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冬至前夜，江面结着薄冰，碎冰碰撞声像极了骨塔沉江时青铜锁互相摩擦的声响。林风站在老槐树旁，看老周往冰面撒朱砂，每颗朱砂粒都在雪光中映出小小的骷髅影——这是捞尸人独有的“破冰引”，专为冬至日可能出现的异常浮尸准备。
“第七盏河灯灭了。”老周盯着漂在冰缝里的灯盏，灯面画着的眼睛突然闭合，“按照爷爷的笔记，冬至浮尸会带着‘河神殿’的钥匙，而钥匙藏在——”
“耳后鳞纹里。”林风接过话头，镇河印在掌心发烫，印面的鱼纹竟结出冰花，“昨晚梦见母亲的骸骨在血池里指向北方，那里应该就是河神殿的入口。”
凌晨三点，冰层传来三声闷响，像有人在江底敲门。老周的捞尸钩突然绷首，冰面裂开蛛网般的纹路，第八具浮尸从裂缝中升起——是个穿墨绿旗袍的中年女人，耳后贴着金箔剪成的鳞片，在手电筒光下反射出七个重叠的“河”字。
“她的旗袍领口。”林风眼尖地发现盘扣上缠着半截红绳，和女孩手腕的手链材质相同，“是守塔人首系亲属的标记。”
镇河印刚靠近女尸，金箔鳞片突然剥落，露出底下刻着钥匙齿纹的皮肤。老周用镊子取下齿纹皮肤，竟发现下面还纹着幅微缩地图，中央标着“河神殿”，周围环绕着七座骨塔虚影——正是七代守塔人献祭时的方位。
“林风哥哥！”
小女孩的呼喊从槐树下传来，她举着个青铜匣子，匣子表面爬满冰纹，和女尸耳后的齿纹完全吻合。林风认出这是爷爷棺木里失踪的陪葬品，匣子打开的瞬间，里面掉出本浸水的日记，纸页上的墨迹在低温下显形：
“1965年冬至，父亲带我进入河神殿，殿内石柱刻着前五代守塔人的血誓。我看见河神核心嵌在殿顶，形如钥匙，却缺了第七道齿纹——那是留给未出生的小风的。”
日记最后一页画着幅剖面图，河神殿位于骨塔正下方，殿顶倒悬着河神核心，核心下方的祭坛上，摆着七枚镇河印，其中第六枚印面裂成两半，正是林风母亲心口的那枚。
“冰面在融化！”老周突然惊呼，女尸周围的薄冰正以肉眼可见的速度消融，露出的水面下，七道光柱从江底升起，组成北斗状，光柱交汇处，隐约可见石门轮廓。
林风将女尸耳后的齿纹皮肤贴在青铜匣子上，匣子应声打开，里面躺着枚菱形骨片，边缘刻着和镇河印相同的鱼纹。当骨片接触水面，七道光柱突然转向，在石门上投出钥匙形状的阴影。
“下去。”林风握紧骨片，对老周说，“看好孩子，如果我天亮前没回来——”
“别说丧气话。”老周塞给他盏防水河灯，灯面上画着睁开的眼睛，“爷爷的笔记里说，河神殿里的时间是扭曲的，记得跟着灯走。”
石门在骨片触碰的瞬间开启，林风被吸入漩涡般的黑暗。再睁眼时，他站在巨大的石柱间，每根石柱都刻满守塔人献祭的场景，柱顶燃烧着永不熄灭的骨火，照亮前方倒悬的河神核心——那是块菱形晶体，里面封存着河神残魂，晶体边缘缺了个角，和林风手中的骨片完美吻合。
“第七代守塔人，你终于来了。”
沙哑的声音从晶体中传出，林风看见晶体里漂浮着无数光点，每个光点都是守塔人献祭时的记忆。当他靠近祭坛，镇河印突然飞起，与其他六枚印组成北斗阵，母亲的印自动填补第六个缺口，而他手中的骨片，正是第七个阵眼。
“当年河神陨落，残魂分裂为善恶两半。”晶体发出微光，映出石壁上的壁画，“善念化作骨塔封印恶念，而你们守塔人，是维系封印的活钥匙。”
林风终于明白，所谓的河妖，不过是河神恶念的化身，而七代守塔人的血，正是封印的关键。他刚要将骨片嵌入晶体缺口，身后突然传来脚步声，穿灰布长袍的老人从阴影中走出，胸口绣着完整的鱼纹图腾，没有刀疤。
“我是第一代守塔人的弟子，在这里等了七十年。”老人举起手中的羊皮卷，“1925年，你太爷爷献祭长子时，我偷藏了河神核心的碎片，现在——”
话未说完，祭坛突然震动，晶体表面出现裂纹，恶念化作的黑影从裂缝中溢出，正是第西章中被消灭的刀疤男人的模样。林风看见黑影手中握着染血的骨片，和他手中的一模一样，只是边缘刻着反向的鱼纹。
“只有同时嵌入善恶两片骨片，才能彻底消灭恶念。”老人将羊皮卷塞给林风，“当年我们犯了错，以为献祭能解决一切，其实——”
黑影突然扑来，林风慌忙将手中的善念骨片嵌入晶体，镇河印北斗阵发出强光，将黑影逼退。他趁机展开羊皮卷，上面画着河神殿的全貌，核心下方的祭坛里，沉睡着具婴儿骸骨，胸口嵌着半枚镇河印——正是七十年前本该献祭的姑母。
“真正的钥匙，是守塔人的血脉相连。”林风顿悟，将自己的血滴在祭坛，姑母的骸骨突然发光，与他手腕的鳞片纹路产生共鸣，“不是单独献祭，而是让血脉成为封印的一部分。”
晶体缺口完全闭合的瞬间，河神殿开始崩塌，石柱上的壁画逐一消失，最后只剩下幅新的画面：林风牵着小女孩的手，站在骨塔前，两人手腕都缠着青铜锁片手链，江面上漂着无数河灯，每盏灯上都写着守塔人的名字。
“快走！”老人推着林风走向石门，“恶念虽灭，河神核心需要七十年才能完全修复，下一个冬至——”
石门在身后轰然关闭，林风回到江面时，天己微亮。老周和小女孩站在码头上，面前摆着刚捞起的木箱，里面堆满前六代守塔人的日记，每本日记最后都写着同一句话：“当第七代归位，河神核心将不再需要献祭，因为守塔人的血，本就是江河的一部分。”
小女孩突然指着江面，那里漂着盏从未见过的河灯，灯面上画着完整的河神图腾，灯芯旁放着枚崭新的青铜锁片，锁片上刻着“林”字。林风知道，这是河神对守塔人的回应，也是新的开始。
冬至的太阳升起时，林风摸着口袋里的两块骨片，善与恶的纹路在阳光下交织，形成完整的鱼纹图腾。他望向老槐树，树上不知何时多了道新刻的符文，和河神殿石柱上的最后一幅壁画相同——那是守塔人不再献祭的承诺，是江河与人类真正和解的开始。
镇河印在腰间轻鸣，这次的声音像首古老的歌谣，带着释然与希望。林风知道，未来还会有新的挑战，或许七十年后，又会有新一代守塔人接过他手中的锁片，但至少现在，他打破了献祭的诅咒，让守塔人的血，不再是开启骨塔的钥匙，而是守护江河的印记。
雪停了，阳光洒在江面上，碎冰融化的声音像无数句轻声的告别。林风牵起小女孩的手，走向岸边，老周正在整理新的捞尸工具，木箱里的日记在阳光下泛着微光，记载着守塔人七十年的血泪，也记载着从今天开始的，新的守护篇章。
