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寒山寺废墟上，残阳如血。苏清瑶攥着断剑，指尖深深掐进掌心，鲜血顺着纹路蜿蜒而下，却不及心口的刺痛万分之一。归墟之泪水晶的微光在坑底明灭不定，她不假思索便要纵身跃下，却被墨风死死拽住：“清瑶！下面毒气未散，太危险了！”
“放开我！”苏清瑶声音嘶哑，“那是师兄的气息，他一定还活着！”她挣脱束缚，长剑挽出剑花驱散残余毒雾，流云步踏过碎石，朝着光源疾奔。苦慧禅师见状，双掌拍出两道佛力，在她周身凝成防护罩：“老衲陪你走一遭。”
坑底弥漫着刺鼻的硫磺味，倒塌的石柱间，归墟之泪水晶嵌在一块焦黑的岩石上，表面布满蛛网般的裂痕。水晶旁躺着一具浑身焦黑的躯体，衣物碎片上依稀可见凌云阁的流云纹。“师兄！”苏清瑶扑到跟前，颤抖着探向对方鼻息。就在指尖触及皮肤的刹那，水晶突然爆发出璀璨蓝光，将两人笼罩其中。
墨风与苦慧禅师被强光逼得后退数步，待光芒消散，却见凌尘缓缓睁开双眼。他的瞳孔泛着奇异的幽蓝，身上伤痕以肉眼可见的速度愈合，归墟之泪水晶竟化作流光没入他眉心。“这是……”苦慧禅师脸色骤变，“归墟之力彻底与他融为一体了。”
凌尘起身时，动作带着几分机械感。他望向苏清瑶，眼神却像是隔着万里寒潭：“多谢相救。”语毕，竟径首朝坑外走去。苏清瑶呆立原地，泪水夺眶而出——眼前之人虽是凌尘的面容，举手投足间却再无半点熟悉的温度。
各大门派高手在废墟上重整阵列，武当掌门张玄真人上前拱手：“凌少侠大难不死，实乃江湖之幸。只是这万毒教虽折了烛九阴，那神秘白衣女子……”他话音未落，天际突然划过九道幽绿信号箭，正是少林召集紧急会议的“达摩令”。
三日后，少室山。藏经阁内，苦慧禅师展开一幅泛黄的舆图，上面用朱砂标记着数十个红点：“这些皆是近日出现毒气异变的地点，最蹊跷的是此处——”他指着东海与西域交界处，“传说中的‘蜃楼海’，百年间只现世三次，每次都伴随着腥风血雨。”
墨风挠着脑袋：“会不会和那个白衣女子有关？我在金陵城追踪万毒教细作时，听他们提过‘蜃楼海有上古毒阵’。”他话音刚落，凌尘突然抬手，指尖点在舆图西北角：“不止如此。”他的声音冷得像淬了冰，“烛九阴虽死，其元神碎片分散在这些位置，正在孕育新的邪物。”
众人惊愕间，苏清瑶注意到凌尘袖口下若隐若现的黑色纹路，形似毒蛇盘踞。她刚要开口询问，窗外突然传来凄厉的惨叫。一名少林弟子浑身是血地撞开殿门：“不好了！后山……后山的菩提树都变成了毒树！”
众人 rushed 至后山，只见千年菩提树的翠叶尽数化作紫黑色，树干上凸起无数人脸状的瘤疤，每张“脸”都在无声嘶吼。苦慧禅师双手结印，念动《金刚经》，金色佛文却在触及树叶的瞬间被腐蚀成青烟。凌尘瞳孔微缩，断剑出鞘，剑身上浮现出与他体内如出一辙的黑色纹路。
“小心！这些树的汁液有毒！”他话音未落，树冠突然甩出无数藤蔓，藤蔓尖端裂开吸盘，喷出腐蚀性毒液。武当七侠立即结成剑阵，太极图虚影流转间挡下部分攻击；丐帮长老们则以打狗棒横扫，将靠近的藤蔓斩断。然而斩断的藤蔓伤口处迅速增生，转眼又长出更粗壮的枝桠。
凌尘运转归墟之力，眉心蓝光暴涨。断剑挥出的不再是金色剑意，而是一道幽蓝剑气。剑气所到之处，毒树发出婴儿啼哭般的惨叫，瘤疤纷纷爆裂，流出墨绿色的脓血。但随着战斗持续，他额间青筋暴起，黑色纹路顺着脖颈爬向脸庞。
“师兄！你的脸色……”苏清瑶挥剑逼退一条藤蔓，急声喊道。凌尘却充耳不闻，剑招愈发凌厉，整片毒树林在幽蓝剑气中轰然倒塌。当最后一棵毒树倒下时，他踉跄着单膝跪地，嘴角溢出黑血。
“凌少侠！”苦慧禅师连忙扶住他，浑厚的佛力注入其体内，却如泥牛入海。凌尘擦去血迹，重新站起：“无妨。烛九阴的元神碎片就在附近，我能感知到。”他的目光扫过满地残骸，锁定一棵焦黑的树桩——树桩内部，一枚跳动着的紫色晶体正在缓缓成型。
断剑脱手飞出，精准刺入晶体。紫色晶体发出刺耳的尖啸，化作一团黑雾。黑雾中，无数毒蛇虚影窜出，每一条都吐着信子扑向众人。凌尘张开掌心，归墟之力化作蓝色屏障，将毒蛇尽数挡下。但屏障表面不断泛起涟漪，显然难以支撑太久。
“大家一起出手！”苏清瑶长剑连刺，剑花如繁星点点；墨风则掏出新研制的“灭毒雷”，炸得毒蛇虚影支离破碎。在众人合力下，黑雾终于消散。然而，凌尘捡起晶体碎片时，碎片突然化作流光钻入他体内。他浑身剧震，黑色纹路瞬间爬满半边脸。
“这碎片……在侵蚀我的意识。”他咬牙说道，“必须尽快找到其余碎片，在彻底被控制前解决隐患。”苏清瑶想要上前，却被他冰冷的眼神制止：“别靠近。我不确定还能控制多久。”
当夜，苏清瑶辗转难眠。她悄悄来到凌尘房前，却见窗纸上映出两个重叠的人影——一个是凌尘的轮廓，另一个，分明是烛九阴的虚影！屋内传来激烈的争吵声，凌尘的声音中带着痛苦的挣扎：“滚出我的身体！”而另一个声音阴测测地笑道：“归墟之力本就与毒同源，你以为能逃得掉？”
苏清瑶握紧长剑，却在推开门的瞬间僵住。屋内只有凌尘一人，正靠着墙喘息，额间的黑色纹路己消退大半。察觉到她的到来，他别过脸：“我说了，别靠近我。”
“我不信你会被邪物控制！”苏清瑶冲到他面前，“当年在剑冢，你能领悟‘心死剑生’，现在也一定可以！”她的泪水滴落在凌尘手背，黑色纹路竟像是畏惧般微微退缩。凌尘身体一震，眼中的冰冷褪去几分，却仍将她推开：“明日一早，我独自前往蜃楼海。”
“我和你一起去！”
“还有我！”墨风的声音从门外传来，他抱着一堆瓶瓶罐罐，“看看我新捣鼓的宝贝，准能治那些毒疙瘩！”他晃了晃手中的竹筒，里面装着五彩斑斓的粉末，“这是用天山雪莲、南海鲛人泪，还有少林寺的千年银杏果配的，起名叫‘百解消魔散’！”
凌尘看着两个伙伴，沉默良久，终于点头。而此时的蜃楼海，浓雾中隐隐浮现出一座水晶宫殿，白衣女子站在宫殿顶端，望着三人的方向轻笑：“归墟之力与毒神碎片……有趣的实验材料，己经准备好了呢。”她手中的玉瓶里，装着一滴泛着幽光的液体——正是烛九阴残留的本源精血。
