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皇帝不留情面，冷冷地看着跪在地上的徐炳兰，眼神中透着不容置疑的威严，一字一顿地说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。朕的女儿，只要她想要的，不管是男是女，都得是她的。徐炳兰，你莫要再心存侥幸，妄图抗拒朕的旨意。”
徐炳兰的心猛地一沉，只觉得一股寒意从脚底升腾而起，瞬间蔓延至全身。她抬起头，望着高高在上的皇帝，眼中满是绝望与不甘。“陛下，婚姻乃人生大事，应两情相悦，强扭的瓜不甜啊。”徐炳兰声音颤抖，仍试图做最后的挣扎，“臣与公主之间并无感情，即便成婚，也只会徒增痛苦。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，打断了她的话：“朕不管什么两情相悦，朕只知道，这婚事是朕定下的，就必须成。你若再敢违抗，休怪朕不顾你徐家的死活。”
徐炳兰的身子剧烈地颤抖着，心中的痛苦与愤怒如潮水般翻涌。她紧握着拳头，指关节泛白，却又无可奈何。在皇帝的强权面前，她是如此的渺小，如此的无力。
“陛下，求您……”徐炳兰的声音渐渐低了下去，最终化作一声无奈的叹息。她知道，今日自己无论如何都无法改变皇帝的心意了。她缓缓低下头，泪水无声地滑落，滴落在冰冷的地面上 。
徐炳兰神情木然地走出宫门，心中还被皇帝那番强硬的话语搅得五味杂陈。这时，一个小宫女匆匆跑来，怯生生地将一个精致的鸳鸯荷包递到她面前，细声说道：“徐大人，这是公主亲手绣的，托奴婢转交给您。”
徐炳兰微微一怔，目光落在那色彩斑斓的荷包上，绣工精美，两只鸳鸯栩栩如生，仿佛要展翅高飞。她下意识地伸出手，接过了荷包，脸上却没有丝毫表情，只是淡淡地“嗯”了一声。
小宫女见她收下，福了福身便匆匆退下。徐炳兰站在原地，盯着手中的荷包，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有无奈，还有一丝难以言说的烦躁。
她转身上了马车，一屁股坐下，手中却死死地捏紧了那个鸳鸯荷包，指关节都因用力而泛白。马车缓缓启动，徐炳兰靠在车壁上，望着车窗外匆匆掠过的街景，心中思绪万千。
“林玉瑶，你到底想干什么？”徐炳兰喃喃自语，声音中带着几分咬牙切齿。她将荷包狠狠地扔到一旁，仿佛那是个烫手的山芋，可目光却又忍不住时不时地瞥过去，心中的情绪如乱麻般缠绕，理也理不清。
随着马车的颠簸，徐炳兰陷入了沉思，她知道，这场关于赐婚的争斗远没有结束，而这个鸳鸯荷包，或许只是个开始。
徐炳兰回府后，听闻安怀柳己至，心中又惊又喜，顾不上一路的疲惫与烦闷，脚步匆匆地向前厅赶去。踏入前厅，她一眼便瞧见了那个熟悉的身影，安怀柳一袭青衫，身姿挺拔，眉眼间透着关切与担忧。
两人目光交汇，千言万语尽在那对视的一瞬间。徐炳兰微微颔首，示意安怀柳随她前往书房。一路上，两人都未多言，气氛中却隐隐透着一股紧张与凝重。
到了书房，徐炳兰关上房门，转身便将这段时间发生的事，从皇帝赐婚、她进宫抗旨，到林玉瑶的阴狠、皇帝的威胁，一五一十地向安怀柳倾诉。安怀柳静静地听着，眉头越皱越紧，神色愈发凝重。
待徐炳兰说完，安怀柳微微叹了口气，缓缓开口道：“映荪，此事如今看来，确实棘手，想要让皇帝收回成命，怕是难如登天了。”他顿了顿，目光坚定地看着徐炳兰，继续说道，“但我们也并非毫无办法。如今之计，唯有暗中培养自己的势力，手中有了力量，才不至于处处受制于人，也算是给自己留条后路。”
徐炳兰微微点头，眼神中闪过一丝决然：“寄梅表哥，我明白你的意思。只是这培养势力谈何容易，且不说需要耗费大量的财力物力，还得小心谨慎，不能让皇帝和那林玉瑶察觉。”
安怀柳思索片刻，道：“此事急不得，我们可以从长计议。先从信得过的人入手，慢慢发展。我在这京城也有些人脉，可助你一臂之力。”
徐炳兰心中涌起一股暖流，感激地看着安怀柳：“表哥，幸亏有你。有你相助，我便有了底气。”说罢，两人相视一笑，眼神中满是坚定与信任，开始谋划起来。
