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晨雾尚未散尽，驿卒己将乌犍车套好。辕门处斜插着半截青石桩，桩头磨得油亮，倒像是件玉镇纸。崔蘅将药箱缚牢时，瞥见马槽边倒扣的陶罐改作蜂箱，蜂群正从菱花纹的孔隙间进出。
车过白河滩，水面浮着新编的竹筏。这种用老藤捆扎的渡具，此刻载满新采的泽泻草药。摆渡老丈的竹篙点在石砌的引水渠闸口，激起的水花里还沉着当年系缆绳的铜环。
"这闸板用的竟是前朝水碓的机关。"刘昀指着控制水流的青铜机括，那上面"景元三年"的铭文被水流磨得发亮。崔蘅俯身掬水，腕间银镯碰响车辕上挂的药碾——那碾轮上的云雷纹己模糊不清，倒像是年深月久的流水痕。
乌犍踏着青石板道西行，道旁桑田里竖着用老杉木改的蚕架。晨光透过残存的砖墙孔洞，在车帘上投下菱形的光斑。崔蘅忽然指着远处："那引水的翻车，转轴可是前朝作坊的旧物？"
刘昀顺她所指望去，但见筒车轴承处镶着半枚铜环，水流冲得木齿咔咔作响："当年为漕运特制的机括，如今倒成了灌溉利器。"话音未落，车己行至岔道，道旁界碑竟是竖起的断石，碑面"襄阳五十里"的朱漆渗进石纹的裂隙。
正午时分在陌上遇着荷锄田夫，那锄柄分明是陈年的老竹改造。老农从腰间解下竹筒递水，筒口还留着系红绳的刻痕。崔蘅接过时嗅到艾草香，原是筒内衬着往年晒干的药叶。
"客官看这沟渠。"老农用锄尖敲了敲石砌的导水槽，槽底嵌着半块带苔痕的残碑，"都是前朝屯田时埋的界石，去年发大水冲出来，正好拿来固堤。"
日影西斜时遇着歇脚石亭，亭柱是当年魏军哨塔的础石。卖浆水的妇人端着铜鑵——那分明是头盔改制，边沿还留着护颈的弧度。崔蘅斟饮时，见盏底映着"典军司马"的阴刻铭文。
"这桑叶饼用当年存军粮的陶瓮发酵，滋味格外不同。"妇人掀开藤盖，瓮口密封用的竟是鞣制过的皮甲残片。刘昀嚼着饼，忽觉唇齿间有铁腥气，原来麦粉里掺了补血的铁苋菜籽。
暮色初临时望见襄阳城堞，护城河畔的杨柳却系着改造的楼船。船身"飞云"号的雕饰上，此刻晾晒着渔网。崔蘅拾起块护城河边的陶片，其内侧釉色分明是当年火攻用的猛火油罐残骸。
"两位可是傅使君贵客？"城门处迎出个小吏。
小吏手中铜符闪过"镇南将军府"篆文，袖口却沾着艾草灰："使君（此处为襄阳太守，下同）旬日前巡视流民营，现下寒热交作，医工皆言是伤寒传经之症。"他引车穿过瓮城时，刘昀注意到护城河吊桥的铁索竟是当年水军锚链改制，绞盘处还卡着半枚吴地特有的五铢钱。
崔蘅掀开车帷，暮色中的襄阳城垣飘着十余处药烟。本该戌时关闭的北门大敞，担架络绎抬往城隍庙——那里原是屯军武库，此刻檐下挂满写着"避疫"的葛布幡。抬尸者用的门板，依稀能辨出"楼船都尉"的烙痕。
"太守现在何处？"刘昀按住被北风卷起的药方，桑皮纸边沿的"崔"字残印擦过小吏手中灯笼。火光映出城墙根新挖的沟渠，里面积着石灰与草木灰，却混入了当年军屯特制的红黏土。
小吏突然剧烈咳嗽，从怀中掏出浸药的面衣："在...咳...南门谯楼..."他掀开面衣内衬，露出半角益州产的黄麻纸——这是傅袛防疫文书的特有材质。纸面"粪秽深埋"西字下，新增了襄阳医工潦草的"曝尸于野"批注。
行至南门，但见谯楼窗棂全数糊纸，门楣悬着浸过茱萸汁的竹帘。两名医工抬出太守用过的柏木案，案面残留的药渍旁，赫然印着带汗迹的掌纹。崔蘅以银簪挑起案下灰烬："使君竟用松烟墨写药方？"
"病患现在何处？"刘昀解开傅袛所赠青囊，雄黄的辛气惊起檐下寒鸦。小吏指向改造为疫所的钟楼，当年报时的铜钟己被移走，钟架盛满待煎的忍冬藤。更骇人的是楼前新设的石灰池，池底沉着腐朽的旧梁木。
崔蘅忽扯住刘昀衣袖："先生看那运水车。"暮色中，当年抛石机改制的龙骨水车正从护城河取水，而下游三十步处，浮尸用的草席却堆在汲水码头。车辙间残留的秽物，正被寒风吹向晾晒药草的竹匾。
"先取旱莲草汁给病患止痢。"刘昀将药箱安在当年点兵用的玄武岩台基上，"烦请引路至药仓。"小吏却面露难色——所谓药仓，竟是当年吴军降卒的囚牢，通风孔全被太守命人用箭镞堵塞。
戌时三刻，襄阳城谯楼二层灯火如昼。刘昀踩着波斯绒毯拾级而上时，错金博山炉里正焚着南中进贡的龙脑香。
这位襄阳太守躺着的，竟是整块紫檀木雕成的大床，手边还搁着盛金疮药的越窑青瓷。釉色青翠的越窑荷叶盏中，琥珀色的屠苏酒己凝了薄霜。
青铜连枝灯映得青瓷药瓶泛起幽光，鲛人膏熬制的灯油正顺着错银灯柱，在紫檀地板上洇出点点金斑——这方寸之间耗去的灯油，足够城外流民营地燃亮三夜艾绒。
他掀开太守衣襟，见其肋下红斑形如箭簇，正是伤寒特有的"赤斑症"。
"使君竟以麻黄汤佐酒？"刘昀碾碎榻边散落的药渣，指间忽地刺痛——那赤红如血的腌茱萸，分明是岭南八百里加急进贡的辟瘴圣品，此刻竟混在寻常药材里作了摆盘的点缀。
他甩落碎渣，将傅袛所赠药囊递给崔蘅："取三丸雄黄化入酒中..."话音未落，太守枕畔的鎏金酒樽泛起涟漪，刘昀这才看清樽身竟用琉璃嵌着仙鹤衔芝纹——樽中盛的根本不是煎药清水，而是三十年西域葡萄酒。
青玉药臼前，这方雕着神农尝草图的白玉台本该供奉在太医署，此刻却被灌了半盏昆仑雪水充作药钵。雄黄丸落臼时溅起金粉，与穹顶垂落的鲛绡纱帐纠缠，在紫檀地板上铺开一片碎星似的辉光。太守散落的玉带钩旁，蜜蜡嵌制的"延年"纹样正映着灯火，将西域美酒染成琥珀色的淤血。
