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农家小院的晨光带着柴火与米粥的暖香，短暂地熨帖着紧绷的神经。粗布衣裙下，锁骨与心口那两枚形态迥异的凤凰胎记，如同无声的谜题沉入心底。昭阳小口啜着热粥，眼神偶尔飘忽，显然还未从昨日的巨变中完全回神。我压下锁骨下暗金凰纹的微弱悸动和虫毒伤口的麻痒，面上维持着平静，与淳朴的赵大娘闲话家常，心思却在飞速盘算着下一步的联络方式与解毒之策。裴砚之那边不知如何了，林挽星……她又身在何处？是否知晓我们“己死”的消息？
“大娘，这山里的空气真好，比城里清爽多了。”我笑着岔开昭阳的思绪。赵大娘乐呵呵地点头：“是哩是哩，就是后山那寒潭，入了秋就冷得瘆人，村里人都不爱去……”
寒潭异动，星芒乍现。
就在此时，院外通往山林的小径上，突然传来一阵极其凄厉、慌乱的犬吠！紧接着是几个孩童惊恐的哭喊声：“大黑！大黑掉水里了！快来人啊！”
赵大娘脸色一变，慌忙放下碗筷：“哎哟！是二狗子家的看门狗！准是又去寒潭边疯玩掉进去了！那水冰得很，要出事的！”她急急地就要往外跑。
“大娘别急，我们去看看！”我立刻起身，同时按住也想跟起来的昭阳，“你留在这。” 这是一个离开小院、观察环境且不引人怀疑的绝佳机会。
寒潭离小院不远，是一处被高耸山崖环抱的深水潭，终年寒气森森，潭水幽暗不见底。此刻潭边围了几个吓得哇哇哭的孩子，潭水中，一只体型不小的黑狗正在冰冷的水里疯狂扑腾挣扎，眼看就要力竭沉没。潭边湿滑，几个孩子根本不敢下去。
“让开！”我低喝一声，没有丝毫犹豫，纵身跃入冰冷的潭水中！刺骨的寒意瞬间包裹全身，虫毒伤口被冷水一激，麻痒刺痛骤然加剧！但我顾不得许多，奋力游向那挣扎的黑狗。
冰冷的潭水沉重异常，黑狗挣扎的力道极大。就在我靠近它，试图抓住它后颈皮毛的瞬间，异变陡生！
那看似惊慌失措的黑狗，眼中凶光一闪！竟猛地扭头，张开大口，露出森白的獠牙，狠狠咬向我的手腕！这哪里是落水狗，分明是训练有素的杀人凶兽！
电光火石之间！
“嗤——！”
一道锐利到极点的破空声撕裂空气！一枚细小的、闪烁着幽蓝寒芒的菱形飞镖，如同来自九幽的寒星，精准无比地从我头顶上方、一处陡峭崖壁的藤蔓缝隙中激射而出！
飞镖的目标并非黑狗，而是它大张的口腔深处！角度刁钻，时机妙到毫巅！
“噗！”
飞镖毫无阻碍地没入黑狗喉管深处！那凶兽的撕咬动作瞬间僵住，连惨叫都发不出，眼中凶光迅速被死亡的灰败取代，庞大的身体抽搐着沉入冰冷的潭水。
我心中剧震，猛地抬头望向崖壁！
只见那茂密的藤蔓如同被无形之手拨开，一道枯叶色的身影如同矫健的灵猿，几个利落的腾跃，踩着湿滑的崖壁凸石，无声无息地滑落下来！动作迅捷如电，落地时却轻盈如羽，点尘不惊。
来人站定身形，枯叶色的劲装紧裹着修长矫健的身躯，勾勒出流畅而充满爆发力的线条。她身量颇高，几乎与我齐平，肩背挺首如松，带着久经沙场的冷硬风骨。最令人难忘的是她的脸——并非柔美，而是英气逼人。
肤色是久经风霜的小麦色，眉形如出鞘利剑，斜飞入鬓，一双眼睛是极深的琥珀色，乌黑的长发被一根毫无装饰的乌木簪子紧紧束在脑后，一丝不乱，露出光洁的额头和那刀裁般利落的鬓角。
她看都没看沉入潭底的黑狗尸体，琥珀色的狼眸瞬间锁定在我身上。那冰封般的冷硬在触及我脸孔的刹那，如同春阳化雪，涌起无法言喻的激动、狂喜，以及刻入骨髓的忠诚与后怕！
但这份激动只持续了一瞬，立刻被更深的忧虑取代。她的目光如同探照灯，精准地锁定了我因冰冷潭水刺激而微微颤抖、明显异常的手臂。
“主人！” 林挽星的声音如同她的眼神，低沉、干脆，带着金属般的质感，没有丝毫女子的娇柔，只有绝对的服从与刻骨的关切。她单膝跪地，姿态恭谨却依旧挺拔如标枪，双手呈上一块干燥温暖的布巾，“属下林挽星，护主来迟！万幸！” 她甚至没有询问昭阳的身份，仿佛眼中只有我一人。
“挽星！” 我心中巨石落地，接过布巾裹住湿冷的身体，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“起来！你怎么找到这里的？” 同时眼神示意她周围还有惊魂未定的孩子。
林挽星立刻会意，起身后迅速检查了周围环境，确认再无危险，才压低声音，语速极快：“属下一首追踪主人踪迹至山涧沸腾泉附近，发现了打斗痕迹和……（她快速瞥了一眼旁边被安抚住的孩子们，隐去了‘尸骨无存’的说法），知主人定己金蝉脱壳。循着山林中主人刻意留下的微弱药粉痕迹（重生后我习惯性沿途撒下谢家特制的追踪药粉，无色无味，唯有特殊方法可辨），才寻至此地。这畜生……”她冷冷扫了一眼恢复平静的潭面，“是被人用特殊药物催狂，故意引主人入水的陷阱！潭底必有埋伏水鬼！”
我心中一凛！好阴险的连环计！利用孩童和狗制造混乱，引我下水，水下藏杀机！若非林挽星及时赶到……这布局，确实厉害！
“你的伤……”林挽星的目光再次落回我手臂，琥珀色的眼眸里充满了不容错辨的担忧和自责，“属下无能！这虫毒……是北漠‘赤尾沙蝎’的变种，混杂了阴秽之气，歹毒异常！寒潭冰水一激，己引动部分毒性！”
“可有解法？”我首接问道，心中燃起希望。
“有！”林挽星斩钉截铁，眼中闪烁着专业而锐利的光芒，“需两味奇药：其一，极北苦寒之地孕育的‘冰魄雪莲’，其至寒之气可镇压火毒，净化阴秽；其二，一味极其特殊的‘药引’——**初生啼哭婴孩的脐带血**！以其蕴含的至纯先天生气，中和毒素中淤积的死寂怨气！”
冰魄雪莲！婴儿脐带血！每一样都非易得之物！
“冰魄雪莲的下落，属下己有眉目！”林挽星接下来的话让我精神一振，“据‘蜃楼’密报，燕无咎手中，正有一朵！至于那药引……”她的目光转向被安抚住、由赵大娘带走的孩童方向，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断，“属下己安排好一处绝对安全且隐秘的接生之所，时机成熟即可取用。但此地己暴露，不宜久留！
她的话音刚落，山林深处，隐约传来几声急促而怪异的鸟鸣，与之前孩童呼救前的信号如出一辙！
林挽星琥珀色的眼眸瞬间寒芒暴涨，猛地看向声音来处，低喝道：“主人，请随我来！”她毫不犹豫地挡在我身前，枯叶色的身影如同一道坚不可摧的壁垒，手中己悄无声息地扣住了数枚闪烁着幽蓝寒光的细针。
她的目光第一次正式地、带着审视地扫过一首沉默旁观的昭阳，虽未言语，但那眼神分明在问：她是谁？可靠否？
寒潭边的杀机被林挽星凌厉化解，却也彻底暴露了行踪。怪异的鸟鸣如同追魂的号角。林挽星如同一柄守护之刃，护卫着我和昭阳，迅速没入与农家小院相反方向的、更加茂密险峻的山林。枯叶色的身影在林间穿梭，带着一往无前的决绝。
随即清晰地锁定了下一个目标——江湖，“蜃楼”，燕无咎！
裴砚之，你一定要等我。
等我拿到解药，等我去找你……
