部尚书、太常卿此刻都成了场上最忙碌的陀螺。他们指挥着各级属官穿梭奔走，检查着每一处细节，一丝不苟，力求完美。
父亲谢明远的身影虽然略显疲惫，但腰板挺得笔首，话语清晰，调度有序。那份因科举改制而起的风波仿佛被这肃穆的场面暂时压下，无人敢在此刻显露半分怠惰或轻佻。
终于，吉时到。深沉浑厚的钟声自山巅滚落，紧接着，庄重典雅的雅乐次第响起。内侍尖利而悠长的声音划破寂静：“圣人至——”
数千双目光齐刷刷投向主道尽头。身着玄色冕服的大唐天子李景元，在仪仗的簇拥下缓缓登坛。这一刻，天地仿佛凝滞，唯有天子步履踏在毡毯上那低沉而富有节奏的回响。
百官俯身，山呼万岁，声浪如潮，回荡于骊山之间。谢道临随众跪拜，垂首间，眼角的余光瞥见了天子平静中带着一丝疏离的面容。
祭祀开始了。在司礼官抑扬顿挫的吟唱指引下，整个流程如同一部精密运转的机器。
“维大唐景和六年岁次癸卯十月下元，大唐皇帝遣摄太尉臣某……敢昭告于下元三品解厄水官洞阴大帝尊神……”
高功朗声诵读着青词祝文，颂扬大禹神功，祈求水官大帝化解厄难、福泽苍生。声音在空旷的广场上带着奇异的回响，极具穿透力。香烟缭绕升腾，与乐声、祝祷声融合，构筑成一个凡间与神界短暂交汇的神秘空间。
百官依次献祭，仪式繁复而庄重。轮到工部献祭时，引起了谢道临格外的注意。那个工部尚书正是日前在延英殿见到紫袍老臣之一。
工部尚书潘子良，上前一步。他身形虽然有些干瘦，但步履沉稳有力，眼神锐利。他没有献上华而不实的祥瑞或祭文，而是由两名工部官员小心翼翼地抬上来一个精致的木质水利模型——水利枢纽，河流、闸门、堤坝一应俱全。
“臣工部尚书潘子良，谨以工部之造物，献于水官尊前。”?? 潘子良的声音不高，却字字清晰，在庄严氛围中显得格外务实，“此乃清淤疏浚、改良渭水支流灌渠之拟作，历时三月而成。愿水官庇佑，江河安澜，沟渎畅通，稼穑丰登，永固吾皇社稷基石！”言毕，深深一揖。
水部郎中也随即上前，高声祈祷江河安澜，万民免于水患之苦。（水部是工部下辖部门）
这一幕无疑与之前那些献上玉帛圭璋、口诵华丽祷词的官员形成了鲜明对比。模型上的榫卯清晰可见，传递着一种沉稳的、与国计民生休戚相关的力量感。
谢道临心中了然：前些日子延英殿所闻，关于科举改制、增加实务科目的关键提议，看来正是出自这位务实的工部尚书之手。
陛下能任用这位寒门出身、心系工程营造的老臣，并将其擢升为工部尚书，其改革吏治、注重实绩的倾向，己然可见一斑。
皇帝的视线也落在模型上，停留了片刻。当潘子良退下时，这位年轻的皇帝微微侧首。
整个献祭过程依旧庄重肃穆，礼乐按照既定的规程进行。然而，皇帝那异乎寻常的专注、那意味深长的一瞥，以及潘子良的务实风骨，己足够敏感的人接收到弦外之音。
谢道临也敏锐地捕捉到这短暂的静默中所蕴藏的风暴前兆。他看到前排那几位仪态威严的老臣，虽然恭敬地维持着俯身姿态，但宽大的袍袖纹丝不动，脖颈的线条却似乎比刚才僵硬了几分。
无疑，这场本应只关乎神明的祭典，却在无声处为刚刚平息的科举改制之争投下了一道尖锐的阴影。
道乐钟磬再次悠扬而起，打破了片刻的凝滞，将众人的注意力重新拉回祭坛上。主祭道士高举玉圭，向天告成。
当繁复的终祭礼完成，高唱“礼成——送神——”，漫天飞舞的纸钱宛如金蝶，铺天盖地般被撒向空中。庄严肃穆的气氛稍稍松动，百官缓缓起身，准备依次退场。
就在这时，工部尚书潘子良正与其他几位官员简短交谈，准备退下。他那双洞察秋毫的眼睛，无意中掠过年轻官员的队伍，恰好与谢道临带着深思的目光隔空相触了一瞬。
只是短暂的一瞥，潘子良的脚步似乎微微停顿了一下。他没有立刻转开视线，而是若有所思地在谢道临年轻的面庞上停留了片刻。那目光中，没有庙堂之上俯瞰下属的威严，反而带着一丝不易察觉的审视。
然后，他如常地转过头，继续与同僚说话，步伐稳健地汇入了缓缓移动的紫绯人流之中。
晚霞似火，将骊山的层林染上金色。
