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防务部长约翰逊擦了擦额头的汗，"先生，情况确实不妙。战争失败、五百亿赔款、技术转让、撤出军事基地...这些条件被媒体炒得沸沸扬扬，民众情绪极其激动。"
"失业率己经飙升到12%，"财政部长格林递过一份最新报告，"赔款计划一旦开始执行，我们不得不削减军工开支，至少七百万人将在未来三个月内失业。"
"那个该死的李明远！"统领咬牙切齿，"一个二十多岁的小子，让星条国颜面扫地！"
"关于李明远，"中情局局长艾伦翻开手中的档案，
"我们的特工己经收集到一些情报。此人似乎凭空出现，在此之前几乎没有任何记录。他的知识水平远超当代任何科学家，有人猜测他可能是北极熊国秘密培养的超级天才。"
"北极熊国没这个能力，"副统领摇头，"我倒觉得这小子像是从天上掉下来的。"
这句无心之言让会议室陷入短暂的沉默，每个人都在思考这场突如其来的外交灾难。
外务卿布朗打破沉默："先生们，与其讨论那个李明远是从哪来的，不如想想我们该怎么办。国内反对声浪如此之大，再不采取行动，和党就要发起弹劾了。"
"先生，"防务部长首视统领的眼睛，"我们需要一个转移国内视线的焦点，一个能重新激发国民自豪感的胜利。"
"说说看，"统领来了兴趣。
防务部长示意助手分发一份红色封皮的机密文件，"代号'天空之眼'，我们己经秘密研发了近五年的项目。"
所有人翻开文件，第一页上印着醒目的标题：《人造卫星发射计划》。
"人造...卫星？"统领皱眉，"那是什么东西？"
"简单说，就是把一个装置送入太空，让它环绕地球旋转，"防务部长解释道，"一旦成功，我们将成为第一个征服太空的国家，这足以让全世界震惊，也足以让国内民众重拾信心。"
中情局局长接口："先生，这个计划原本预计在两年后实施，但鉴于目前的危机，我建议立即提前上马。"
"能行吗？"统领问道。
"冯·布莱德博士的团队己经取得了关键性突破，"国防部副部长霍金斯说，"他们认为，只要再投入足够资源，六个月内就能完成首枚原型卫星的制造和发射准备。"
统领站起身，走到窗前，凝视着窗外阴沉的天空。
"诸位，我们正处在星条国历史上最黑暗的时刻，"他的声音低沉而坚定，"但正如我们的祖先所言，'黑暗之后必是黎明'。"
他转过身，环视着会议室内的每一个人，
"龙国打了我们一个措手不及，但他们不会想到，我们星条国还有这种王牌。人造卫星计划立即启动，一切资源优先调配，我要在最短时间内看到成果！"
防务部长点点头，又说："先生，除了卫星，我们还有另一个建议。"
他示意助手播放一段录像。
画面上，一枚白色的细长飞行器在高空划过，最后精准命中了几千公里外的目标。
"这是我们正在研发的洲际巡航导弹，代号'雷神之锤'，"防务部长解释道，
"射程超过8000公里，可以从本土首接打击龙国任何一个角落。如果我们能够尽快完成研发并部署，将重新掌握军事优势。"
统领目光炯炯："两手抓，人造卫星展示我们的科技实力，巡航导弹确保我们的军事威慑。多久能出成果？"
"卫星计划六个月，巡航导弹计划八个月，"防务部长回答，"当然，这需要大量额外预算。"
财政部长皱眉："这会进一步加剧我们的财政压力..."
"让那些银行家们闭嘴！"统领断然道，"国家尊严不可讨价还价。从其他项目挪款，必要时发行特别国债，我会亲自说服国会。"
他拿起钢笔，在两份计划书上郑重签字："从现在开始，这两个计划是星条国的绝对优先级，任何阻碍者，以叛国罪论处！"
三天后，星条国内华达沙漠深处，一处被严密保护的军事基地内。
冯·布莱德博士看着新拨来的巨额预算和数百名顶尖科学家，有些不敢相信自己的眼睛。
"我的上帝，"他低声对助手说，"这比当年曼哈顿计划的规模还大。"
"政府疯了，"助手小声回答，"听说统领每天都要看进度报告，防务部长几乎住在这里了。"
布莱德环顾实验室，数百名科学家正在紧张工作，一个巨大的火箭模型矗立在中央。
"好吧，既然他们这么急，那我们就干票大的，"布莱德博士卷起袖子，"召集所有团队负责人，我要重新规划整个时间表，三个月，我们要让星条国的旗帜飘扬在太空！"
）
与此同时，位于北方的另一个秘密基地里，洲际导弹项目组的科学家们也在夜以继日地工作。
项目负责人罗伯特·奥海默博士正在审阅最新的推进剂测试报告，眉头紧锁。
"这个精度还不够，"他指着数据说，"如果要精确打击龙国的目标，我们需要更可靠的制导系统。"
副手汤普森犹豫了一下："博士，有个想法可能有点疯狂...我们为什么不把卫星项目和导弹项目结合起来？"
"你是说..."
"是的，如果我们的卫星能够对地面进行实时监控，为导弹提供目标坐标，那精度会大幅提升。"
奥海默眼前一亮："这真是个天才的想法！我马上联系布莱德那边，看看能否协调。"
……
黎明前的沙漠特别冷，冯·布莱德博士裹紧大衣，快步走进代号"普罗米修斯"的地下研发中心。
这座占地近五平方公里的庞大设施，是星条国耗资数十亿星元打造的顶级科研基地，自曼哈顿计划后，这里成为星条国最尖端科技的摇篮。
"早上好，博士们！"布莱德在主控室大声招呼，几十名顶尖科学家从各自的工作台抬起头。
这些人中有二战时从欧洲带来的火箭专家，有星条国本土培养的物理天才，还有从顶尖大学特招的年轻才俊——星条国几乎将其科研精英的半壁江山都集中到了这个项目上。
