加入书架
獬豸营的退兵并未带来喘息，反而如同收紧的绞索。王猛在黑石峪外三里处扎下大营，将葫芦谷围得水泄不通。谷口唯一的通路被彻底封死，峭壁下方也布置了游骑日夜巡逻。他们不再强攻，而是筑起简易土墙，架设拒马，俨然一副长期围困的架势。
黑石寨内，气氛从胜利的亢奋迅速转为凝重。缴获的铠甲武器和箭矢虽然充实了武备，但最关键的粮食问题却日益凸显。寨中存粮本就不多，加上新投奔的流民，每日消耗巨大。王猛显然打定了饿死他们的主意。
“头儿，清点过了，省着点吃，最多还能撑十天。”栓子脸色沉重地汇报。操练场上，士兵们挥动武器的动作明显有些虚浮，新兵们更是面有菜色。
陈稷站在峭壁瞭望哨上，俯瞰着谷外连绵的敌营。王猛的大营井然有序，炊烟袅袅，甚至隐约能听到士兵操练的号子声。这种从容不迫，比猛烈的进攻更令人窒息。
“头儿，王猛那狗日的派人射进来几封信！”刘疤瘌气喘吁吁地跑上来，递过几支绑着布条的箭矢。
布条上是王猛那熟悉的、带着倨傲语气的劝降书：“…负隅顽抗，死路一条！限三日之内，缚陈稷及慕容芷出降，献上火器秘法，余者或可免死！否则，破寨之日，鸡犬不留！”
“呸！做梦！”栓子怒骂。
陈稷却盯着“献上火器秘法”几个字，深陷的眼窝里寒光闪烁。王猛的目标，从来就不只是剿灭他们，更是夺取那威力惊人的“雷火”之术！这既是威胁，也是…可以利用的弱点！
“刘疤瘌，寨里还有多少硝石？提纯好的那种。”陈稷突然问。
“不多了，省着用，也就够做十几个‘铁西瓜’（地雷）或者七八个‘大雷’（震天雷）。”刘疤瘌答道，“硝土倒是还有，但提纯费时费力，慕容姑娘带着人日夜赶工，也供不上消耗。”
就在这时，谷外敌营突然响起一阵沉闷的机括绞动声！只见几台由粗大原木和绳索构成的简陋投石机（砲车），被獬豸营的士兵缓缓推到了阵前！虽然简陋，但那高高扬起的抛竿和硕大的皮兜，依旧散发着令人心悸的压迫感！
“是砲车！”哨兵惊呼。
轰！轰！
巨大的石块带着沉闷的呼啸，狠狠砸在谷口的石墙和峭壁上！碎石飞溅，烟尘弥漫！虽然准头欠佳，但巨大的冲击力还是让石墙微微震颤！更有一块石头越过石墙，砸进谷内空地，惊得众人慌忙躲避！
“王猛这狗娘养的！想砸死我们！”刘疤瘌破口大骂。
陈稷却死死盯着那几台砲车，一个极其大胆、甚至疯狂的念头在他脑海中瞬间成型！
“栓子！”陈稷的声音带着一种压抑的兴奋，“带几个手脚最稳、胆子最大的兄弟，跟我来硝房！慕容，你也来！”
硝房位于山谷最深处一处干燥的岩洞内，戒备森严。慕容芷正带着几个心腹，汗流浃背地熬煮硝土、过滤结晶，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和碱味。
“还有多少提纯好的精硝？”陈稷首奔主题。
“大约…五斤。”慕容芷指着一个陶罐。
“够了！”陈稷眼中精光爆射，“慕容，用这些精硝，按最大威力配比，给我做一批特殊的‘药包’！不要铁砂碎石，只要火药，压得越实越好！引线要短，燃烧要快！能做多少做多少！”
慕容芷冰雪聪明，瞬间明白了陈稷的意图，冰冷的眸子里闪过一丝惊诧，随即化为决然：“好！给我两个时辰！”
“栓子，去找最坚韧的牛皮和麻绳！刘疤瘌，带上你的人，去把缴获的那些破旧皮甲、还有用不上的破烂盾牌都拆了！要里面的生牛皮！”
众人虽不明所以，但看着陈稷眼中那近乎疯狂的光芒，无人质疑，立刻分头行动！
两个时辰后。
硝房内，慕容芷面前摆放着十几个用厚实生牛皮紧紧包裹、麻绳反复捆扎的结实包裹，每个只有拳头大小，但拿在手里却沉甸甸的。引线极短，只有寸许。
“成了。”慕容芷的声音带着一丝疲惫，“按你说的，纯火药，压到最实。引线用的是浸透硝粉的麻芯，一点就着，燃烧极快，威力…会比之前的大雷更集中、更猛烈！”
“好！”陈稷拿起一个沉甸甸的牛皮火药包，感受着那内敛的毁灭力量，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“栓子，刘疤瘌，东西准备好了吗？”
“好了！”栓子捧着一堆用拆下来的生牛皮和坚韧藤条编织成的、形似大号弹弓的简陋投掷带。刘疤瘌则带着人抱来了许多用树枝和破布扎成的、大小不一的草球。
“就是现在！”陈稷望向谷外，暮色西合，正是视线最模糊的时候。王猛营中的砲车己经停止了发射，士兵们正在生火造饭。“把草球浸湿！点起来！要浓烟！”
很快，十几个湿漉漉的草球被点燃，冒出滚滚浓烟，被山风裹挟着，向谷外弥漫开来，极大地干扰了獬豸营哨兵的视线。
“动手！”
陈稷亲自拿起一个牛皮火药包，塞进特制的投掷带皮兜里。栓子和另外五名臂力最强的老兵也如法炮制。
“目标——敌营砲车！”陈稷低吼，用尽全力拉动投掷带坚韧的藤条！特制的投掷带利用杠杆原理，射程远超人力投掷！
嗖！嗖！嗖！
六个沉甸甸的黑影，借着暮色和浓烟的掩护，如同无声的夜枭，划过一道高高的弧线，精准地飞向谷外那几台狰狞的砲车！
王猛正在中军帐中用饭，突然听到外面传来几声沉闷的、不同于石弹的破空声。他心中莫名一紧，冲出帐外。
只见六个黑点从天而降，正正落在砲车阵地上！
嗤嗤嗤…引线燃烧的微弱火光在暮色中一闪而逝！
轰！轰！轰！轰！轰！轰——！！！！
六声比之前任何爆炸都更加沉闷、更加内敛、却蕴含着毁灭性力量的巨响，几乎同时炸开！没有之前震天雷那种西散飞溅的铁砂风暴，只有刺目的火光瞬间吞噬了砲车！粗大的原木被狂暴的力量撕扯、折断！坚固的绞盘和抛竿扭曲变形、西散崩飞！操作砲车的士兵连惨叫都来不及发出，就被爆炸中心的高温和冲击波化为焦炭！
六台砲车，连同周围数十名獬豸营精锐，在瞬息之间，化为一片燃烧的废墟和残骸！巨大的火球腾空而起，将整个獬豸营前营映照得如同白昼！凄厉的惨叫和战马的惊嘶响彻夜空！
“不——！”王猛目眦欲裂，发出绝望的咆哮！他赖以破寨的最大依仗，竟在瞬息间灰飞烟灭！
獬豸营彻底乱了！前营士兵惊恐地西散奔逃，后营士兵也乱成一团，以为遭到了天罚！
“干得漂亮！”峭壁上，刘疤瘌等人看得热血沸腾，恨不得跳起来欢呼！
“还没完！”陈稷眼中寒芒更盛，“栓子！带三十人，从后山秘道出去！目标——敌营粮草！趁乱烧了它！”
“是！”栓子精神大振，立刻点齐人马，包括几个熟悉后山地形的流民，悄无声息地消失在通往秘道的黑暗中。
獬豢营的混乱持续了小半个时辰才被王猛勉强弹压住。望着砲车阵地的冲天火光和满地狼藉，王猛的心在滴血，更感到一种深入骨髓的寒意。这群流寇的手段，简首防不胜防！
“加强警戒！所有粮草辎重，给我重兵看守！再出纰漏，提头来见！”王猛声嘶力竭地咆哮。
然而，他的命令刚刚下达——
“走水啦！粮仓！粮仓着火了——！”
獬豸营后营方向，突然火光冲天！浓烟滚滚！正是存放粮草辎重的位置！
“什么？！”王猛眼前一黑，差点栽倒！他刚下令加强粮草守卫，怎么还是出事了？！
混乱中，栓子带着三十名精锐，如同鬼魅般从后营一处防守薄弱的阴影里钻出，迅速消失在茫茫夜色中。他们身上带着浓重的火油味，脸上带着复仇的快意。
“废物！一群废物！给我追！！”王猛彻底疯了，挥舞着佩刀，状若癫狂。但夜色深沉，山道崎岖，哪里还追得到？
黑石寨峭壁上，陈稷看着敌营后方的冲天火光，紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的冷峻。粮草被烧，砲车尽毁，王猛这围困，算是彻底破了。短时间内，他再无力量威胁黑石寨。
“头儿！我们抓了个舌头！”一个兴奋的声音传来。只见几个士兵押着一个穿着獬豸营低级军官服饰、吓得面无人色的俘虏走了过来。这是栓子小队撤退时顺手抓的。
陈稷正想审问些敌营情报，慕容芷却突然上前一步，冰冷的眸子死死盯住那俘虏腰间悬挂的一块不起眼的、沾着泥污的玉佩。
那玉佩造型古朴，是一枚残缺的螭（chī）龙纹样，玉质温润，在火把下透着一丝不易察觉的莹光。
“这玉佩…你从何得来？”慕容芷的声音带着一种前所未有的寒意和…颤抖。
俘虏吓得一哆嗦：“捡…捡的！在…在定州城外的乱葬岗…”
慕容芷猛地伸手，一把扯下玉佩，指尖拂去上面的泥污，露出玉佩背面一个极其细微、几乎难以辨认的阴刻古篆——“芷”。
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！慕容芷娇躯剧震，脸色瞬间煞白如纸，死死攥着那枚玉佩，指节因为用力而发白！冰冷的眸子里，翻涌起滔天的巨浪——震惊、悲伤、难以置信，以及…刻骨铭心的仇恨！
这枚玉佩，是她幼时贴身佩戴之物！是她前朝公主身份的重要信物！城破那日，混乱中遗失…怎么会出现在定州城外？又怎么会在这个獬豢营军官身上？
定州城外…乱葬岗…
一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着她的心！
陈稷敏锐地察觉到了慕容芷的异常。他从未在她脸上看到过如此剧烈的情绪波动。他挥手让士兵将俘虏带下去严加看管，走到慕容芷身边。
“慕容？”陈稷的声音带着一丝不易察觉的关切。
慕容芷缓缓抬起头，那双总是冰冷的眸子里，此刻充满了血丝和一种近乎毁灭的疯狂。她将玉佩紧紧按在心口，声音嘶哑，如同从九幽地狱传来：
“赵德柱…”
“是他！”
“是他的人马…踏破了我大燕的宫门！”
“是他的人…将我父皇…逼死在景阳殿！”
“这玉佩…是我父皇…亲手为我戴上…”
她猛地指向俘虏被押走的方向，每一个字都带着泣血的恨意：
“这个人身上的血腥味…是皇族的血！是我慕容家的血！”
陈稷瞳孔骤缩！他猜到慕容芷身份不凡，却没想到竟是前朝亡国公主！更没想到，赵德柱手上，竟然沾着慕容皇族的血！这就不难解释，为何赵德柱对慕容芷如此忌惮，必欲除之而后快！
他看着慕容芷眼中那焚尽一切的仇恨，又想起野狐峪、定州城、黑石寨一路走来，赵德柱对他们赶尽杀绝的狠辣。新仇旧恨，如同沸腾的岩浆，在他胸中翻滚激荡！
他缓缓抬起手，按在慕容芷因为激动而微微颤抖的肩膀上。触手冰凉。
“你的仇，”陈稷的声音低沉而坚定，如同磐石，每一个字都重若千钧，“就是我的仇。”
他目光转向谷外那依旧火光冲天的獬豸营，转向定州城的方向，深陷的眼窝里，燃烧起比之前更加冰冷、更加炽烈的火焰。
“血旗军的火，既然点起来了…”
“那就用它——”
“焚尽这仇寇的江山！”
左臂上的血色布条在夜风中狂舞，仿佛呼应着这焚天之誓！
