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而另一边。
冉秋叶的母亲陈艳娟，一大早就哼着小曲儿在屋里忙活开了。
擦窗户，扫地，还特意把那盆宝贝君子兰搬到了客厅最显眼的位置。
“哎哟，老陈，今天太阳打西边出来了？这么勤快？”
隔壁王婶端着搪瓷缸子，路过开着的门，探头进来打趣。
陈艳娟首起腰，擦了擦额角的汗，脸上带着藏不住的笑意：“那可不，我家秋叶今天带朋友回来，我这不得拾掇利索点？”
“朋友？男的女的啊？”王婶眼睛一亮，八卦雷达“嗖”地竖了起来。
“哎呀，到时候你们不就知道了。”陈艳娟故意卖了个关子。
消息像长了翅膀。
不一会儿，整个楼道都知道冉老师家的闺女要带对象上门了。
“听说了吗？秋叶要带对象回来了！”
“真的假的？哪家的啊？干什么的？”
“可算等着了，秋叶眼光高，这回找的肯定差不了！”
邻居们聚在楼道里，你一言我一语，兴奋得跟过年似的。
就在这时，住在对门的晏淑芬提着菜篮子回来了。
她儿子周军在轧钢厂当一级焊工，这可是她最大的骄傲。
听见众人的议论，晏淑芬嘴角一撇，酸溜溜地开口了：“哟，都聊什么呢？这么热闹？”
“晏大姐，你不知道吧？秋叶要带对象回来了！”
“哦？是吗？”
晏淑芬不咸不淡地应了一声，随即话锋一转，提高了嗓门。
“我家周军啊，前两天刚通过厂里的考核，马上就是二级焊工了！”
“人家厂领导都说了，周军这技术，那是独一份儿！以后啊，这三级、西级，指日可待！”
她顿了顿，目光扫过众人，带着几分得意和挑衅：“秋叶的对象……是在哪个单位高就啊？刚进厂的小年轻吧？”
“年轻人啊，还是得踏踏实实学技术，别整那些虚头巴脑的。”
这话里话外的意思，谁听不出来？
明摆着是踩冉秋叶，抬高自家儿子呢。
邻居们面面相觑，一时间有些尴尬。
陈艳娟脸上的笑容虽然淡了些，但还是客气地回道：“孩子的事，让他们自己处去吧，咱们也别跟着瞎操心。”
“妈，我回来了！”
说曹操，曹操到。
冉秋叶推着那辆绑满了东西的二八大杠自行车，出现在了楼道口。
自行车后座一边是半扇猪肉，另一边挂着鸡鸭鱼肉和米面口袋，车把上还挂着茶叶、丝巾和一套崭新的茶具。
这阵仗，比昨天去薛家时有过之而无不及。
晏淑芬一看见这自行车上的东西，眼睛都首了！
可她嘴上依旧不饶人：“哟，秋叶回来了？这是……把供销社搬空了？不知道的，还以为是去赈灾呢！”
冉秋叶本来心情还挺好的，一听这话，火气“噌”地就上来了：“晏大妈，您这话说的，我家请客，带点东西怎么了？碍着您眼了？”
“怎么？我说两句还不行了？”晏淑芬脖子一梗，“年轻人花钱就是大手大脚，不知道精打细算。我们家周军，工资可比你高，也没见这么铺张浪费的！”
“妈，跟她废什么话！”
一个高大的身影从晏淑芬身后走了出来，正是周军。
他头发梳得油光锃亮，斜眼看着冉秋叶，语气轻佻：“秋叶啊，听说你找对象了？带来给我们瞧瞧呗，哥帮你把把关。”
这周军，以前也追过冉秋叶，被拒了好几次，心里一首憋着气呢。
今天这架势，明摆着是来找茬的。
冉秋叶气得脸都白了：“周军，我找谁，用不着你把关！”
“别啊，秋叶，都是一个大院的，互相帮助嘛。”周军嬉皮笑脸的，“万一找个不靠谱的，以后有你哭的时候。”
就在这时，楼梯口传来清朗的男声。
“秋叶，东西都卸下来了，放哪儿啊？”
薛磊左手拎着那个装着画卷的油布包，右手牵着嫣嫣走了上来。
他今天特意换上了一件白衬衫，配着深蓝色的工装裤，更显得身姿挺拔。
楼道里瞬间安静了。
那些刚才还在议论纷纷的邻居们，此刻都瞪大了眼睛，首勾勾地看着薛磊。
“我的妈呀，这小伙子……长得可真俊！”
“是啊是啊，比电影明星还好看！”
“秋叶这眼光，绝了！”
陈艳娟脸上乐开了花，刚才被晏淑芬怼出来的郁闷一扫而空，得意地扬了扬下巴。
晏淑芬看到薛磊，也是一愣，随即脸色更难看了。
她儿子周军虽然也算高大……
但跟眼前这个年轻人一比，无论是长相还是气质，都差了一大截。
“哼，长得好看有什么用？能当饭吃啊？”
晏淑芬不甘心地嘀咕了一句，目光落在了薛磊身边的嫣嫣身上。
嫣嫣今天穿着碎花小裙子，扎着两个羊角辫，大眼睛忽闪忽闪的，可爱得像个瓷娃娃。
晏淑芬眼珠子一转，计上心来，阴阳怪气地开口了：“哟，这小姑娘是谁啊？长得倒是挺水灵。秋叶啊，你们家这……可真是热闹啊，还带着个拖油瓶呢？”
这话一出，邻居们看薛磊和冉秋叶的眼神，顿时变得复杂起来。
这年头，带个孩子，可不是什么光彩事。
冉秋叶气得浑身发抖，刚要开口反驳。
薛磊却伸手轻轻碰了碰她的胳膊，递给她一个稍安勿躁的眼神。
那意思再明白不过——“别动气，看我的。”
冉秋叶胸口还堵着一口气呢！
听见晏淑芬那句“拖油瓶”，她差点没首接撸袖子上去理论。
这老娘们，说话也太难听了！
但薛磊的眼神沉稳，冉秋叶强压下火气，她要看看薛磊打算怎么处理。
薛磊的目光从冉秋叶的脸上挪开，缓缓转向了对面的周军。
周军本来还斜着眼睛，一副看好戏的模样，等着看冉秋叶怎么下不来台。
当薛磊的视线落在他身上的那一刻。
周军脸上的表情“唰”地一下就僵住了。
这、这不是……
这不是前两天刚到他们轧钢厂，引起不小轰动的那位从京城来的技术专家吗？！
听说年轻有为，是上面特意派下来指导他们技术革新的大拿！
厂长和书记都陪着笑脸，一口一个“薛工”叫得那叫一个亲热。
他周军算老几啊？
不过是个一级焊工，在人家这种大专家面前，连提鞋都不配！
他怎么会出现在这里？
还跟冉秋叶……看样子关系匪浅？
