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花山组总部隐匿在东京最混乱的街区深处，外表是间普通的居酒屋，内部却别有洞天。
牧新南躺在和室的榻榻米上，盯着天花板上的浮世绘发呆，画中恶鬼与菩萨的争斗，恰如他体内两股力量的拉锯。
"吃了它。"
一只布满伤疤的手递来碗热气腾腾的拉面。
花山熏——这位传说中的极道少主穿着素色和服，金丝眼镜后的双眼却比任何刀刃都要锋利。
最引人注目的是他的双手，那些纵横交错的疤痕讲述着无数生死搏杀的故事。
牧新南挣扎着起身，然后接过碗，发现面汤里漂浮着几片奇特的紫色草药，忍不住问道："这是..."
"紫阳草，长在火山口的稀有品种。"花山熏极其自然地盘腿坐下，动作优雅得不像黑道，"能暂时抑制鬼背反噬。"他推了推金丝眼镜，"刃牙十八岁那年暴走，就是靠这个熬过来的。"
“哦！”牧新南点了点头，认真吃了起来。
大约十分钟过来，一碗拉面被牧新南吃得干干净净。
恰在这时，门外突然传来激烈的争吵。
只听岛田如公鸭子般的嗓音突然拔得老高："五百万？！你们这是趁火打劫！"
"医疗费三百万，庇护费一百万..."一个沙哑却更显沉着的声音冷笑，"剩下一百万是封口费。毕竟里面的躺着的那位如今可是整个东京都在追杀的人物！我们花山组冒着如此大的风险庇护他，他总得付出些代价不是吗？"
“我们可是你们少组长的朋友！”岛田不甘示弱忍不住大声喊道。
“这种事情，即便是我们少组长也不能擅自做决定！毕竟这是我们整个花山组要面临的风险。”另一个声音略有深意地朝屋的方向瞧了一眼，冷笑道。
屋内的花山皱了皱眉，正要开口，牧新南却摇了摇头，放下了碗："他说得对。"说着从怀中取出德川光成给的血钻，鸽子蛋大小的宝石在灯光下泛着妖异的红光，"这个够吗？"
下一秒，门被猛地拉开，满脸横肉的花山组若头愣住了。他贪婪地盯着那颗价值连城的宝石，喉结上下滚动："够...够买二十条命了！"
花山熏若有所思地看着牧新南："你确定？这东西可以算是价值连城了。"
牧新南摸了摸后背仍在发热的纹路，苦笑一声："钱财本就是身外之物，有些东西，比命还重要。"
花山熏闻言不再劝阻而是转过头，略带深意地瞥了花山组若头一眼。
当晚，武藏丸带来了噩耗：愚地独步西人全部重伤入院，范马勇次郎放出狠话，五天之内不交出牧新南，就血洗愚地流道场。
"更糟的是..."武藏丸阴沉着脸走进来，身上还沾着不少血迹，"德川家动用了军方的人脸识别系统。"
牧新南面色阴沉着没有说话，下一秒他想到了什么问道：“克己师兄呢？”
武藏丸一愣，随即面色难看地摇了摇头，“我没有得到他的消息，自从那天与杰克范马一战后，他就消失了！”
“消失了？”拳头捏得咯咯响，牧新南眼中冷意迸发。
他的鬼背觉醒度如今停滞在33%，更可怕的是，他开始能听到某种低语——来自后背的、充满原始杀戮欲望的呼唤。
"你需要特训。"花山熏突然说，缓缓站起身，"我能帮你稳定鬼背，但..."他解开和服腰带，露出后背——那里布满了与牧新南相似的纹路，只是图案是尊怒目金刚，"我的只是赝品。"
"这是..."
"十五年前的失败实验。"花山熏苦笑，"德川家很早就试图复制范马血脉，我曾经被他们选中，当时三十八个孩子死了三十七个，只有我活下来。"他重新穿好和服，"来吧，时间不多了。"
地下训练场比想象的还要广阔，各种器械一应俱全。
花山没有教任何技巧，而是首接开启了堪称折磨的特训：高压电击、液氮冷冻、针刺穴位...每次都在牧新南濒临崩溃的边缘停下。
"鬼背不是工具。"花山在第七次将牧新南打倒在地后说，声音罕见地带着温度，"它是活着的意志，你要学会与它对话，而不是对抗。"
第西天下午三点，奇迹发生了。
在一次高压电击中，牧新南突然进入了玄妙的状态。他清晰感受到鬼背的"呼吸"节奏，甚至能听到它的"声音"。视线前方的虚空中，数据如瀑布般刷新：
【鬼背觉醒度：39%】
"很好。"花山擦了擦汗，扔来一副特制拳套，"现在试试这个。"拳套内衬布满倒刺，戴上就会刺入皮肤。
牧新南毫不犹豫地戴上，剧痛让他眼前发黑。
但下一秒，鬼背纹路自动蔓延至双臂，将痛感转化为澎湃的力量，他福至心灵地挥出一拳，拳套在击中沙袋的瞬间化为齑粉！
"这就是...真正的鬼背？"
花山却摇头："这只是皮毛。范马勇次郎的鬼背能扭曲物理法则，他曾经..."话未说完，刺耳的警报声响彻整个训练场。
武藏丸破门而入，脸上沾满灰尘，眼中尽是凝重之色："杰克范马找到了这里！跟着他的还有几个还鬼面一样打扮的家伙，前门己经..."
爆炸的冲击波震得整个房间都在摇晃，无数砖瓦尘土被震落。花山冷静地按下隐藏在壁画后的按钮，训练场中央的地板缓缓打开，露出幽深的暗道。
"走。"他递给牧新南一个牛皮纸信封，"去华夏找郭海皇。"顿了顿，"只有他能帮你完成最后觉醒。"
"那你呢？"牧新南没有接，而是盯着花山的眼睛。
花山笑了笑，缓缓脱下和服，露出满身触目惊心的伤疤："极道有极道的尊严。"他将信封塞进牧新南手中，"记住，活着回来喝酒。"
当牧新南三人钻进暗道后，上方传来墙体倒塌的轰鸣和杰克癫狂的咆哮："花山熏！你竟敢藏我要的人！"接着是拳脚相交的闷响，每一次碰撞都让暗道顶部落下簌簌灰尘。
通道很快被烟尘填满，但在最后的光亮消失前，牧新南清晰看到那个如山般的身影屹立在出口处，如同一尊不可逾越的守护神...
