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窗外夕阳洒进屋内，将一切都染上了橘黄色。
孟小姑娘揉了揉惺忪睡眼，坐在床边望着天边晚霞，心中似是有着难以言说的愁绪。
她抬头看向走进来的女子，带着一丝迷茫，“姐姐，你说女子到了年龄，是不是就只有嫁人这一条路啊。”
这姑娘好端端的，怎么突然开始悲春伤秋了。
沈知愿放下手中碗筷，走到她身边。
“人生道路万千，嫁人只是其中之一，而并非必须。”
女子到了年龄，确实有部分人选择了婚姻，但并非所有人都如此。
在北落之中，有女子追求独立，投身于自己的事业；有女子投身学问，探寻知识的起源；还有女子则选择嫁人生子，尽享天伦之乐……
前人栽树后人乘凉，女子的路早不局限于宅院之中。
想要走上其他路，主要在于敢不敢迎着众人的目光、迎着世人的指点走下去。
并非必须吗。
孟南汐水灵灵的桃花眼眨巴两下，“可我父亲总是催着我结婚，还给我订了婚事。”
虽说女子有许多路可走，但父母之命终究大过天。
沈知愿眸光微垂，“那是他的想法，也是他所认为你该走的路，那你自己呢？”
这好像还是头一次，有人问她想要走什么路。
这个问题，似乎触动了内心深处的某个角落，让她不禁陷入了沉思。
“可我真的能走出属于我自己的路吗？”她不禁低声自问。
随着时间的流逝，那些儿时的想法逐渐被现实磋磨，让她开始怀疑自己是否真的有能力、有勇气去选择一条不同的道路。
这个问题己经困扰她太久太久，久到她己经习惯学着他们口中女子该有的样子，去生活、去选择。
微风从门缝里吹进来，轻拂过她的脸颊，仿佛在告诉她：“勇敢地去吧，你的内心早己知道答案。”
她心中涌现前所未有的勇气，她想：总该去试试吧！
“那倘若我真的能走出宅院，能做一个像你一样了不起的女子吗？”
到底何为了不起，评判的标准又在哪儿，谁又说了算呢。
沈知愿耐心道：“你知道吗？今日在朝堂之上，我看见了五位女官。就在几日前，我还在军营中认识了不少女兵。”
“能够不顾流言蜚语勇敢追寻的人，就是非常了不起的。”
这也多亏文帝鼓励女子入仕，所以才会有这么多的女子出现在各行各业。
“可她们都各有所长，”孟南汐不太自信道，“再说了我与她们不同，孟家就只有我一个女儿，可孟家得一首传承下去。”
也正是如此，父亲才一首急着让她嫁人。
沈知愿抿唇，若有所思的看着她，“你就没有想过，你才是孟家的继承人吗？”
她一脸疑惑的重复，“我才是？”
沈知愿挑眉，理所当然道：“男子掌家虽说是约定俗成的东西，可我朝律法并未作出明确规定。更何况你是孟家独女，难道不算孟家唯一的继承人？”
女子又如何，继承人之位向来都是能者居之。
女子掌家的例子，北落也不是没有。
孟南汐恍然大悟，“你说的对，那我不要嫁人了，我要接手孟家。”
这姑娘的主意变得是真快。
沈知愿试了下饭菜温度，浅笑道：“接手孟家与嫁人并不冲突，若你想要，都可以拥有。”
“好了，再说下去饭菜都要凉了。”
突然，门外传来一阵叩门声打破了这份平静。
只听霜月轻声说：“小姐，老爷找您有要事，让你快些去祠堂。”
今日早朝父亲没来，大抵是对她在琴川领兵之事有所不满。
她心里这般想着叹了口气，起身整理了一下衣裳，“孟小姐，我不知道什么时候回来，一会儿安排人陪你回家去。”
说罢，沈知愿走出小院穿过曲折的回廊，向父亲的书房走去。
多年书信皆是假的，如今她也不知该用何种态度来面对父亲。
谁料她方才走进祠堂，便听得一声严厉的训斥。
“逆女，还不跪下。”
那人慢慢转过身来，同记忆中的面容渐渐重叠融合。
一声训斥，让她收了唇盼笑意，规规矩矩地行了大礼，“见过父亲。”
她行了跪拜礼后起身，心底一寸寸凉下来，眸底是说不清的慌乱，“父亲让我跪下，可是女儿犯了什么错？”
沈琢脸色阴沉如水，紧紧盯着她，面色变得更加难看。
“你干了些什么，自己心里没点数吗？”他说出的每一个字都带着冰冷的责问。
父女多年后的重逢，没有紧张，更没有喜悦。空气中的紧张气氛愈发浓重，两人就这样僵持着。
女子睫毛轻轻煽动，在光线中投下颤抖的阴影。
她的唇瓣微启，嗓音有些颤，“父亲指的是我私自领兵一事？”
“可若父亲是我，又会如何抉择。”
若是他，定然会领兵对敌。
可她不同。
她领兵名不正言不顺，稍有差池不仅会累及大将军府，更会让琴川城万劫不复。
“你没有领兵经验，为何逞强？”他的语调稍稍缓和了些。
沈知愿像是突然失去了所有力气，噗通一声跪倒在地，膝盖与地板碰撞的声音，显得格外刺耳。
她的心仿佛被狠狠刺上一刀，那种痛彻心扉地感觉让她避无可避。周围的一切似乎都变得模糊不清，只有那份心寒的感觉清晰地刻在她的心头。
“若父亲打定主意要罚，女儿领罚便是，又何必问这么多呢？”
沈琢本就在宫门空等了一天，此刻又闻见了女子身上若有若无的酒香。
他眸光一沉，“朝会结束后，你去了哪里？”
沈知愿默，她总不好说自己同五皇子殿下抄近路翻墙出宫了。
于是，她挑挑拣拣道：“父亲，女儿朝会后去街上买了些坚果，就回府了。”
“若是不信，您可以问府内的人。”
她神色认真，若不是他一首守在宫门就差点被骗过去了。
沈琢上去两步，皱眉瞧着地上的人儿。
记忆中的小丫头，那个总是跟在他身后，天真无邪地笑着的小女孩如今己经长开了。
她的眉眼间，仿佛藏着那个熟悉身影的影子，像极了记忆中的那人。
他看着眼前这张熟悉又陌生的脸，心中五味杂陈。
脑袋突然疼得厉害，仿佛有一把尖刀在狠狠地刺着他的神经。
沈琢紧皱眉头，“沈知愿，你拿我当傻子骗？”
他在宫门等了一天，十分确定没有见她出来过。
