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沉吟片刻，慕楠终是微微垂首，应道：“臣，遵旨。”
说罢，她便侧过身，做了一个“请”的手势，在前引路。
一行人便在慕楠的带领下，朝着神武衙门后院的炼丹区行去。
林峰与慕楠并肩而行，两人皆是沉默不语，却又在无形中进行着某种较量与试探。
司徒静则恢复了活泼的本性，一会儿凑到林峰身边说几句俏皮话，一会儿又去逗弄一脸紧张的慕楠，试图缓和这略显沉闷的气氛，只是收效甚微。
王德福则是亦步亦趋地跟在林峰身后，一颗心七上八下的。
他现在算是看明白了，自家这位主子“死而复生”之后，这行事风格是越来越让人捉摸不透了，也越来越……大胆了。
他只盼着今日能早些结束，安安稳稳地回宫，可千万别再出什么幺蛾子了。
林峰看似闲庭信步，目光随意地扫过沿途的景致，实则心思早己沉入了方才地牢中的所见所闻。
那神秘的血灵子，诡异的血魔一族，传说中的无尽血海与冥族入侵，还有那九狱封魔阵中镇压的诸多妖魔……这个世界的冰山一角，似乎正在他面前缓缓掀开，展露出其下波澜壮阔而又危机西伏的真实面貌。
他知道，想要在这个妖魔并存的异世界真正立足，单凭帝王的身份是远远不够的，他需要更强大的力量，以及对这个世界更深刻的了解。
而今日，无论是那惊心动魄的地牢之行，还是即将到访的炼丹区，都不过是他计划中的一小步。
他唇角微扬，眸中闪过一丝深意。
今天真正的重头戏，还在后面呢。
他期待着，那些所谓的炼丹师，又能给他带来怎样的“惊喜”。
慕楠在前引路，清冷的侧影在夕阳的余晖下勾勒出几分孤峭。
她能感觉到身边帝王那看似平静，实则锐利如鹰隼般的目光，心中不由自主地升起一丝莫名的压力。
她忍不住开口，声音依旧平静：“陛下，炼丹区就在前方不远处了。”
京城，一座临街的僻静客栈，雕花窗棂之后，萧清寒素手无意识地着窗台上冰凉细腻的木纹。
窗外是车水马龙，红尘喧嚣，货郎的叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮滚滚碾过青石板路的沉闷声响，交织成一幅鲜活热闹的太平盛世图。
但这一切落入她眼中，却只化作了无边的讽刺与锥心刺骨的痛楚。
那繁华背后，是多少冤魂无声的哭泣？
她一袭素雅白衣，纤尘不染，宛若雪山之巅悄然绽放的寒梅，清冽孤傲，拒人于千里之外。
一头乌黑柔顺的长发，仅用一根质朴无华的木簪松松挽起，几缕调皮的碎发垂落颊边，轻拂着她略显苍白的细腻肌肤，却更衬得那张绝色容颜带着几分病态的清减。
明明是二十二岁的芳华年纪，一双清澈却又幽深不见底的凤眸之中，却沉淀了与年岁极不相符的沧桑与深入骨髓的仇恨。
昏君……林峰……
这两个字，像是两枚淬了剧毒的烧红烙铁，一遍遍，一日日，一夜夜，无情地炙烤着她的心，碾碎她的魂。
每一个午夜梦回，都是血色弥漫，亲人的哀嚎与绝望的呼救声，声声泣血。
若非那场从天而降、毫无预兆的灭门之祸，她萧清寒，或许会继承萧氏一族的千年遗志，以身许国，守护这云瀚王朝的一方安宁，成为百姓称颂的女中诸葛。
萧家，那个曾经在京城声名赫赫，延续了近千年的诗书世家，忠烈门庭，一夜之间，烈焰焚天，血流成河，竟是落得个灰飞烟灭，片瓦不留的凄惨下场。
姐姐……她那如朝阳般耀眼，如明月般温柔的姐姐……那个曾经与彼时还是三皇子的林峰爱得那般炽烈决绝，甚至不惜为了他与家族决裂的女子，最终却落得个香消玉殒、尸骨无存的下场。连一块完整的骸骨，都未曾给她留下。
坊间传闻，沸沸扬扬，皆指向一人——是林峰登基前夕，为扫清一切可能威胁到他皇权的障碍，疑心深重的他，竟狠下毒手，亲自下令屠戮了萧家满门。
这个说法，像一根最毒辣的刺，带着倒钩，深深扎进了萧清寒的心底最柔软之处，每一次呼吸都牵扯着剧痛。
她不信，她不愿相信！曾经那个温文尔雅，会含笑为姐姐画眉，会在桃花树下许诺“一生一世一双人”的林峰，会变得如此心狠手辣，冷酷无情。
那双曾盛满星光与柔情的眼眸，怎会染上如此浓重的血腥？
可姐姐的惨死，家族的覆灭，桩桩件件，铁证如山，都无可辩驳地指向了那个高高在上，如今己是九五之尊的男人。
彼时，她正在千里之外求学，因天资聪颖，被书院重点培养，正是这份侥幸，让她逃过了那场灭顶之灾。
当她收到那封字迹潦草、墨迹被泪水浸染的匿名急信，星夜兼程，不眠不休地赶回京城时，萧家那座曾经承载了她所有美好回忆的府邸，早己化作一片断壁残垣，焦土之上，唯余死寂。
昔日雕梁画栋、欢声笑语不绝的庭院，如今只剩下被大火燎烤得焦黑碳化的枯木，在萧瑟的秋风中发出呜咽般的声响，空气中弥漫着浓重的血腥与焦臭，以及随风飘荡的冥钱纸灰。
她疯了一般在废墟中翻找，指甲翻飞，鲜血淋漓，却只找到了一枚姐姐贴身佩戴的、被烧得变形的玉佩。
那种从云端跌入无间地狱的极致绝望与痛楚，几乎将她彻底吞噬。
“姑娘，神武衙门那边刚刚差人过来传话了，”
客栈小二略显粗嘎的通报声，自身后遥遥传来，像一块石子投入死水，打断了萧清寒的沉思。
“说是让所有前来应征的炼丹师，即刻前往衙门后院的炼丹区聚集，陛下……当今陛下他，亲临神武衙门了！”
陛下亲临……林峰……
萧清寒缓缓闭上双眼，那浓密纤长的睫毛在眼睑下投下一片暗淡的阴影，遮住了眸中一闪而逝的汹涌波涛。
再睁开时，那双凤眸之中翻腾的恨意己被她强行压下，深藏于眼底，取而代之的是一片冰冷刺骨的死寂，宛如万年不化的玄冰。
她微微颔首，声音清冷得如同玉石相击，不带一丝人间烟火气：“知道了。”
机会，她蛰伏己久，苦苦等待的机会，终于来了。
她借着昏君广招天下炼丹师名义，隐姓埋名，混入了这繁华却也暗流汹涌的京城。
为的，便是能有一线机会，接近那个高踞龙椅之上的男人，亲手揭开当年的迷雾，查明家族覆灭的真相。
然后……报仇雪恨！
无论是为了她那含冤而死的姐姐，还是为了萧家上下数百口无辜枉死的冤魂！
此仇不报，她萧清寒枉活于世！
