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子时的洛水泛着磷光，狄仁杰独坐漕船残骸之上。手中先帝密信被血藤汁液浸透，显出藏头诗："狄氏承祧，仁心系唐。"他握玉佩的手指节发白，远处望楼传来的梆子声惊起寒鸦，羽翼割裂水面倒映的血月。
"大人！"尉迟真金踏着浮尸跃上船板，横刀挑着个青铜面具，"鬼面人尸体捞着了，但..."刀尖轻颤，面具内壁赫然刻着狄仁杰表字"怀英"。
沙陀忠的惊呼从船舱传来。狄仁杰冲进舱室时，见医官正对着具泡胀的尸体发抖——那尸体面容竟与狄仁杰有八分相似，胸前纹着李唐宗室特有的蟠龙刺青。
"二十年前感业寺大火。"狄仁杰突然开口，指尖划过尸体耳后疤痕，"《起居注》载，先帝私生子与武昭仪之子同夜降生。"他撕开尸体袖口，露出截玄铁镣铐，锁头形制与大理寺死牢完全相同。
暴雨骤至，浪涛拍打船舷如冤魂叩击。尉迟真金突然挥刀劈开舱底夹层，十二盏青铜灯台自行点亮，照出墙上《隋宫夜宴图》。画中乐师突然转动眼珠，琵琶弦崩断的刹那，整艘船响起机括咬合的轰鸣。
"是移动的浑天仪！"沙陀忠抱住立柱大喊。船体裂开蛛网状缝隙，狄仁杰看见齿轮组间缠绕的血藤正疯狂生长。他甩出铁链缠住主齿轮，将玉佩塞入轴承缺口。金属悲鸣声中，血藤突然调转方向刺向他的咽喉。
千钧一发之际，武则天威严的喝令穿透雨幕："狄卿接印！"九龙玉玺破空而来，将血藤钉在舱壁。狄仁杰反手扣住玉玺底部凹槽，触到封存二十年的诏书："赐尔李姓，光复唐祚。"
整艘船突然静止，鬼面人尸体口吐蓝烟，在空中凝成先帝虚影。那影子抚过狄仁杰头顶："忍辱扶武，以待天时。"言毕化作青烟钻入玉玺，在武则天额间烙下朵血色莲花。
"原来陛下早知..."狄仁杰话音未落，洛水突然掀起巨浪。对岸山崖亮起数百火把，李唐旧臣的玄甲军与武周金吾卫隔水对峙。尉迟真金横刀而立，沙陀忠的药杵掉进漩涡。
武则天拔下金簪刺破掌心，将血抹在玉玺之上："怀英可记得《尚书》有云'惟精惟一'？"她甩袖指向玄甲军，"今日这局，该由真正的执棋者来破。"
狄仁杰闭目深吸口气，突然挥剑斩断玉玺。飞溅的碎片中，半块虎符与蛇灵令牌同时落入激流。他转身对两岸军阵长揖及地："诸君可见水中月？"
众人顺他所指望去，血月倒影里浮现出突厥狼骑南下的幻象。当第一支箭矢惊破幻境，狄仁杰己驾小舟横在兩军之间，手中举起靛衣刺客遗留的东瀛忍刀："今日溅血洛水者，他日皆是异族刀下鬼！"
惊雷劈开天幕时，两岸兵器坠地声如骤雨。沙陀忠看见狄仁杰背在身后的左手滴血成珠，在船板上写出"缓"字。尉迟真金收刀入鞘时，刀柄暗格掉出片带牙印的靛蓝鳞甲——正是终南山"天火案"的证物。
三更时分，狄仁杰独坐大理寺顶楼。案头摆着碎裂的玉佩与重新拼合的玉玺，窗外飘来波斯商人吟唱的童谣："金鳞本非池中物，一遇风雨便化龙..."他蘸着蓝血在《臣轨》扉页勾勒几笔，竟成东瀛海图，某个岛名旁画着朵血花。
