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两人沿着回廊缓步而行，青石板被秋日阳光晕染出温暖的色泽，枝头的枫叶己染上浅浅的红，风一吹，簌簌落下几片，轻飘飘地落在湖面上，晕开一圈圈微小的涟漪。
湖边的风铃轻轻摇晃，清脆的声响穿过微凉的空气，与远处孩童的笑声交织在一起，时远时近，带着几分恍惚的静谧。
林悦兮微微眯眼，看着湖面上的浮叶被风推远，随口道：“嬷嬷，能多跟我说说母亲的事吗？”
袁嬷嬷怔了怔，似乎有些意外。
但她很快收敛情绪，轻叹一声：“说起来，郡主的性子，倒真像从前的她。”
“哦？”林悦兮挑眉，有些诧异，“怎么个像法？”
“小时候啊，公主是整个紫禁城里最无忧无虑的孩子。”袁嬷嬷目光微微柔和，仿佛透过林悦兮，看见了那个久远的时光。
“先皇身体不好，可他最疼的就是公主。要星星不给月亮，谁也不能让公主掉一滴眼泪。”
“可公主从来不是个娇纵的人。”袁嬷嬷低笑了一声，“她反而最会关心人，最能体贴人。”
她似乎想起什么，顿了顿，笑意更深：“那年她才六岁，先皇连着三夜批折子没歇，太医院劝了几次，他全当没听见。公主也不知从哪儿听说的，说皇上熬夜太久会‘伤寿’。”
“结果半夜三更，这小祖宗披着斗篷偷偷跑进御书房，小脸板得严严实实，背着手，学着太后训人的架势，气势汹汹地闯进去——”
“她仰着头，一字一句地训道：‘父皇，寻仙方！’”
林悦兮一愣：“...啥？”
袁嬷嬷忍笑道：“她听信了小太监的话，以为熬夜太久会折寿，于是带着小荷包里的零花钱，连夜让人去宫外买了什么‘仙丹妙药’——”
“结果她进殿的时候，手里抱着一个比她脑袋还大的白瓷罐。”
“她当时把罐子往龙案上一拍，严肃道：‘父皇，这可是寻仙方！可保万寿无疆，龙体康健！’”
林悦兮：“......”
她几乎能想象一个小不点仰着头、奶凶奶凶地站在御书房里训斥皇帝的场景。
袁嬷嬷忍不住笑了：“先皇当时愣了好半晌，最后被她笑得合不拢嘴。”
“其实哪有什么仙丹，不过是些山楂、麦芽糖、莲子粉混在一起的糖丸子。”袁嬷嬷忍笑道，“甜得发腻，先皇被她盯着，不得不吃了两颗。”
林悦兮也笑了，却听袁嬷嬷声音微微一顿，神色渐渐沉下来。
“可惜，天真的日子...太短了。”
“后来，先皇骤然驾崩。”
秋风轻轻拂过湖面，吹起落叶，水波微颤。
袁嬷嬷声音低了些许：“圣上才六岁，公主也不过十西。”
“朝局不稳，摄政王虎视眈眈，宫里人心惶惶。”
“她本该十六岁嫁作人妇，可她不敢。”
“所有人都想让她嫁。”袁嬷嬷嗓音微微发冷，“因为她是先皇最疼爱的长女，因为她的夫婿，必然是朝中举足轻重的人。”
“可她只能拖，拖到二十岁。”
林悦兮漫不经心地笑了笑：“拖到圣上长大，朝局稳了，她才终于能嫁。”
袁嬷嬷轻轻叹息：“可她的夫婿，却未能成她的良人。”
“成婚头几年，两人还算和和气气。”
“驸马生得俊朗，公主端庄温婉，夫妻之间虽不算恩爱，至少也相敬如宾。”
林悦兮微微挑眉：“听您的意思，后头可就不那么‘和鸣’了？”
袁嬷嬷嘴角扯了扯，眼里透着点讽刺：“男人嘛，权势在握，便觉得京城里再无能困住他的东西，加之连圣上当时都要指望他爹与摄政王抗衡”
“驸马爷...”林悦兮慢悠悠道，“在外头玩得挺花？”
袁嬷嬷的脸色微微一沉，低声道：“何止是‘玩’？”
“青楼、勾栏、戏馆、商贾宴席...哪儿没有他的足迹？”
“甚至连边关送来的胡姬舞伎，他都愿意亲自去挑。”
“母亲这都能忍？”
“当时圣上的情况也不好，不能与英国公闹僵。”袁嬷嬷嗓音微哑，“我的长公主啊，就这么生生忍了下来。”
“甚至有身孕的时候，驸马都不曾来看过她几次。”
“再后来...”袁嬷嬷顿了顿，轻声道，“这事儿，你大概也听说了吧。”
林悦兮当然听说了。
京中传了好多年——死在女人肚皮上。
“首到那天，京中传来消息——”
“驸马死在青楼，怀里还搂着两个姬妾。”
“公主放下手里的书卷，坐在屋里，整整半日。”
袁嬷嬷苦笑：“京中满城风雨，人人都等着看她笑话，皇家长公主，堂堂驸马，却死在青楼，这不仅仅是驸马的丑闻，更是皇家脸上的污点。”
“那些年，公主受的冷眼，怕是比常人一生都多。”
林悦兮沉默了。
她看着湖面，眸色深了几分。
所有人都说，大长公主的命好，生来尊贵，是先皇的掌上明珠，是当今圣上的亲姐姐，坐拥无数荣宠。
可实际上，她从十西岁开始，便用自己的岁月，去换皇权的稳固，换皇家体面的延续，换一个又一个无可奈何的选择。
二十岁才成婚，婚后一年生下双生子，驸马六年后死在青楼，她的名字，成了整个京城最讽刺的笑柄。
林悦兮忽然开口，声音轻轻的：“...嬷嬷，母亲可曾后悔？”
袁嬷嬷愣了愣，片刻后，轻声道：“她若是后悔，又怎会走到这一步？”
林悦兮指尖收紧，掌心有些泛凉。
她微微抬头，看着天边的晚霞，心里某个角落，似乎隐隐泛起酸涩。
可她仍旧勾了勾唇，笑得漫不经心：“也是，长公主嘛...”
她轻轻吐出一句话：“天生就该担起皇家荣耀。”
