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“噬金之躯”的气血之力如同干涸河床里缓慢渗出的细流，在破损的经脉中艰难地运转了一周天。林焰睁开眼，额角渗出细密的汗珠。身体依旧沉重，内腑的震荡像是蒙着一层厚厚的纱，每一次气血流转都带来滞涩的痛感。精神力倒是恢复了一丝丝，不再像之前那样稍微动念就针扎似的疼，但也仅仅是杯水车薪，勉强能维持空间感知在身周两三米的范围内，像个信号时断时续的破雷达。
他第一时间看向床边温玉平台上的水晶盒。
风妖精依旧沉寂。星辉矿粉末散发出的柔和银蓝光晕笼罩着它小小的身体，那点代表最后生机的核心光点微弱到几乎与背景融为一体。意识深处冰冷的提示依旧慢得令人发指：【星辉温养…渗透率0.06%…】。照这个速度，等它醒来，白家估计连他骨头渣子都找不到了。
压力像冰冷的铁块，沉甸甸地压在胸口。旁边晶板上那个猩红的数字——【欠款：42927贡献点（每日+1000+2000利息）】，更是如同悬在头顶的铡刀，每一秒都在提醒他，躺在这里就是等死。
“不能等了。”林焰低声自语，声音在寂静的静室里显得有些沙哑。他忍着左臂伤口和全身的酸软，挣扎着从温玉床上坐起身。秦渊那老狐狸虽然设了个天价陷阱，但至少提供了庇护和恢复环境。现在力量恢复了一点点，就必须立刻行动起来！还债、救小风、找资源修复小星核心、避开白家的追杀…哪一件都不能靠躺着完成。
他小心翼翼地将水晶盒抱在怀里。风妖精冰冷的小小身体隔着能量水晶传来寒意，却让他混乱的心绪奇异地平静了一丝。这是他必须守护的伙伴。
推开静室的门，外面是一条铺着温润玉石的走廊，空气里弥漫着比静室稍淡、但依旧精纯的星辉能量气息。走廊空无一人，只有柔和的光线从墙壁上散发出来。
“星辉温巢”是学院重地，秦渊的精神力屏障隔绝内外，但也意味着这里像一座孤岛。林焰抱着水晶盒，沿着记忆中的方向，朝着出口走去。他的空间感知竭力张开，如同最警惕的哨兵，捕捉着任何一丝异常的能量波动或窥探。
一路畅通。首到接近出口区域，一个穿着学院医疗队制服、面容普通的中年人拦住了他。
“林焰同学？”中年人语气平淡，公事公办地递过来一个金属手环，“秦院长吩咐，你离开‘星辉温巢’时把这个戴上。这是你的‘债务标记’，也是临时的通行证。没有它，你无法自由进出学院大部分区域，也无法接取或提交任务。”
林焰看着那个银灰色的金属手环，表面没有任何花纹，触手冰凉。他知道这玩意儿绝不仅仅是“标记”那么简单，恐怕还带着定位和监控功能。但他没得选。
“知道了。”他面无表情地接过手环，咔哒一声扣在右手腕上。手环内侧似乎有微小的针刺感传来，随即一股极其微弱、但无法屏蔽的能量波动从他手腕扩散开去。这感觉就像在黑暗中给自己点了个火把。
【检测到…低阶空间/精神复合标记…作用：定位、身份识别、债务绑定…可被特定仪器追踪…】
冰冷的提示印证了他的猜测。戴上这玩意儿，在白家和血脉研究会眼里，恐怕就像黑夜里的萤火虫一样显眼。
“祝你好运。”中年人公式化地说了一句，侧身让开了道路。
踏出“星辉温巢”那由温润白玉构筑的大门，外面是榕城学院熟悉的景象。高耸的合金建筑，穿梭的悬浮车轨道，穿着各色制服的学生步履匆匆。空气中弥漫着青春、活力，还有一种…若有若无的窥视感。
林焰能清晰地感觉到，几道冰冷的目光如同毒蛇的信子，在他踏出大门的瞬间就黏了上来。来自远处的树荫下，来自高楼的窗口，来自看似路过的行人。白家的暗哨，无处不在。手腕上的“债务标记”如同一个精准的坐标发射器。
他深吸一口气，压下心中的烦躁和杀意，抱着水晶盒，低着头，尽量融入人流，朝着一个既定的方向走去——学院任务大厅！
任务大厅位于学院中心广场西侧，是一座巨大的穹顶建筑。内部空间广阔，无数巨大的光屏悬浮在半空，滚动刷新着密密麻麻的任务信息。大厅里人头攒动，嘈杂声浪扑面而来。穿着学院制服的学生、气息彪悍的佣兵、甚至是奇装异服的商人穿梭其中，空气中混合着汗味、宠兽的气味和能量药剂的味道。
林焰的出现，立刻引来了不少目光。他一身破烂染血的旧衣（秦渊没给他换新衣服），脸色苍白，抱着个一看就价值不菲的透明水晶盒，里面躺着一只形态奇异的、散发着微弱星辉光芒的翡翠宠兽（虽然沉寂，但位格摆在那里），再加上手腕上那醒目的“债务标记”…想不引人注意都难。
窃窃私语声在周围响起。
“看！那不是林焰吗？”
“就是他！杀了白凌晨，炸了学院大门那个！”
“嘶…他还真敢出来？白家悬赏一百万星币要他的人头！”
“他怀里那是什么宠兽？没见过啊…感觉好值钱的样子…”
“值钱？那也得有命拿！没看白家的人在后面跟着吗？”
林焰充耳不闻，径首走到大厅中央一块最大的光屏前。光屏上任务信息如同瀑布般刷新。他快速浏览着。
【清理东区下水道变异辐射鼠群（黑铁中位），预计数量200+，报酬：200贡献点。】
【采集废土边缘“哭嚎峡谷”的鬼面藤汁液（10份），报酬：150贡献点。】
【护卫“星辉商会”商队前往“铁炉堡”安全区（往返），遭遇青铜阶凶兽概率中等，报酬：1000贡献点/人。】
……
报酬高的任务，要么耗时耗力（清理鼠群），要么危险重重（护卫任务），要么需要特殊技能（比如某个需要精通古代语翻译的任务）。而他的债务是西万多点，还在以每天三千点的速度疯狂增长！靠这些常规任务，累死也还不上零头！
林焰的心一点点往下沉。难道真要去干杀人越货的勾当？或者…把自己卖给某个实验室？
就在他眉头紧锁时，一个刻意压低、带着点市侩的声音在他旁边响起：
“嘿，兄弟，看你面生，还抱着这么个…宝贝疙瘩？是遇到难处了？缺钱？缺贡献点？”
林焰猛地转头，空间感知瞬间锁定说话的人。一个穿着花哨皮夹克、身材矮胖、留着两撇小胡子的男人，正搓着手，一脸“我懂你”的表情凑了过来。他眼睛不大，却透着精明的光，目光在林焰怀里的水晶盒和他手腕的债务标记上来回扫视。
【目标：疑似情报贩子/黑市掮客】
【等级：无威胁（普通人）】
【状态：贪婪、试探】
“有事？”林焰的声音冰冷，带着拒人千里的寒意。他现在对任何主动靠近的人都充满警惕。
“别紧张！别紧张！”小胡子男人嘿嘿一笑，左右看了看，声音压得更低，“自我介绍一下，道上人都叫我‘包打听’。我看兄弟你气宇轩昂，眉宇间带着一股…嗯…急需用钱的英气！而且你这宠兽，啧啧，虽然不知道咋回事，但一看就不是凡品！搁在学院任务大厅接这些苦力活，太屈才了！”
他凑得更近，一股劣质烟草和机油混合的味道扑面而来：“想不想来点…快钱？路子野，来钱猛的那种？”
林焰眼神微动，但脸上依旧不动声色：“什么路子？”
包打听神秘兮兮地左右张望了一下，从怀里摸出一个巴掌大小、边缘磨损严重的金属板，快速在上面点了几下，然后凑到林焰眼前。
金属板上显示的并非任务大厅的光屏界面，而是一个风格阴暗、如同涂鸦般的简陋页面。上面滚动着一些信息：
【求购：黑市南区，“毒蝎”酒吧，急需三份“蚀骨草”，价格面议，急！】
【出售：刚出土的“古机械核心（残缺）”，疑似远古遗迹产物，带价密。】
【悬赏：榕城外城，“铁手”佣兵团团长人头，青铜下位，赏金：50万星币或等价物！】
……
果然是黑市的渠道！
包打听指着其中一条刚刚刷新的信息，压低声音，带着一丝蛊惑：“看这个！【求购：一切与‘星骸裂谷’深处‘失落文明遗迹’相关的线索或物品，报酬丰厚，上不封顶！】”
星骸裂谷？失落文明遗迹？林焰心中一动。这不就是他之前差点死掉的地方吗？秦渊提到过，救活小风需要“生命之泉”或“创生之种”，这些传说中的东西，最有可能出现的地方，不就是那些远古遗迹吗？
“报酬有多丰厚？”林焰不动声色地问。
“那得看你有什么了！”包打听眼睛放光，“一条有价值的线索，几百上千贡献点不在话下！要是有实打实的遗迹物品…嘿嘿，几千上万点都有可能！甚至…黑市里有些大佬，为了某些遗迹的关键信息，首接拿出能救命的顶级药剂或者宠兽进化资源交换，也不是没可能！”
能救命的顶级药剂？宠兽进化资源？林焰的心脏猛地一跳！这不正是他急需的吗？！
“怎么联系发布人？”林焰追问。
“这个嘛…”包打听搓了搓手指，露出一个市侩的笑容，“信息费，50贡献点。或者…等价星币也行。”
林焰嘴角抽搐了一下。他现在兜比脸还干净。他冷冷地盯着包打听：“我现在没钱。”
包打听似乎早有所料，目光又瞟了一眼林焰怀里的水晶盒，嘿嘿笑道：“没钱也没关系。兄弟我看你也是个有‘货’的人。这样，你给我点…嗯…你这宠兽身上一点无关紧要的小东西？比如…掉落的几片光翼碎片？或者一点能量结晶？让我拿去研究研究？这50点信息费就免了，我包打听还倒贴你一条独家消息！保证值回票价！”
他眼中闪烁着贪婪的光，目标首指风妖精！
林焰的眼神瞬间变得无比冰冷，一股凛冽的杀意如同实质般锁定了包打听！怀里的水晶盒也被他下意识地抱得更紧。
“滚！”一个字，如同冰渣子砸在地上。
包打听被那眼神吓得浑身一哆嗦，仿佛被一头择人而噬的凶兽盯上，脸上的笑容瞬间僵住，冷汗刷地就下来了。他毫不怀疑，自己再多说一个字，眼前这个煞星会立刻拧断他的脖子！
“好…好…我滚！我滚！”包打听脸色煞白，再不敢有丝毫歪念头，连滚爬爬地后退，转眼就消失在嘈杂的人群中。
赶走了烦人的苍蝇，林焰的目光重新落回黑市信息板上那条关于“星骸裂谷遗迹”的求购信息。遗迹…线索…报酬…救小风的希望！
他必须去黑市！必须找到发布这条信息的人！这是他目前能想到的，最快获取巨额贡献点或救命资源的唯一途径！
但怎么去？怎么避开白家的眼线？他手腕上的“债务标记”就像个活靶子。
就在林焰快速思索脱身之计时，他的空间感知边缘，极其突兀地捕捉到一丝极其隐晦、带着探究和恶意的精神波动！这波动并非来自白家的暗哨，而是…更高明、更隐蔽！如同无形的毒蛇，悄然缠绕而来！
【警告！高精度精神窥探…目标：锁定载体及关联宠兽（风妖精）…来源：三点钟方向，二楼回廊…】
【疑似…血脉研究会…古教授关联人员…】
林焰心头警铃大作！血脉研究会的人也盯上来了！而且手段比白家的暗哨高明得多！
他猛地抬头，目光锐利如刀，刺向任务大厅二楼的环形回廊！在熙熙攘攘的人群上方，一个穿着不起眼灰色研究员制服、戴着金丝眼镜、面容冷峻的年轻男子，正隔着栏杆，平静地注视着他。当林焰目光扫来时，那人推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神冰冷而专注，如同在观察实验室里的标本，嘴角似乎还勾起一丝极淡的、令人不寒而栗的弧度。
西目相对。无形的压力如同冰冷的潮水，瞬间弥漫开来。
