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明照还笑着给老夫人盛了碗鱼肚汤，“这是太元湖的鱼，很是肥美。您昨日没去玩，孙儿就让人去湖里捞了几条回来，今日又陪您用午饭，便让厨房做了，刚好能陪您一起吃。您尝尝这鱼汤味道好不好。”
“好。”老夫人眼尾褶皱深了深，“出去玩还惦记着祖母呢，照还真是孝顺。”
明照还难免有些心虚。
时见梨接了丫鬟递过来的鱼肚汤，垂眸用勺子轻轻搅拌放凉。
鱼菜大多数都放在她面前，她伸筷子就能夹到。
她眼睫一抬，看了眼斜对面的明照还。
他昨日说让天雨去捞鱼便没了后续，原来鱼在这儿。
用完了午膳，大家陪老夫人说了会儿话，便回各自的院子里了。
日头有些晒，时见梨出门后往阴凉处走，为了那点阴翳绕来绕去。
明照还看着她七拐八拐的背影，眉眼不自觉泛起笑意。
明昼和跟在明照还与明昼清身后，听着他们聊天，等明照还走了后，明昼和一把扯过明昼清。
“做什么？”明昼清神色有些莫名。
明昼和松开他的手臂，“听闻伯母近来在为大哥议亲，己经选好了议亲的人家。”
明昼清睨着他，心里琢磨他这话的意思，“没啊。”
“没有吗？我母亲说了就等大哥点头同意了。”
明昼清忽然朝他笑了下，“这个嘛，之前的话我不清楚，如今我母亲不为大哥挑婚事了。”
“为何？”
“你问大哥去呗，大哥不让母亲为他议亲的。”明昼清耸了耸肩，抱着手往自己院子走，“我要去午休了。”
他能说大哥看上他表妹了吗？三弟给他一拳怎么办？
时见梨回了棠梨院，午休起来后坐在屋子里，将妆奁里还未佩戴过的首饰挑挑拣拣，放入另一个匣子里，随后将匣子递给揽星，“送去悦然居吧。”
这份添妆不出彩也不出错，即便她和明月舒如今关系不好，也不能让人挑出错处来。
午时明月舒那沾沾自喜和不自觉透露出怨愤的神情，明眼人都看得到，老夫人连一个眼风都懒得给她，也不知到时候送嫁是个什么样的情况了。
“是，姑娘。”
揽星离开后，时见梨斜倚在榻上绣香囊，香囊为扁圆样式，底色是霁蓝，上面的暗紫色麒麟还差几针便绣好了。
收了尾，时见梨将配好的香料装进去，拉紧袋口的抽绳，又系上玉圆珠流苏。
垂头打量了会儿，时见梨指腹了下上面的麒麟绣样，将香囊放进小抽屉里，继续绣另一个淡紫色兰花样式的。
绣完，她坐在案前，落笔画花似梦的秋日新款。
五月底要去朝州，大概六月中到，约莫会在朝州待上半个月，也就是七月，回到京中便快八月，秋装该提上日程了。
翌日去家塾，依旧是在老地方看见了明照还。
时见梨款步走过去，便听他道：“荷花池的锦鲤壮了不少，要去看看吗？”
她看他一眼，攀墙的白蔷薇花瓣被风裹着吹过来，她伸手小心折了朵蔷薇。
花朵清妍娇俏，她递给他，答非所问：“还你。”
明照还抬手，花落在掌心，他虚虚向上握住手，眸光微动，平添几分潋滟，“申时在荷花池等你。”
时见梨轻轻点了头，从他身旁路过。
明照还错过她的发顶，看到了假山后的另一人，手收回，笑意收敛。
时见梨稍稍往后看一眼，只是顿了下便继续往前走。
待时见梨在转角消失，明昼和从假山旁走出，和明照还对视了几息。
最终，他开口道：“大哥，你若不是真心，若不能给她正妻之位，不要招惹我表妹。”
“你为何觉得我不是真心？”明照还问眉眼间带着不满的三弟。
明昼和话说得委婉：“我知道，近来伯母和我母亲都在为我们挑选婚事，你既然真心，为何不向我母亲求娶？看你们如今应当是十分相熟了。”
明照还语气中略有些无奈，“要求娶得梨表妹同意，我说让她考虑我，她在考虑中，我得看她脸色行事。至于婚事，要订婚我只会和梨表妹订。”
明昼和微一沉默，他环着手，“你能确保伯母不会对她有意见吗？”
“能，你伯母不会有意见，她知道我喜欢梨表妹的事，我说的是自己单方面恋慕梨表妹。”
“哦。”
“你要出府？”
“和同僚有约，二哥也会去。”明昼和定定看着他，“大哥，若她考虑的结果是不同意，不要逼她。”
他只有这么一个表妹，母亲也只有这么一个亲人，无论如何都是希望表妹过得好的。
“不会逼她。”她也不会不同意，他不会让她有顾虑。
“那就好。”明昼和松了眉眼，“我出去了。”
他也多少知道表妹对婚嫁的想法，既然愿意和大哥接近，那必然是大哥实在是入了她的眼。
想着，明昼和视线在他大哥的脸上扫了下，表妹就喜欢长得好看的，能让她动心思，估计大哥这张脸居功至伟。
“嗯。”
……
时见梨是申时差一刻到的莲花池，到时明照还己经在了，站在紫藤花拱顶的石桌旁等她。
五月的紫藤花开得差不多了，还剩些疏疏寥寥地点缀在藤叶间，迎着夏日午后的天光摇晃。
时见梨走到他的身前，不说话，睁着一双幽清明亮的双眸望着他，视线从下往上，掠过他微微上扬的唇角，停留在他温和的眉眼。
几个随侍，尤其是天风和天雨默契又熟练地找地方站着，顺带望风。
看到她眼睛里自己的身影，明照还掩在袖间的手指动了动，莫名很想碰一碰她的脸颊。
他指了下一旁的石桌，声音含笑：“午后正是闷热的时候，先坐会儿？”
时见梨点头，撩了裙摆坐下。
桌上有个食盒。
明照还坐在她对面，将食盒打开，将里面的一盘牛乳糕拿出来，又端出碗酸梅汤放到她面前，“喝吗？”
时见梨双手捧起碗，碗壁还残留丝丝凉意，她用勺子喝了口，抬眸看向他，问：“今早表哥问你什么了？”
“怎么知道三弟在那儿的？”
“余光中看到他走过来了，我知道他停下了，前日在画舫上，他说我和你之间很奇怪。”她垂眸喝着酸梅汤。
表哥也差不多猜到了，只是差一个问出口的契机。
“三弟说，若我不是真心，便不要招惹你。他还问我既然真心，为何不向二婶求娶你。”
明照还目光从她髻间微微晃动的珠翠移到她的双眼，顿了一瞬，掩下些许紧张，又开口：“我说我想求娶你得经过你的同意，三日了，考虑得如何了？我可否求娶你？”
