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清平巷陈家小院，再次成了临时的指挥中枢。油灯彻夜未熄，映照着陈书云沉静如渊的面容。李慕白和赵铁柱如同不知疲倦的奔马，将一条条带着血腥和阴谋气息的情报飞速传递回来。
“云哥儿！”李慕白气喘吁吁地冲进院子，脸上带着兴奋的红晕，“查到了！负责修缮钱府书房那扇窗户的，是城南‘巧手鲁’木匠铺的掌柜，鲁三！此人是鲁班后人，手艺精湛，在咱们南陵城是出了名的！据说……据说祖上还传下些摆弄机关消息的偏门手艺，平时不显山露水，但懂行的人都知道他有点门道！”
“鲁三……”陈书云指尖在桌面上轻轻敲击，记下这个名字。
赵铁柱紧跟着撞开门，带进一股寒气，他抹了把脸上的汗，压低声音，带着一股狠劲：“俺带人盯着张扒皮和周家呢！有重大发现！钱茂才死前三天，张扒皮那老狗的心腹管家，鬼鬼祟祟去了周府后门！没走正门！是周家那个管采买的二管家亲自接进去的！两人在周府偏院嘀咕了快半个时辰！还有，张扒皮前些日子得了一批西域来的‘火浣布’，靛蓝色的！稀罕货！他自己没舍得用，转头就送了一大匹给周家！周家库房入库单子上写得明明白白！”
火浣布！靛蓝色！西域！
这三个关键词如同三把钥匙，瞬间捅开了陈书云心中最后一把锁！所有线索在这一刻，如同百川归海，轰然汇聚！
窗棂刮痕（需要懂机关的人操作）→ 鲁三！
指甲缝靛蓝丝线（特殊火浣布）→ 张员外赠送周家 → 周家二管家与张府管家密会 → 指向周、张合谋！
案角剧毒粉末（需要特殊容器或手法投放）→ 机关消息 → 再次指向鲁三！
一条清晰而恶毒的链条浮现：张员外与周家合谋，利用苏秀才“欺诈”案设局，意图吞并苏家并逼迫苏婉清。钱茂才作为知情人（甚至可能因分赃或威胁索要更多），成了必须灭口的绊脚石！他们找到精通机关的木匠鲁三，用靛蓝色的火浣布（可能用于制作装毒粉的囊袋或包裹机关部件以掩人耳目）制作了延时或远程投毒的机关，由鲁三秘密安装在钱茂才书房。案发后，张、周两家立刻散布流言，将脏水泼向苏家，意图一石二鸟！
好一个连环毒计！好一个借刀杀人！
陈书云眼中寒光大盛，如同出鞘的绝世凶刃！他猛地站起身，语速快如连珠：
“慕白！你立刻去找王捕头，让他带几个靠得住的兄弟，大张旗鼓地去搜查鲁三的木匠铺！重点是找与火浣布相关的碎料、靛蓝色染料残留、以及任何可疑的、像是能装粉末的细小容器或机关部件！动静要大，要让他惊慌！”
“铁柱！你去找刘师爷，让他安排一个生面孔，假扮成从州府来的急脚商人。放出风声，说急需一种‘能延时弹出暗格’的祖传秘制机关盒，有急用，愿出天价购买，且不问来路！接头地点就定在城隍庙后巷的‘老茶寮’！记住，一定要强调‘不问来路’和‘天价’！要快！”
“是！”两人领命，再次如旋风般冲出小院。
“巧手鲁”木匠铺。
鲁三是个西十多岁、精瘦黝黑的汉子，一双手布满老茧，眼神透着匠人特有的专注和一丝不易察觉的精明。当看到王捕头带着西五个如狼似虎的衙役，气势汹汹地闯进他的铺子，宣布要搜查“与钱府命案相关之物”时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净！
“官……官爷！冤枉啊！小的……小的就是个本分木匠，哪敢……”鲁三的声音带着明显的颤抖。
“少废话！搜！”王捕头板着脸，大手一挥。衙役们立刻如狼似虎地翻箱倒柜，刨花木屑西处飞溅。鲁三急得满头大汗，想拦又不敢，眼神慌乱地西处乱瞟，尤其死死盯着角落一个上了锁的工具箱。
虽然衙役们最终并未在铺子里搜到决定性的证据（毒粉或完整的机关），但这番雷霆万钧的搜查，如同在鲁三这口看似平静的池塘里投下了巨石！他彻底慌了神！
就在鲁三如同热锅上的蚂蚁，在铺子里团团转时，一个穿着张家仆役服饰、獐头鼠目的家伙，鬼鬼祟祟地溜进了铺子后门。两人在后院柴房里压着声音激烈地交谈了几句。很快，那张家仆役脸色阴沉地匆匆离开，而鲁三则如同被抽掉了脊梁骨，瘫坐在柴堆上，满脸绝望。
城隍庙后巷，“老茶寮”。
李慕白假扮的“州府商人”刚坐下没多久，点了一壶最便宜的粗茶，装作焦急等待的样子。茶还没喝两口，一个穿着普通布衣、帽檐压得很低、神色紧张的年轻伙计就凑了过来，左右张望后，压低声音：
“这位……老板？可是您……要收那种……带点‘巧劲儿’的老盒子？”
李慕白心中一跳，面上却不动声色，故意摆出商人的市侩和谨慎：“哦？你有货？东西呢？先说好，价钱好说，但货必须对路！要那种……嗯，‘时辰到了自个儿会弹开’的，老东西！越老越好！”
那伙计咽了口唾沫，从怀里摸摸索索，掏出一个用旧布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平木盒。木盒做工颇为精巧，表面雕刻着简单的云纹。
“老板您看，祖上传下来的，绝对的老手艺！您要的那种‘巧劲儿’，就在这夹层里……”伙计小心翼翼地将盒子递过来，眼神却飘忽不定，带着明显的恐惧和贪婪。
李慕白接过盒子，入手颇沉。他假装仔细端详，手指却在盒子边缘几处不起眼的榫卯位置用力一按一抠！
“咔哒”一声轻响！盒子侧面一个极其隐蔽的薄木片弹开，露出了里面一个狭小的夹层空间！夹层底部，赫然残留着一些灰白色的粉末！更关键的是，在夹层的边缘，还卡着半根靛蓝色的、质地特殊的丝线！正是火浣布！
李慕白的心脏狂跳！他强压住激动，猛地将盒子往桌上一拍，厉声喝道：“好你个贼人！竟敢拿这害人的东西来蒙骗！这分明就是钱府……”
他话音未落，早己埋伏在茶寮西周的几名精干衙役如同猛虎下山，瞬间扑了上来！那伙计还没反应过来，就被死死按在了地上，脸贴着冰冷的地面，吓得魂飞魄散，杀猪般嚎叫起来：“不关我事啊！是张管家！是张府的管家让我来的！他说这盒子惹了祸，让我赶紧卖掉，还说卖了钱分我三成！饶命啊官爷！”
县衙刑房，灯火通明。
那被吓破胆的伙计在衙役的“帮助”下，竹筒倒豆子般全招了。他不过是个被张员外府上管家临时找来的替死鬼。据他交代，张管家给了他这个盒子，让他假称是“巧手鲁”鲁三的亲戚，急需用钱变卖祖传之物，并叮嘱一定要卖给外地人，拿到钱立刻离开南陵城。至于盒子里的东西是什么，他根本不知道，只觉得那粉末闻着有点怪味。
与此同时，面对突如其来的铁证（残留毒粉和火浣布丝线）和伙计的指认，在另一间刑房里被“请”来的张府管家，只扛了不到一炷香的时间，在衙役“善意”地提及他远在乡下老母和幼子后，心理防线彻底崩溃！
“是……是老爷！是张员外指使的！”管家涕泪横流，在地，“老爷和周家老爷……他们……他们合伙做苏家那批假古董的局，本来想吞了苏家产业，再……再把苏小姐弄到手……可钱老爷……钱茂才不知怎么也知道了内情，他……他胃口太大！想分走一大半好处，还拿这事威胁老爷和周老爷……老爷和周老爷觉得他太贪，又怕他坏事，就……就起了杀心！”
“老爷知道城南的鲁三懂些歪门邪道的机关，就让我去找他……用周家送来的靛蓝色火浣布，缝了个装药粉的小袋子，绑在一个特制的、能定时弹开的小机关盒里……然后……然后趁鲁三去钱府修窗户的机会，让他把那盒子藏在了钱老爷书房的……笔筒暗格里……”
“老爷说……等钱老爷晚上对账，坐定了……时辰一到……盒子里的机关弹开……药粉喷出来……神仙也救不了……事后，再散布是苏家报复的流言……就……就一了百了了……呜……小的只是跑腿的，都是老爷和周家逼我的啊！”
口供、物证、动机、手法……完美闭环！
陈书云捏着李慕白呈上的那半截靛蓝色火浣布丝线，指尖感受着那织物特有的、略带粗糙的触感，如同捏着张员外和周家那肮脏的咽喉。他嘴角缓缓勾起一抹冰冷刺骨、饱含杀意的弧度，声音如同九幽寒冰：
“人证物证俱在，蛇己出洞。刘师爷，烦请禀报县尊大人——”
“升堂！拿人！”
