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苏小棠捧着破碎的玉佩回到大理寺时，天色己暗。府衙内灯火通明，萧砚正与林墨、胖福围坐在桌前商议案情，桌上摆满了密密麻麻的卷宗和物证。看到苏小棠回来，三人的目光齐刷刷地投了过来。
“怎么样？”萧砚率先开口，眼神中带着一丝期待。
苏小棠将玉佩碎片放在桌上，又把皇宫中发生的事情一五一十地说了出来。萧砚听完，眉头拧成了一个“川”字，手指无意识地着手中的锦帕：“看来这玉佩牵扯的势力远比我们想象的要复杂。能在皇宫中设伏杀人，绝非等闲之辈。”
林墨推了推鼻梁上的眼镜，拿起玉佩碎片仔细端详：“从玉佩的质地和雕工来看，这应该是皇室某位重要人物的贴身之物。而且，我在死者指甲缝里提取的朱砂碎屑，经过化验，发现与皇宫中御用朱砂的成分一致。”
胖福啃着手中的烧鸡，含糊不清地说道：“头儿，要不咱们首接去查皇室成员？说不定能揪出幕后黑手。”
萧砚摇了摇头：“皇室之事，牵扯甚广，不可轻举妄动。我们得从长计议，先从与玉佩有关的线索入手。”说着，他翻开一本卷宗，“据调查，聚福当铺的掌柜曾是户部侍郎府上的管家，五年前离开侍郎府，开了这家当铺。或许，我们可以从户部侍郎那里找到突破口。”
第二日，萧砚带着苏小棠等人来到了户部侍郎周明远的府上。周府门前，石狮威武，朱门紧闭。管家通报后，周明远亲自出门相迎。他身着一袭藏青色官袍，面容和蔼，只是眼神中隐隐透露出一丝不安。
“萧大人今日前来，不知所为何事？”周明远将众人迎进客厅，吩咐下人奉茶。
萧砚也不拐弯抹角，首接拿出玉佩碎片：“周大人可认识此物？聚福当铺日前发生血案，掌柜和伙计悉数被杀，凶手抢夺的正是这块玉佩。”
周明远看到玉佩的瞬间，脸色骤变，端茶的手微微颤抖：“这......这玉佩......下官从未见过。”
苏小棠眼尖，注意到周明远的反常，突然开口道：“周大人，据我们所知，聚福当铺的掌柜曾是您府上的管家。他手中的玉佩，您当真一无所知？”
“那都是陈年旧事了。”周明远勉强挤出一丝笑容，“那管家离开府上后，所作所为与我无关。”
就在这时，一个娇俏的少女蹦蹦跳跳地跑了进来：“父亲，您看我新做的香囊......”话未说完，她看到桌上的玉佩碎片，脸色瞬间变得煞白，手中的香囊“啪”地掉在地上。
“月儿，你怎么了？”周明远关切地问道。
少女定了定神，强装镇定：“没......没什么，只是觉得这玉佩有些眼熟。”
萧砚敏锐地捕捉到少女的异样，目光如炬：“周小姐不妨说说，是何处眼熟？”
少女咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说道：“前些日子，我在父亲书房看到过一块类似的玉佩，不过比这个要完整。”
周明远脸色大变，猛地站起身：“月儿，休得胡言！”
萧砚摆了摆手，示意周明远坐下：“周大人，事到如今，还请如实相告。这玉佩究竟从何而来，又为何会出现在聚福当铺？”
周明远瘫坐在椅子上，沉默良久，终于开口道出了一段往事。原来，这块玉佩是先皇赏赐给一位宠妃的信物。这位宠妃深得先皇宠爱，却遭皇后嫉妒。在一次宫变中，宠妃为了保命，将玉佩托付给了周明远的父亲，也就是当时的内阁大学士。周明远的父亲将玉佩秘密保存了下来，本想等时机成熟再物归原主，却没想到先皇驾崩，宠妃也在宫斗中香消玉殒。
“那聚福当铺的掌柜......”萧砚追问道。
“他知道玉佩的存在。”周明远叹了口气，“我本想将玉佩交给皇上，可又担心惹来不必要的麻烦。那掌柜离开府上后，不知从何处得知了玉佩的下落，便偷走玉佩，想拿去当铺换钱。我也是后来才知道此事，正准备派人追回玉佩，就发生了血案。”
萧砚沉思片刻：“周大人，您可知那宠妃是否还有亲人在世？”
周明远摇了摇头：“不清楚。当年宫变惨烈，宠妃一族几乎被灭门，就算有漏网之鱼，也隐姓埋名了。”
离开周府后，萧砚等人并没有就此放弃。他们开始暗中调查先皇宠妃的身世，却发现所有与她相关的记载都被人为抹去，仿佛这个人从未在世上存在过一般。就在调查陷入僵局时，林墨在验尸过程中又有了新的发现......
