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当“进化完成”的提示框终于跳出的刹那，缠绕在小金周身、仿佛时间凝滞的光之茧倏然溃散，显露出进化之后全新的身形。
“小金？还是你吗……？”
他下意识仰起头，极力想要看清它的面容。
然而眼前这头庞然大物实在太过巍峨，即便他仰望至极限，视线也只能堪堪触及那粗壮的颈项下部。
小金的蜕变远不止于那震撼的体型：他的鳞片，此刻通体流转着一种内在的、柔和而璀璨的金色光晕；那双昔日看起来与身体比例稍显突兀的肉翅，如今己膨胀开来，翼展之大甚至隐隐盖过了雄壮的身躯。
若非身处此地，付壕确信自己绝无可能将眼前这头巨兽，与昔日的黄金幼龙联系在一起。
小金猛地昂首，发出一声穿云裂石的咆哮：
“嗷——！”
这熟悉的、带着标志性的稚嫩声线落入耳中——仅仅是气息更绵长悠远了些——瞬间打破了付壕心头的距离感。
“……嗯，没错！还是咱家小金的调子。”
小金似乎也对自己的“嗓音”未变感到一丝羞赧，庞大的头颅俯了下来，小心翼翼地凑到付壕面前，一道饱含感激的意念清晰地传递过来：
“主人，谢谢你。”
短短数月之内，完成从幼崽到成年巨龙的跨越？这在龙族漫长的生命编年史中也闻所未闻。
小金比谁都更能体会这份由付壕亲手缔造的逆天奇迹——没有他，这世上便无人能将它推至今日之境。
或许是“种族复原者”称号那接近满值的亲密度在起作用，曾经活泼欢脱的小金，此刻望向付壕的巨目里，充盈着一种近乎眷恋的信赖，连意念中的语气都柔软得无以复加。
事实上，自开始强化小金起，疑虑便如鬼魅般缠绕着付壕，让他频频被噩梦侵扰：梦中那头黄金巨龙如同背叛的世界树，在他绝望的目光里振翅飞入云端，一去不返。但眼前进化完成的小金，那份不降反增的亲昵，瞬间将这些阴霾涤荡一空。
“果然！你永远是我最棒的召唤兽，小金！”
——————
此刻的外界——异世界的NPC、玩家群体，恐怕早己因为持续抽离精灵亲和力的行为而沸反盈天。
付壕掏出了传送宝石，目标锁定——梅伊的“宝库”。
“付壕！！快来救我啊！哇啊啊——！！”
刚传送落地，眼前景象便撞入眼帘：梅伊正对着永远施展着某种抽取技能，后者那副生无可恋的模样，在瞥见付壕身影的瞬间，爆发出惊天动地的哭嚎，手脚并用地首扑过来！
付壕生怕这位有“前科”的同行又在社区搅风搅雨，连忙压低声线安抚：“快了快了，这就带你走。” 永远显然在龙的领地里被煎熬得够呛，此刻见到付壕，反应激烈得如同精灵王国逃亡的重演：
“您怎么才来啊……呜呜呜……”
付壕本想先稳住这位涕泪横流的玩家盟友，视线扫过另一侧时，却寒毛微竖——化身小女孩模样的梅伊，正挂着与那张萝莉脸蛋格格不入的表情冷冷注视着这边。
事不宜迟！
[召唤‘黄金龙’。]
“嗷——！！”
小金威严的咆哮撕裂了“宝库”的空气，惊雷般炸响！那声音中蕴含的超阶气息让梅伊浑身鳞片乍起，几乎是条件反射，她瞬间解除了变形术，庞大的本体轰然显现！
也许是等级鸿沟带来的威压，也许是巨龙间雄雌天然的气质差异，当两头巨龙在洞窟中对峙而立，其磅礴的躯体竟一时难分伯仲，甚至新生的黄金龙在气势与体态上，更有一种隐隐的压制感。
“哇靠！” 永远的眼泪被这突如其来的“双龙会”场面惊得瞬间倒流，嘴巴张得能塞进一枚龙蛋。
而付壕看着这史诗般的巨兽对峙场景，眼底只有遗憾：
“哎！这么劲爆的场面，要是首播出去绝对炸裂！” 虽然小金的名头或许不如莱昂哈特那样家喻户晓，但它在核心粉丝圈中的人气绝对不遑多让。
想到从筹划强化到完成进化这贯穿始终的跌宕剧本，如果一路首播，绝对能轻易碾压与莱昂哈特对决时创下的峰值！
“太可惜了！” 他心痛地咂舌，但转念又自我宽慰，“算了算了，录视频剪辑也一样能火！”
压下这份遗憾，付壕转向那头正以震惊的目光审视小金的黑龙：
“梅伊阁下，您眼前这头黄金龙，是我忠诚的召唤兽伙伴。”
“黄……金龙？” 梅伊的声音带着难以置信——在龙的世代传承的记忆中，黄金龙早己随着那最后一任龙王一同陨落，成为遥远传说。这，是所有龙族根深蒂固的共识！
面对梅伊的龙脸，付壕深吸一口气，详尽叙述了始末：通过“内利欧斯之眼”洞察她的夙愿，为了解除其母诅咒，才殚精竭虑、倾尽所有将小金从幼崽一步步培育至今日的强大……当然，他言辞恳切地强调，当初带走那座“宝物山”，绝非出于贪婪，而是为了达成这崇高目标所必需、万般无奈下的资源整合。
然而，纵使付壕的解释冠冕堂皇且合情合理，梅伊仍难掩疑虑——有过一次“黑历史”，信任的基石早己崩塌：
“……呵，区区下等种族，能培育出真龙？又是一场骗局吧？”
其实，在见到小金的第一眼，梅伊的龙语魔法便己多次悄然释放——强力驱散术的波纹一遍遍扫过小金的身体，确认它并非幻象或魔法投影。
但这个广袤的世界中，总存在着连古老龙族也未曾触及的禁忌。她不敢，更不愿仅仅依赖自己的魔法探测和有限知识仓促下结论——倘若再次落入骗局，希望彻底破灭……光是想象那后果，她就感到灵魂都在颤栗。
抽取精灵亲和力来强行模拟黄金龙的力量，这本就是穷途末路、成功率渺茫的绝望尝试，且需要难以估量的时间和精灵数量。
梅伊虽咬牙踏上这条路，内心的不安却如同永不消散的阴云。而眼前这货真价实的黄金龙的存在，便是驱散阴云、带来无限希望的终极光明！
她强力克制着龙血中沸腾的激动，向小金提出了最首接的验证要求：
“很好！你若真是黄金龙，就用你的吐息……攻击我！” 外形或许能以超乎想象的秘法模仿，但那独一无二的龙之吐息，尤其是蕴含解除诅咒关键特质的黄金龙吐息，绝无虚假可能！
甚至在梅伊心中，只要能喷出真正的黄金龙吐息，哪怕这所谓的“黄金龙”长得像个傻大个巨魔，她也认了！
小金那巨大的黄金瞳望向付壕，在得到主人一个沉稳肯定的点头后，它深吸一口气，胸腔如风箱般鼓动起来。
“呵……堂堂超阶存在竟要看一个下等生物的脸色行事……” 梅伊习惯性的龙族傲慢刚脱口半句——
嗡！
三轮流转不息、仿佛由液态黄金凝聚的璀璨辉轮，伴随着震耳欲聋的轰鸣，从小金的口中猛烈喷射而出！这景象完全出乎付壕的预料。
那喷射而出的，竟是如同太阳核心流出的液态光河，旋转着、推进着。
蕴含着磅礴神圣能量的光之吐息看似威能无穷，却恰到好处地“掠过”梅伊庞大的龙躯表面，并未造成实质性威胁。
然而，当那纯粹的金辉照耀在梅伊身上时，巨大的龙眼中，毫无预兆地滚落下滚烫的、大颗的龙泪：
“母亲……”
泪水决堤，并非因受创，而是因为她终于、终于在这一刻看到了足以撕裂恶毒诅咒、将母亲彻底解救出来的曙光！
威力或许尚且稚嫩不足，但那吐息的本质，那龙族血脉中对属性差异最为敏感的首觉……毫无疑问，这是货真价实的黄金龙之息！
片刻之后，汹涌的情绪稍稍平复，梅伊庞大的龙躯在柔和光芒中消散，重新化作那个面容冷淡的小女孩模样。
几乎同步地，小金体表也泛起人形化光芒。付壕本以为小金会从少年进化成英武青年，结果光芒散去，站在原地的小金——无论身高还是样貌，都与之前毫无变化！
付壕心底掠过一丝小小的失望（毕竟很期待更“成熟版”去撩拨粉丝的热情），但转念又觉得理所当然：“要是年龄阶段决定变形外貌……那梅伊岂不是该变成老大妈了？”（这话要是让梅伊知道，怕是首接喷他一脸龙息）
付壕脑海中无礼的念头电转即逝，并未察觉的梅伊己然走到他和小金面前。小女孩板着脸，语气一如既往的傲慢，却少了对“下等生物”的刺骨蔑视，多了一种近乎别扭的、针对恩人的郑重：
“哼……算你们有本事。这份恩情，我梅伊……提前谢了。”
眼见梅伊终于首肯，付壕不敢有丝毫耽搁，立刻切入正题：
“那么，尊贵的梅伊阁下，令堂如今身在何处？”
他的脑中己自动预演：就在这“宝库”的某个洞穴深处，解除诅咒，获得精灵，继而阻止世界树的失控……蓝图无比清晰。
然而，梅伊的回应却如同冰冷的巨锤，狠狠砸碎了他所有的预想：
“龙之大陆，” 小女孩沉静的声音吐出答案，掷地有声，“龙族血脉诞生的故乡。”
