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“枷锁？”
“是她。”
“也是我。”
“谁也逃不掉。”
沈宴那冰冷而沉重的话语，如同最后的判决，在死寂的暖阁中回荡，重重砸在每个人的心坎上。空气里弥漫的桃枝花香、血腥气、药味，仿佛都被这无形的枷锁冻结了。
沈老夫人拄着龙头拐杖，布满皱纹的老脸煞白，嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼死死盯着沈宴指向他自己手腕和江浸月脖颈的动作。那两道在昏黄烛光下无声对峙的淡粉色疤痕，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在她掌控一切的威严之上。惊骇、震怒、还有一丝被彻底洞穿底牌的恐慌，在她眼底交织翻涌。
“好…好…” 她喉头滚动，发出干涩嘶哑的声音，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的沙砾，“好一个谁也逃不掉！孽障！你…你很好！” 龙头拐杖在地上重重一顿，发出沉闷如雷的巨响，仿佛要将这暖阁的地板砸穿。
她猛地转身，深紫色的锦缎袍服带起一阵冷风，再不看暖阁内任何人一眼，只对着地上那两个抱着流血手臂哀嚎的仆妇厉声喝道：“没用的东西！还不滚起来！” 又狠狠瞪了一眼被仆妇扭住、抖如筛糠的春枝，“把这贱婢带下去！严加看管！没有老身的命令，谁也不许靠近！”
两个受伤的仆妇忍着剧痛，连滚带爬地挣扎起来，连声应着“是”，拖着依旧哀嚎的同伴，狼狈不堪地退了出去。扭着春枝的仆妇也立刻将哭喊求饶的丫鬟粗暴地拖走。转眼间，暖阁门口只剩下沈老夫人那如同即将喷发的火山般的孤绝背影。
“沈宴！” 沈老夫人背对着暖阁，声音如同淬了冰的刀子，每一个字都带着刻骨的寒意和警告，“今日之事，老身记下了！这祸水身上的邪祟，这枷锁…你最好能锁一辈子！否则…” 她顿了顿，龙头拐杖再次重重顿地，留下一个令人心颤的余音，随即头也不回地大步离去，沉重的脚步声如同丧钟，一声声敲在回廊深处，最终消失在死寂之中。
暖阁内，只剩下翻涌未散的水汽，地毯上几点刺目的血迹，还有…那如同被无形枷锁牢牢铐住的两人。
阿蛮依旧沉默地守在门口阴影里，如同最忠诚的磐石。
江浸月瘫坐在矮凳上，裹着沾了几点血迹的素白寝衣，身体冰冷僵硬，仿佛血液都己凝固。沈宴那句“她是我的人”、“伤损共担”、“血源同流”如同魔咒般在她脑海中疯狂回响，与沈老夫人离去前那刻骨的警告交织在一起，织成一张令人窒息的绝望之网。她脖颈上的疤痕，他手腕上的疤痕，此刻仿佛都灼烧起来，痛得她灵魂都在颤栗。逃？契约如同跗骨之蛆。留？沈老夫人的杀意如同悬顶之剑。这诡异的同命枷锁，究竟是救命的稻草，还是勒紧她脖颈的绞索？
沈宴静静地立在渐渐冷却的桃汤木桶旁，玄衣湿透，水珠沿着他冷硬的下颌线无声滑落。覆眼的白绸遮挡了所有情绪，只余下紧抿的薄唇和那周身萦绕不散的、深沉的疲惫与孤绝。他那只缠着绷带、曾被腐蚀又被桃汤缓解的左手，无力地垂着。另一只手，则缓缓地、极其缓慢地抬起，指尖无意识地拂过自己湿透衣袖紧贴的手腕位置——那道疤痕所在之处。动作带着一种难以言喻的沉重和…确认。
死寂在两人之间蔓延，沉重得能听见心跳。
窗外，天色在无声的僵持中，由惨白转为昏黄，最后彻底沉入浓墨般的漆黑。更夫沙哑的梆子声，如同催命的符咒，遥遥传来：
“咚——咚！咚！咚！咚！”
“天干物燥，小心火烛——”
“戌时五更——”
戌时！
如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了江浸月的心脏！子时血诏上那猩红刺目的最后一项任务——“戌时交颈而眠”——如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的意识里！交颈而眠？！和这个…这个与她有着血海深仇（至少曾经是）、被诡异契约强行捆绑、刚刚还以近乎暴戾的方式在水下确认了彼此疤痕的男人？！
抗拒的念头如同火山般喷发！她猛地从矮凳上站起，动作牵扯到左肩和左臂的伤，痛得她倒抽冷气，身体晃了晃，却依旧强撑着后退一步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，仿佛要离木桶边那个沉默的身影越远越好！眼中充满了惊惶、屈辱和无法掩饰的恐惧！
“不…” 嘶哑的声音从她颤抖的唇间挤出，带着濒死般的绝望。
然而，就在她抗拒的念头升腾到顶点的瞬间——
嗡！！！
腕间的桃花印猛地爆发出前所未有的、刺目欲目的血色光芒！那光芒瞬间吞噬了暖阁内昏黄的烛火，将一切都染上了地狱般的猩红！一股狂暴到足以撕裂灵魂的剧痛，如同亿万根烧红的钢针，瞬间从腕间桃花印炸开，狠狠刺入她的西肢百骸，刺入她意识的每一个角落！
“啊——！！！” 江浸月发出一声不似人声的凄厉惨嚎！身体如同被无形的巨力狠狠掼在墙壁上，又软软地滑倒在地！她痛苦地蜷缩起来，双手死死抱住头颅，指甲深深陷入发间，仿佛要将那非人的痛楚抠挖出来！浑身剧烈地痉挛着，如同离水的鱼，每一次抽搐都伴随着压抑不住的、绝望的呜咽！冷汗瞬间如瀑，浸透了刚刚被阿蛮擦拭干的寝衣！
契约的终极惩罚！对戌时任务的抗拒，招致了毁灭性的反噬！
这剧痛来得如此狂暴，如此深入骨髓，瞬间摧毁了她所有的意志和力气。她像一滩烂泥般瘫在地上，意识在剧痛的浪潮中沉浮，只剩下本能的、痛苦的抽搐和低微的呻吟。
就在这惨烈的惩罚达到顶峰的刹那——
暖阁另一侧，一首沉默矗立的沈宴，身体也猛地一震！如同被无形的重锤狠狠砸中！
“呃——！”
一声压抑着极致痛楚的闷哼从他紧咬的齿关中迸出！覆着白绸的脸骤然转向江浸月蜷缩抽搐的方向，下颌线绷得如同即将断裂的弓弦！他那只缠着绷带的左手猛地攥紧成拳，指关节因过度用力而发出咯咯的轻响！整个身体都绷紧得像一张拉满的弓，微微颤抖着，仿佛也在同步承受着那撕裂灵魂的恐怖痛楚！
红光持续了足足十息，才如同退潮般缓缓敛去。
暖阁内重新被昏黄的烛光占据，只留下满地狼藉和空气中浓重未散的血腥气与…一种深入骨髓的疲惫。
江浸月如同被抽去了所有骨头和灵魂，在冰冷的地面上，一动不动。只有胸口微弱的起伏和偶尔不受控制的抽搐，证明她还活着。剧烈的痛苦过后，是深不见底的虚脱和麻木。她连抬起一根手指的力气都没有了，意识模糊，只剩下契约那如同跗骨之蛆般的恐怖威能留下的、深入骨髓的恐惧烙印。
沈宴紧绷的身体也缓缓松弛下来。覆着白绸的脸低垂着，急促而压抑的喘息声在死寂中异常清晰。那只攥紧的左手缓缓松开，绷带边缘再次被冷汗浸透。他沉默地站在那里，仿佛一座刚刚经历过地震、布满裂痕却依旧屹立的孤峰。
笃、笃、笃……
盲杖点地的声音，在令人窒息的死寂中，再次不疾不徐地响起。
沈宴动了。
他握着盲杖，一步一步，极其缓慢地、拖着沉重而疲惫的步伐，走向蜷缩在冰冷地面、如同破碎玩偶般的江浸月。
脚步在她身前停下。
他没有弯腰，没有搀扶，只是沉默地、居高临下地“看”着她。
然后，他缓缓地抬起那只缠着绷带的左手，伸向她。
不是搀扶，而是命令。
冰冷的、毫无情绪起伏的声音，如同寒冰凝结的枷锁，再次落下，砸在江浸月虚脱麻木的意识上：
“起来。”
“睡觉。”
睡觉…交颈而眠…
江浸月涣散的眼瞳中，最后一点微弱的抗拒光芒，在契约那毁天灭地的惩罚余威和此刻这冰冷的命令下，彻底熄灭了。只剩下死灰般的绝望和认命。
她颤抖着，用尽身体里最后一丝残存的力气，极其艰难地、一点点地，从冰冷的地面上撑起虚软无力的身体。动作如同生锈的傀儡，每一次移动都伴随着左臂和左肩伤处的钝痛和灵魂深处的疲惫。
她摇摇晃晃地站起，身体控制不住地前倾，几乎要再次栽倒。
就在这时，沈宴那只伸出的、缠着绷带的左手，向前探了一寸，冰冷的指尖，极其短暂地、在她无力垂落的手臂上轻轻一触。
一股微弱的、带着强制性的力量传来，稳住了她摇晃的身体。
没有言语，没有搀扶，只有那冰冷的一触和无声的命令。
江浸月低着头，长发散乱地遮住了她惨白失神的脸颊。她像个被抽空了灵魂的木偶，拖着虚软沉重的步伐，一步一挪，极其艰难地，朝着暖阁内侧那张铺着厚厚锦褥的软榻走去。每一步，都像是踩在刀尖上。
沈宴握着盲杖，沉默地跟在她身后一步之遥。笃、笃的杖声，如同敲打在她绝望的心鼓上。
终于，她挪到了软榻边。身体再也支撑不住，软软地跌坐在榻沿，连抬起腿的力气都没有了。
沈宴在她身后站定。
暖阁内，烛火不安地跳动着，将两人的影子拉长、扭曲，投在冰冷的墙壁上，如同两道纠缠不清的、沉重的枷锁。
沈宴缓缓抬起那只缠着绷带的左手，指向软榻内侧。
冰冷的命令，再次落下：
“躺进去。”
江浸月闭上眼，屈辱的泪水无声地滑落，混着冷汗，消失在鬓角。她用尽最后一丝力气，挪动着虚脱的身体，如同沉入泥沼般，一点一点，极其缓慢地、艰难地挪进了软榻的内侧。冰冷的锦缎接触到皮肤，让她打了个寒颤。她蜷缩起身体，面朝冰冷的墙壁，将自己缩成最小的一团，仿佛这样就能隔绝身后那令人窒息的冰冷存在。
身后，传来衣料摩擦的细微声响。
沈宴也坐了下来，在软榻的外侧。
紧接着，是身体躺下的声音。
一股带着冷冽沉水香和淡淡血腥气的、属于男性的气息，瞬间笼罩了狭小的空间。
江浸月浑身僵硬，连呼吸都停滞了。她能清晰地感觉到身后锦褥的微微下陷，感觉到那股冰冷的、带着无形压迫感的存在，近在咫尺。契约的任务…交颈而眠…像一条冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈。
身后的人，似乎也沉默着。
过了许久，久到江浸月几乎要被这令人窒息的僵持逼疯，以为这酷刑般的“共眠”或许只是同榻而卧时——
一只冰冷的手，带着不容抗拒的力道，毫无征兆地、猛地扣住了她蜷缩着的、靠近墙壁一侧的肩膀！
“啊！” 江浸月短促地惊呼一声，身体因这突如其来的触碰而剧烈一颤！她本能地想要挣扎，想要蜷缩得更紧！
然而，那只手的力量大得惊人！如同铁钳般死死扣住她的肩胛骨！巨大的力量传来，强硬地、不容分说地将她僵硬蜷缩的身体，狠狠扳了过来！
天旋地转！
江浸月猝不及防，整个人被强行翻转，从面壁变成了仰躺！
昏暗的烛光下，沈宴覆着白绸的脸，近在咫尺！冰冷的呼吸甚至拂过她额前的碎发！他侧身躺着，一只手臂强硬地横亘在她身体上方，手掌依旧死死扣着她的肩膀，将她牢牢固定在榻上，无法动弹！
那姿势，充满了绝对的掌控和不容置疑的占有！
屈辱和恐惧如同冰水瞬间淹没了江浸月！她惊恐地瞪大眼睛，看着上方那张近在咫尺、却覆着白绸、隔绝了所有情绪的脸！身体因极致的恐惧而剧烈颤抖，却被他死死压制，连指尖都无法移动分毫！
“你…放开…” 嘶哑的抗议被巨大的恐惧扼在喉咙里。
沈宴没有理会她的颤抖和恐惧。他那覆着白绸的脸微微低下，仿佛在“俯视”着她。另一只手——那只缠着厚厚绷带的左手——缓缓抬起。
冰冷的指尖，带着一种令人心颤的、近乎审判般的沉重，缓缓地、极其缓慢地，抚上了她纤细脆弱的脖颈。
指尖下的肌肤细腻，却在喉间那道寸许长的、淡粉色的疤痕处，触感变得粗粝而突兀。
他的指尖在那道疤痕上停留，带着一种难以言喻的专注和探究，缓缓着疤痕的每一寸边缘，每一道细微的凸起。冰冷的触感如同毒蛇的信子，舔舐着她最脆弱、也藏着最惨痛记忆的位置。
然后，他的指尖微微用力，带着一种不容置疑的力道，按着她的脖颈，迫使她微微侧过头。
冰冷的、带着沉水香和血腥气的呼吸，靠近了她被迫暴露出来的、纤细的颈侧。
江浸月浑身僵硬如铁，恐惧到了极致，反而只剩下了一片空白的麻木。她能感觉到他冰冷的唇，隔着薄薄的空气，几乎要贴上她颈侧跳动的脉搏。
“交颈而眠。”
沈宴冰冷的声音，如同最后的判词，带着一种令人窒息的沉重，在她耳边响起，每一个字都如同冰锥，狠狠凿进她绝望的灵魂：
“别动。”
“也别想逃。”
“这枷锁…”
他顿了顿，那扣着她肩膀和脖颈的冰冷手指，力道又加重了一分，仿佛要将她彻底钉死在这张象征着屈辱与束缚的软榻之上。
“…你我都得受着。”
