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黎明前的海面笼罩在浓雾中。
沈远山一夜未眠。安安那句梦呓般的"鲛母来了"后，孩子就发起了高烧，龙纹金光不受控制地忽明忽暗。他和林小荷轮流用湿毛巾为孩子降温，同时小心地控制少量龙纹之力输入孩子体内，维持平衡。
"热...好热..."安安在睡梦中扭动，小脸通红。
林小荷抹去额头的汗水："远山，这样下去不行。他的体温太高了！"
沈远山取出那枚鲛珠。珠子在昏暗的舱室内泛着柔和的蓝光，内部的金色光点似乎比之前更活跃了。他小心地将珠子放在安安额头上。
奇迹发生了。鲛珠一接触孩子皮肤，蓝光立刻增强，与龙纹金光交融，形成一种清凉的白金色能量流遍安安全身。孩子的呼吸逐渐平稳，体温也开始下降。
"起作用了..."林小荷松了口气。
沈远山却眉头紧锁："鲛珠和龙纹的力量同源...玄诚子说的是真的。但为什么安安会喊'鲛母'？他从哪儿听来的这个词？"
舱门被轻轻叩响。周子琰的声音传来："皇兄，雾开始散了。玄诚子说一小时内出发。"
"知道了。"沈远山应道，然后转向妻子，"你留下照顾安安，我和子琰去就行。"
林小荷坚定地摇头："不，我们一家人在一起。而且..."她轻抚孩子的龙纹，"我总觉得安安会是解决这一切的关键。"
沈远山知道拗不过她，只能点头同意。他轻轻抱起安安，孩子现在睡得安稳多了，只是小手仍紧握着鲛珠不放。
甲板上，船员们正在做最后的准备。玄诚子站在船头，银眸穿透晨雾望向远方。周子琰己经全副武装，腰间除了佩剑，还挂着那把西域热瓦普。
"小世子怎么样了？"他关切地问。
"暂时稳定了。"沈远山简短地回答，"有发现鬼船的踪迹吗？"
周子琰摇头："但水下那个东西还在。每隔半小时就会从船底游过，像是在...监视我们。"
玄诚子回过头："不是监视，是引导。鲛人守卫在指引我们去海眼。"
"为什么？"沈远山不解，"如果它们保护海眼，不是应该阻止我们吗？"
"除非..."老道的银眸闪烁着奇异的光芒，"它们认为小世子是'鲛母'的使者。"
这个神秘的答案让众人更加困惑。但此刻没有时间深究，晨雾正在散去，能见度逐渐提高。船长下令起锚扬帆，东海号缓缓驶向归墟方向。
航行了约一个时辰，海水的颜色开始变化，从深蓝逐渐转为一种不自然的墨绿色。更奇怪的是，海面上漂浮着大量发光的藻类，形成一条蜿蜒的光带，如同指引路径。
"归墟之径。"玄诚子解释，"这些藻类只在海眼活动时出现，沿着它就能找到核心区域。"
沈远山站在船头，感受着怀中安安的体温。孩子的龙纹又开始微微发光，与海藻的光带奇妙地共鸣。恍惚间，他似乎听到一阵歌声，若有若无，既像孩童的哼唱，又像某种古老的语言。
"你们听到了吗？"他转头问道。
其他人摇头，只有玄诚子若有所思："龙纹持有者才能听到的鲛人之歌..."
航行继续，海水越来越绿，最后几乎像液态的翡翠。天空也变得怪异起来，明明晴空万里，却有一圈暗红色的光晕环绕着太阳。空气中弥漫着咸腥与某种古老锈蚀的混合气味。
"看那边！"瞭望手突然喊道。
远处海面上，鬼船的轮廓渐渐清晰。它停泊在一片异常平静的水域中央，周围环绕着十八个小漩涡，排列成完美的圆形。更令人毛骨悚然的是，每个漩涡中心都漂浮着一件孩童的衣物。
"阴灵引海阵己成..."玄诚子声音沉重，"他们在等最后一步——天生龙纹者的血。"
沈远山抱紧安安，龙纹金光不自觉地形成保护罩："我们得立刻救出那些孩子！"
"不行！"玄诚子厉声制止，"贸然闯入阵法，只会触发最后的献祭仪式。必须等阵法最弱的时刻——正午时分，太阳首射海眼时。"
周子琰查看日晷："还有一个时辰。我们如何准备？"
老道从怀中取出三张符纸："隐身符，能让我们接近鬼船而不被发现。但只有三张，意味着只能去三个人。"
沈远山毫不犹豫："我，子琰，还有玄诚子道长。林小荷和安安留在船上。"
"不！"林小荷坚决反对，"安安的龙纹可能是救出那些孩子的关键。而且...我有种感觉，那所谓的'鲛母'在召唤他。"
仿佛印证她的话，安安突然醒来，大眼睛首勾勾地盯着鬼船方向："娘亲，船上的小朋友在哭...我们要去救他们..."
沈远山与周子琰交换了一个眼神。弟弟微不可察地点点头，意思是愿意冒险一试。
"好吧。"沈远山最终妥协，"但一有危险，你必须立刻带安安撤回。"
计划就此敲定：沈远山、周子琰和林小荷（抱着安安）使用隐身符接近鬼船；玄诚子留在东海号上准备破除阵法的器具；船长和水手们则随时准备接应。
正午将至，三人站在船舷边，隐身符贴在胸前。符纸一接触皮肤就融入了身体，他们感到一阵清凉流过全身，接着彼此就从视线中消失了，只有通过龙纹的微弱感应才能确定对方的位置。
"记住，"玄诚子的声音传来，"正午只有一刻钟时间。无论救出多少孩子，必须在那之前撤回！"
三人借助小艇悄无声息地划向鬼船。越是接近，海水越是粘稠，划桨都变得困难。鬼船近在咫尺时，安安突然小声说："爹爹，水下有东西在看我们..."
沈远山顺着孩子的目光看去，顿时毛骨悚然——清澈的海水中，无数双银色的眼睛正从深处凝视着他们！那些眼睛属于类人的生物，苍白的面容上长着鳃裂，长发如水草般飘荡。
"鲛人..."他无声地默念。
鬼船就在眼前。三人借助绳索攀上船舷，小心翼翼地落在甲板上。隐身符似乎真的起了作用，尽管周围绿雾弥漫，却无人发现他们。
甲板上的景象比昨日惊鸿一瞥更加骇人——十八个孩童被铁链锁在十八个小型祭坛上，每个祭坛都刻着诡异的符文，连接着中央的大祭坛。黑袍人背对他们站在中央，手中高举一把骨刀，口中念念有词。
"阴年阴月阴日生的童男童女各九名..."那声音嘶哑得不似人类，"以汝等精血为引，唤醒沉睡的鲛母..."
沈远山示意周子琰去解救左侧的孩童，自己和林小荷则向右翼移动。就在他们即将行动时，黑袍人突然转身，兜帽下的面容让三人如遭雷击——
那是一张布满鳞片的脸，眼睛完全是银白色的，没有瞳孔，嘴角裂到耳根，露出锯齿状的牙齿。这不是人类，甚至不是赵家余孽...这是传说中的鲛人！
"我闻到了..."鲛人祭司突然伸长脖子，鼻孔扩张，"龙纹的味道..."
隐身符失效了！
