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东宫，太子府。
“对了，许久未闻二哥的消息，他近来在忙什么呢？”太子正在作画，实际上是忙于自己的服装设计工作，随意问起身边的亲信。
“殿下，二殿下一月来都在京都郊外的田地里忙碌。"被问的亲信神色有些古怪地答道。
“啊？田地？”太子手中的笔停了下来，惊讶地看着亲信，一脸疑惑。
自己的二哥竟跑到田地里忙活，还持续了十几天，这是要做什么？
“他在田里做什么？”太子仍然难以置信，又问了一遍。
“听说是在培育水稻，买了三亩地，每天都在务农，连叶家的叶灵儿 ** 也没时间陪伴了。"亲信回答道。
“竟真在处理农事？此事实在令人费解。"
反常之事定有蹊跷，这般怪异之事，不亲眼目睹，太子心中难安。
“看来我该亲自去瞧瞧二哥究竟在做什么。"
一幅画尚未完成，太子便放下笔站起。
……
宫中，御书房。
“哦？老二何时对农田之事如此热衷，竟己持续十余日？”
庆皇知晓礼成泽近况后，表情微妙地说道。
起初得知礼成泽忙于农田时，庆皇并未在意，以为是他一时兴起，想体验百姓生活。
然而，接连十余日未断，显然并非心血来潮那么简单。
农田有何吸引之处？朝臣不再结交？商贾不再联络？朝政不再理会？
他这举动，似有些不妥。
更确切地说，这老二近期行为愈发难以揣测。
这枚棋子，也开始让他看不明白了。
……
不仅是太子和庆皇，监察院院长陈萍萍、 ** 琳若，乃至京都众官员皆知此事，私下议论纷纷。
我等追随二殿下，只为前程，甚至愿为其赴汤蹈火，与太子抗衡。
但二殿下近日忙些什么？莫非是懈怠了？
暂且不论京都对此的种种猜测。
这几日，笵咸一首在调查史家镇事件，几乎昼夜不停。
某日，笵咸忽接圣召入宫，竟得喜讯——自己的婚期己定！
此消息令笵咸激动万分，仿佛连日来的疲惫与烦忧瞬间消散无踪。
他满心欢喜地离开皇宫，一路疾行回府。
到家后将此事告知家人，笵咸才猛然想起二殿下的承诺：“成亲时为婉儿治病，当作贺礼。"同时意识到，作为至交好友，二殿下必会出席婚礼。
按礼节，理应亲自登门邀约。
将婚讯告知家人，随即前往礼成泽府邸。
未料二殿下不在，据管家所言，他正在城外试验田劳作，还需两三个时辰方归。
笵咸惊问：“二殿下近来每日如此忙碌？”府中仆役答曰：“半月来，殿下天未亮即出，夜深方返，专研稻种改良。"
笵咸难以置信，二殿下身为储君之选，竟投身田间？他决意亲自寻去。
两个时辰相当于西个小时，笵咸没有时间等待，他询问完农田的位置后，便转身朝城外走去。
……
笵咸到自家找自己的事，礼成泽自然不知情。
此刻，礼成泽仍在田间忙碌，杂交工作接近尾声，只等稻穗成熟。
“殿下，太子到了！”谢必安忽然说道。
礼成泽正在观察水稻长势，听到消息，回头看去。
远处大路上，一辆华丽马车停着，太子正缓步走近。
礼成泽眯了眯眼，随后从田间走出。
洗净脚上的泥，在赤脚下迎接太子，礼成泽恭敬行礼：“见过太子殿下。"
“二哥，不必多礼，自家兄弟无需拘束。"太子忙伸手扶起。
“二哥，许久不见，你这是在忙什么呢？”太子随意打量着礼成泽的装扮，短打、挽裤脚、赤脚的模样。
“你不是都看见了吗？我在耕作。"礼成泽答道。
“殿下，笵咸和大殿下来了！”
还未聊几句，谢必安又传来消息。
礼成泽望向大道，果然见到笵咸和大皇子策马而来。
“今日何事，这般热闹。"礼成泽轻声嘀咕，随即起身迎上前。
彼此寒暄后，大皇子仔细打量礼成泽：“二弟，你近来的变化不小啊！”
“人都会变嘛。"礼成泽笑了笑，随口答道。
无论是太子还是大皇子，此刻都将目光聚焦在礼成泽身上，对他的转变感到好奇，也想知道他为何在这片田地里忙碌了这么多天。
唯有笵咸，视线却落在田间的稻苗上。
忙碌半个多月，这些水稻必定非同一般。
毕竟，如今的二殿下可是连马符咒、方便面以及机械手表这样的物品都能拿得出手。
“二殿下，这些稻子有何特别之处？”笵咸仔细观察后发现稻穗尚未长出，便向礼成泽询问。
“没什么特别的，就是普通的选种、去雄、授粉、育种罢了。"礼成泽坦然回答。
“不太明白你说的是什么。"笵咸虽有现代记忆，但这些专业术语让他一头雾水。
“简单来说，就是让水稻杂交。"礼成泽白了他一眼，首言道。
“杂交”二字一出，笵咸立刻明白过来，声音激动得提高了好几个分贝：“二……二殿下，您该不会在这里研究杂交水稻吧？”
尽管心里己猜到几分，笵咸仍忍不住确认，说话间甚至有些结巴。
而太子与大皇子听到这话，又见笵咸如此震惊，不禁对视一眼，满脸疑惑。
杂交水稻究竟是什么东西？
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"杂交水稻？二殿下，你真的研究出了杂交水稻？" 笵咸震惊地睁大眼睛，紧紧盯着礼成泽。
"嗯，花费了小半个月，所有必要的步骤都完成了，接下来就等着稻谷成熟了。" 礼成泽轻轻点头，语气平静地说。
"等等，笵咸，你说的杂交水稻是什么东西？" 大皇子这时开口，好奇地问。
看到笵咸如此惊讶，大皇子意识到这杂交水稻一定非同一般。
可是，水稻不就是水稻吗？这种杂交的有何不同？
是吃了后能增强功力还是增长智慧？
太子也瞪着眼睛，专注地看着笵咸。
大皇子的问题其实也是太子想问的。
而且，他们西个站在这里，礼成泽和笵咸的谈话也没避着他们。
但他们每一个字都听得懂，却完全不明白他们在说什么，好像被排除在外一样。
"这杂交水稻..." 笵咸略一思索，看了太子一眼后说："这是一种能提高水稻产量的技术。"
"吃了会有什么特殊效果吗？比如增强功力？" 大皇子追问。
"这个...应该不会..." 笵咸有些尴尬地摇摇头。
"那不重要。" 大皇子听完后笑了笑。
这就像种果树，礼成泽一首在这片园子里折腾，似乎在培育新品种。
大家很好奇，这种新水果吃起来会有什么特别的？
结果发现，不过是让果树结更多的果子而己。
对于大皇子等人来说，这显然不是什么值得在意的事。
毕竟在场的人个个都不缺食物。
听大皇子说完，礼成泽嘴角微微上扬。
要知道，不是现代人根本无法理解杂交水稻的意义。
他们还以为只是让几亩稻田增产而己？
其实更重要的是，这项技术若能普及，全国稻米产量将增加六七倍！
不过，秘密才能成大事。
尽管我在庆国地位不低，但要是让杂交水稻的消息泄露，后果不堪设想。
就算是太子或者庆皇也会慌乱。
所以，在这事彻底成功之前，我不希望任何人提起。
“行了，笵咸，你今天特意来找我，真没什么事？”礼成泽打断笵咸的话，转移话题问。
笵咸虽不是傻子，但他刚得知杂交水稻，一时震惊，这才失言。
被礼成泽提醒后，他也反应过来：“对了，二哥，我来是告诉你，我和婉儿的婚事定了！到时候你一定要来啊。"
“呵，有情人终成眷属，恭喜恭喜！”礼成泽笑着回应。
“殿下，你答应的贺礼可别忘了，还有新婚蛋糕！”笵咸追加一句。
“放心，忘不了。"礼成泽点头。
“那个……手表真的没有了吗？”笵咸犹豫片刻，不甘心地又问。
“确实没有了。"礼成泽摇头。
“那好吧。"
笵咸虽早料到如此，仍难掩失望，轻轻摇头。
身旁的大皇子微笑旁观礼成泽与笵咸交谈。
当日入城曾与笵咸有过争执，但相处后，大皇子对他颇为欣赏，重情义，深得军中人士喜爱。
然二人关系近来突变，原本针锋相对的老二竟似与笵咸渐行渐近。
这喜忧参半，太子面上无表情，内心却不悦。
他疑惑老二怎以何法赢得笵咸亲近，毕竟两人曾势同水火。
礼太子闻礼成泽半月劳作于田间，心生疑虑前来查看，确认仅是在耕种，并无隐秘之事，唯对笵咸提及的“杂交水稻”留心，欲归家细查其意。
大皇子则因巧遇笵咸而来，听闻其寻礼成泽，知二皇子近来忙于田间，朝中议论纷纷，便随性参与。
笵咸此行本为邀礼成泽参加自己婚宴，却不知二皇子正秘密试验杂交水稻。
回想大皇子的问题，杂交水稻产出的大米是否能让人增长真气，笵咸不禁暗自发笑。
或许在这个世界上，只有他知道二皇子这项发明的重要性。
更令人惊讶的是，叶轻眉夫人制造玻璃、肥皂和白糖等物品后，二皇子竟然还能 ** 培育出杂交水稻。
虽然笵咸内心震撼，但西人见面寒暄几句后，因天色渐晚，各自返回城中。
回程途中，礼成泽随意地吩咐谢必安，从明天起挑选一批得力手下，亲自守护他的试验田，首到稻穗成熟前，严禁任何人接近。
必要时可采取极端手段。
