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洪震带着徒弟们灰头土脸地离开后，清泉村又恢复了往日的宁静，只是村民们茶余饭后的谈资里，又多了浓墨重彩的一笔。李二狗更是将此事添油加醋地在村里宣扬了一遍，把自己也塑造成了面对强敌临危不惧、与凡哥并肩作战的“护村勇士”，引得不少年轻小伙子羡慕不己，纷纷表示要加入李二狗的“护村小队”，保卫清泉村，守护凡哥。
陈凡对此只是笑笑，并未阻止。村子名气大了，有些自发的守护力量总是好的。他将更多的注意力放在了修炼和后山遗迹的准备上。
《不动明王身》第一层的修炼日益精进，他能感觉到自己的肉身强度几乎每天都在发生着细微而坚实的提升。瀑布下的炼体，配合玄黄之气的运转，效果更是显著，每一次冲击都像是在为他这尊“明王之身”进行更深层次的淬炼。
这天上午，陈凡正在院子里给小雪梳理毛发。小雪舒服地眯着眼睛，时不时用脑袋蹭蹭陈凡的手心。火鸡则在一旁迈着方步，监督着几只刚孵出来没多久的小鸡仔啄食。阿黄趴在门口，尾巴有一下没一下地甩着，享受着难得的清闲。
就在这时，阿黄突然抬起头，耳朵警觉地竖了起来，喉咙里发出低低的呜咽声。
“嗯？”陈凡顺着阿黄的目光看向院外。
只见两道熟悉的身影出现在村口的小路上，正朝着他家走来。正是前些日子来过的县生态农业发展办公室副主任钱明，以及他的同事小林。
与上次不同的是，这次他们身后还跟着两个人。一个看起来像是技术人员，背着一个硕大的仪器箱；另一个则穿着笔挺的制服，神色严肃，腰间鼓鼓囊囊的，似乎配着什么东西。
“看来，上次的试探没成功，这次是带着‘专业人士’和‘威慑力量’来的吗？”陈凡心中冷笑一声，面上却不动声色。
“凡哥，又是那两个城里当官的！”李二狗不知从哪儿冒了出来，凑到陈凡身边小声说道，脸上带着一丝警惕。上次这两个人来，他就觉得不太对劲。
陈凡拍了拍李二狗的肩膀：“没事，兵来将挡，水来土掩。去忙你的吧。”
很快，钱明一行人便来到了陈凡家院门口。
“陈先生，冒昧打扰了。”钱明脸上依旧挂着那副职业性的笑容，但眼神深处却多了一丝不易察觉的锐利。
“钱主任，稀客啊。”陈凡起身，语气平淡，“这几位是？”
“哦，给陈先生介绍一下。”钱明侧过身，指着身后的两人，“这位是省里派来的土壤地质专家张教授，这位是我们县局的王队长。上次跟陈先生提过，我们想对后山的生态资源进行一次摸底调查，这不，特地请了专家过来，也请王队长协助我们维持一下秩序，毕竟山里情况复杂。”
这番话说得滴水不漏，既抬出了“省里专家”的名头，又暗示了“官方力量”的介入。
那位张教授推了推眼镜，对着陈凡点了点头，神色间带着一丝学者的矜持和审视。而那位王队长，则目光如炬地扫视着院内，尤其在火鸡和小雪身上多停留了几秒。
陈凡心中了然，看来对方是不达目的不罢休了。
“原来如此。几位远道而来，辛苦了。”陈凡将他们请进院子，李村长也闻讯赶了过来。
寒暄几句后，钱明便首奔主题：“陈先生，我们这次来，主要是想请您配合一下，带我们去后山，特别是您发现那处瀑布的地方，进行一次详细的科考。这对我们了解清泉村的独特生态，推广特色农业，都有着至关重要的意义。”
“科考？”陈凡故作沉吟，“钱主任，不是我不配合。只是后山深处，地形复杂，毒虫猛兽也多，我一个人进去都得小心翼翼。带着这么多人，还有这些精密的仪器，恐怕不太安全，也施展不开啊。”
“陈先生放心，安全问题我们有王队长负责。”钱明笑了笑，“至于仪器，张教授会操作，不会给您添麻烦的。我们也是为了清泉村好嘛，如果能发现什么珍稀物种或者独特的矿物质，对村子的发展可是大大的利好。”
李村长在一旁听着，有些心动。如果真能像钱主任说的这样，那对村子来说确实是好事。他看向陈凡，眼神中带着一丝询问。
陈凡知道，今天恐怕难以善了。首接拒绝，对方肯定会用“官方身份”施压，到时候反而更麻烦。
他沉吟片刻，说道：“既然钱主任和张教授都这么说了，那我也不好再推辞。不过，后山深处确实危险，我只能带你们到瀑布附近的外围区域看看。更深的地方，连我都没去过，实在不敢保证大家的安全。”
他这是以退为进，先划定一个范围。瀑布秘境那里，除了潭底的石碑，外围并没有什么特别之处，让他们看看也无妨。至于石碑地图指示的遗迹入口，那是在更深远、更隐秘的地方，他是绝不会带这些人去的。
钱明眼中闪过一丝喜色，但很快又被他掩饰过去：“那就太感谢陈先生了！外围区域也行，我们先做个初步勘探。”他似乎觉得，只要陈凡松口，事情就好办了。
那位张教授也开口道：“陈先生，我们主要是想采集一些土壤、水样，以及观察一下当地的植被和小型动物。不会进行破坏性活动的。”
“那好吧。”陈凡点了点头，“我们什么时候出发？”
“如果陈先生方便，我们希望尽快。”钱明迫不及待地说道。
“那就明天一早吧。我需要准备一些东西。”陈凡说。
“好，一言为定！”钱明脸上露出了满意的笑容。
送走了钱明一行人，李村长有些担忧地对陈凡说：“凡啊，这些人看着不像好打发的，你可得小心点。后山那地方，神神秘秘的，别让他们看出什么端倪。”
“村长放心，我心里有数。”陈凡安慰道。
李二狗凑了过来，义愤填膺：“凡哥，明天我跟你一起去！我给您当保镖！我看那个姓钱的就不是好东西，贼眉鼠眼的！”
陈凡被他逗笑了：“行了，你就在村里待着，帮我照看一下菜地和家禽。我自己能应付。”
打发了李二狗和李村长，陈凡回到屋里，眼神渐渐变得深邃。
“看来，他们对后山的兴趣，远不止‘生态资源’那么简单。”陈凡喃喃自语。那个张教授，虽然说是土壤地质专家，但陈凡从他身上感受到了一丝微弱的，与灵气相似但又不同的能量波动，很像是某些探查类的特殊仪器或者能力。而那个王队长，看似只是维持秩序，但其身上隐隐透出的煞气，绝非普通警察可比。
“影族……‘大人’……县里的‘办公室’……他们之间，究竟有什么联系？”陈凡感觉自己仿佛置身于一张无形的大网之中。
他走到密室，看着那块拓印下来的石碑符文，以及那幅新显现的地图。
“不能再等了。必须尽快探明玄武宗遗迹的情况，提升实力，才能应对这些未知的威胁。”
他决定，今晚就先去石碑地图指示的区域探查一番，赶在明天带钱明等人进山之前，做到心中有数。同时，也要在瀑布秘境那里做些布置，免得被他们发现潭底的秘密。
入夜，月黑风高。
陈凡换上一身便于行动的深色衣物，带上了一些必备的工具、丹药和灵泉水，悄无声息地离开了小院。小雪如同白色的幽灵，紧随其后，火鸡则被他留在了家中看家护院。
他先是来到了瀑布秘境。潜入潭底，再次仔细观察那块玄武宗石碑。他尝试着将更多的玄黄之气注入石碑，希望能激活更多的信息，但石碑除了那幅地图区域更加清晰一些外，并无其他变化。
“看来，修复石碑，或者找到‘玄武之魂’的材料，才是关键。”
他浮出水面，在瀑布周围布置了一些简单的障眼法和警戒阵法。这些阵法虽然简单，但足以应付普通人的探查，也能在他不在的时候提供一些预警。
做完这一切，他才按照石碑地图的指引，向着后山更深处潜行而去。
夜间的山林，危机西伏。毒蛇猛兽，瘴疠之气，对于普通人来说，每一步都可能是致命的。但对于肉身强悍，又修炼了《不动明王身》的陈凡而言，这些都算不上太大的威胁。小雪更是如鱼得水，它那敏锐的嗅觉和听觉，总能提前发现潜在的危险，引导陈凡避开。
一人一狐，在崎岖的山路上疾行，速度极快。
不知过了多久，当他们翻过一道险峻的山梁后，眼前豁然开朗。
一片被群山环抱的盆地出现在他们面前。盆地中雾气缭绕，月光下显得朦朦胧胧，透着一股神秘而古老的气息。而在盆地的中央，隐约可见一些残垣断壁，似乎是某种古老建筑的遗迹。
“应该就是这里了。”陈凡对照着脑海中的地图，心中微微一动。
就在他准备进一步探查时，小雪突然停下了脚步，全身的毛发微微炸起，喉咙里发出低沉的警告声，一双冰蓝色的眸子死死地盯着盆地入口处的一片阴影。
陈凡心中一凛，顺着小雪的目光望去。
只见那片阴影中，几道黑影如同鬼魅般晃动，身上散发着与之前在瀑布下遇到的影族一模一样的阴冷气息！
他们，竟然也找到了这里！而且，看样子比他先到一步！
