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八月初的丹水泛起了浑浊的黄，河滩上的芦苇荡飘来焦糊的芋叶味道。崔蘅用桑木杖拨开拦路的荆棘，忽然停住脚步——三五个背着竹篓的流民正蹲在石滩上刮着苔藓。有个妇人怀里的婴孩哭声细若游丝。
“敢问老丈，丹水渡口可还通船？”刘昀将携带的麦饼掰成碎块。
老者浑浊的眼珠转了转：“汉水淹了...通不了船了...南阳的傅太守①在三十里外设了粥棚...后生不妨去那里...”老者忽然转身呕吐。
刘昀看出老者有些热症，蹲身搭脉，却见老者慌忙缩手：“后生小心瘴气！”
刘昀瞳孔微缩。老者是赤白痢（痢疾）的症状。
“老丈，这青蒿水配赤藤根煎服。”刘昀蹲在呕泻的老者身旁，从药箱翻出晒干的马齿苋，“此物捣汁饮下，可缓急痛。”
而后刘昀又起身给十几个流民依次号了脉，终于确认这些流民都染了疫病。古代荆襄地区多雨，水灾后多患痢疾。
丹水北岸的流民营地渐渐飘起苦涩药烟，刘昀的竹杖挑起茅棚草帘。三十余腹泻患者蜷在苇席上，最严重的少年己拉出带血粘液。崔蘅忙用桑木杖拦住入口：“先生且慢，这不是普通瘴疠。”
刘昀摆手表示无妨。指尖拂过患者腕间，脉象滑数如走珠。只是他药箱的雄黄粉如今只剩半囊，正头痛时忽见棚外老槐树下丛生着紫花地丁：“烦请姑娘带人多采这种草药，连根捣汁。”转身又对烧水妇人说道：“所有饮具都要用沸水煮过，再取些粗盐与野蜂蜜调温水。”
“盐蜜水能治泻痢？”拄拐老者狐疑道。刘昀将剩余艾绒分作七堆，在患者足三里施灸：“这是补充体液的方法...”话到此处猛然收声，突然想起这句有点现代化。
“这是前朝张仲景在《伤寒杂病论》记的古法。”
崔蘅在门外歪头看着刘昀教导流民用木炭处理秽物，忽然开口说道：“《伤寒杂病论》只说地丁能治疗痈疮，先生从何得知能治赤白痢？”
“昔日随家师见僰人...”“先生又要编故事？”崔蘅打断他的话头，桑木杖尖挑起带泥的根须，“此物苦寒败胃，先生却佐以姜汁。”她忽然贴近他耳畔：“就像先生明知晋人畏食生冷，偏教他们饮凉盐蜜水。”
刘昀后背沁出冷汗，手中陶碗差点倾翻。他确实忘了此时中医讲究"热痢用热药"，而现代口服补液法需要凉服。正欲解释，忽听棚外喧哗——不信新法的流民私食野果，己晕倒在沟渠边。
"取地榆炭末来！"刘昀撕开患者染污的葛衣，腹部板状腹明显。崔蘅见他竟要施针天枢穴，急忙按住他手腕："先生！，《甲乙经》明载此穴禁针！" "非常时行非常法。"刘昀旋腕脱开桎梏，银针精准刺入三寸。患者剧咳吐出秽物，青紫面色稍缓。
夜深时，崔蘅在药烟中整理医案。地上用炭末上密密麻麻记着："辰时三刻，教重灸关元；巳时初，令轻症者嚼食石榴皮；未时正，以地榆炭混合灶心土..."这些配伍看似杂乱，却暗合五行生克。她忽然发现所有疗法都刻意避开晋时流行的"以毒攻毒"之法，反倒像在...预防传变。
"先生这止痢歌谣，可否再诵一遍？"她掀开茅棚草帘。刘昀正在月光下舂捣马齿苋，随口吟道："夏秋交，痢疾闹，地丁姜汁少不了。盐一撮，蜜半勺，温水调饮莫煮熬..." 崔蘅的簪头在陶片上刻下最后一句，突然发问："为何特意强调'莫煮熬'？《肘后方》明载盐蜜需煎三沸。"
刘昀的陶杵停在半空。月光照亮崔蘅掌中陶片，上面用簪子刻的歌谣旁，密密麻麻注着《神农本草经》《伤寒杂病论》的对照批注。她指尖划过"莫煮熬"三字："先生之法，倒像在保某种...活物？"
山风突然卷走药棚布幔，满地艾绒如星子散落。刘昀望着正在康复的流民，忽然将雄黄粉撒向阴湿墙角："姑娘可信这世间有肉眼难见之蛊虫？" 崔蘅的桑木杖倏地刺入地面，挑出条正在扭动的蚯蚓："就像先生说的血吸虫？"她腕间银镯撞出清响，惊飞了栖息在药草堆里的夜枭。
五日后，大半的病患己停止便血，流民营地传出捣药歌"丹水浊，马齿肥，三沸汤去滓饮三回。赤藤苦，青蒿辛，晨昏各服瘴疠清。"。
崔蘅望着被妇人编成谣曲的疗法，桑木杖尖在沙地上划出奇怪符号。她望着刘昀教孩童辨认野苋菜，忽然从袖中取出麻布②，用簪头蘸着赭石粉记下："其歌杂用楚地《越人歌》体，然押韵异于常法。"
是夜篝火旁，流民们传唱着新编的谣曲："灰灰菜，马兰头，沸水渫过胜珍馐。地黄根，野苋苗，九月采来当药料。"崔蘅在麻布背面记下第三十七个异常词汇，忽然抬头问道："先生这'渫'字用法新奇，《周礼》有'渫水'之说，却不曾见用于炊事。"
刘昀正用艾绒炙烤银针，闻言手腕微抖："昔年在南中见僰人烹食..."话未说完便被崔蘅截断："《说文》载'渫，除去也'，倒是比'瀹'字更合先生本意。"她指尖抚过麻布上记录的"焯"字，将其改作晋时通行的"渫"字。
待流民睡去，崔蘅借着篝火修补药囊。她将今日记录的"渫""稗"等字与市井传抄的药方残页比对，忽然瞥见刘昀在溪边清洗的青铜熏球——那器物虽然是汉时博山炉形制，内里却盛着雄黄混艾叶的古怪配比。
晨雾中传来新的歌谣，刘昀正教妇人辨认野葛根："西月苗，八月根，黄土地里藏金珍。取汁拌蜜疗虚热..."崔蘅的指甲在桑木杖上掐出新痕，她终于发现这些药方虽效验如神，却与前朝医书的配伍大相径庭。
当最后一个病患停止腹泻时，流民营地己传出"明煦先生"的名号。崔蘅望着被妇人塞满野果的药箱，忽然将誊抄的药方递到刘昀面前："先生看这'赤藤'二字，用楚简写法可好？
她的桑木杖头不知何时缠上了刘昀药箱的麻绳，在晨雾中随节拍轻轻晃动。
