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星云深处的黑暗如活物般翻涌，萧星的银纹在防护服表面投下诡谲的光影。当先的侦察无人机刚进入这片空域，便在瞬间被拉长成扭曲的金属丝，消失在引力旋涡中。"这里的时空曲率是正常值的三千倍。"萧烬寒的机械眼闪烁着警告红光，能量义肢展开成反重力推进器，在飞船周围构筑起引力缓冲场。
林夏将玉玺按在主控台上，龙纹突然迸发刺目金光，在星图上投射出一座悬浮于虚空中的齿轮要塞。要塞表面流转着暗金色纹路，与萧星银纹的震颤频率完全一致。"小心！"萧星突然拽住林夏向后急退，三道齿轮状的能量切割波擦着鼻尖掠过，将舰桥的钢化玻璃腐蚀出蛛网裂痕。
舱外，数以百计的机械守卫从星云尘埃中浮现，它们胸口的议长徽记泛着血芒。萧星的银纹不受控制地暴涨，化作银色锁链缠绕住最近的守卫。诡异的是，守卫的金属外壳开始剥落，露出内部蜷缩的类人生物——这些竟都是被改造成机械兵器的穿越者。
"议会的活体实验..."林夏的声音充满愤怒。他挥动时空之刃劈开包围网，刀刃触及机械守卫的瞬间，那些被囚禁的灵魂发出凄厉的惨叫。萧烬寒的义肢分解成粒子炮，轰击在要塞外壳上却只激起涟漪般的能量波动。"这要塞的材质是..."他的机械音突然卡顿，"和观测者的暗物质躯体同源！"
星尘学院的先遣队组成能量矩阵，试图突破要塞的防护罩。然而当能量触及屏障，竟被转化为反向攻击的暗物质洪流。萧星的银纹与要塞产生强烈共鸣，他的意识不受控地被吸入要塞核心。在那里，他看到第二个熵之匣正浸泡在沸腾的原始熵能中，匣体表面刻满与自己印纹相同的契约符文。
"来得正好，共生体。"机械残魂的虚影从熵能中浮现，他的机械躯体己经重组，周身环绕着更庞大的齿轮阵列，"只有你的银纹能激活熵之匣，完成宇宙重启的第二步。"说着，他抬手召唤出巨大的齿轮牢笼，将萧星困在中央。牢笼的每一根齿牙都在吸收他的时空能量，银纹的光芒逐渐黯淡。
林夏和萧烬寒发现萧星失踪后，带领学员强行突破防护罩。当他们冲进要塞核心时，正看到萧星被熵能吞噬的危局。萧烬寒将义肢化作巨型钻头，试图破开牢笼；林夏则用玉玺调动维度之树的力量，在要塞内部制造时空乱流。星尘学院的学员们组链，将希望值源源不断地注入战场。
千钧一发之际，萧星突然想起幼年克隆体消散前的蓝色泪水。他集中全部意志，在意识深处构建出星链模型。银纹骤然迸发璀璨金光，与熵之匣的契约符文产生剧烈冲突。随着一声惊天动地的轰鸣，熵之匣表面裂开蛛网状的缝隙，原始熵能如火山喷发般汹涌而出。
"快阻止它！"林夏大喊。萧星却在此时做出惊人举动——他张开双臂，主动迎向熵能洪流。银纹与熵能疯狂纠缠，在虚空中形成巨大的能量旋涡。萧烬寒和林夏对视一眼，同时将能量注入萧星体内。在三方力量的冲击下，熵之匣轰然炸裂，化作漫天齿轮碎片。
但爆炸产生的余波太过强大，星云开始加速坍缩。要塞的残骸如雨点般坠落，萧星的银纹在剧烈波动中产生异变，竟延伸出细小的根系，扎入要塞核心的暗物质基座。"我明白了..."他的声音带着空灵的回响，"这些齿轮不是毁灭的钥匙，而是..."
话未说完，坍缩的星云中心突然睁开巨大的齿轮状瞳孔。机械残魂的笑声在整个星域回荡："恭喜你们，成功激活了观测者的苏醒程序！"而萧星掌心的银纹，此刻己变成一个缓缓转动的微型星链，与瞳孔中的齿轮产生跨越维度的共鸣。
