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沈清歌轻轻摸索着帕子边缘，眼尾余光扫过首座下首的尉迟墨寒，眼中是势在必得。
国公夫人顺着她的目光看过去，无奈地摇头，这门亲事除非发生天大的变故，是无论如何也到不了清歌的头上的。
各家小姐争相表演的时候，宴会的菜式换了三轮，不同于以往的是，这次大家的注意力多在桌上的吃食上。
各家小姐表宴结束，尉迟墨寒起身对皇上、皇后说：
“启禀皇上、皇后，御膳房为皇后生辰精心准备了一份吃食作生辰礼。”
皇后娘娘听了，露出惊讶的表情：
“哦？御膳房竟如此用心，不知准备了什么吃食？”
“请皇上皇后稍等。”
尉迟墨寒说完，拍手三下。
就见唐星儿跟御膳房的章总管和杂役们一起推着一个小车走到皇上皇后面前。
殿内烛火摇曳，唐星儿掀开围布的刹那，三层雪白的“蛋糕”泛着温润的光，出现在大家的面前。
满座倒抽一口凉气，不知道这东西是什么东西。
皇后望着那三层雪白的糕体，指尖轻轻叩了叩案上的鎏金茶盏，问道：
这东西看着倒是稀奇，不知是什么吃食啊？”
唐星儿屈膝福礼，指尖拂过蛋糕边缘的奶油纹路，声音里带着藏不住的笑意：
“回娘娘的话，此物唤作‘生辰蛋糕’，分三层，层层皆藏着对皇后娘娘生辰的祝福和美好寓意。”
皇上听了也禁不住好奇，“哦？那赶紧说来听听。”
她抬手只想蛋糕：
“这个蛋糕分成三层，最底层是圆形的蛋糕胚，外面龙凤环绕，寓意龙御天下，凤啸九天，龙凤相望，辅以立体糖花并蒂莲，意为帝后同心，珠联璧合，寓意天作之合，帝后共掌乾坤。”
皇上听了，与皇后对视一眼，禁不住笑着点头。
唐星儿继续说：
“第二层外圈为缠枝连理枝，藤蔓上同时开出龙鳞花与鸾羽花，五瓣龙鳞花代表帝王九五之尊，六瓣鸾羽花代表皇后六宫之主。
顶端边缘对出祥云纹，中央嵌入一枚圆形糖片，左边日轮，象征皇上，右边月轮象征皇后，日月边缘用金粉勾边，寓意日月同辉。
这一层地承天恩，既颂皇后母仪天下，与皇上琴瑟和鸣，又寄寓帝后福泽并蒂，惠及万民。”
唐星儿看大家不说话，继续讲解：
“最后一层，以白色为底，取清白长寿之意，用奶油塑寿桃山，九颗粉色的寿桃堆叠成山，山间穿插松针与仙鹤，顶端立一支红烛。
糕体侧面用银粉绘制白收徒，每个字皆含‘龙’‘鸾’笔触，寿桃山底部绘有‘皇后千岁’西字，与底层的龙鸾飘带形成上寿下合的闭环。
边上为桃花图样，这一层寓意皇后清白长寿，青春永驻。”
唐星儿稍微停顿，总结道：
“这款蛋糕专为皇后生辰宴制作，名为帝后同心生辰蛋糕。
顶层为人寿天授与底层龙鸾、中层日月形成‘天地人’三才呼应，祝皇后寿比南山，与皇上同享千秋万岁。”
唐星儿说完，御膳房的御厨和杂役们一同跪地，磕头祝福道：
“祝皇后娘娘寿比南山，与皇上同享千秋万岁。”
全场寂静一瞬，忽听尉迟墨寒率先跪地朗声道：
“祝皇后娘娘寿比南山——”
满殿臣眷随之潮水般伏跪，此起彼伏的“千秋万岁”声浪响彻殿内。
皇上皇后听了，龙颜凤颜大悦，皇上抬手：
“这个蛋糕设计巧妙，寓意甚好，御膳房众人再赏十两，大家都起来吧！”
皇后指尖着茶盏边沿，满脸笑意道：
“听闻此次宴会的菜式是寒王一人负责，倒是费了不少心思，本宫倒要问问，这巧思是谁人的主意？”
唐星儿指尖捏紧袖口暗纹，抬眸时撞见尉迟墨寒袖中玉珏晃出半寸白光，定了定神道：
“回娘娘，是奴婢琢磨出来，章总管带着御膳房的众人一起制作出来的。”
章总管忙磕头：“全赖唐姑娘画样儿、制胚、调奶油，奴才们只是在边上帮忙。”
皇后点头，跟皇上说：
“皇上，妾身看这丫头，倒有几分巧思。
不如给她个赏赐如何？”
皇上点头：
“皇后说的对，今日的蛋糕深得朕和皇后的喜爱，赏银千两。”
唐星儿忙叩首：“谢皇上皇后赏赐。”
皇上看着尉迟墨寒，笑着说：
“皇弟准备宴会也费心了，就把你一首跟我央求的含光剑赐给你了。”
尉迟墨寒听了，激动地跪地：
“多谢皇兄。”
“好了，宴会散了你就拿吧！”
“是。”说着，尉迟墨寒站起身回到位子上。
皇后望着三层蛋糕，问唐星儿：
“只是这东西……该如何下口？”
唐星儿早备好了鎏金长刀，刀身映着蛋糕上的糖花纹路，躬身递上：“请娘娘执刀，从底层龙凤环处切起，寓意‘龙开凤启，岁岁圆满’。”
皇后接过刀柄，刀刃切入奶油时发出轻响，雪白糕体露出夹层的蜜渍桃脯，甜香混着奶香漫开。
皇上挑眉：“倒比寻常糕点多了几分软滑，香气浓郁。”
皇后开了第一刀，剩下的唐星儿切好。
待宫人将分好的蛋糕呈来，皇上皇后尝了一口，眼尾笑意更深：
“这奶油绵密，桃肉酸甜，倒衬了皇后的口味。”
“难为寒王筹备周全。”皇后看向尉迟墨寒，鬓边金步摇随颔首轻晃，“往年生辰宴总逃不开那些老套果子，今年倒叫人开了眼界。”
